Почтенный небожитель Чжан Даолин из секты Чжэньи — это выдающийся мудрец эпохи Восточная Хань. Согласно легенде, когда-то он постигал техники и выплавлял пилюли на горе Лунхушань в провинции Цзянси, и с тех пор на протяжении нескольких тысячелетий эта школа передавалась из поколения в поколение, постоянно развиваясь и укрепляясь.
У Чжан Даолина было много потомков, и одна из его ветвей обосновалась как раз на горе Лунхушань, считаясь ответвлением секты Чжэньи. Я как раз из их числа, — произнес Чжан Юньцзянь. Я был крайне удивлен: у Чжан Юньцзяня, оказывается, такое происхождение.
В самом раннем детстве я жил на горе, а потом меня отправили вниз учиться, и Цзан Фо как раз был послан с горы охранять меня.
Я спросил его: — А кем тебе приходится нынешний глава секты?
— Главу зовут Чжан Кеци, он двоюродный брат моего деда, — Чжан Юньцзянь перевернулся на другой бок. — Он говорит, что образование очень важно, и велел мне спуститься вниз, получить диплом бакалавра и только потом возвращаться. Пока не сдам экзамены на бакалавра, на гору путь заказан.
Я громко рассмеялся: — Отлично, просто отлично, до чего же умора. Ни за что бы не подумал, что молодой господин Чжан — и впрямь настоящий барич.
— Катись к черту, — Чжан Юньцзянь снова пнул меня. Этот парень вел себя точь-в-точь как избалованный мажор. Он перевернулся и спросил меня: — А ты? Ты ведь тоже постигаешь техники, у тебя в семье наверняка тоже не простачки?
— Куда уж нашей скромной семье тянуться до молодого господина Чжана, — ответил я, переворачиваясь на спину. — Моя бабушка культивировала техники, ну и я заодно немного занимаюсь.
— А твои родители? Они тоже культивируют? — поинтересовался Чжан Юньцзянь.
— Мой отец... Я и сам толком не знаю. Когда я был маленький, ничего не помню, а как подрос — он уехал делать бизнес в Пекин, возвращался лишь изредка, да и в доме я всегда жил один. — Я закинул руку на лоб.
— А мать?
— Моя мама умерла, — сказал я.
Чжан Юньцзянь от неожиданности даже поперхнулся и лишь спустя долгое время выдавил: — А?
Я продолжил: — Мне было лет шесть или семь, она долго болела, а потом скончалась.
Чжан Юньцзянь умолк. Я подумал, что он пытается подобрать слова, чтобы утешить меня, и лишь пренебрежительно хмыкнул. На самом деле у меня на душе уже давно все зажило, в конце концов, прошло больше десятка лет.
Чжан Юньцзянь заговорил: — Вообще-то я...
— Эй, да сколько лет уже прошло... — перебил я его.
— Мои родители на самом деле тоже оба умерли, — всё же договорил Чжан Юньцзянь.
Теперь настала моя очередь замереть на месте.
— Наша ветвь семьи жила не на горе. Когда мне был год или два, мои папа и мама погибли. Дед тогда был очень занят и совсем не мог за мной ухаживать, поэтому и отправил меня на гору, — рассказал Чжан Юньцзянь. — У меня еще есть старший брат, он до сих пор там.
— Я уже очень давно не виделся с братом, — добавил Чжан Юньцзянь. — Он всё это время на горе.
Чжан Юньцзянь включил экран телефона, немного порылся в галерее, вытащил снимок и протянул мне. На фотографии были запечатлены двое юношей, стоявших у обрыва. Один из них был в даосском халате, в одной руке он держал книгу, а другой хлопал по плечу стоявшего рядом парня. Тот был одет в школьную форму, сумка через одно плечо, вид несколько неловкий, но черты лиц у обоих были очень похожи.
— Выходит, твой брат сейчас совсем с тобой не связывается?
— С чего бы это? — Чжан Юньцзянь насмешливо глянул на меня. — Даосы тоже пользуются Вичатом, просто он слишком усердно тренируется и редко туда заглядывает.
Я тоже усмехнулся. Чжан Юньцзянь снова открыл Вичат и принялся листать ленту моментов своего брата, надеясь отыскать селфи, чтобы показать мне. Он еще тихонько бормотал, что у брата есть родинка под глазом и что он отрастил длинные волосы на манер отшельников. Но он пролистал ленту почти до самого низа, так и не найдя ни одного автопортрета — кругом были лишь пейзажи горы Лунхушань. Куда ни кинь взгляд — крутые скалы, клубящийся туман, густые зеленые сосны, а карнизы нескольких тихих келий едва проступали в туманной дымке.
Когда я проснулся, Чжан Юньцзянь еще спал. Я на цыпочках вышел из комнаты, Цзан Фо тоже пока не вставал. Я спустился на улицу, решив купить чего-нибудь на завтрак.
Когда я вернулся, неся в руках пакет с палочками из теста и соевым молоком, Цзан Фо уже встал и как раз рылся в книжном шкафу. Бросив на меня взгляд, он выдал с чрезвычайно самодовольным видом: — А парень ты хваткий, умеешь подсуетиться.
Я улыбнулся ему и поставил завтрак на квадратный стол.
Я всё больше убеждался, что Цзан Фо — человек непостижимый. Раз глава горы Лунхушань доверил ему охранять Чжан Юньцзяня, значит, его силы несомненно высоки. Было и еще кое-что: с самого начала и до конца я не чувствовал от него ни малейших исходивших аур — ни колебаний духовной энергии, ни сгущения Истинной Ци. Какими же способностями он на самом деле обладает?
Цзан Фо не обращал на меня внимания, самостоятельно вскрыл упаковку с завтраком, взял палочку из теста и принялся есть, одновременно пролистывая короткие видео в телефоне. Он включил звук на полную мощность, и вскоре мы услышали, как наверху вовсю разоряется Чжан Юньцзянь.
— Цзан Фо, ты больной, что ли! Ранним утром, людям поспать не даешь! — Чжан Юньцзянь, шлепая шлепанцами, с топотом сбежал по лестнице и, встав перед Цзан Фо, напустился на него с упреками.
— Братец, половина девятого уже, — отозвался Цзан Фо. — Я ем, нечего тут орать.
— Ты знаешь, как сильно я устал вчера? — потребовал ответа Чжан Юньцзянь. — Я вчера столько нервов и сил потратил, чуть живой вернулся!
Видя, что этот парень снова готов взорваться, я поспешно подошел и хлопнул его по плечу: — Ладно-ладно, раз уж проснулся, поешь немного, а потом поднимешься и поспишь еще.
Чжан Юньцзянь сердито уселся за стол и, схватив палочку из теста, засунул ее в рот.
Цзан Фо воткнул трубочку в стакан с соевым молоком и сделал пару жадных глотков. Жуя тесто, он невнятно спросил меня: — Какую технику ты практикуешь?
— Я-то? — не поднимая головы, ответил я. — Сейчас я в основном практикую Формулу Ли, а до этого изучал Знак Сюнь.
Цзан Фо сказал: — Хочу посмотреть, на что ты способен. Как поедим, используй Формулу Ли, попробуй меня поджарить.
Я опешил. Цзан Фо захотел проверить мои навыки, да я и сам не прочь был выяснить, чего он стоит. Какими же способностями он обладает, раз его приставили охранять Чжан Юньцзяня? И я кивнул, соглашаясь.
После еды я быстренько убрал со стола, готовясь померяться силами с Цзан Фо. Чжан Юньцзянь прикрыл дверь лавки и уселся в стороне.
Цзан Фо встал напротив него, с улыбкой произнося: — Ну давай, Сяо Гуань.
Он расставил ноги и принял позу для накопления сил. Я заметил, как вокруг него постепенно заструились потоки воздуха, полы одежды затрепетали, а на теле проступило слабое золотистое сияние.
Я улыбнулся ему, а он поманил меня пальцем, сделав вызывающий жест. Видя, что он полностью готов, я больше не стал церемониться, взмахнул рукой и скатал сгусток пламени.
Раз уж мы просто проверяли уровень, выпендриваться сложными приемами не имело смысла. Я поднял руку, затаил дыхание, и с громким гулом красно-черный огненный дракон стремительно бросился на него.
— Твою мать! — тут же завопил Цзан Фо, скрестил руки перед грудью и, отлетев от удара на два шага назад, все же принял блок. Он уставился на меня круглыми от изумления глазами и выпалил: — Твой огонь...
Я знал, что его поразил цвет моего пламени, отвечать не стал и влил еще силы, так что ладони начали постепенно теплеть. Жара в комнате не чувствовалось, лишь вокруг вовсю возмущались воздушные потоки. Цзан Фо слегка пригнулся, нахмурившись. Золотое сияние на его теле резко прибавило в яркости, и я сразу ощутил давление.
Золотой свет вокруг него походил на некое подавляющее поле мощи, с которым я прежде не сталкивался. На сердце стало немного тревожно, и я уже не смел сдерживать силы. Мое пламя взмыло в воздух и снова двинулось вперед, давя на противника. В полумраке комнаты мое черное пламя повсюду источало зловещий отблеск. Цзан Фо, защищенный золотым светом, освещал всю окружающую обстановку.
У меня не было времени отвлекаться. Такой натиск продолжался уже какое-то время, мы зашли в тупик. Тогда я предупредил: — Я меняю прием!
Цзан Фо кивнул, и я резким движением подал руку вперед. Мой огненный дракон мгновенно распался на части, превратившись в бесчисленные шуршащие квадратные чешуйки, которые с резким свистом полоснули вперед. Цзан Фо отступил на шаг и выставил вперед перекрещенные руки: огненные чешуйки ударили о золотой свет с лязгом, за которым последовала церия резких металлических звонов.
В Формуле Восьми Триграмм каждая триграмма соответствовала определенной стихии: например, Формула Ли была искусством огня, а Формула Кань — искусством воды, но конкретные формы проявления зависели от самого практика. Выпущенные мной огненный дракон и чешуйки были приемами, которые дались мне сами собой по мере углубления в практику. Это и был мой базовый боевой стиль.
— Эй! Задело! — отскочившие в стороны чешуйки полетели по окружности, и сидевший рядом Чжан Юньцзянь с криком отпрыгнул в сторону. Цзан Фо не обратил на него внимания и бросил мне: — Я перехожу в наступление, будь осторожен.
Огненные чешуйки не могли пробить золотую защиту Цзан Фо, однако он лишь чуть выдохнул воздух, и золотой свет единым монолитным толчком двинулся в мою сторону, оттесняя мой огонь назад шаг за шагом. Мощный толчок отбросил меня на два-три шага назад, я потерял равновесие и чуть не ру навзничь, а пламя перед грудью затрепетало.
В этот момент Цзан Фо внезапно ослабил напор. У меня перед грудью полегчало, и я спешно отозвал технику. Тут-то я окончательно потерял равновесие, споткнулся и грохнулся на пол.
— Ой, ой, Чжан Цзин, — Чжан Юньцзянь протянул руку, пытаясь меня поймать.
Поймать-то он меня не поймал, и я испачкал одежду пылью. Громко хихикнув, Чжан Юньцзянь поднял меня и принялся отряхивать штаны. — А ты неплох, всего чуток мне уступаешь, — заявил он.
Цзан Фо с наглой ухмылкой подхватил со стола стакан с соевым молоком и сделал два больших глотка. Поставив стакан обратно, он выглядел на редкость свежим и довольным.
Я спросил его: — Что это за техника такая? Этот твой золотой свет...
Цзан Фо расплылся в широкой улыбке и перебил меня: — Хочешь спросить, почему ты не почувствовал колебаний моей Истинной Ци, верно?
Я помедлил и кивнул.
Он с совершенно непринужденным видом махнул рукой и небрежно бросил: — У меня нет духовных корней.
— А? — я опешил.
Цзан Фо, казалось, ни капли не смущался, продолжая: — Золотой свет на мне — это высшее боевое искусство горы Лунхушань, Заклинание Золотого Света, оно лежит вне рамок культивации техник. Строго говоря, его следует относить к разновидности боевых искусств тела.
Вот оно что. Неудивительно, что я вообще не ощущал исходивших от него колебаний Истинной Ци. Но в душе я всё равно был потрясен: человек без духовных корней способен обладать такой мощью! Я-то считал свой талант немалым, а сила Формулы Ли была поистине велика, и тем не менее Цзан Фо смог сражаться со мной на равных, не уступая ни в чем и даже действуя с запасом прочности. Истинно говорят: человека нельзя судить по внешности, истинная сила Цзан Фо может оказаться куда выше.
Чжан Юньцзянь рядом тихонько пробормотал: — Просто большая ходячая лампочка.
— Ты чего бубнишь? — прищурился Цзан Фо.
— Ничего-ничего-ничего, — замахал руками Чжан Юньцзянь.
Цзан Фо вдруг почесал затылок: — Эй, раз уж ты заговорил про лампочку, я тут вспомнил одного типа.
— Кого?
— Да того лысого осла, — произнес Цзан Фо и включил телефон.

Комментарии

Загрузка...