Доносная буря прокатилась, словно внезапный град: она безжалостно побила только что распустившиеся нежные листья, оставив после себя лишь беспорядок и пронзительный холод. Хотя в конце концов всё обошлось без происшествий, само ощущение слежки и злобы, окружавшей со всех сторон, въелось в душу Су Вань не хуже въедливой язвы, заставляя её действовать с ещё большей осторожностью и осмотрительностью. Калитка во двор семьи Линь теперь то и дело оставалась приоткрытой, а когда женщины приходили поработать, они старались говорить и смеяться намного тише обычного; в воздухе висело незримое напряжение.
И всё же жестокость и милосердие жизни зачастую идут рука об руку. Как раз в тот момент, когда Су Вань терзалась из-за сплетен и скрытых угроз, под обветшалыми карнизами дома Су тихонько пробивался слабый, но упрямый росток новой жизни.
Цвет лица Су Даюна с каждым днём становился всё лучше.
После регулярного приема дорогостоящего пенициллина (впоследствии его заменили на чуть более дешёвое противовоспалительное средство, но оно по-прежнему помогало) тяжёлый приступ кашля с кровью, чуть не стоивший ему жизни, наконец-то удалось подавить. Раздирающий душу кашель постепенно стихал, а глухие, похожие на кузнечные мехи хрипы стали гораздо мягче. В жёлтом, как воск, лице забрезжил долгожданный намёк на здоровый румянец, а ввалившиеся глазницы вроде бы даже слегка наполнились.
Самым заметным изменением было то, что теперь он мог при поддержке Лю Гуййсян медленно приподниматься на канэ и даже, придерживаясь за стену, с большим трудом и дрожью в коленках сделать по комнате пару шагов.
В этот день погода выдалась на редкость солнечной: тёбатые лучи пробивались сквозь старые газеты, заклеивавшие окна, и бросали пятнистые тени на неровный глиняный пол. Су Даюн, нащупав дорогу сам, добрался до входа в центральную комнату и, ухватившись за дверной косяк, прищурившись, посмотрел на молодые зелёные побеги, пробивавшиеся на старом дереве унаби во дворе.
Лю Гуййсян вынесла отвар наружу и, заметив его там, испугалась, но тут же у неё защипало в глазах — в её сердце смешались горечь и радость.
— Старый! Да как же ты сам вышел? Быстро ложись обратно!
Су Даюн отмахнулся: голос его всё ещё звучал слабо, но в нём пробивались нотки пережитого потрясения и облегчения.
— Не... не лежится больше... кости от лежанки уже словно ватные стали... вышел воздухом подышать... воздухом...
Солнце падало на его бледное исхудалое лицо, и он жадно втягивал воздух, пахнувший сырой землёй и молодой травой, словно обретший свободу узник.
Су Вань как раз принесла только что купленные лекарства. Увидев фигуру отца, стоявшего в дверях, она резко замерла, в носу защипало, и на глаза едва не навернулись слёзы. Вся та беготня, усталость, обиды и страх последних дней словно обрели весомую ценность перед лицом этой дрожащей от слабости отцовской фигуры.
— Папа! — она быстрыми шагами подбежала к нему и поддержала за другую руку. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо... намного лучше... — Су Даюн посмотрел на дочь, и в его взгляде смешалось множество чувств: вина, благодарность и вновь затеплившийся слабый огонёк. — Ваньвань... отец... отец стал для тебя обузой.
— Что ты такое говоришь! — Су Вань перебила его, её голос слегка дрожал. — Главное, чтобы ты поправился, это дороже всего на свете!
Лю Гуййсян вытирала слёзы в стороне, однако лицо её сияло от улыбки.
— Раз стало лучше — значит, всё хорошо! Слава небесам, наконец-то!
Семья из трёх человек стояла в лучах ранневесеннего солнца: хотя они по-прежнему жили бедно и будущее было туманным, надежда, которую болезнь уже почти было полностью разрушила, вновь склеилась воедино, источая хрупкое, но подлинное сияние.
Выздоровление Су Даюна подействовало словно живительный укол, взбодривший эту многострадальную семью. На лице Лю Гуййсян заметно поубавилось тревоги, и за работу она теперь бралась с куда большим усердием. Тяжкий груз на плечах Су Вань тоже будто бы стал немного легче.
Но что ещё важнее — улучшение состояния отца позволяло ей более сосредоточенно обдумать дальнейшие шаги в развитии своего побочного заработка. Заказ от военного завода удался на славу, но повторить его всё же не выходило, к тому же он легко мог привлечь к ним завистливые взгляды. Необходимо было отыскать более стабильный и незаметный путь.
Вечером вся семья ужинала, усевшись при тусклом свете керосиновой лампы в центральной комнате дома Су. Еда оставалась прежней, простой, но атмосфера царила на редкость непринуждённая.
Су Вань помешивала ложкой кашу в пиале и задумчиво произнесла:
— Папа, ма, дела с военным заводом можно считать законченными. Я тут подумала: в дальнейшем нам нельзя полагаться только на такие крупные заказы, слишком уж высок риск. Думаю, всё-таки нужно закрепить позиции нашей маленькой мастерской, брать мелкие заказы, чтобы дело шло тихо и ровно.
Су Даюн отложил палочки и внимательно выслушал её. Перенеся эту болезнь, он словно на многое стал смотреть иначе и теперь охотнее прислушивался к мыслям дочери.
— Ваньвань, говори, как лучше поступить? Хоть у отца и не осталось прежней силы, я всё равно смогу покараулить дверь да нитки разобрать.
Лю Гуййсян тоже закивала:
— Правильно! Твой отец дело говорит! Какая ни найдется работа, мы оба поможем руками!
Глядя на вновь ожившие глаза родителей и их полное доверие к ней, Су Вань почувствовала, как на душе у неё теплеет, а мысли становятся яснее.
— Я думаю, нам стоит сделать упор на хорошем качестве и неповторимости. Обувь для военного завода заслужила нам доброе имя. Впредь станем брать заказы на изготовление вещей по мерке для ближайших деревень и посёлков: если кто-то надумает жениться или выдать дочку замуж и захочет сшить отменные расшитые туфли или тканевые туфли на многослойной подошве — мы возьмёмся. Цены можно заломить чуть повыше, но вещь должна быть безупречной! Тогда и объемы окажутся небольшими, и в глаза бросаться не станет, а если подсчитать всё как следует — заработок выйдет приличный, да и дело верное.
— Отличный способ! — одобрил Су Даюн. — Тихонько делаешь небольшие деньги и не привлекаешь внимания.
— Угу! — Су Вань почувствовала поддержку и продолжила: — И ещё: что касается овощей с нашего наделка, тех, что мы не успеваем съесть — ма, твоя квашеная капуста и соевая паста всегда ведь пользуются славой вкусных, верно? В дальнейшем будем заготавливать их чуть больше, а я стану носить их в магазин снабжения или посмотрю, нельзя ли обменять на что-то другое с доплатой. Копейка к копейке, наберётся прилично!
— Ой! Это можно! Это я умею! — тут же откликнулась Лю Гуййсян, и её лицо просветлело.
Перебивая друг друга, члены семьи наперебой распланировали будущие заработки так чётко и упорядоченно, что от этого повеяло прочной, земной жизнью. Холодная суровая действительность в таких планах словно озарилась тёплым слабым светом.
В этот самый момент сверху раздался лёгкий шорох, и с потолочных балок вниз посыпалось несколько щепоток пыли.
Лю Гуййсян подняла голову и вздохнула:
— Эх, этот старый дом... Еще с осенних дождей кровля в нескольких местах протекает, кажется, пару балок уже совсем прогнило... Если по весне пройдёт еще пара дождей, даже не знаю, что и делать...
Су Вань тоже нахмурилась. Починка крыши — дело масштабное, нанимать людей — это не только деньги платить, но еще и кормить их, расходы предстоят немалые. При их-то нынешнем положении...
Линь Чанхэ, молчавший до этого во время еды, вдруг отложил миску с палочками.
Он поднялся, подошёл к углу центральной комнаты и задрал голову, внимательно осматривая места, откуда сыпалась пыль. Затем вышел на улицу, обошёл вокруг глинобитного дома семьи Су и тщательно оглядел состояние крыши.
Вернувшись, он коротко бросил:
— Три балки прогнили. Черепица тоже расшаталась.
Су Вань опешила:
— Ты... разбираешься в этом?
Линь Чанхэ ничего не ответил, лишь обронил:
— Завтра принесу немного дерева и черепицы. Пока стоит хорошая погода, починю.
Тон звучал так буднично, будто он говорил, что придёт завтра пообедать.
Су Даюн и Лю Гуййсян остолбенели, не зная, что и сказать. Починка крыши — дело отнюдь не лёгкое, к тому же грязное, тяжёлое и опасное.
— Чанхэ, да как же это... неудобно тебя утруждать... — Лю Гуййсян принялась махать руками.
— Ничего страшного, — лаконично ответил Линь Чанхэ, больше ничего не добавляя, и снова сел за стол продолжать ужин.
На следующий день он и впрямь явился, принеся на плечах несколько брёвен подходящей толщины и небольшую стопку старой черепицы. С ним также были крепкая верёвка для лазанья по высоте и нехитрый плотницкий инструмент.
Он велел Су Вань подавать вещи снизу, а сам ловко закрепил верёвку за стропила и со спортивной сноровкой взобрался на крышу. Движения его были до того привычными, будто он занимался этим постоянно.
Весеннее солнце светило ярко, но в воздухе всё ещё чувствовался холод. Он стоял на покатой крыше, осторожно передвигаясь, снимал разбитую старую черепицу, выпиливал прогнившие балки, заменяя их новыми, а затем заново аккуратно укладывал черепицу черепица к черепице. Каждое движение было уверенным, сильным и безупречным.
Су Вань стояла внизу, запрокинув голову, придерживала для него лестницу и подавала инструменты. Солнце слепило глаза, и, прищурившись, она видела его сосредоточенный профиль и бисеринки пота, выступившие на висках. На фоне голубого неба его рослая фигура казалась невероятно надёжной.
Су Даюн тоже вытащил во двор маленькую скамеечку и время от времени задирал голову, а в его помутневших глазах мелькало сложное выражение. Он несколько раз собирался попросить Линь Чанхэ слезть отдохнуть и выпить глоток воды, но, глядя на молчаливую и крепкую спину зятя, слова застревали в горле, и он лишь молча растирал ладони.
А Лю Гуййсян хлопотала у плиты: в котле непрерывно булькал кипяток для горячего чая.
Провозившись добрую половину дня, они наконец закончили ремонт крыши. Линь Чанхэ спустился сверху; его старая армейская куртка цвета хаки вся была покрыта пылью и древесной стружкой, а лицо измазано сажей.
Лю Гуййсян тут же бросилась к нему с горячей водой и полотенцем, наперебой выражая благодарность:
— Чанхэ, давай скорее умойся! Устал ведь наверняка! Обедать будешь здесь! Я лепёшек напеку!
Линь Чанхэ отказываться не стал, взял полотенце и кое-как потёр лицо.
За обедом Су Даюн неожиданно положил Линь Чанхэ палочками немного жареных яиц; голос его звучал слегка хрипло, но в нём пробивалось неуловимое тепло:
— Ешь побольше... сегодня... тяжело тебе пришлось.
Линь Чанхэ на мгновение замер, глядя на яйца в своей пиале, и тихо ответил:
— Так и должно быть.
Всего три слова, самых обычных.
Но от них атмосфера за обеденным столом вдруг стала намного теплее и мягче.
Сквозь щели в новоотремонтированной крыше пробивалось ласковое солнце, освещая скромную еду на столе, постепенно розовеющее лицо Су Даюна и лучики морщинок в уголках глаз Лю Гуййсян.
Су Вань наблюдала за этой сценой, и тугая струна в её сердце, которая непрерывно натягивалась из-за чужой злобы, наконец-то немного ослабла.
Возможно, на улице по-прежнему завывал холодный ветер, а сплетни всё так же ранили, словно лезвия ножа.
Но по крайней мере этот маленький дом шаг за шагом становился всё прочнее и теплее.
А этот немногословный мужчина самыми своими реальными поступками надёжно защищал этот кров от непогоды.

Комментарии

Загрузка...