Я и Чжан Юньцзянь вернулись в университет на общем велосипеде. На самом деле, возвращаться сюда было немного тревожно, но сейчас уже рассвело, на улице полно людей, так что в общем-то всё нормально.
Я потратил всё утро на написание речи для встречи выпускников и, только собираясь вернуться в общежитие, чтобы немного вздремнуть, как зазвонил телефон Чжан Юньцзяня.
— Алло? — спросил Чжан Юньцзянь. — Ты где?
— В библиотеке, — ответил я.
— Иди сюда, нужно кое о чём поговорить, — сказал Чжан Юньцзянь. — Жду у входа в здание факультета искусств.
Я быстро встретился с Чжан Юньцзянем, и он потащил меня наверх, к дверям какого-то кабинета.
Когда он отворил массивную дверь кабинета с бронированной вставкой, я чуть не умер со страху. Лысый мужчина в чёрной рубашке сидел за письменным столом и с мрачным выражением лица просматривал документы. Услышав скрип двери, он поднял голову и взглянул прямо на меня, наши взгляды встретились.
У этого Лысого в ушах красовался ряд украшений из титановой стали, но держался он совершенно непринужденно и спокойно обратился ко мне:
— Чжан Цзин? Присаживайся.
Чжан Юньцзянь затолкал меня внутрь, ехидно ухмыляясь и не сводя с меня глаз. От его взгляда мне стало не по себе, и я отвесил ему пинка.
Лысый прошёл к противоположному мне краю стола и сел. Только теперь я заметил, что в его ухе действительно было проколото несколько дырок с титановыми украшениями, выглядело это безумно бунтарски.
— А, однокурсник Цань, рады знакомству, — заговорил он весьма вежливо. — Меня зовут Вэй Ю, «Ю» от слова «причина», я преподаватель на художественном факультете, а ещё друг Цзан Фо.
— Цзан Фо уже рассказал мне всё о Странной Башне. У меня Духовный Корень Металла, и я практикую Формулу Цянь, так что смогу вам помочь. Сегодня ночью я пойду с вами и мы снова заглянем в Странную Башню, — заявил Лысый.
В тот же день в семь часов вечера мы вчетвером встретились у входа в административное здание. Лысый выказывал по отношению к Пиццы какое-то странное, с душком, дружелюбие, а Пицзы отвечал ему отвратительнейшим подобострастием. Они нашли друг друга, идеальная парочка.
Я поздоровался с ними, и тут Чжан Юньцзянь с удивлением завопил:
— Ты чего это в очках?
Только услышав его, я вспомнил, протянул руку, снял очки и сунул их в карман.
— Сегодня весь день просидел в библиотеке, работал. Без очков ничего не разглядишь.
Сейчас учебная нагрузка большая, да и дети в основном близорукие, все носят толстые линзы. Я же был исключением среди толпы близоруких.
Странное дело, в моей семье передается дальнозоркость — почти как старческая дальнозоркость, вблизи не разглядишь, а вдали ещё куда ни шло. Мой отец в молодости тоже страдал дальнозоркостью, а к сорока годам всё прошло. Бабушка в молодости тоже носила очки для дали, а сейчас ей за семьдесят, и зрение не то что не упало — острее, чем у ястреба.
Обычно я обхожусь без очков, но чтение книг или работа за компьютером превращаются в пытку: стоит посидеть подольше, как в глазах начинает дико рябить. Если я долго читаю или смотрю в монитор, мне обязательно нужно надевать очки, иначе глаза начинают болеть и ныть, доставляя жуткий дискомфорт.
Лысый сказал:
— Давай сюда, если начнется заварушка, в кармане их раздавишь.
Он взял мои очки, положил их в тот же футляр, где лежали его солнечные очки, и засунул его в потайное отделение рюкзака. На этот раз мы были во всеоружии: я заметил в его сумке целую стопку талисманов, а также фонарик, кинжал и прочие вещи.
Мы приготовились и вместе вошли в административное здание.
Лысый спросил:
— Откуда вы в прошлый раз выбирались? Вы же пробили дыру, давайте зайдем там же.
— На четвёртом этаже, у двери на лестницу, — я хорошо это помню.
Датчики движения в коридоре то загорались, то гасли. Мне стало не по себе, и я невольно прижался ближе к Чжан Юньцзяню.
Мы поднялись по лестнице на четвёртый этаж. Лысый ещё раз тщательно всё пересчитал, подтвердив, что на каждом пролёте ровно четырнадцать ступенек.
Пицзы заметил:
— А ты парень башковитый, обычный человек до такого точно не додумается.
— Походку Чжан Юньцзяня обычный человек тоже вряд ли сможет придумать, — бросил я.
Чжан Юньцзянь как раз поднимался по лестнице, наступая то на одну ступеньку левой ногой, то сразу на две правой. Получив шпильку в свой адрес, он возмутился:
— Меньше лезь ко мне, мне нравится так ходить.
Однако, выйдя на лестничную площадку, мы с удивлением обнаружили одну вещь.
Пробитый насквозь пол был совершенно целым и невредимым!
Чжан Юньцзянь завопил:
— Невозможно! В прошлый раз мы выбирались именно отсюда!
Пицзы предположил:
— Вы что, перепутали?
— Да как такое возможно, — возразил Чжан Юньцзянь.
Мы обошли все этажи, но везде полы были в идеальном состоянии.
— Вот это чудеса, неужели в школе так быстро всё починили? — удивился Пицзы.
— Ничего страшного, сейчас снова проломим и спустимся, — бросил Лысый. — Сначала давайте найдём электрощитовую и проверим проводку в этом здании.
Электрощитовая нашлась быстро, прямо рядом с лестничной клеткой, но дверь была наглухо заперта. Я толкнул её — она даже не шелохнулась.
— Я займусь, — сказал Лысый.
Он снял с запястья стальной браслет из шариков, небрежно отщелкнул два из них и начал перекатывать между пальцами. Оказалось, что шарики вовсе не были нанизаны на нить, а притягивались друг к другу, как магниты.
Лысый покрутил их пару раз, и эти два шарика послушно закрутились вокруг трёх его пальцев. Сделав ещё несколько кругов, Лысый приложил кончики пальцев к замочной скважине. Два стальных шарика с обеих сторон ударили по краям замка, раздался звонкий щелчок — и дверь распахнулась сама собой.
Чжан Юньцзянь пояснил мне шепотом:
— У него Духовный Корень Металла, практикует Формулу Цянь, все мастера этого направления умеют взламывать замки.
Лысый издал презрительный смешок.
В триграммах элементы Цянь и Дуй относятся к стихии металла. Культиваторы с Духовным Корень Металла практикуют боевые техники: янский Металл — Формулу Цянь, либо иньский Металл — Искусство Дуй. Цянь символизирует небо, а также клинки, мечи и прочее металлическое оружие, обладающее огромной разрушительной силой. Дуй же означает болото, а также женские украшения и изящную утварь. И металлические сердцевины замков идеально подходили под особенности Духовного Корня Металла, так что Лысый справился с замком без малейших усилий.
Внутри электрощитовой было темно. Пицзы велел мне посветить фонариком, а сам достал из сумки бумажный листок и присмотрелся — это был вырезанный из бумаги человечек. Пицзы сделал небольшой порез на подушечке пальца и провёл им по лбу бумажной фигурки.
Бумажная фигурка словно ожила: затрепетав, она взмыла в воздух и юркнула прямо в распределительный щиток.
— Пошли, — Пицзы закрыл дверь щитовой. — Лысый, веди.
И всё оказалось так просто, подумалось мне. Чжан Юньцзянь шепнул мне на ухо:
— У Цзан Фо полно таких штуковин. У него же нет духовного корня, так что это его особые приспособления.
Я улыбнулся и кивнул.
Вернувшись к лестничной клетке, мы немного посовещались. По логике вещей, стоило нам разбить пол или потолок, как мы снова окажемся в Странной Башне. После недолгого обсуждения мы решили проделать дыру в полу.
Благодаря Лысому наша скорость возросла вдвое. Сложив пальцы в заклинание, он прижал два крутившихся на кончиках его пальцев шарика к полу. Они закрутились с бешеной скоростью прямо на одной из плиток, быстро вытерев в ней круглую дыру. Лысый толкнул плитку ногой, и кусок пола провалился вниз.
Пицзы присел на корточки, изучая срез пола: были отчетливо видны швы между кирпичами.
Кирпичная кладка? Я нахмурился, это стало полной неожиданностью.
Здания времён моего отца строились в основном из красного кирпича, а синий кирпич использовался гораздо раньше. Наш университет построили всего несколько десятилетий назад, и это обстоятельство выглядело весьма подозрительно.
Лысый уперся руками в пол и первым спрыгнул вниз. Следом за ним сиганул Чжан Юньцзянь.
Я уперся руками в края пролома и опустил ноги вниз. Лысый снизу крикнул:
— Прыгай, я поймаю.
Я осторожно опустил тело ниже, аккуратно спрыгнул вниз и приземлился, спружинив на полусогнутых. Чжан Юньцзянь и Лысый стояли далеко в стороне, даже не думая меня ловить.
— Вы двое... — у меня не было слов.
Чжан Юньцзянь захихикал рядом:
— Сам же прекрасно спустился.
Тут спрыгнул и Пицзы. Оглядевшись по сторонам, он бросил:
— Мне нужно бежать вырубать главный рубильник, этот бумажный человечек долго не продержится.
Мы кивнули в знак согласия и приготовились.
Пицзы глубоко вздохнул, сложил пальцы в сложную печать и хлопнул ладонями. Подождали немного — ничего не изменилось.
— Ой, не угадал, — Пицзы снова хлопнул себя по рукам. — Вырубил общий рубильник административного здания, а здесь ничего не изменилось. Электрические цепи Странной Башни и административного здания разные, либо здешние светильники вообще не от электричества.
Раз не электричество, да ещё и синий кирпич, значит, эта Странная Башня существует уже очень давно. А административное здание построили лишь для того, чтобы скрыть её.
Хотя прошлой ночью мы уже примерно догадались об этом, на душе всё равно было тревожно. Какие же тайны скрывает наша школа?
В прошлый раз мы пробили дыру в полу на четвёртом этаже административного здания и спустились вниз, а значит, сейчас мы находились на третьем этаже Странной Башни. Всё было точь-в-точь как во время нашего прошлого визита; Пицзы с Лысым тоже ещё раз всё проверили, и их выводы практически совпали с нашими.
Наши подошвы проваливались в упругий пол. Ходить это не мешало, но от одной мысли становилось не по себе. Шаги четырёх человек сливались воедино, Пицзы скреб пальцем по стене, издавая едва слышное шуршание, которое, впрочем, тонуло в глухих звуках шагов. Атмосфера была зловещей, а беспокойство тихо пускало корни в наших сердцах.
Мы шли, как вдруг Чжан Юньцзянь спросил:
— Эй, вы ничего не слышите?
Тревога в моём сердце достигла предела. Я тяжело вздохнул:
— Нет...
Чжан Юньцзянь остановился:
— Цзан Фо, Вэй Ю, стойте...
Мы все замерли. Вокруг царила абсолютная тишина, и мои уши тоже уловили звуки.
— Бух... бух... бух...
Глухие удары, доносившиеся откуда-то снизу, словно приглушенные толстым слоем пола.
Я занервничал и совсем тихо спросил:
— Что это?
Чжан Юньцзянь ущипнул меня, призывая замолчать.
Звук был такой, будто что-то с глухим стуком падало на землю снова и снова. Я задержал дыхание, вглядываясь в поворот в конце коридора.
Звук становился всё отчётливее, приближаясь. Сердце колотилось всё быстрее, пальцы холодели, нервы были натянуты как струна. И вдруг этот звук резко оборвался, воцарилась мертвая тишина.
Пицзы сделал нам знак руками стоять на месте и бесшумными шагами стал продвигаться вперёд —
В этот самый момент из-за поворота в конце коридора неожиданно показалась чья-то фигура!
Признаюсь, прошло столько времени, что я уже не могу вспомнить черты лица того человека до конца. В памяти осталось лишь то, что на ней был странный по крою желтовато-серый камзол с круглым воротом, бледная кожа и черные волосы.
Я так испугался, что не смог совладать с горлом, и выдавил из себя всего два слова:
— Преподаватель...
Это была не кто иной, как Янь Цзе, секретарь комсомольской организации факультета!
Лысый мгновенно зажал мне рот ладонью и оттащил к себе. Чжан Юньцзяня постигла та же участь.
Янь Цзе стояла неподвижно, свернув шею набок, вылитый труп. Пицзы замер метрах в пяти-шести перед нами троими. Я не слышал ничего, кроме стука собственного сердца.
Янь Цзе стояла на повороте коридора, механически двигая губами, словно марионетка, и из её рта полился бред:
— Разве это люди? Шакалы да псы!

Комментарии

Загрузка...