Надо признать, что, когда Шенан, следуя за своим отрядом по следам из трупов, добрался до окраины Туманного Леса, в его голове всплыла картина из прошлой жизни, как он, чтобы заманить цыплят, рассыпал на земле рис.
Эти разорванные на куски трупы овец, казалось, были оставлены оборотнем специально, чтобы заманить отряд «Морской шип» в Туманный Лес.
В душе Шенана зародилось сомнение.
Но, на самом деле, отряд «Морской шип», даже если бы не столкнулся с нападением прошлой ночью, и так собирался, после расследования в деревне Зеленой Пшеницы, по примерным координатам, предоставленным Гильдией, углубиться в лес.
Сейчас же, план просто вернулся к своему первоначальному виду, лишь с небольшим крюком по равнине. Большой разницы не было.
Один шаг — и он внутри.
Вместе с серым туманом, незаметно заполнившим воздух, ледяной ветер, гулявший по равнине, вдруг стих, а теплое, яркое солнце растворилось в густых, плотных кронах деревьев.
Словно он попал в другой мир, в ушах остались лишь стрекот насекомых и тихий шелест ветра.
Опасность, тишина.
За почти год приключений, у Шенана уже выработалась мышечная память.
Едва первая струйка тумана коснулась его кожи, как он тут же насторожился.
Тело, немного расслабившееся на просторной равнине, резко напряглось, внимание сосредоточилось, готовое к любой опасности.
В то же время, без всяких команд со стороны капитана Каша, отряд уже выстроился в строй.
Каш шел впереди, прокладывая путь, Верис — сбоку, Мята, как и всегда, была под защитой в центре, а Шенан — замыкал.
Время незаметно текло.
Предельная концентрация внимания, и особая обстановка Туманного Леса, с низкой видимостью и густыми кронами, если не следить специально, не позволяли заметить, как оно проходит.
Многие новички-авантюристы, войдя в лес утром, приходили в себя, когда уже прошел целый день.
К счастью, в отряде «Морской шип» все были настоящими профессионалами, и таких ошибок не допускали.
Что до времени, то, даже не ориентируясь по солнцу, пробивающемуся сквозь кроны, каждый из них примерно представлял, который сейчас час.
«Стоп, привал. Найдем относительно безопасное место и будем готовиться к ночлегу».
Каш, шедший впереди, вдруг остановился и, подняв голову и взглянув на солнце сквозь густые листья, скомандовал.
В лесу темнело быстро, и все приготовления к ночлегу нужно было делать заранее.
Если ждать, пока совсем стемнеет, то опасность возрастет в разы.
Услышав это, Шенан, в общем-то, не расслабился, а лишь, стоя на месте, продолжал следить за окрестностями.
По сравнению с тем, как он вошел в Туманный Лес, на его комбинированном доспехе не было заметных повреждений, но на клинке Обезглавливающего Двуручного Меча появилось несколько алых пятен.
От встреченных по пути молодого леопарда, трех, похоже, давно голодавших, синегривых павианов, и ядовитой ящерицы длиной с руку, которая, спрятавшись в кустах, пыталась на него напасть.
И это были лишь те звери, с которыми столкнулся он, идя в тылу.
Если добавить к этому Каша и Верис, то количество нападений, которым подвергся отряд «Морской шип», было еще больше.
Хоть отряд и не понес прямых потерь, но количество врагов на этом пути, несомненно, было самым большим за последние полтора месяца.
На это, даже, казалось бы, очень опытный Каш, счел это странным.
Но списал все на недавние волнения зверей в лесу и не стал особо задумываться.
Стоит отметить, что те трупы животных, что заманили их в лес, после того как они вошли, больше не встречались.
Неизвестно, то ли за одну ночь их уже сожрали лесные падальщики, то ли оборотень пошел другой дорогой.
Размышляя, и словно заметив какое-то возможное несоответствие, он спросил у стоявшей рядом Верис:
«Те трупы, что мы видели по пути, они ведь, скорее всего, были оставлены прошлой ночью?»
«Конечно, а что?»
«Можно ли точно определить время их смерти?»
«Мальчик, ты меня за кого принимаешь?»
На лице этой темной, стройной полуэльфийки-дроу появилось беспомощное выражение.
«Я, конечно, жила какое-то время в Подземье, но это не значит, что я, как те некроманты, могу управлять трупами и вызывать души умерших».
«Если бы я, сестренка, обладала такими способностями, то не потащилась бы с вами в это проклятое место, где и помыться-то раз в десять дней негде».
Услышав это, Шенан лишь неловко улыбнулся и больше не спрашивал.
В прошлой жизни он читал несколько детективов, где главный герой по каким-то деталям на трупе мог точно определить время смерти.
Он в этом не разбирался и подумал, может, кто-то в отряде обладает соответствующими знаниями.
Судя по всему, от Верис толку было мало.
А Каш и Мята, судя по их поведению в пути, знали не больше его самого.
Что же до того, почему он задал этот вопрос, — это было лишь из-за мелькнувшего в его голове сомнения. Не так уж и важно, и если не получится выяснить, то можно и так оставить.
Расстановка ловушек, разбивка лагеря.
Небо лишь слегка потемнело, а яркий, жаркий костер уже разгорелся.
Шенан, прислонившись к стволу дерева, держал в руках кусок марли и тщательно протирал свой Обезглавливающий Двуручный Меч, стирая с него пятна крови, которые не успел убрать днем.
До его ушей вдруг донесся голос.
«А ты довольно усердно за ним ухаживаешь».
Каш, сидя у костра, смотрел на Шенана с добродушной улыбкой.
«Когда я только стал профессионалом, заработал кучу денег, так хотелось после каждого задания менять снаряжение».
Шенан молча улыбнулся, а про себя усмехнулся.
«Обезглавливающий Двуручный Меч», хоть и был белым предметом, но его свойства были очень неплохими. Не только невероятный бонус в 50% к прочности, но и +5% к урону обезглавливания.
Острый и прочный.
Даже для обычного профессионала это было очень хорошее снаряжение, которое не так-то просто было купить.
Хоть его снаряжение и ломалось довольно часто, но это не означало, что он его не ценил. Когда нужно было, он ухаживал за ним, не жалея сил.
Не смотрите, что на его нынешнем комбинированном доспехе, новом, как будто только что купленном, лишь несколько царапин, оставшихся в бою, — никаких дефектов из-за плохого ухода.
«Кстати, твое прозвище "Серый Меч", оно ведь от этого меча?»
Услышав это, Шенан насторожился.
Поняв, что тот, похоже, намеренно пытается выведать у него информацию, он, не меняя выражения лица, ловко сменил тему:
«Прозвища, да это все в тавернах выдумывают. У любого, кто хоть немного известен, их пара-тройка найдется».
«А у тебя что, нет?»
Каш лишь громко рассмеялся и махнул рукой:
«Я большую часть жизни на море провел, рыбу ловил, изредка — невезучих пиратов. Откуда у меня слава».
Нет, или не хочешь говорить?
На слова этого мужчины Шенан, естественно, не поверил, но и не стал его разоблачать, а, опустив голову, молча продолжил протирать меч.
Впереди, Каш продолжил:
«Если уж на то пошло, то у меня примерно так же, как и у тебя. Не столько меня самого знают, сколько вот этого моего старого друга».
О?
Шенан, приподняв бровь, посмотрел.
Перед его глазами было серо-голубое каменное копье в руках Каша.
Внешне оно выглядело довольно невзрачно.
Даже на острие не было видно того, свойственного обычному оружию, острого холодного блеска.
Единственное, что привлекало внимание, — это едва заметные узоры в виде морских волн на древке и его цельная, без всяких соединений, каменная форма.
С первого взгляда, оно больше походило не на оружие, а на какой-то ритуальный предмет из прибрежного храма.
За эти несколько дней в отряде «Морской шип» Шенан, конечно же, уже познакомился с основным оружием Каша.
Он знал, что оно далеко не так просто, как кажется. Просто обычно тот доставал его лишь на заданиях, и у него не было возможности взять его в руки и, сосредоточившись, оценить с помощью панели.
Сейчас же, услышав, что тот сам заговорил об этом, ему стало немного любопытно.
«Я же тебе говорил, что я — выходец из рыбаков, помнишь?»
Шенан кивнул.
«Сейчас, вспоминая, хоть и прошло уже несколько десятков лет, но те дни все еще как наяву».
«Помню, в детстве, семья у нас была небогатая, пятеро в хибаре на берегу. Всю пойманную рыбу приходилось продавать, каждый день ели лишь кашу из черного хлеба с бобами, редко когда наедались досыта».
«Часто, еще до рассвета, отец на своей маленькой лодке уходил с братом в море, возвращался поздно. А мать с сестрой оставались дома, пряли, чинили сети, занимались хозяйством».
«Я был маленький, непоседливый, дома не сидел. Иногда помогал им сушить рыбу, собирал на берегу ракушки, крабов, но надолго меня не хватало».
«До того самого дня».
Голос его вдруг прервался.
В лесу темнело быстро. Только что были сумерки, а сейчас уже совсем стемнело.
Витающий туман, темные, густые тени, смешанные с оранжевым светом костра, отражались на лице этого мужчины, делая его выражение неразборчивым, оставалась лишь татуировка в виде морских волн.
«Я хорошо помню, в тот день волны были большие, бились о прибрежные скалы так, что, казалось, вот-вот их разобьют. Отец с братом, ради безопасности, в море не пошли, и мы всей семьей сидели в хижине».
«Мне, на самом деле, это нравилось. Не нужно было выходить, просто сидеть на кровати, смотреть, как брат с сестрой ссорятся, а родители о чем-то разговаривают. Это было хорошо».
«А потом, он пришел».
«Прохожий, такой же, как мы, авантюрист».
«Хоть он и был один, и не выглядел таким уж сильным, но, так как он был авантюристом, то вся семья радушно и с трепетом его приняла».
«Что же до того, что случилось потом...»
Каш вдруг ухмыльнулся, обнажив свои белые зубы.
«Да, именно так, как ты и подумал».
«Я, так как был маленький, и сестра меня прикрыла, один выбежал».
«Лишь ночью, когда совсем замерз, вернулся домой».
«Все были мертвы».
«Никто не выжил».
«А, и труп того авантюриста тоже был там — отец проткнул ему шею его же собственным оружием».
Сказав это, Каш поднял свое каменное копье.
«Вот этим».
«В ту ночь, я так устал, что уснул прямо в хижине. Лишь на следующий день встал и прибрался. Это каменное копье я с тех пор всегда ношу с собой».
«Кстати, очень удобное».
Не успел он договорить, как из тени рядом раздался смешок.
«Ты ему еще лапшу на уши вешай».
На лице Верис было игривое выражение. Два ее коротких кинжала уже были смазаны ядом, их лезвия отливали опасным, радужным светом.
«Только я слышала уже не меньше трех разных историй о происхождении этого твоего сломанного каменного копья. А, с сегодняшней — четыре».
«Этот старик сейчас просто пытается впарить кому-нибудь эту свою штуковину, чтобы купить себе что-нибудь новое. Ты не ведись».
В свою очередь, услышав слова Верис, Каш нисколько не рассердился, а лишь, словно его поймали на лжи, снова ухмыльнулся.
«А ты что лезешь, не говорила бы, может, и получилось бы в этот раз!»
«Да это же просто сломанное каменное копье, не какой-то магический предмет. Даже если бы я и не сказала, кто в здравом уме его купит?»
«А тот коллекционер, как сказал, цена была почти согласована, если бы не...»
Они спорили, а Шенан не вмешивался, лишь серьезно протирал меч.
И вдруг, услышав в их разговоре какое-то ключевое слово, он, сделав вид, что это неважно, спросил:
«Это магическое снаряжение, я в каталоге на втором этаже видел несколько штук, цены разные, есть ли в этом какой-то смысл?»
«Конечно, есть!»
Верис, сверкнув глазами на Каша и не желая больше с ним спорить, объяснила Шенану.
«Разное качество — это само собой. Но даже если качество примерно одинаковое, то цена может сильно отличаться в зависимости от типа».
«Самые дорогие, конечно же, "аксессуары", вроде колец, ожерелий и прочего. Их трудно заметить, удобно носить, а мастера, которые могут зачаровать такие маленькие предметы, как правило, делают очень качественные вещи».
«Даже у опытных авантюристов на втором этаже не у всех есть такие украшения».
«И на рынке их редко встретишь, как правило, они расходятся внутри».
Сказав это, Верис невольно вздохнула.
«Эх, что-то я увлеклась».
«Для таких, как мы, низкоуровневых профессионалов, один магический предмет — это уже целое состояние, на которое нужно копить много лет. Так что и думать об этом особо не стоит».
«Действительно».
Шенан тяжело кивнул.
Правая рука, с неприметным серебряным кольцом, сжала рукоять меча и, подняв Обезглавливающий Двуручный Меч, лежавший на его костяных поножах, убрала его в ножны за спину, рядом с другим, деревянным.

Комментарии

Загрузка...