Тогда я совершил поистине невообразимо нелепый поступок: поднял туфлю Чжан Юньцзяня и попытался подсветить ею потолок. К моему удивлению, это действительно сработало — я кое-как смог различить швы в углах.
Лицо Чжан Юньцзяня перекосило, он бросился в погоню, пытаясь отнять свою обувь. У меня не было времени с ним возиться: остановившись на повороте, я нахмурился. Как я ни светил, потолок здесь оставался темным.
Чжан Юньцзянь подпрыгнул на одной ноге ко мне, и я указал ему:
— Смотри сюда, это же дыра?
Чжан Юньцзянь на мгновение замер:
— Похоже на то. Дай взглянуть.
Они не стали больше цепляться к тому факту, что я держу его туфлю, и не стали заставлять меня нагибаться, чтобы послужить для него опорой. Он протянул мне папки с черновиками, слегка согнул колени и резко оттолкнулся.
Его торс целиком просунулся в эту большую дыру!
Хотя потолки здесь были не сказать чтобы очень высокие, метра два с половиной в них точно имелось. Подпрыгнув, Чжан Юньцзянь сумел засунуть туда всю верхнюю половину туловища. Я действительно восхищался его прыгучестью и радовался, что мы и впрямь нашли лазейку.
Уперевшись руками, Чжан Юньцзянь повис в проеме, но никаких дальнейших движений не совершал. Примерно через полминуты он разжал руки, приземлился на полусогнутые ноги, смягчая падение, и легко опустился на пол.
— Лазить трудно, я не могу подняться, — сказал Чжан Юньцзянь. — Внутри сплошной камень, очень гладкий, зацепиться не за что. Мы можем просто ждать смерти.
Что за упаднические речи! Я оттолкнул его одной рукой. Совершенно спокойно я достал из-за пазухи кулон. Ощущая чистейшую духовную энергию, исходившую от подвески, я приложил руку к соседней стене и применил Формулу Знак Сюнь.
По моему мысленному приказу долгая и гибкая энергия вырвалась из толщи стены, и из земли проросла лиановидная растительность толщиной с мое предплечье. Она медленно поползла вверх по стене и втянулась в ту большую дыру.
Чжан Юньцзянь остолбенел:
— У тебя... и такие способности имеются?
— Ты же знал, у меня Духовный Корень Дерева, — ответил я.
Самое базовое умение с Духовным Корнем Дерева — выращивать траву и деревья; те, у кого сильные способности, растят их быстро и пышно, а со слабыми способностями — медленно и вяло. Я вернул туфлю Чжан Юньцзяню, давая понять, что теперь он может карабкаться.
Чжан Юньцзянь немного подумал, расстегнул собственный ремень и засунул папки за пояс. Я усмехнулся: выглядело это, конечно, неказисто, но в сложившейся ситуации иного выхода не оставалось.
Чжан Юньцзянь и впрямь оказался на редкость проворным и ловким. Обретя точку опоры, он легким прыжком заскочил в дыру.
— Здесь довольно глубоко, залезай, — позвал он. — Чиркни мне огоньку, внутри сплошная темнота, а от этой его дрянной туфли толку никакого, не освещает.
Шагая по лианам, я тоже забрался в этот проем. Карабкался я относительно медленно, но в целом шло неплохо. Внутри дыра оказалась довольно просторной — с обеих сторон от моих плеч оставалось еще больше ладони свободного пространства.
Внутренние стены действительно были каменными, причем тщательно отполированными: холодными, гладкими, без единой зазубрины. Они не выглядели созданными природой — скорее, казалось, будто их отшлифовали тысячи рук за десятки тысяч лет.
Чжан Юньцзянь окликнул меня:
— Чиркни огня, посвети наверх.
Я крепко ухватился одной рукой за лиану, другую протянул вверх, создавая на ладони сгусток пламени, после чего мы оба погрузились в молчание.
Забыл: мой огонь был черно-красного цвета, освещая всё вокруг лишь зловещим багровым отблеском, и разглядеть по-прежнему ничего не удавалось — никакой практической пользы для освещения от него не было.
Чжан Юньцзянь выругался.
Я погасил пламя в руке и собрался с духом. Чжан Юньцзянь на ощупь полез выше.
Темнота лишает человека чувства безопасности; в тесном пространстве звуки нашего дыхания отражались от каменных стен, отчего на душе становилось тревожно и душно.
Чжан Юньцзянь карабкался небыстро, а я лез еще медленнее, постоянно опасаясь, как бы на здешних стенах не обнаружилась какая-нибудь пакость. Каждое движение вверх сопровождалось остановкой: я шарил руками по окружающим камням, проверяя, нет ли каких-нибудь скрытых механизмов.
Было так темно, что я не представлял, докуда долез Чжан Юньцзянь. Я подал голос:
— Помедленнее, не задень чего-нибудь.
Едва слова сорвались с губ, как я услышал щелчок, похожий на срабатывание защелки. Мое сердце сжалось: дело скрянь!
Чжан Юньцзянь испуганно завопил:
— Плохо дело!
И точно, вслед за его криком вход в каменную пещру с грохотом захлопнулся. Теперь вокруг не осталось ни лучика света.
— Я только что оступился, видимо, задел механизм, — сообщил Чжан Юньцзянь. — Спускайся вниз, проверь.
Я не смел действовать опрометчиво. Раз Чжан Юньцзянь задел ловушку, кто поручится, что на этих каменных стенах нет других механизмов, любой из которых может лишить нас жизни?
Я осторожно развернулся, пытаясь сменить опорную точку для ног, но неожиданно лиана в моей руке резко просела, и я, потеряв равновесие, чуть не рухнул вниз. К счастью, эта каменная пещра была не слишком широкой: я всей спиной прижался к задней стене и напряг ноги, благодаря чему удалось избежать падения.
Я тут же сообразил, почему лианы ослабли. Эти две ветви я вырастил прямо в коридоре, и когда каменная дверь закрылась, она просто перерубила их пополам.
— Не двигайся пока! — завопил я первое, что пришло в голову. — Ненадежно!
— И что тогда делать?! — я услышал, как Чжан Юньцзянь суетливо шарит вокруг. — Я не могу нащупать тот механизм!
— Да не двигайся ты, твою мать, хочешь сорваться и придавить меня насмерть? — впервые в жизни я сорвался на него с криком.
Чжан Юньцзянь замер на две секунды, словно не ожидав услышать от меня такой тон, а затем выпалил:
— Гуань Чжанцзин, хватит тут болтать языком понапрасну, если случится настоящая беда, никому не поздоровится!
Хрусь! — Хрясь-хрясь-хрясь...
Мы тут же умолкли. Лианы в наших руках и под ногами заходили ходуном с невероятной амплитудой, балансируя на грани обрыва. Чувствуя, что положение становится совершенно неустойчивым, я выпустил лианы из рук и уперся ладонями в стены. Я набросился на Чжан Юньцзяня с упреком:
— Я же просил не двигаться, какого черта ты делал?! К чему ты прикоснулся?!
— Если бы я знал, к чему прикоснулся, стал бы я трогать? — выругался Чжан Юньцзянь. — Я вообще не шевелился!
— Широко открой свои глаза!
Крепко зажав лиану левой рукой, я вскинул правую вверх и, не дожидаясь ответа Чжан Юньцзяня, заорал изо всех сил:
— Техника Чжэнь!
В мгновение ока в пространстве меньше метра между мной и Чжан Юньцзянем полыхнула молния, чуть не опалившая ему носки туфель. На миг тесное пространство осветилось дневным светом, после чего вспышка тут же погасла.
— Твою мать! — завопил Чжан Юньцзянь. — Увидел, я увидел! Чуть не оглох от испуга, разглядеть толком не успел, но там два каменных блока рядом, и на каждом вырезаны иероглифы. Ударь еще раз, дай мне посмотреть!
Пользуясь остаточным светом, я тоже опустил взгляд вниз и наконец понял, что означал тот грохот: каменная дверь у входа в пещру стремительно поднималась вверх, до моих ног оставалось меньше двух метров!
У меня не было времени препираться с Чжан Юньцзянем, и я снова поднял руку...
— Тресь-бух!
Снова сверкнула молния, и в каменной пещере на мгновение воцарился белый день. Этот прием требовал колоссальных затрат сил, я едва держался за стены, рискуя сорваться!
— Я разглядел, разглядел!
— Жми! — закричал я. Дно пещры уже сравнялось с моими ногами!
— Подсвети еще раз!
— Черт! — помедлив секунду, я разжал руки и спрыгнул вниз. Я все-таки недооценил скорость подъема дна пещры, приземление вышло неудачным, и мне жутко заболело колени. Да я вообще не был уверен, смогу ли сотворить третью молнию!
Стоя на дне пещры и взмывая вместе с ней ввысь на бешеной скорости, я задрал руки, выжал из себя последние крохи сил и вновь проревел:
— Техника Чжэнь!
— Тресь-бух! — — именно так.
Громыхнуло так, что в глазах у меня вспыхнуло белым, и сквозь пелену я лишь заметил, как Чжан Юньцзянь с молниеносной быстротой взмахнул рукой в ответ...
Под моими ногами внезапно исчезла опора, и в следующий миг я увидел внизу залитое ярким светом пространство. Я стремительно полетел вниз, вывалившись из каменной пещры.
Я угодил прямо за стойку оператора и со всего маху грохнулся на пол!
Лежа на полу, я едва мог пошевелиться, но все же собрал остатки сил и перекатился вбок на пол-оборота. Чжан Юньцзяню повезло куда больше: рухнув с высоты, он приземлился на то самое место, где только что стоял я.
Хотя я чертовски устал, я знал, что подниматься все равно придется, потому что как раз в этот момент проникновенный голос ведущего студенческого совета разнесся по залу:
— А теперь приглашаем председателя студенческого совета нашей академии, выдающегося представителя студенчества, председателя Гуань Чжанцзиня с отчетом о положении дел среди учащихся!

Комментарии

Загрузка...