Когда мы с Чжан Юньцзянем, спотыкаясь и хромая, вошли в Старый Дом Фу, Пицзы сидел в кресле великого учителя и залипал в короткие ролики. Закинув ноги на стол восьми бессмертных, он увлечённо грыз утиные шейки.
— Проваливай, — Чжан Юньцзянь сгнал Пицзы с кресла, плюхнулся туда сам, а потом, указав на стоявший рядом табурет, бросил мне: — Садись.
— Слышь, ты что себе позволяешь? — Пицзы это не понравилось. Выплюнув изо рта кусочки костей прямо в пластиковый пакет, он сделал вид, что собирается выругаться.
Я опустил сумку и поздоровался с Пицзы:
— Снова встретились. Как твоя нога?
Пицзы вытаращил глаза, явно удивившись моему появлению. Он пробормотал:
— Ох, ничего, уже всё в порядке.
Он легонько стукнул Чжан Юньцзяня кулаком, но стул всё-таки уступил, усевшись рядом со мной. Переводя взгляд то на меня, то на Чжан Юньцзяня, он спросил:
— Вы двое как это умудрились сойтись?
Чжан Юньцзянь потёр голову:
— И не спрашивай. Ладно, давай о другом, есть чё поесть? Я умираю с голоду.
Пицзы протянул руку и пошарил на стоявшей рядом книжной полке:
— Остались лепёшки от вчерашнего шашлыка.
— Твою мать, — выругался Чжан Юньцзянь.
Я впервые в жизни грыз такие мерзкие холодные лепёшки. Но тогда я ещё не знал, сколько сухих пайков мне предстоит съесть в будущем.
Мы ели и болтали. Перекусив, Чжан Юньцзянь заметно взбодрился и в красках расписал Пицзы всё, что произошло в Странной Башне.
— Блин, я в полном ауке. И так от учёбы тошно, заставили писать эту дурацкую отчётность, а тут ещё такая хрень, — ругался Чжан Юньцзянь. — Мы с ним угодили под атаку пространственной формации.
Пицзы щёлкал семечки, закинув ногу на ногу, прищурив глазки, но слушал наш пересказ очень внимательно. Его лоб покрылся морщинами, и время от времени он задавал вопросы.
— Вы хотите сказать, что между двумя этажами вашего административного здания есть зазор примерно в полметра, а внутри него — спрессованные этажи другого здания?
Мы кивнули.
— Хорошо, а вы проверяли, из чего сделаны стены этой Странной Башни — железобетон или кирпичная кладка?
Этот вопрос поставил нас в тупик. Когда мы выбирались из дыры, в мыслях было только одно — сбежать, так что на это мы внимания не обратили.
Железобетон — относительно современный строительный материал, и если стены бетонные, то башню построили не так уж давно. Но если кладка кирпичная, то возраст этого здания еще предстоит выяснить.
Насколько я помню, наш университет новый, ему и тридцати лет нет. По идее, все постройки в нём должны быть железобетонными. Я вдруг вспомнил:
— Наверное, бетон. В коридорах же висят электрические лампы? Раз там можно установить такие потолочные светильники, вряд ли это какое-то древнее сооружение.
Пицзы тут же задал встречный вопрос:
— А лампы в Странной Башне — электрические?
Конечно, электрические, мы даже не сомневались. Но он переспросил:
— Вы уверены? Видели проводку? Или распределительный щиток?
После его слов уверенность у нас пропала:
— Э-э, нет.
— Не зацикливайтесь на привычных шаблонах, понимаете? Не думайте, что раз обычные лампы работают от электричества, то и все подобные светильники обязательно электрические. Они вполне могут оказаться лампадами вечного горения, стилизованными под такие фонари, — пояснил Пицзы. — Прежде чем увидите всё своими глазами, не делайте поспешных выводов.
— Да-да. Век живи, век учись, — отмахнулся Чжан Юньцзянь. — Мы до такого и не додумались бы.
Пицзы замахнулся, намереваясь его ударить. Чжан Юньцзянь вжался в плечи, а Пицзы бросил на него косой взгляд.
Я же в душе искренне восхищался Пицзы — внешность обманчива. Я-то думал, он просто какой-то уличный хулиган, а оказалось, что он мыслит так здраво и наверняка имеет за плечами огромный опыт. В то же время меня стали одолевать сомнения: чем же на самом деле занимаются эти двое?
— Но те светильники выглядят точь-в-точь как лампы в нашем учебном корпусе, они явно стандартные.
Я порылся в приложениях для покупок и нашёл картинку:
— Вот такие. Квадратные, вмонтированные в стену. Внутри несколько трубок, а снаружи плафон.
Пицзы произнес:
— Впрочем, на самом деле, электрические они или нет, мы всё равно можем сделать один вывод...
Не успел Пицзы договорить, как у меня на душе скребли кошки. Я уже догадывался, что он хочет сказать. Тот, кто проектировал административный корпус нашего университета, определённо знал о существовании Странной Башни и преследовал тёмные замыслы.
— Именно. Административное здание — это лишь ширма для Странной Башни, призванная скрыть её присутствие. А уж кирпич это или бетон, электрические лампы или нет — всё это говорит лишь о времени установки данной формации.
Поэтому теперь, чтобы во всём разобраться, нам придётся снова вернуться в Странную Башню. Во-первых, проверить, бетонные там стены или кирпичные, а во-вторых — выяснить, электрические ли это лампы и запитаны ли они от той же сети.
Обе задачи решить легко: первую — пробив стену и заглянув внутрь, а вторую — отключив рубильник в административном здании и проверив, погаснут ли светильники в Странной Башне.
Если лампы в Странной Башне погаснут вместе с лампами в административном корпусе, значит, они сидят на одной линии; если нет, то административное здание возвели исключительно как оболочку, скрывающую существование Странной Башни.
Мы еще немного поболтали о всякой всячине, обсуждая детали Странной Башни. Мы с Чжан Юньцзянем жутко устали, и вскоре Чжан Юньцзянь начал непрерывно зевать.
Пицзы спросил нас:
— Вы же снимаете жилье вне кампуса, отпросились у преподавателя?
Чжан Юньцзянь мгновенно встрепенулся:
— Чжан Цзин, ты отпросился?
Я ответил с полным спокойствием:
— Я оформил дневное обучение, живу дома, мне не нужно отпрашиваться.
Чжан Юньцзянь потерял дар речи и поджал губы.
Пицзы скривился:
— Какой у твоего куратора номер телефона? Я сам тебя отпрошу.
Телефон Чжан Юньцзяня разрядился и отключился. Ругаясь на чём свет стоит, он подключил его к зарядке и, немного подождав, принудительно включил устройство.
Пицзы представился дядей Чжан Юньцзяня и заявил, что тот немного заболел, поэтому пока поживет у него — мол, из-за хлопот с заботой о племяннике они совершенно забыли отпроситься. Куратор очень любила Чжан Юньцзяня, так что среди ночи у неё не возникло ни тени сомнений: она принялась рассыпаться в заботливых вопросах и велела ему хорошенько отдохнуть. Я про себя усмехнулся: маска послушного мальчика, которую Чжан Юньцзянь надевал перед учителями, сидела на нём абсолютно безупречно.
— Как удобно, даос Юнь, — с фальшивой улыбкой произнес Пицзы.
Чжан Юньцзянь отмахнулся и потащил меня вглубь помещения.
Хотя это заведение казалось маленьким и тесным, внутри пространства было на удивление много. За засыпанными пылью старыми книжными полками скрывалась крутая деревянная лестница без поручней, которая скрипела под каждым шагом. Под лестницей виднелись две маленькие дверки, а прямо напротив находилась еще одна комната. Чжан Юньцзянь перечислял их по очереди:
— Это кухня, это туалет, а вон та комната — чайная.
— Надо же, как солидно — чайная, — поддразнил я его.
Чжан Юньцзянь махнул рукой:
— Да так, средненько.
Я последовал за Чжан Юньцзянем наверх. Лестница оказалась шириной в один человеческий шаг, очень крутая, соз узкими ступенями и полным отсутствием перила. Я шёл боком, прижимаясь к стене и преодолевая ступень за ступенью — чуть не на четвереньках карабкался.
Лёгкость движений Чжан Юньцзяня поражала: он взбежал наверх так, будто шёл по ровной дороге, и, оглядев меня, застрявшего на половине пути, поддразнил за мою неприличную позу:
— Не обязательно же так утруждаться, председатель.
— Куда уж мне до тебя, чемпион по прыжкам в высоту и гордость филфака, — отозвался я.
Наверху по обе стороны находились спальни. Чжан Юньцзянь провёл меня в левую:
— Комната напротив принадлежит Цзан Фо. Я обычно живу в кампусе, так что эта пустует, её используют под склад. Немного беспорядок, но потерпишь.
У стены стояла полуторная кровать, на которой валялось несколько вещей. В целом всё выглядело вполне прилично, не сказать чтобы жуткий бардак. Чжан Юньцзянь скомкал одежду в комок, швырнул на стоявший рядом стол и задвинул поглубже. Постояв в раздумьях перед шкафом, он с усилием вытащил какой-то предмет, стряхнул пыль — оказалось, это подушка.
Я чуть не расхохотался, но при мысли о капризном нраве этого молодого господина сдержался. Юный господин Чжан швырнул подушку на кровать:
— Я сплю у стены, ты — с краю.
— Есть, есть, я понял, — улыбнулся я.
Лежать на кровати было тесно и жарко — всё-таки оба мы были рослыми парнями, с длинными руками и ногами. Чжан Юньцзянь даже хлопнул меня по плечу, утешая:
— Потерпи немного.
Я улыбнулся:
— Сам молодой господин Чжан меня успокаивает. Я-то стерплю, а вот нашего юного господина обижать не хочется.
— Какой я тебе молодой господин, катись к чёрту, — Чжан Юньцзянь пихнул меня ногой.
Пережив совместное испытание в Странной Башне, мы с Чжан Юньцзянем чувствовали себя так, будто прошли через огонь и воду. Меня давно снекало одно любопытство, и я спросил:
— Какие у вас вообще отношения с Цзан Фо?
— Э-э, — замялся Чжан Юньцзянь. — Вообще-то, по идее, он вроде как мой наставник.
Меня это всегда озадачивало. По идее, в мире культиваторов ученичество — вещь крайне суровая. Пицзы называл себя учителем Чжан Юньцзяня, но я не замечал, чтобы тот выказывал ему традиционное уважение; они вечно подкалывали друг друга. Иногда Чжан Юньцзянь и вовсе вёл себя куда наглее, так что Пицзы приходилось уступать.
— На самом-то деле мы не совсем учитель и ученик, он меня ничему не учит. Если честно, он скорее мой телохранитель или слуга, в общем, что-то в таком духе, — поразмыслив, ответил Чжан Юньцзянь.
Мои сомнения только усилились. Но Чжан Юньцзянь ничего от меня не скрывал и продолжил:
— Моя родина не здесь, я из Цзянси, фамилия моя Чжан.
У меня в голове тут же щёлкнуло:
— Прямой потомок Чжан Даолина?
— Ага. Это мой далёкий предок, — спокойно ответил Чжан Юньцзянь.

Комментарии

Загрузка...