Рассвет едва забрезжил, и холодный туман, еще не успевший рассеяться, укутал серую деревню влажной пеленой.
Су Вань сидела на пороге главной комнаты. Она бережно вынесла старую швейную машинку марки Бабочка к самому выходу и, ловя скудный утренний свет, склонилась над ней, пытаясь справиться с намертво застрявшим ржавым винтом. Рядом на полу лежали промасленные тряпки и почти такая же старая отвертка, найденная в отцовском ящике с инструментами.
Прошлую ночь она почти не сомкнула глаз. И дело было не в тоске — по венам разливалось почти лихорадочное нетерпение. Сквозь стену доносился прерывистый кашель отца, словно удары кнута по спине. В печи, которую топили крепкими дровами, принесенными Линь Чанхэ, весело плясал огонь, согревая отвар из корней одуванчика, а в глазах девушки горела решимость, не знающая отступления.
Путь к заработку через шитье был единственным выходом. Но шить вручную — слишком долго, слишком утомительно для глаз, да и много ли так нашьешь? Эта машинка, забытая в углу и ставшая почти что предметом декора, была единственной вещью в доме, которую можно было назвать современной. Она досталась матери в приданое и сейчас становилась ключом к спасению.
Массивная головка машинки сильно проржавела, ремень тоже обветшал. Су Вань помнила, как в прошлой жизни мать изредка подрабатывала на ней, пока семья не пришла в полный упадок. Позже, когда отец тяжело заболел, денег на починку не было, и машинку забросили, а потом она и вовсе куда-то сгинула.
Раздался резкий скрежет, и упрямый винт наконец поддался. Су Вань осторожно сняла панель, обнажив сложные механизмы, забитые пылью. Она принялась тщательно протирать их промасленной ветошью, полагаясь на смутные воспоминания из прошлой жизни и своего рода инстинктивное чутье. Пальцы быстро почернели от мазута и замерзли от ледяного металла. Когда острые края деталей царапали кожу, она лишь хмурилась, слизывала капельку крови и продолжала работу.
Лю Гуйсян вышла из спальни и, увидев, что дочь почти целиком погрузилась в недра машинки, хотела что-то сказать, но промолчала. Она молча прошла на кухню и поставила на низкую табуретку рядом с дочерью миску с едва теплой кашей из батата. Каша была жидкой, на дне виднелись лишь жалкие кусочки овоща. Глядя на сосредоточенный профиль дочери и слушая тихое поскрипывание старой машинки, женщина лишь тяжело вздохнула — тревога в её сердце стала еще глубже.
Солнце поднималось выше, туман рассеялся, и в деревне послышались голоса. Несколько женщин с деревянными тазами, направлявшихся к реке, проходили мимо низкого забора семьи Су и сразу заметили Су Вань.
— Ой, Вань, чем это ты занимаешься? — громко спросила одна из женщин, останавливаясь и с любопытством заглядывая в их двор.
Су Вань подняла голову, вытирая испачканное мазутом лицо, и выдавила неловкую улыбку:
— Тетушка Ван, ничего особенного. Машинка сломалась, вот пытаюсь починить.
— И зачем её чинить? — другая женщина, похудее, скривила губы и с намеком обвела взглядом обветшалый двор. — В наше время досыта наесться не всегда выходит, а ты время тратишь на эту рухлядь. Думаешь, эта железка будет тебе яйца нести?
Тетушка Ван рассмеялась, полушутя-полусерьезно поддакивая:
— Вот именно. Вань, не в обиду будь сказано, но взялась бы ты за что-то более путное. Кто сейчас не умеет шить? Неужто надеешься этим на жизнь заработать?
Раздался дружный смех. Женщины переглянулись, и в их глазах читалось одно: девчонка из семьи Су совсем свихнулась после того, как жених расторг помолвку, — вместо того чтобы искать нового мужа, она витает в облаках.
Лю Гуйсян, слышавшая всё из кухни, чувствовала, как горят щеки. Она сжала тряпку так, что побелели костяшки, и была готова сквозь землю провалиться.
Улыбка Су Вань погасла, но она не стала оправдываться или злиться, как того ожидали соседки. Она просто опустила голову, взяла гаечный ключ и легонько постучала по заклинившей детали. Её голос прозвучал спокойно, но твердо:
— А вот попробую и узнаю, можно ли этим заработать на жизнь.
— Ишь, какая упрямая, — буркнула худая женщина, недовольная тем, что её подколка не достигла цели. — Ну-ну, посмотрим, как ты еще запоешь.
Женщины пошли дальше, обсуждая новую сплетню.
Су Вань будто не слышала их язвительных слов. Всё её внимание было приковано к машинке. Наконец, после очередной попытки, она аккуратно установила очищенный челнок, заправила нить и с силой нажала на педаль.
Та-та-та... Та-та-та...
Из недр машинки раздался чуть глуховатый, но ритмичный, быстрый и уверенный звук! Игла заходила вверх-вниз, прокладывая по лоскуту ткани ровную и плотную строчку!
Получилось!
Глаза Су Вань ярко вспыхнули. Волнующее чувство успеха и надежды захлестнуло её, смывая усталость и холод. Она не останавливалась, равномерно давя на педаль, и звук машинки становился всё звонче и увереннее, словно бодрый марш, пробивший многодневную тишину маленького двора.
Лю Гуйсян выглянула из кухни, увидев ровную строчку под рукой дочери, и в её глазах мелькнуло удивление, быстро сменившееся тревогой. Починила... ну и что с того?
Су Вань не думала о сомнениях матери. Она взяла куски грубой ткани цвета индиго, раскроила их по форме стелек, которую много раз представляла в уме, сложила слоями и подложила под иглу.
Та-та-та-та... Машинка запела. Скорость была в десять раз выше, чем при ручном шитье! Плотная ткань послушно ложилась под иглу, строчки выходили ровными и прочными. Прошло не больше десяти минут, как пара добротных стелек была почти готова — оставалось лишь обработать края вручную.
Эффективность! Вот что было нужно! Су Вань подавила волнение и ускорилась. Одна пара, вторая... она полностью отдалась работе, и казалось, во всем мире остались только этот звук и надежда, обретающая форму.
Она не знала, что неподалеку, на тихой тропинке, ведущей к подножию горы, стоял высокий мужчина, заложив руки за спину.
Линь Чанхэ, видимо, только что вернулся с обхода гор, на его плечах еще блестела утренняя роса. Он привычно остановился, чтобы перевести дух, и его взгляд, скользнувший по деревне, внезапно замер на дворе семьи Су.
Девушка сидела на пороге, склонив голову, и её шея изгибалась тонкой, но крепкой линией. Утренний свет подчеркивал её сосредоточенный профиль, на кончике носа виднелось черное пятнышко. Она без устали работала ногами, ловко двигала ткань руками, и старая машинка под её пальцами издавала непрерывный, полный жизни звук.
Она была так поглощена делом, будто вокруг не существовало ни насмешек, ни тревог, ни нищеты. В этой позе была такая сосредоточенность и почти благоговейная преданность, что это выглядело странно и величественно для её возраста и окружения.
Линь Чанхэ смотрел на её испачканные мазутом пальцы, на быстро мелькающую ткань и на поющую машинку. Его лицо оставалось бесстрастным, привычно холодным, но в глубоких глазах, скрывавших слишком много, промелькнуло мимолетное, сложное чувство.
Это не была жалость или любопытство. Скорее, редкое изумление и глубокая, невыразимая осторожность. Словно он увидел росток, который под гнетом огромного камня не согнулся, а упорно пробивался сквозь щели — настолько упрямо, что это вызывало оторопь.
Он простоял недолго, всего несколько вздохов. Когда Су Вань ненадолго остановилась, чтобы сменить нить, он тут же отвел взгляд, словно обжегшись, быстро развернулся и бесшумно исчез в тени деревьев, будто его здесь никогда и не было.
Су Вань ничего не заметила. Заправив нить, она случайно бросила взгляд на кучу дров, принесенных Линь Чанхэ. Свежеколотые дрова вперемешку со старыми выделялись особенно заметно.
Она замерла. Дрова... Она вспомнила самые тяжелые дни прошлой жизни, когда работала в городе. Зимой было нестерпимо холодно, хозяева жалели угля, и ей приходилось надевать на себя всю одежду, но руки и ноги всё равно покрывались цыпками...
Мысль, подобно вспышке молнии, пронзила её сознание!
Ватная куртка!
Не только стельки! На этой машинке можно делать вещи куда сложнее! Например, ватники!
Сейчас была глубокая зима, скоро наступят самые лютые морозы. Кому в деревне не нужна теплая куртка? Но нынешние ватники были слишком громоздкими, шились по старым лекалам, чтобы сэкономить ткань, и в них было неудобно работать.
Она вскочила, даже не доделав стельки, и бросилась в дом, к старому деревянному сундуку.
Лю Гуйсян сидела на краю кровати, кормя Су Даюна лекарством, и, увидев, как дочь что-то лихорадочно ищет, не выдержала:
— Вань, ты что ищешь?
— Мам, помню, у нас были старые газеты и ошметки карандашей моего брата, где они? — спросила Су Вань, не поднимая головы.
— Кажется... в той коробочке в шкафу... зачем тебе это?
Су Вань не ответила, быстро найдя то, что искала — несколько пожелтевших газет и короткий, размером с фалангу пальца, карандаш.
Она вернулась в комнату, разложила газеты на табуретке рядом с машинкой и, сжимая карандаш, закрыла глаза, пытаясь вспомнить.
Воспоминания прошлой жизни хлынули потоком. Не её собственные страдания, а статьи и картинки об улучшении одежды в журналах, которые она видела у нанимателей... способы кроя, которые она сама придумала, чтобы экономить ткань, делать вещи удобнее и теплее, лишь бы заработать лишнюю копейку...
Грифель зашуршал по грубой бумаге.
Она отказалась от привычных мешковатых фасонов, прорисовывая линию плеча и талии, чтобы куртка лучше сидела по фигуре. Как вшить рукава, чтобы не стеснять движений? Как сделать воротник, чтобы было тепло, но он не натирал кожу? Где лучше расположить карманы? Как распределить вату, чтобы было теплее в нужных местах?
На пожелтевшей бумаге постепенно проступала простая, но четкая схема ватника, совершенно непохожая на всё, что носили в деревне.
Лю Гуйсян, закончив с лекарством, подошла и заглянула через плечо:
— Вань, что это ты рисуешь?
— Мам, — Су Вань подняла голову, её глаза горели, — смотри, если сшить куртку так, она будет теплее, а ткани уйдет меньше! И работать в ней удобно!
Лю Гуйсян долго щурилась, глядя на чертеж, и на её лице появилось недоверие:
— Это... это как-то криво, разве так можно? Ткань-то сэкономишь, но выглядит странно, кто такое наденет? А если испортишь материал, беда будет! — Для неё каждый клочок ткани и каждый талон на покупку были на вес золота, и рисковать она боялась.
— Мам, не попробуешь — не узнаешь, — решительно сказала Су Вань. — Стельки нужны, но и это надо попробовать! На ближайшем рынке я попытаюсь продать!
— На рынке? — лицо Лю Гуйсян побелело. — Вань! Нельзя! Там полно людей! А если полиция нравов поймает...
— Мам, мы возьмем всего одну-две вещи, затеряемся среди торговцев лесом, тихонько поспрашиваем. Если не пойдет — верну обратно, неприятностей не будет, — Су Вань уже всё продумала. Её голос стал мягче, но в нем слышалась сталь. — Отцу нужно лекарство, одних стелек не хватит.
Упоминание лекарства заставило Лю Гуйсян замолчать. Остались лишь страх и отчаяние человека, загнанного в угол.
Су Вань больше ничего не сказала. Она аккуратно сложила газеты с чертежами. Затем её взгляд упал на старое ватное одеяло, лежавшее на кровати — самое толстое, но при этом самое потертое и выцветшее.
Вата! Готовый материал!
Она подошла к отцу и тихо прошептала:
— Папа, одеяло слишком тяжелое и не греет. Я переделаю его в куртку, она будет легкой и теплой, хорошо?
Су Даюн в забытьи что-то невнятно пробормотал.
Получив согласие, Су Вань принялась за дело. Она осторожно распорола край одеяла, обнажив пожелтевшую, но всё еще мягкую и пышную вату. Она аккуратно слой за слоем достала её, разложила на солнце, чтобы выветрить запах сырости.
Затем она нашла старую, выцветшую до белизны кофту матери и несколько кусков ткани подходящего цвета, и, сверяясь с чертежом, начала осторожно кроить.
Та-та-та... Та-та-та...
Машинка зазвучала снова, еще быстрее и увереннее, чем раньше.
На этот раз она сшивала не просто стельки, а первый разрез, который девушка пробила в своей безнадежной жизни, первую иглу, направленную в холодную реальность, первую вещь, которая, возможно, сможет защитить от зимней стужи и открыть дверь в будущее — улучшенную ватную куртку.

Комментарии

Загрузка...