Реакция Шенана была быстрой.
Хоть и обстановка была на удивление безопасной для похода, а сам он находился в состоянии погружения, восстанавливая душевные силы, но хорошая привычка, выработанная за это время, и атрибут восприятия в 10 очков, все равно заставляли его быть начеку.
Почти в тот же миг, как крик донесся до его ушей, под вспышку серо-стального света, Обезглавливающий Двуручный Меч, повинуясь инстинкту, уже покинул ножны и был крепко зажат в его руке.
Что до тарелки с грибной похлебкой, то она, естественно, уже перевернулась.
Краем глаза он бросил на нее взгляд и нахмурился.
Но Шенан не стал сломя голову бросаться на звук.
А, сосредоточившись и сконцентрировавшись, самым быстрым и надежным способом, проверил свое окружение.
Столько дней, проведенных в зале таверны, естественно, не прошли даром.
Он наслушался бесчисленное множество самых невероятных историй и прекрасно знал, что привлечение внимания шумом товарища по команде, чтобы, воспользовавшись моментом, когда внимание авантюриста отвлечено, устроить засаду, — это был распространенный прием многих монстров и даже разумных существ.
Убедившись, что в ночной тьме вокруг него нет врагов, он, беззвучно применив [Контроль гравитации], чтобы уменьшить свой вес и ускорить движение, устремился к источнику звука. Его темная фигура в железных доспехах мгновенно растворилась в ночной тьме, оставив в воздухе лишь рев ветра.
Деревня была небольшой, и, хоть пустые дома и были разбросаны, но за десять с небольшим секунд Шенан уже был на месте.
Первое, что бросилось в глаза, — это рухнувший деревянный дом. Очевидно, это произошло совсем недавно, в лунном свете в воздухе еще витали щепки и пыль.
Дом был почти полностью разрушен, развалившись надвое от конька, словно его смяли и разорвали какой-то гигантской силой. Остались лишь накренившиеся балки и свисающие доски.
Ноздри затрепетали, и вместе с дыханием в них проник едва уловимый запах крови.
«Здесь, кажется, жила Мята?»
Шенан нахмурился, почувствовав неладное.
Темная тень метнулась по земле.
В следующую секунду, высокая фигура в кожаной одежде, опередив его, бросилась в развалины.
Дом, в котором жила Верис, был намного ближе, и, хоть его реакция и была быстрой, но он не мог компенсировать преимущество в расстоянии, особенно когда сравнивался с плутом.
Поэтому, когда Шенан, следуя за ней, ворвался в развалины, полуэльфийка-дроу Верис уже, присев на корточки, осматривала раны Мяты.
Без лишних напоминаний, он, бросив взгляд на Мяту и, на всякий случай, остерегаясь удара в спину, встал на страже, готовый к появлению врага.
В то же время, он быстро анализировал увиденные им раны Мяты.
Выглядело это страшно, алая кровь почти полностью пропитала половину ее мантии, но на самом деле, рана, похоже, была лишь одна — царапина от левого плеча до ключицы, длиной около пяти дюймов.
Правая лодыжка, похоже, была вывихнута, и она сидела, прислонившись к стене.
Кроме этого, других видимых повреждений не было.
А сама Мята, судя по ее выражению лица и взгляду, по крайней мере, на данный момент, была в сознании, и угрозы для жизни не было.
«Топ-топ!»
Спустя еще несколько секунд, под торопливые шаги, с серьезным видом прибежал Каш.
За его спиной — постепенно просыпающаяся и шумящая деревня.
«Как раны?»
Каш, кивнув стоявшему на страже Шенану, быстро подошел и спросил у Верис.
Не успела Верис ответить, как Мята сама заговорила:
«Капитан, я в порядке».
«Всего лишь... легкая рана».
Ее голос, хоть и звучал еще немного испуганно, но речь была связной, и особой слабости в нем не чувствовалось.
Бросив взгляд на полуразрушенный дом, Каш нахмурился.
«Что вообще произошло, кто на тебя напал?»
«Оборотень, это был оборотень!»
Поспешно ответила Мята. Ее и без того бледное лицо, на фоне лунного света и крови, казалось еще бледнее. Она слегка дрожала, словно все еще находясь в ужасе.
«Только что, я собиралась осмотреть припасы, чтобы подготовиться к завтрашнему походу, и вдруг услышала шаги снаружи...»
«Ты не поставила сигнальные ловушки?»
Прервал ее Каш.
«Поставила, точно поставила, я хорошо помню!»
На лице Мяты появилось редкое для нее возбуждение.
«Наставник мне еще говорил, что даже в самую светлую лунную ночь нельзя расслабляться».
«Я не знаю, как он обошел мои ловушки».
«К счастью, он, похоже, чего-то опасался и не напал сразу, дав мне время среагировать и взять посох».
«А потом?»
Каш, с серьезным видом, словно обдумывая ее слова, спросил.
«Ты его прогнала?»
«Нет, не думаю».
Мята с сомнением покачала головой.
«Он был очень силен, стены были хрупкими, как сухая кора, никакой защиты».
«Мои колючки, кажется, смогли его на пару секунд задержать, но...»
Она посмотрела на свою опухшую лодыжку.
«Я, отступая, слишком торопилась и, споткнувшись, упала».
«Я уже думала...»
Слова Мяты прервались, на ее лице появилось глубокое недоумение.
«Но непонятно почему, когда ему оставался всего шаг, и я точно не смогла бы уйти, он вдруг развернулся и убежал».
«Возможно... услышал, как вы подбегаете?»
«А внешность, разглядела?»
Каш, кивнув, показывая, что понял, уточнил.
«Это был человек-медведь?»
Только что столкнувшись с нападением, хоть и ночью, Мята должна была бы разглядеть противника.
Но сейчас, на вопрос Каша, она лишь неопределенно покачала головой.
«Он был окутан какой-то черной тенью, даже лунный свет не пробивал, и, стоя прямо перед ним, я не могла его разглядеть».
«Я лишь по его реву и общему телосложению, с трудом определила, что это, должно быть, оборотень».
«А что до того, был ли это человек-медведь...»
В ее глазах появилось задумчивое выражение, она изо всех сил пыталась вспомнить.
«Могу лишь сказать, что он был намного стройнее обычного человека-медведя, так что я не уверена».
«Мята права».
Вдруг сказала Верис, сидевшая на корточках и осматривавшая раны девушки.
«Я была ближе и прибежала первой».
Она бросила взгляд на стоявшего с другой стороны Шенану, а затем, посмотрев на Каша, с каким-то странным, непонятным для постороннего, выражением, сказала:
«Когда я прибежала, хоть и не застала самого боя, но издалека, в пыли от рухнувшего дома, все же видела тень того оборотня».
«Как и сказала Мята, телосложение у него было не такое громоздкое, как у человека-медведя, и он был опутан колючками».
«Но я видела его лишь мельком. Когда я подбежала, его уже не было».
«А направление?»
Вдруг спросил Шенан, который до этого молчал и внимательно слушал их разговор.
«Направление, в котором сбежал тот оборотень, ты помнишь?»
Не успел он договорить, как сидевшая у стены Мята, подняла свою здоровую правую руку и указала на равнину за домом.
«Туда!»
Шенан, медленно шагая и сосредоточенно вслушиваясь, одновременно осматривал землю.
Хорошая новость — были следы.
Плохая — следы, оставленные на земле, как и тело оборотня, которое, по словам Мяты, было окутано тенью, были тщательно замаскированы.
Конкретной формы стопы не было видно, словно он был в какой-то обуви, и в грязи оставались лишь неглубокие, ровные, размытые овальные отпечатки.
И, примерно в десяти метрах от дома, они вдруг исчезали, словно он телепортировался.
А на темной равнине вдали не было видно никаких убегающих фигур.
«Ну как, нашел что-нибудь?»
Сзади донесся голос Верис.
За столько времени, хоть она и не проявляла этого, но все в отряде уже знали, что восприятие Шенана было намного выше, чем у обычных авантюристов.
И сейчас, видя, как он действует, они невольно надеялись.
Не отвечая прямо, и помолчав, Шенан, отвернувшись от них, вдруг вспыхнул серым светом в глазах.
[Гравитационное зрение]!
Ментальная сила стремительно утекала, в голове слегка закружилось.
Мир, окутанный ночной тьмой, в одно мгновение превратился в чисто черно-белый, и бесчисленные гравитационные волны, пересекаясь, образовывали тонкие, как водяные круги, узоры.
Вдруг заметив что-то неладное, он запомнил место.
И тут же отключил особое зрение.
Шенан подошел к тому месту, которое показалось ему странным.
Наклонился, протянул руку.
В следующую секунду, в его пальцах уже был небольшой пучок темной щетины.
Повернувшись и показав свою находку товарищам, он, резко сосредоточившись, стал наблюдать за их реакцией.
Мята вела себя совершенно нормально, как и подобало ее образу после нападения оборотня.
Сначала она замерла, а затем, разглядев, что у Шенана в руках, с некоторым волнением указала, что это, возможно, шерсть, оставшаяся от оборотня.
А вот выражения лиц Каша и Верис были довольно интересными.
Тоже замерли, но затем — на их лицах появилось такое огромное удивление, словно они выиграли в лотерею.
И Шенан заметил, что, хоть и с небольшой разницей во времени, но их, удивленные и восторженные, выражения были как под копирку.
И даже то, как они, после минутного удивления, силой подавили свои эмоции и напрягли лица, было одинаковым.
Мысленно отметив это, Шенан, не меняя выражения лица, протянул щетину Мяте.
«Посмотри внимательно, это оно?»
Девушка взяла ее, потерла между пальцами, а затем поднесла к носу и понюхала.
«Да, это оно, этот пучок щетины определенно оставил тот оборотень!»
Она говорила очень уверенно, словно хорошо знала запах оборотней.
«Кхм-кхм».
Каш, кашлянув, перехватил разговор и с беспокойством на лице спросил:
«Как твои раны, завтра сможешь идти?»
Услышав это, Мята поспешно села:
«Я в порядке, капитан».
«Хоть и выглядит немного серьезно, но на самом деле, это легкая рана. Царапина на плече и вовсе от упавшего с потолка обломка. Тот оборотень меня даже не коснулся, так что и заражения можно не бояться».
«Эта маленькая рана, я ее сама подлечу, завтра уже почти все заживет, отряду мешать не буду».
«Хм».
Каш кивнул, его взгляд скользнул по стоявшим рядом Шенану и Верис, а затем — на темную равнину вдали.
«Ночь — это стихия зверей».
«К тому же, тот оборотень, что напал на Мяту, похоже, обладает какими-то способностями к скрытности. Преследовать его вслепую слишком опасно».
«Оборотни, полностью падшие, возможно, и становятся яростными и кровожадными, но интеллект у них остается на уровне разумных существ».
Верис, скрестив руки на груди, добавила:
«Судя по описанию Мяты, не исключено, что он заранее расставил ловушки и специально показался, чтобы заманить нас».
«Поэтому, я лично предлагаю, сегодня ночью мы будем дежурить по очереди, чтобы дать Мяте достаточно времени на отдых и заодно остерегаться повторного нападения, а завтра, когда рассветет, уже решим, что делать».
Серьезно предложил Каш.
Верис, у которой были те же мысли, естественно, не возражала.
Мята была ранена, и даже двигаться ей было трудно. Ей нужно было время на лечение, и в таком состоянии в бою она была бы лишь обузой.
Шенан, остро чувствуя намерения своих товарищей, и понимая, что обстановка действительно неподходящая, и что, в ситуации, когда оборотень уже скрылся, преследование вслепую лишь подвергнет его еще большей опасности, тоже кивнул.
Оглядевшись и увидев, что никто из отряда не возражает, Каш быстро отдал распоряжения.
«Шенан, ты сначала отведи Мяту в свой дом. Мы с Верис соберем вещи и скоро подойдем. Переночуем у тебя».
«Не забудь проверить все ловушки вокруг, поставь побольше...»
Сказав это, Каш покачал головой.
«Ладно, ты сначала отведи Мяту, а когда соберемся, вместе все проверим и расставим».
Поняв, что он имеет в виду, Шенан, напрягшись, помог Мяте подняться с земли и, поддерживая ее, направился в сторону своего дома.
Сзади, Верис и Каш, казалось бы, просто по пути, пошли в свои дома, чтобы собрать вещи.
Молча, не говоря ни слова.
Лишь когда спины Шенана и Мяты окончательно исчезли в ночной тьме, Верис, не в силах сдержать своего волнения, нарочито понизив голос, который дрожал от радости, спросила:
«Это он, да? Да?!»
Увидев это, уголки губ Каша тоже невольно поползли вверх, и в конце концов он ухмыльнулся:
«Не говоря уже о той щетине, ты же сама видела его тень, когда подбежала?»
«Ты так говоришь, будто это не он».
«Не думала я».
Идя по дороге, темная кожа Верис, казалось, слилась с тьмой.
«Оборотень... оборотень...»
«Надо было сразу догадаться. У обычного зверя откуда такой интеллект, чтобы столько времени нас водить за нос».
Вдруг, словно что-то вспомнив, она нахмурилась.
«Если так, то с Мятой все понятно, а этот Шенан... что с ним делать?»
«Это его задание. С его характером, он просто так не уедет. Но если он докопается до конца и все узнает...»
«Не торопись».
На это Каш, наоборот, постепенно успокоился.
«Эта тварь столько времени нас водила, даже сейчас, когда мы близко, поймать ее будет не так-то просто».
«Нам нужно восприятие Шенана. А что до остального...»
«Если не узнает — хорошо, отдадим ему награду за задание, и ладно».
«А если узнает... смотри на мой тайный знак».

Комментарии

Загрузка...