Мы вчетвером сделали по глотку воды на улице, наше состояние в целом восстановилось, и Чжан Юньцзянь собрался идти внутрь наводить порядок. Он окликнул меня:
— Мне одному до смерти скучно, иди составишь мне компанию.
Я с усмешкой последовал за ним внутрь:
— Какая важная птица, господин Чжан, даже для работы требуется компаньон для болтовни.
Мы вошли в комнату и со скрипом захлопнули дверь, я посвещал Чжан Юньцзяню фонариком. Он обеими руками уперся в дверь, а вокруг него обвивалась и струилась водяная лента. В этот момент от него исходило едва уловимое духовное сияние, и он действительно выглядел как настоящий благородный герой.
За те несколько дней, что я провел рядом с Чжан Юньцзянем, я понял, что язычок у этого паренька на редкость ядовит. И подумать только, сначала я воображал, что обладатель столь утонченного и одухотворенного имени должен быть благородным и гордым героем.
Мы болтали о всякой всящине. Работал Чжан Юньцзянь весьма эффективно: он быстро очистил железную дверь, а затем принялся за стены. Сама железная дверь ничем не примечалась, но по мере того, как Чжан Юньцзянь продолжал очистку, на стенах вокруг стали проступать сложные узоры.
У Чжан Юньцзяня получалось все ловчее, дело спорилось, и вскоре все рисунки полностью открылись нашим глазам.
Я посветил фонариком и похолодел от ужаса. На левой стене красовалась фреска: на ней были изображены шестеро людей с покорным видом — четверо мужчин и две женщины, все стояли с опущенными руками. Старик был одет в одежду цинского вельможи, остальные — помоложе. Двое мужчин носили чаньпао, еще один — костюм в стиле Сунь Ятсена. Из двух молодых женщин одна была в ципао и держала в руках опиумную трубку, а вторая, с двумя толстыми косами, была облачена в студенческую форму.
Я вжался взглядом в ту студентку и не мог отвести глаз: ее лицо было точь-в-точь как у преподавательницы Янь Цзе!
На стене с другой стороны не осталось свободного места — все было исписано иероглифами, причем традиционными. Благодаря Чжан Юньцзяню разобрать их оказалось несложно, но возни предстояло много. С самого левого края шли несколько имен, написанных чуть более крупным шрифтом. Мы с Чжан Юньцзянем бегло их прочли:
Ян Жэньшань из рода Ян, старший сын Ян Хуа, второй сын Ян Сюн, третий сын Ян Тун, старшая дочь Ян Жу, младшая дочь Янь Цзе.
Тексту было слишком много, и у меня от этого слегка защемило сердце. Чжан Юньцзянь предложил:
— Открою дверь, проветримся, позовем их двоих сюда, пусть тоже посмотрят.
С этими словами он распахнул дверь, и то, что предстало нашим глазам, повергло нас в абсолютный шок:
Мы вернулись на четвертый этаж административного здания, и та дверь, которую мы только что открыли, была дверью моего кабинета!
— Черт! — выругался Чжан Юньцзянь, с грохотом захлопнул дверь, резко распахнул снова — и перед нами по-прежнему стояла та же самая картина.
Лицо у меня вмиг перекосилось от ужаса:
— Назад, нам нужно вернуться назад!
Он посмотрел на меня, а я уже весь покрылся холодным потом:
— На фреске было шестеро людей. В той маленькой комнатке как раз поместится шеренга из шести человек — кроме Янь Цзе, остальные пятеро наверняка тоже выбрались наружу!
Лицо Чжан Юньцзяня мгновенно побелело, он схватил меня за руку и бросился к выходу к щитовой. Однако, добравшись на место, мы обнаружили, что дыра, которую Лысый проделал в полу, снова исчезла!
На этот раз даже мне захотелось выругаться трехэтажным матом:
— Черт!
Пробить пол мы были не в силах, и пока мы готовились разбить еще один коридорный светильник, из-за поворота в конце коридора показалась чья-то фигура.
— Эй, а вы чего тут? — преподавательница Янь Цзе в туфлях на шпильках цокала каблуками, направляясь к нам с другого конца коридора.
Мы с Чжан Юньцзянем от неожиданности подпрыгнули на месте. Стоило мне ее увидеть, как перед глазами встали ее похожие на железные клешни руки, чуть не задушившие меня. С поразительным синхронным взаимопониманием мы оба невольно отступили на полшага назад:
— Я... Янь... преподавательница Янь...
— Что такое? — на лице Янь Цзе читалось участие. — Почему лица такие бледные? Ой, Чжан Цзин, а это у тебя на шее откуда?
На моей шее остались багровые следы от удушья, оставленные той тварью. Янь Цзе протянула руку и дернула меня за воротник; я испуганно втянул голову в плечи и выпалил первое, что пришло в голову:
— Ничего страшного, преподавательница, это Чжан Юньцзянь меня придушил.
Чжан Юньцзянь с совершенно безумным видом повернул ко мне голову:
— Чего?
Я изо всех сил ткнул его в спину, и он тут же встрепенулся:
— А, да, ага.
Янь Цзе посмотрела на нас обоих странным и озадаченным взглядом. Мой рассудок уже окончательно помутился — что вообще я сейчас такое нес? Янь Цзе обратилась к Чжан Юньцзяню:
— Ты зачем его душил?
Чжан Юньцзянь пробормотал:
— Да я...
Вообще-то у меня крепкие нервы, и к этому моменту я уже практически полностью успокоился. Чжан Юньцзянь отчаянно засигналил мне глазами, и я поспешил объяснить за него:
— Нет, преподавательница, понимаете, мы тут немного недопоняли друг друга и сцепились. Но теперь все уладилось, я уже извинился перед ним, и он меня простил.
Мне казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Выражение лица у Янь Цзе оставалось весьма странным: она долго вглядывалась в нас, но допытываться не стала. Произнеся:
— Ну ладно, я пошла, только больше не дракетесь тут, — она двинулась дальше.
По идее, я должен был выдохнуть, но мне было совсем не до смеха. Из ее опущенного рукава виднелся обрывок черного нефритового браслета — два кольца, надетые одно на другое.
Я оцепенел и приобнял Чжан Юньцзяня за плечи:
— Вы не переживайте, мы с ним лучшие друзья.
Когда Янь Цзе удалилась, Чжан Юньцзянь сразу же собрался действовать, но я опасался, что она еще не успела покинуть административное здание и, услышав шум, вернется обратно. Подождав еще немного, я выругался и только после этого принялся за дело.
Я разнес вдребезги светильник под потолком, и осколки кафеля усыпали весь пол. Чжан Юньцзянь, как и в прошлый раз, оттолкнулся от моей спины и единым махом взмыл наверх. По идее, он должен был сразу втащить меня за собой, но вместо этого изверг проклятие:
— Твою мать, Гуань Чжанцзин, не лезь наверх!
Я даже не успел задать вопрос, как всё понял сам.
Из проема, глядя по диагонали снизу вверх, я увидел женщину в таком же халате, как у Янь Цзе в Странной Башне, которая шаг за шагом приближалась к лазу.
Чжан Юньцзянь перешел на полную мощность, вычертив руками круг перед грудью:
— Знак Кань!
От его громогласного окрика мощный и плотный водяной дракон сокрушительной силы с ходу отбросил женщину назад. Сам Чжан Юньцзянь тяжело задышал, стоя на месте:
— Чжан Цзин, тут наверху их несколько...
Меня обуяла тревога. Заметив неподалеку высокий шкаф с противопожарным инвентарем, я запрыгнул на него, оттолкнулся и в один прыжок вцепился руками в край лаза. Сам не зная откуда во мне взялась такая силища, я с размаху подтянулся и вылез наверх.
Зря я только полез!
Женщиной передо мной оказалась та самая Ян Жу с фрески, а в дальнем конце коридора Пицзы и Лысый яростно сражались с тремя мужчинами.
— Чего стоишь столбом! — Чжан Юньцзянь с силой оттолкнул меня.
Ян Жу стрелой бросилась на то место, где я только что стоял. Если бы Чжан Юньцзянь не оттолкнул меня, чьи-то руки снова сомкнулись бы на моем горле.
По инерции Ян Жу ринулась на Чжан Юньцзяня, широко вытянув вперед руки, и ее острые ногти впились в направлении его шеи. Увидев это, я сосредоточил всю свою волю:
— Иероглиф Ли!
Огонь волной хлынул на Ян Жу, но та не обратила ни малейшего внимания и продолжила нападать на Чжан Юньцзяня, явно намереваясь погибнуть с ним в один день. Чжан Юньцзянь заорал:
— Эй, братец! Ты что, меня ненавидишь? Ты же меня сжигаешь! Это же подстава!
Я поспешно погасил пламя. Тем временем Ян Жу сбила его с ног, и Чжан Юньцзянь, накопленной силой сформировав в руке водяной кинжал, обратным хватом со всего маху вонзил его ей в затылок. Я бросился вперед и ребром ладони нанес удар ей по шее. Для живого человека это, конечно, подействовало бы, но разве можно вырубить ударом труп!
От моего удара Ян Жу подалась вперед, хрустнула шея — ее голова непостижимым образом развернулась на сто восемьдесят градусов и уставилась на меня. Кинжал, только что вонзивший в затылок, со звоном выпал, а Чжан Юньцзянь, улучив момент, сотворил еще один клинок и вонзил его прямо в грудь Ян Жу.
Я тут же взмахнул ногой, подцепив Ян Жу за поясницу, и отбросил ее прочь. Весила она на славу: удержать равновесие я не смог и, отшвырнув ее, едва не рухнул следом. Чжан Юньцзянь, все еще лежа на полу, перевернулся и вцепился мне в штанину, удержав меня на ногах.
Я сложил пальцы в заклинание:
— Раскол!
Я все же сохранял хладнокровие, понимая, что взрывать ее слишком мощно нельзя. Если ее разнесет на куски, мне потом придется туго. Я сделал центром взрыва точку в тридцати сантиментах перед ней, так чтобы ее просто отбросило воздушной волной на несколько метров назад.
— Чжан Цзин! — вдруг взвизгнул Чжан Юньцзянь.
Кто-то сзади набросился мне прямо на спину!
Я испугался не на шутку и машинально вцепился в то, что сидело у меня на спине. Существо обвило руками мою шею, обхватило ногами за пояс и, разинув пасть, попыталось впиться мне в шею!
В тот же самый миг водяной столп от заклинания Чжан Юньцзяня пронесся в опасной близости от моего горла, наотмашь оттолкнув раскрытую пасть твари. Струя воды прошла в миллиметре от моей кожи, и у меня дыбом встали волосы на теле.
— Раскол! — рявкнул Чжан Юньцзянь.
Водяной столб мгновенно разорвался, брызнув потоком в сторону нападавшего. Каждая капля превратилась в смертоносный скрытый клинок, вонзившийся прямо в голову твари и ни капли не задевший меня.
У меня по всему телу мурашки побежали. До чего же силен Чжан Юньцзянь, чертовски силен! Он управляется с заклинаниями гораздо тоньше и искуснее меня. Я только что чуть не подпалил его своим огнем, а он в столь тесном пространстве ухитрился не нанести мне ни единого вреда. Более того, он смог полностью подчинить себе тысячи разлетающихся брызг и направить их мощнейшим ударом на врага.
Опоровшись руками о пол, он вскочил на ноги, и новый водяной дракон ударил в бок нападавшему.
Я тоже не собирался сидеть сложа руки: вцепившись в обхватившие меня руки, я применил прием против суставов. Раздался двойной сухой хруст — я знал, что его плечо уже вылетело из сустава. В этот момент подоспела водяная атака Чжан Юньцзяня, пробившая врага насквозь.
Только теперь я разглядел этого противника: им оказался сухощавый старик. Несомненно, это был Ян Жэньшань.
Сбросив Ян Жэньшаня с себя, я с разворота двинул ему ногой в живот. Ян Жу плашмя лежала на земле, но в следующее мгновение снова попыталась вскочить. Я воззвал к огню, и пламя мгновенно поглотило их обоих.
— А-а-а! —
Ян Жу вдруг истошно заверещала в огне, и этот пронзительный визг едва не пробил мне барабанные перепонки. Она проползла вперед пару шагов, пытаясь вновь напасть на нас с Чжан Юньцзянем. Я влил в заклинание больше силы, и прежде скромный костер резко раздулся в огненный шар — черный снаружи и все более алый изнутри, в котором смутно угадывались два человеческих силуэта. Я впервые столкнулся со столь кровавым зрелищем и невольно сглотнул подступивший к горлу ком.

Комментарии

Загрузка...