Чжан Юньцзянь внезапно прозрел:
— О!
— Это лишь одно из предположений, — улыбнувшись, сказал Синеглазый Чжан Юньцзяню.
Синеглазый свернул свиток, убрал его, а затем аккуратно упаковал все браслеты из мяса черной курицы и сложил их в портфель. Он собирался увезти вещи обратно в Синьфанюань для детального изучения: в конце концов, с помощью одного лишь беглого взгляда ничего не разглядишь, тут требовалось профессиональное оборудование.
Мы еще немного поболтали о других обстоятельствах, рассказав Синеглазому всю известную нам информацию. Время приближалось к закату, небо уже начало темнеть, и Лысый повел Синеглазого ужинать, а мы втроем разошлись по домам.
Я уже несколько ночей не ночевал дома. Посидев еще немного в школе, я сел на электроскутер и покатил домой. Дорога домой была очень оживленной: путь лежал через ночной рынок. Крики торговцев зазывающих покупателей, веселый смех и гам, клубы пара от жаровен с тушеными блюдами, внезапно вздымающееся пламя на плитах для быстрой обжарки, запах дымка от шашлыков — в такой обстановке я наконец почувствовал себя немного свободнее.
События последних двух дней выдались слишком странными. Я съел миску жареной лапши, затем порцию хрустящих куриных полосок, а наевшись, почувствовал, что полностью расслабился. Я доехал до дома на электроскутере, и едва добрался донизу, как зазвонил мобильный телефон.
— Алло? — это звонил мой отец. — На занятиях?
— Занятий нет, — ответил я. — Уже пришел к дому.
— Доставка пришла, оставил у двери, не забудь забрать, — сказал отец. — У тебя в последнее время есть свободное время?
— Занят. Завтра в нашей школе пройдет встреча выпускников, пригласили целую группу бывших учеников, мне еще доклад делать, — ответил я. — А ты не хочешь прийти на встречу выпускников? Я тебе пригласительный достану.
Отец ответил:
— В следующий раз, у меня нет времени, эти два дня занят до смерти.
Я, вообще-то, сказал это просто к слову. Столько лет отец ни разу не ходил в мою школу, а вернувшись из Пекина, просто сидел дома и никогда не навещал меня в учебном заведении.
Мы обменялись еще парой пустых фраз, и я уже подошел к двери квартиры, забрав посылку. Войдя внутрь, я завершил разговор с отцом.
В картонной коробке лежала самая обычная шкатулка для украшений. Вытерев руки, я откинул крышку.
Внутри обнаружился небольшой герметичный пакетик, в котором лежал кулон размером с ластик. Это был крошечный желтый персиковый цветок — чистый, сияющий и ослепительно красивый. Под цветком свисали три деревянных листочка, покачиваясь при каждом движении. На дне шкатулки также лежала бирка с названием этого украшения: Персик с тремя листьями.
Внимательно приглядевшись, я понял, что это самый обычный желтый жадеит: качество неплохое, но и не сказать чтобы выдающееся. Я повесил кулон на шею и посмотрелся в зеркало. Стоило мне взять этот кулон в руку, как я сразу понял, почему отец решил подарить мне именно вещь.
Внутри этого кулона таилась поистине густейшая древесная духовная энергия. Когда я зажал его в ладони, то едва не ощутил, как бурная духовная сила безумно наполняет мои меридианы — я чуть было не выронил амулет из рук!
Среди триграмм стихии дерева принадлежат Техника Чжэнь и Формула Знак Сюнь. Техника Чжэнь — это янское дерево, олицетворяющее гром, а также раскидистые деревья; Формула Знак Сюнь — это иньское дерево, представляющее ветер, а также цветы и травы.
Все эти годы я никогда не использовал Формулу Знак Сюнь в схватках с противниками, но в быту применял её широко — например, вырастил немало цветов.
Я сжал кулак, держа Персик с тремя листьями, и начал медленно направлять Формулу Знак Сюнь на выращенные мной орхидеи. Меня не было дома несколько дней, и листья орхидей слегка увяли. Под воздействием Истинной Ци несколько горшков с цветами зашевелились, расправляя ветви и листья, поблекшая желтизна постепенно уступала место здоровой силе, и вскоре растения вновь зазеленяли полные жизни.
Какая прекрасная вещь, глаза у меня засияли. Персик с тремя листьями легко качнулся у меня на груди и кротко повис на уровне сердца.
Я принял душ, забросил одежду в стиральную машину, а затем отутюжил деловой костюм и повесил его на ручку шкафа, полностью подготовившись к завтрашнему докладу. Убравшись, я выключил свет, лег в постель и быстро уснул. Я и не думал, что этот сон окажется долгим.
-
— Пятый братец, я надела это платье, красиво? — Цин Лин потянула за подолы платья, кружась из стороны в сторону, и с улыбкой перекинула вперед толстую и длинную косу. Она была одета в светло-зеленое платье, точно такое же, какие носили гонконгские звезды на постерах, а воротник рубашки был застегнут под самую шейку.
— Красиво, — ответил я.
— А если сфотографироваться для свадебного альбома в этом, хорошо? — Цин Лин снова посмотрела на себя в зеркало, опять повернулась и окинула себя взглядом со всех сторон. Она осталась чрезвычайно довольна, а на ее лице сияла счастливая улыбка.
— Прекрасно, на тебе всё выглядит прекрасно, — сказал я.
Вдруг в моем кармане оглушительно громко зазвонил телефон, я сунул туда руку и вытащил довольно продвинутую Nokia. На экране высветилось имя Юнь Фэн.
— Алло, мам? — ответил я.
— Купили?
— Почти, осталось только купить Цин Лин новую обувь, да и мне нужно обзавестись новой рубашкой, — ответил я.
— Ох, ладно, — произвела Юнь Фэн. — Как освободишься, съезди в родную деревню. Твой второй дядя прибежал ко мне весь на нервах, но толком ничего не объяснил. Время уже поздновато, мне самой ехать неохота, так что сгоняй за меня.
— Хорошо, — пообещал я.
Закупив почти всё необходимое, я оседлал наш большой велосипед марки Золотой олень, отвез сначала Цин Лин домой, а затем направился в старую деревню Наньцяо. У велосипеда Золотой олень была мощная рама, такая машина могла прослужить тридцать-сорок лет и не сломаться.
Тогда я как раз собирался жениться на Цин Лин и купил в городе просторную новую квартиру, родители приехали из деревни, чтобы помочь мне с обустройством, так что в Наньцяо никого не оставалось.
Наньцяо находилось недалеко, и когда я прибыл, как раз наступило время ужина, на улице было пусто. Привязав велосипед у деревенского магазинчика, я подошел к воротам следующего двора и принялся стучать.
— Второй дядя! — крикнул я. — Это А-Ву!
Вскоре дверь приоткрылась на палец, и второй дядя поспешно втащил меня внутрь.
Заметив, что лицо у него ужасно бледное, я тут же спросил:
— Что случилось?
Второй дядя провел меня в главную комнату, усадил, а сам стал прятать глаза, нервно переплетая пальцы. Помнявшись с ответом добрую минуту, он спросил:
— А где твоя мать?
— Мать не возвращалась, — ответил я. — Можете рассказать обо всем мне, не переживайте, мои способности ничуть не хуже материнских.
Второй дядя явно колебался, стоит ли делиться со мной этой тайной. Потирая руки о колени и тяжело вздохнув, он заговорил:
— Пару дней назад двое из нашей деревни возвращались с ярмарки и увидели на поле у дороги ребенка — маленькую девочку. Те двое испугались, как бы с малюткой чего не приключилось, подошли, окликнули ее разок-другой, но та никак не реагировала, будто спала мертвецким сном.
Тут они перепугались не на шутку, начали отчаянно трясти девчонку, но та всё не просыпалась. Боясь беды, они взвалили ее на спину и принесли сюда, сперва уложив в нашей родовой кумирне.
Я кивнул. В нашей деревне время от времени кто-нибудь дежурил по ночам в кумирне, поэтому в комнате стояла деревянная кровать с матрасом, лежали одеяла и топилась угольная печь. Заезжих путников, случалось, тоже определяли на ночлег прямо в кумирне.
— Кто бы мог подумать, что на следующий день стрясется странное дело, — продолжил второй дядя. — Утром я собрался открыть ворота двора, да обнаружил, что сдвинуть их с места невозможно. Налег изо всех сил, открыл и увидел, что землю занесло толстым слоем белого песка.
— Белого песка? — удивился я.
— Да, этот белый песок покрыл всю деревню. Спустя пару дней у моего двора он постепенно исчез, но когда я подошел к кумирне, то увидел, что весь песок скопился именно там, на площади, образовав толстый-претолстый пласт.
Перед входом в деревенскую кумирню находилась небольшая площадь, где пожилые женщины любили делать зарядку или приводить малышей порезвиться. Однако по-настоящему меня тревожило вовсе не это, а наш собственный дом, стоявший с кумирней стена к стене.
— А что с нашим домом, второй дядя? — с легкой тревогой спросил я.
— Понятия не имею, — покачал головой второй дядя. — Тот участок целиком занесло песком, мы сунуться не посмели, не зная, что там творится, вот я тебя и вызвал взглянуть.
Нахмурившись, я попрощался со вторым дядей, не чувствуя за душой ни капли уверенности. Наш двор и кумирня делили общую стену, и ветки деревьев из кумирни даже использовались для натяжения бельевой веревки у нас во дворе. Что сейчас творится в нашем жилище, оставалось загадкой, и на душе у меня скребли кошки.
Кумирня стояла в самом центре деревни, в ней почитали предков Наньцяо, а со временем добавились и таблички особо уважаемых старших. Вся деревня Наньцяо вела род от одного предка по фамилии Цзян, хотя позже сюда постепенно подселялись люди и других фамилий, но Цзян по-прежнему составляли большинство. Жители нашей деревни чтили память предков, кумирня была выстроена на славу, и старики каждый день собирались на площади поиграть в шахматы да посидеть в тенек.
Но сейчас здесь не было ни души — площадь оказалась сплошь засыпана белым, ослепительным песком.
Я на миг растерялся. Всё подтвердилось: как и говорил второй дядя, белые песчинки покрывали всю дорогу, ступить было буквально некуда.
Сердце колотилось, но я стиснул зубы и ступил на эту песчаную область. Кем же была та маленькая девочка? И этот песок... Едва я сделал шага четыре или пять, как под ногой вдруг стало мягко, и ступня ушла вниз.
Я мгновенно сообразил: это зыбучий песок!
Неудивительно, что второй дядя говорил, будто кто-то провалился и не мог выбраться — этот зыбучий песок двигался с невероятной скоростью! Только что он скрывал лишь подъем стопы, как в мгновение ока меня уже затягивало по голень!
Неужели песок такой глубокий? С виду казалось, что он лежит максимум в один вершок толщиной, но сейчас мои ноги уже погружались по самые икры.
Я попытался выдернуть ногу, но едва приложил усилие, как почувствовал, будто миллионы крошечных присосок намертво вцепились в мою голень, причиняя острую боль. Я перевернул запястье, сложив совершенно незнакомый жест, и указал двумя пальцами словно мечом на затянувший меня песок, мысленно прошептав:
— Знак Сюнь!
На кончиках моих пальцев собралась неведомая мне доселе сила, но эта энергия казалась до боли знакомой и родной.
В тот же миг с кончиков пальцев сорвался мощный поток воздуха под высоким давлением, закрутившийся вихрем и устремившийся вглубь песка. Вихрь взметнул крупицы, разметав их в стороны, и я, напрягшись, выдернул ногу.
Только я перевел дух, как обнаружил кое-что еще: моя вторая нога тоже увязла!
Только теперь я понял, что песчаная зона подо мной состоит не из одного лишь пятна зыбучих песков, дело принимало серьезный оборот. До кумирни оставалось меньше ста метров, и я даже боялся представить, сколько подобных ловушек скрывается на этом пути.
Я повторил тот же прием, сдув ветром крепко вцепившийся песок. Хотя задачка была не из сложных, постоянно пускать в ход столь мощные порывы ветра оказалось делом утомительным. Продвигаться дальше я не рисковал, а потому поспешил отступить обратно по собственным следам.
Я немного устал и нуждался в отдыхе. Нужно придумать выход, иначе внутрь не попасть.
Вокруг кумирни ничего подходящего не нашлось, если не считать пары крупных деревьев, между которыми на бельевых веревках сушились тонкие одеяла.
Меня осенило. Сдернув одно тонкое одеяло, я расстелил его на земле и присел сверху.
Раз ступать на песчаную зону нельзя, лучший способ — перелететь.
Летающий ковер!
Пусть это выглядело несколько комично, но способ казался вполне рабочим. Я мог управлять окружающим воздухом, приподняв ковер с помощью воздушной подушки, а затем подгонять его ветром — так я сумею перебраться на ту сторону.
Сказано — сделано. Медленно складывая пальцы в жест, подчиняя дыхание велению мысли, я стал понемногу нагнетать тонкую прослойку воздуха под одеяло. Затея оказалась чертовски сложной: затаив дыхание и напрягшись до предела, я сперва загнал воздух под один угол, а затем стал постепенно продвигать его дальше.
Процесс тянулся невыносимо долго: я двигался вперед микроскопическими шажками, словно шелкопряд, глотающий листву шелковицы. Под конец у меня онемело всё тело. Наконец, тактильное ощущение под ногами и чуткое восприятие разума подсказали мне, что ковер действительно приподнялся. Возможно, я оторвался от земли всего на сантиметр, но я знал — у меня получилось.
Затаив дыхание и сосредоточившись, я пустил за спиной струю воздуха. Этот шаг требовал предельной концентрации: стоило хоть на секунду потерять бдительность и перевернуться, как мне грозило немедленное падение в зыбучие пески.
Дуй, дуй полегче. Я изо всех сил старался контролировать скорость и силу ветра. Но вышло наоборот: стоило воздушной подушке приподнять нас, как трение упало практически до нуля, и мы с ковром разом взмыли вперед, рванув с места.
Я мгновенно потерял равновесие и шмякнулся на одеяло пятой точкой. Тормозить уже поздно!
Меня едва не хватил удар от ужаса, в голове вихрем пронеслись мысли: что делать, что делать? Сперва я сбросил задний поток воздуха, а затем стал постепенно добавлять усилие спереди.
Медленнее, медленнее, медленнее. Я чуть не умирал от напряжения, заливаясь потом. В памяти всплывали уроки физики о равновесии двух сил — чтобы скользить вперед плавно, требовалось подавать одинаковое давление и спереди, и сзади.
Моих умственных ресурсов едва хватало, казалось, мозг сейчас скрутится в узел. Теория выглядела простой, но на практике всё оказалось сложнее в тысячу раз. Скорость оставалась высокой, и видя, что я вот-вот врежусь в стену двора кумирни, я изо всех сил ударил ногой в землю, пытаясь зарыть ковер в грунт, и одновременно сбросил тягу —
Хрусь! —
Я все-таки переоценил свои возможности: едва нога коснулась почвы, меня перевернуло через голову, плечо со всего маху впечаталось в стену, и я взвыл от боли.
— Ай... — лишь спустя долгое время я поднялся с земли. Вся одежда сбилась, я сначала отряхнулся, потом поправил воротник и лишь затем, опираясь руками о землю, кое-как встал на ноги.
Но добраться всё же удалось. Увидь меня мать в таком растрепанном виде, опять бы принялась бранить за никчемность. Подумав об этом, я толкнул дверь и вошел в кумирню.

Комментарии

Загрузка...