Пока иностранцы растерянно озирались, я вдруг почувствовал, как земля под ногами сильно задрожала.
Затем прямо над тем прямоугольным глубоким рвом, то есть под двумя узкими тропами, с обеих сторон могильного прохода стали медленно выдвигаться навстречу друг другу две огромные и тяжелые каменные плиты.
Я сразу понял, что это они собираются проложить нам дорогу, и внутренне обрадовался, поспешно показав большой палец стоявшему вдалеке Дедушке Хо и Сань Яню.
Но поскольку было неизвестно, сможет ли этот механизм отработать до конца, нам следовало поторопиться: еще до того, как обе каменные плиты сомкнутся, нужно попытаться перебраться по ним группе людей, чтобы все два с лишним десятка человек смогли быстро и безопасно пройти.
Подумав об этом, я сказал иностранцам по-английски пару слов. Похоже, у них были те же мысли: пока я говорил, человек пять уже попытались ступить на каменную плиту и пройти вперед.
Я окинул всё взглядом, убедился, что всё в порядке, и крикнул, чтобы остальные тоже готовились переправляться партиями.
Но в этот самый момент позади меня раздался пронзительный, раздирающий душу крик!
Этот вопль звучал крайне жутко, и я мысленно выругался: неужели в этой гробнице есть и другие ловушки?
Однако, обернувшись, я остолбенел.
Один иностранец, зажав руками уши, катался по земле. Эта сцена была невероятно похожа на то, что Чжуцзы ранее рассказывал в ресторане.
Я подбежал ближе и посмотрел: действительно, снаружи у этого человека из уха торчала летающая сороконожка с крыльями, которая уже больше чем наполовину залезла внутрь!
Бедняга пытался ее вытянуть, но от этого становилось только больнее, и он отчаяния стал биться головой о стену.
Стоявшие рядом товарищи пытались кто ножом разрубить сороконожку, кто сжечь огнем, на площадке творился полный хаос.
На самом деле я с первой же секунды понял, что его уже не спасти. Самым важным сейчас было разобраться, как эта сороконожка затесалась в толпу, к тому же такие летающие сороконожки отличались странным и непредсказуемым нравом, и недооценивать их было никак нельзя.
В этот момент мне послышалось какое-то скрежещущее звуки камня о камень. Я подумал: разве нечто подобное уже не звучало, когда только что нажали кнопку, почему же всё повторяется снова?
Неужели эти две большие каменные плиты прекратят движение?
Однако, повернув голову назад, я не заметил ничего необычного, зато услышал, как Чжуцзы вовсю орет мне:
— Инъу, берегись стен могильного прохода, нам нужно поторопиться!
Я машинально посмотрел в его сторону и вдруг заметил, что наверху у боковых стен могильного прохода несколько маленьких каменных плит медленно втягиваются внутрь.
Спустя пару секунд из этой щели выползла сороконожка с белым телом и красными ногами.
В ужасе оглядевшись по сторонам, я обнаружил, что таких насекомых в углах могильного прохода появилось уже немало, и все они вылезали тем же способом.
Я повернулся и посмотрел на сближавшиеся огромные каменные плиты, сразу сообразив, в чем дело.
Это же была форменная ловушка! Скрежет, который мы услышали в самом начале, судя по всему, служил сигналом к выходу этих сороконожек из нор.
Но поскольку все внимание людей было приковано к тем двум каменным плитам, они, естественно, упустили это из виду.
И лишь когда того иностранца укусили, все осознали всю серьезность проблемы.
Однако было уже поздно: сороконожек вокруг становилось всё больше. Было бы еще полбеды, если бы эти твари просто ползали по земле.
Но сейчас их крылья были полностью расправлены, и они метались по воздуху, словно крупные пустынные саранчуки.
Я понимал, что говорить что-либо сейчас бесполезно, и единственное, что оставалось — это бежать изо всех сил. Я только собрался крикнуть Чжуцзы, как вдруг у меня перед глазами всё потемнело — широкая пуховая куртка накрыла мне голову.
Следом я почувствовал, как какая-то мясистая ручища толкает меня в спину со словами:
— Ты чего, парень, растерялся в такой момент? Из-за тебя я полдня искал тебя впереди! Накрой голову как следует, не дай этой твари ужалить!
Услышав голос Чжуцзы, я успокоился, бросил в ответ пару коротких фраз, а затем прижался ближе к нему, стараясь посильнее накрыть курткой и его голову тоже.
Так, под прикрытием толстого пуховика, мы неслись сломя голову и вскоре выскочили к глубокому рву.
Но вдруг оказалось, что две каменные плиты перед нами невесть почему перестали сходиться и теперь непрерывно втягивались обратно!
У меня внутри всё оборвалось: люди, остававшиеся на каменной дорожке, словно обезумев, изо всех сил бросились вперед, толкаясь и перегоняя друг друга.
И все же несколько иностранцев оступились и упали под плиты. Хуже всего было то, что по краям плит тоже стали постепенно появляться те самые насекомые.
В один миг укушенные, упавшие в глубокий ров и сбитые товарищами люди перемешались в сплошной хаос.
По всему могильному проходу разносились пронзительные вопли.
Чжуцзы прижался ко мне и громко спросил, что делать. Оглянувшись назад, я понял, что отступать пути точно нет. К счастью, плиты впереди втянулись лишь чуть больше чем наполовину, и, стиснув зубы, я подумал, что остается только прорываться с боем.
Сообразив это, я замахал рукой, давая понять, что нужно сначала прорваться, а там видно будет. Чжуцзы и сам давно потерял терпение, он тут же ринулся вперед, увлекая меня за собой.
Всю дорогу впереди доносились глухие удары: если я не ошибался, Чжуцзы благодаря своему телосложению наверняка расчищал путь от многочисленных помех.
Но не успели мы пробежать по движущимся каменным плитам и какое-то короткое время, как Чжуцзы резко дал по тормозам и остановился. Я не сразу сообразил в чем дело и чуть было не оступился, улетев во ров.
Кое-как удержав равновесие и высунув голову, чтобы посмотреть, что произошло, я услышал, как Чжуцзы взревел из-под куртки:
— Какого черта! Куда делся Дедушка Хо?
Не понимая, к чему он клонит, я поспешно посмотрел в сторону входа и только тогда обнаружил, что Дедушки Хо и того Сань Яня и след простыл. В этот момент у меня на душе скребли кошки: неужели эти двое рухнули вниз?
Но с их-то навыками такое было просто исключено!
В голове вдруг мелькнула страшная мысль: неужели Сань Янь убрал свидетелей и столкнул Дедушку Хо вниз?
Я торопливо посветил фонариком в ров, и от увиденного у меня едва не перевернулось всё в желудке.
На дне рва, словно закипающая каша из черного риса, непрерывно кишела масса из бесчисленных сороконожек, которые намертво облепили упавшего туда бедолагу-иностранца, так что сверху угадывался лишь слабый силуэт человека.
Некоторые из тех, кто свалился туда только что, даже пирикнуть не успевали, как несколько сороконожек насквозь проникали им в рот, и уже через мгновение несчастных целиком поглощало это море из насекомых.
Чжуцзы, похоже, тоже заглядывал вниз. Увидев такую сцену, он яростно выругался, а затем, уворачиваясь от сороконожек над головой, крикнул мне:
— Этот Сань Янь явно замышлял недоброе! Давай быстрее вперед, посмотрим, не удастся ли найти Дедушку Хо в подземном дворце.
Бросив взгляд на оставшуюся меньше чем наполовину каменную плиту, я поспешно кивнул, стряхнул прицепившуюся к плечу сороконожку и изо всех сил бросился вперед вместе с Чжуцзы.
К счастью, на дороге впереди людей поубавилось. Мы с Чжуцзы впотьмах добежали до врат подземного дворца и перепрыгнули через уже исчезающие плиты.
Лишь когда мои стопы коснулись твердой земли, мое замершее сердце наконец немного отлегло.
Но в этот самый момент сзади донесся невнятный громкий окрик.
Я машинально обернулся и успел заметить лишь чью-то фигуру, взмывшую в прыжке, после чего почувствовал резкий рывок за пояс и колоссальную силу, потащившую меня на дно рва.

Комментарии

Загрузка...