Кукушка пронзила утренний туман своим криком — звонким, упрямым, призывающим мёрзлую землю окончательно пробудиться ото сна. Ивовые прутья у реки выпустили нежно-жёлтые побеги и мягко покачивались на лёгком ветерке. На полях озимая пшеница начала зеленеть: пусть зелень пока была бледной, она уже превращалась в сплошной ковёр надежды. Весна, наконец сбросив оковы суровой зимы, по-настоящему пришла в эти края.
С наступлением тепла на коммунарском рынке вновь закипела привычная жизнь. Жители окрестных сёл и деревень, словно очнувшись от зимней спячки, с корзинами наперевес и толкамя перед собой ручные тележки, со всех сторон стекались на пустой участок у речной косы. Они обменивались нехитрым скарбом собственного производства и накопившимися за долгую зиму деревенскими сплетнями.
Су Вань тоже собиралась заглянуть на базар. Отцу становилось лучше: хоть тяжёлую работу он выполнять ещё не мог, присматривать за домом и помогать разматывать шёлковые нити ему было вполне по силам. В доме скопилось несколько пар новодельных вышитых стелек, сумок из разноцветных лоскутов, а также баночки с хрустящими соленьями, которые закатала её мать. Девушка хотела прицениться, узнать обстановку, а заодно проверить, удастся ли выручить немного мелочи за эти неказистые вещицы или выменять их на насущные товары первой необходимости — иголки да нитки.
Она тщательно отобрала самые искусно вышитые стельки и сумочки, захватила две банки солений, аккуратно завернула всё в чистую ситцевую ткань в синий цветочек и уложила на дно заплечного короба. Перед самым выходом она немного поколебалась, но всё же положила туда же образец, который сделала недавно, надеясь положить начало своим «высококлассным индивидуальным заказам», — тонкую хлопчатобумажную куртку-фуфайку цвета нежно-лиловой орхидеи, с косым воротом, узелками-пуговицами и вышитыми шёлковыми нитями ветвями лотоса на воротнике и манжетах. А вдруг встретится кто-нибудь понимающий?
Лань Чанхе, увидев, что она собирается уходить, не стал задавать лишних вопросов и молча выкатил велосипед:
— Дорога дальняя. Я отвезу тебя.
Су Вань сперва хотела отказаться, но, вспомнив про тяжёлый короб и возможную толкучку, всё же кивнула.
Велосипед зашуршал шинами по оттаявшей грунтовой дороге. Весенний ветерок овевал лицо, принося с собой свежий запах сырой земли и молодой травы, и разгонял тучи, застрявшие на душе. Белые тополя по обочинам шумели кронами, отбрасывая пятнистые тени.
На рынке и впрямь стоял невероятный шум и гам. Продавцы рассады, цыплят и утят, плетёной из бамбука утвари, грубой глиняной посуды — все кричали наперебой, сливаясь в единый гвалт оживлённой и колоритной ярмарочной жизни.
Су Вань нашла свободное местечко с краю, расстелила синюю ткань и аккуратно разложила товар. Её прилавок среди сельскохозяйственной продукции и предметов быта выглядел несколько чужеродно, однако именно это привлекало к нему любопытные взгляды. Особенно хороша была лиловая куртка с изысканной вышивкой: её развернули и повесили на ветку соседнего дерева, и на солнце она переливалась мягким блеском, а тонкая работа заставляла проходящих мимо девушек и молодых женщин то и дело оглядываться.
Спрашивающих цену оказалось немало, но тех, кто действительно готов был расстаться с деньгами, — единицы. В конце концов, для большинства крестьян, от зари до зари гнувших спину на пашне, на первом месте всегда стояли практичность и дешевизна. Су Вань не расстраивалась: она терпеливо всё объясняла, надеясь хоть что-то продать, а если нет — так послушать отзывы покупателей тоже было полезно.
Едва она обменяла пару стелек на небольшой кулёк соли, как неподалёку раздались громкие, оживлённые голоса.
— Цзяньцзюнь, посмотри, какое плотное лукошко! Купим одно, будет куда лепёшки складывать!
— Эй, раз Хуаньцзы нравится, давай купим! Не обеднеем!
Су Вань подняла голову, и улыбка мгновенно застыла у неё на лице.
Неподалёку от неё её бывший жених Чжан Цзяньцзюнь прогуливался по рынку в сопровождении молоденькой девицы в новенькой рубашке в красную клетку и с двумя толстыми блестящими косами. Лицо Чжан Цзяньцзюня выражало показное самодовольство, в руках он нёс несколько мелких покупок и всячески увивался вокруг спутницы. Девушка же чуть приподняла подбородок, наслаждаясь изумленными и завистливыми взглядами окружающих, и время от времени издавала жеманные смешки.
Это была Дин Цзюань — дочь заместителя председателя коммуны. Су Wань слышала о ней и знала, что после расторжения помолвки Чжан Цзяньцзюнь очень быстро сошёлся с дочкой зампредседателя. Она никак не ожидала столкнуться с ними здесь.
Чжан Цзяньцзюнь, судя по всему, тоже заметил Су Вань. Самодовольное выражение на его лице стало ещё ярче; он нарочно приобнял Дин Цзюань за талию и повысил голос:
— Хуаньцзы, устала? Может, заглянем в универмаг? Говорят, туда новый крем завозили, очень душистый, я куплю тебе пару баночек!
В этом взгляде, в этом тоне сквозило чистое хвастовство и снисходительное превосходство — мол, видишь, стоило мне бросить тебя, как я нашёл кого-то гораздо лучше! А ты так и будешь сидеть здесь на обочине и торговать с земли!
Знакомые, оказавшиеся поблизости, начали переглядываться, и вокруг поползли едва слышные шепотки.
Сердце Су Вань кольнуло, будто иголкой. За жгучей болью накатила холодная волна гнева. Она сжала в пальцах стельки так, что костяшки побелели, но изо всех сил постаралась сохранить спокойствие. На её губах даже вновь появилась лёгкая, вежливая и отстранённая улыбка — так улыбаются постороннему человеку.
Ей не хотелось связываться с этой дешевой показухой и тем более становиться пищей для сплетен.
Однако Чжан Цзяньцзюнь, похоже, задался целью унизить её перед всеми. Он потянул Дин Цзюань за собой и направился прямо к её импровизированному прилавку.
— Ой, не Су Вань ли это? — Чжан Цзяньцзюнь остановился перед ней, с презрительной ухмылкой окинув взглядом валявшиеся на земле «ничего не стоящие» стельки и сумочки, и выдал с нарочитой театральностью в голосе: — Торгуешь тут? Как дела идут? Впрочем, понятно: нынче времена тяжёлые, у всех грош в кармане. Но девушке вот так выставлять себя напоказ на рынке — всё-таки неприлично. То ли дело наша Хуаньцзы: сидит себе в радиоузле коммуны, в тепле и сухости, никакой работы не знает.
Дин Цзюань тоже с любопытством разглядывала Су Вань и её товар. В её взгляде читалось то естественное пренебрежение, с которым городские барышни смотрят на деревенские ремёсла. Она брезгливо взяла двумя пальцами вышитую стельку, повертела её, швырнула обратно и жеманно протянула:
— Цзяньцзюнь, да эта ручная работа — сплошная грубость, ноги же натрёшь! То ли дело в универмаге — поролоновые стельки, такие мягкие.
Они пели в два голоса, словно назойливые воробьи, намеренно топча достоинство и труды Су Вань.
Улыбка на лице Су Вань увяла, а во взгляде проступил холод. Она уже собиралась ответить, как в голове у неё внезапно мелькнула мысль.
Перестав обращать внимание на эту омерзительную парочку, она протянула руку, сняла с ветки дерева лиловую куртку с вышивкой и легко стряхнула с неё пылинки, полностью расправив.
Яркое весеннее солнце упало аккурат на ткань. Нежно-лиловый фон выглядел изысканно и благородно; узелки-пуговицы на косом вороте были искусно свиты из нитей того же тона в форме струнного инструмента пипа, но главным украшением оставался сложный и утончённый узор из переплетенных ветвей лотоса на воротнике и манжетах. Лепестки казались объёмными и живыми, стебли — гибкими. Для работы Су Вань использовала лучшие шёлковые нити, которые только смогла найти, и при дневном свете вышивка отливала мягким, глубоким блеском, а стежки были настолько плотными и аккуратными, что швов почти не было видно!
Стоило появиться этой куртке, как все взгляды вокруг мгновенно устремились на неё!
Люди, ещё мгновение назад следившие за выходками Чжан Цзяньцзюня и Дин Цзюань, ахнули от изумления.
— Ох ты ж! Какая ладная одежда!
— А вышивка-то... просто диво! Словно не вышито, а нарисовано!
— Из какой же это ткани? Носить одно удовольствие!
Куртка будто светилась изнутри, в один миг превратив дешёвые безделушки в руках Чжан Цзяньцзюня и фабричную клетчатую рубашку Дин Цзюань в нечто безвкусное и убогое.
Су Вань словно не слышала перешёптиваний толпы и не замечала исказившихся от злости лиц бывших знакомых. Чуть повернувшись к солнцу, она неторопливо провела пальцем по шёлковым узорам, любуясь ими как произведением искусства, и заговорила спокойным, лишённым всяких эмоций голосом, в котором, однако, чувствовалась непреклонная сила:
— Ручная работа всегда требует времени. На одну такую куртку — от прядения нитей и ткачества до раскроя и вышивки — уходит месяц-другой. Ей не тягаться со скоростью машин, и она не мягче поролоновой стельки.
Она сделала небольшую паузу, перевела взгляд на застывшую парочку и добавила с едва заметной, почти жалостливой улыбкой:
— Зато к телу она ближе всего, и истинную суть человека подчёркивает лучше любой подделки. Добротно это или нет — тот, кто понимает, сразу оценит.
В этих словах не было ни грубости, ни желания устроить скандал, но прозвучали они как звучная пощёчина, пришедшаяся прямо по лицам тех, кто привык кичиться деньгами и чужим положением!
Толпа зашумела ещё сильнее. Все глаза теперь были прикованы к великолепной куртке и самой Су Вань; про Чжан Цзяньцзюня и Дин Цзюань больше никто и не вспоминал.
Лицо Дин Цзюань побагровело от стыда и злости — казалось, её только что публично раздели догола. Топнув ногой, она выдернула руку из локтя Чжан Цзяньцзюня и выкрикнула:
— Позорище! Уходим отсюда! — Закрыв лицо руками, она крутанулась на месте и скрылась в толпе.
Чжан Цзяньцзюнь стоял бледно-зелёный, чуть не выронив вещи из рук. Под спокойным, но пронзительным взглядом Су Вань все слова хвастовства застряли у него в горле — осталась лишь жгучая досада и унижение. Бросив на Су Вань злобный взгляд, он потрусил вслед за убежавшей девицей.
Безумный фарс завершился самым неожиданным образом.
Люди расходиться не спешили; напротив, всё больше желающих подходило к прилавку, чтобы расспросить о цене.
— Девушка, а эта одёжка продаётся? Сколько просишь?
— А дочке на свадьбу такую сшить сможешь? Точно с такой же вышивкой!
— Почём стельки? Заверну-ка мне пару!
Су Вань, окруженная плотным кольцом потенциальных покупателей, терпеливо отвечала на вопросы, поясняя, что эта вещь — образец, её можно только заказать заранее, и называла цену — по деревенским меркам заоблачную, но вполне оправданную сложностью ручной работы.
В тот момент, когда она была полностью поглощена разговором, чья-то крупная, мозолистая рука уверенно протянулась из толпы и мягко сжала её запястье.
Су Вань вздрогнула и подняла голову.
Это был Лань Чанхе. Неизвестно, когда именно он подошëл, но сейчас он стоял рядом. Он не смотрел ни на возбуждённую толпу, ни на ставшую знаменитой куртку — его глубокий взгляд был прикован к её лицу, и хотя по лицу невозможно было прочитать эмоций, пальцы, охватившие её запястье, держали крепко и не оставляли возражений.
— Хватит. Пора возвращаться, — негромко произронил он. Его голос утонул в общем гаме, но прозвучал отчётливо.
Су Wань сразу поняла, к чему он клонит: шуму наделали достаточно, вовремя остановиться — значит избежать лишнего внимания и ненужных проблем.
Она бросила взгляд на не желающих расходиться людей, затем на сосредоточенное лицо Лань Чанхе и кивнула.
Повернувшись к покупателям, она вежливо произнесла:
— Простите все, сегодня образец не продаётся, принимаются только предварительные заказы. Если кто-то хочет заказать, найдите меня в Малой Речке, в доме семьи Су.
Быстро собрав вещи, она сложила их в короб.
Лань Чанхе помог ей уложить ношу, а затем, не выпуская из пальцев её запястье, взял её за руку и уверенно повёл за собой сквозь толпу.
Его ладонь была широкой, горячей и грубой от многолетней тяжёлой работы. Он сжимал руку не сильно, но от этого прикосновения исходила надёжная, успокаивающая сила. Шагая следом, Су Вань чувствовала на себе самые разные взгляды — любопытные, завистливые, испытующие... но за широкой спиной Лань Чанхе все они словно теряли всякое значение.
Он вёл её за руку через весь шумный рынок до самого места, где был припаркован велосипед.
Мягкий весенний ветер трепал пряди её волос и полы одежды.
Кожа на запястье там, где её касалась его ладонь, казалось, горела, и это тепло проникало прямо в сердце.
Только когда вокруг стало тихо, он отпустил её руку и закрепил заплечный короб на багажнике.
Всё это время они не обменялись ни единым словом.
Он перекинул ногу через раму, дождался, пока она устроится на сиденье, и налёг на педали.
Колеса бесшумно катились по мягкой весенней дороге.
Сидя сзади, Су Вань смотрела на мелькающие по сторонам нежно-зелёные ветви ивы, на широкую и прямую спину впереди, и чувствовала, как на душе становится тепло и удивительно легко — смутное волнение сменилось ни с чем не сравнимым чувством опоры.
Только что на рынке, перед лицом насмешек Чжан Цзяньцзюня, она не заплакала. Перед всеобщим восхищением она не загордилась.
Но сейчас, в этой тишине по дороге домой, чувствуя оставшееся на запястье тепло и зная о его молчаливой поддержке, она вдруг почувствовала, как защипало в глазах.
Она украдкой протянула руку и кончиками пальцев осторожно, едва касаясь, ухватилась за уголок его армейской куртки.
Сукно было грубым, но бесконечно родным.
Лань Чанхе на секунду едва заметно замер в движении, а затем снова ровно закрутил педали.
Шумел ветер, и весна вступала в свои права.

Комментарии

Загрузка...