Господин У поднял голову, бросил взгляд на Дедушку Хо, после чего тяжело вздохнул и произнес:
— Эх, у меня всего один сын, но я правда не замышлял причинить вред никому из братьев из Банды Саньцзяна, я...
Господин У только это договорил, как полог палатки внезапно откинулся. Видимо, тот командир порядком устал ждать снаружи; войдя и заметив, что у всех нас недобрые лица, он с усмешкой произнес:
— Ого, переговоры сорвались?
— Сорвались? Будь у меня сейчас ствол, я бы тебя пришил! — яростно рявкнул Чжуцзы.
Затем он быстрым шагом подскочил к командиру и впился пальцами в воротник его одежды. Кто бы мог подумать, что две мощные, жилистые руки Чжуцзы перед этим человеком окажутся совершенно бесполезными: он тянул изо всех сил, но командир не сдвинулся с места ни на дюйм.
Дедушка Хо с первого взгляда понял, что они столкнулись с крутым и безжалостным противником. Он попытался велеть Чжуцзы немедленно отпустить воротник, но было уже поздно.
Тот человек молниеносно вытащил руку, прижал ее к плечу Чжуцзы и слегка крутанул. Чжуцзы завопил так, будто режут свинью, а затем от дикой боли рухнул на колени.
Я тут же бросился вперед, обхватил командира за руку и, пытаясь разжать его пальцы, потребовал отпустить Чжуцзы.
Не тут-то было: этот человек пропустил мои слова мимо ушей и вдобавок вкрутил руку еще сильнее. Я глянул на Чжуцзы — у того от боли крупные капли пота градом катились со лба.
— Прекратите оба, мать вашу!
— Но, Дедушка Хо, Чжуцзы же...
— Вы двое еще не наломали дров? А ну живо оба ко мне!
Видя, что Дедушка Хо на этот раз всерьез разозлился, я разжал руки.
Командир оглянулся на меня, пару раз холодно усмехнулся и отпустил Чжуцзы.
Чжуцзы, снедаемый обидой, бросил на командира яростный взгляд, но тот держался с абсолютным невозмутимым равнодушием:
— Разве старик вам все толком не объяснил? Или вы просто склонны к насилию? Я всего лишь отрабатываю свои деньги, к тому же все мы сидим в одной лодке, разве так годится?
Дедушка Хо хлопнул меня и Чжуцзы по плечу, шагнул вперед и сказал:
— Мы сами разберемся со своими делами. Но что это за «одна лодка» такая?
— Вас ведь зовут Дедушка Хо, верно? Чего же вы до сих пор прикидываетесь дурачком? Все мы здесь ради одного куска камня, стоит ли ломать комедию? К тому же, неужели вы всерьез думаете, что втроем сможете выбраться из этой могилы Генерала? Не лучше ли нам объединить усилия? Как вам такое предложение?
Досказав, командир вновь подался вперед, со злорадной улыбкой понизив голос:
— Я знаю, где находятся осколки камня.
Дедушка Хо некоторое время молча смотрел ему в глаза, а затем с легким облегчением рассмеялся:
— Выходит, заполучить этот осколок будет непросто?
— Трудности, безусловно, есть, иначе стали бы мы звать трех братьев на это дело?Давайте так: мы с Господин У пока подождем снаружи. Надумаете — выходите.
Бросив эти слова, командир развернулся и вышел из палатки.
Господин У, видя, к чему пришел разговор, тоже не нашелся, что ответить. Он поднялся, окинул нас троих взглядом и, не сказав ни слова, виновато и быстро засеменил вслед за ними.
Чжуцзы, проводив его взглядом, когда тот, приподняв занавеску, выскользнул наружу словно крыса, повернулся к нам и проворчал:
— Дедушка Хо, и вы вот так просто отпустили его? А этот Сань Янь — что за чушь он вообще нес?
Хотя я уже не впервые слышал, как Чжуцзы награждает людей прозвищами, это прозвище — Сань Янь — как нельзя лучше подходило тому полукровке, и я тут же поддакнул:
— Точно! Я-то ничего особо не боюсь, но вдруг и впрямь нарвем-ся на какую-нибудь опасность, а они возьмут да и сдадут нас этому старикану!
Дедушка Хо опустил голову, немного подумав, затем глянул на свои штаны и произвел:
— Мы тычемся здесь слепыми котятами, и, по правде говоря, это действительно куда хуже, чем грести с ними в одной упряжке. Давайте так: пока согласимся, а там на месте сориентируемся по обстоятельствам, если и вправду возникнут проблемы.
С этими словами Дедушка Хо извлек на свет свой трехгранный нож, окинул его взглядом и с мрачным выражением лица произнес:
— И не забывайте про Лю Ии. Раз уж она сказала, что встретится с нами внизу, мы должны ей верить. У меня предчувствие, что она объявится именно тогда, когда мы найдем осколок камня.
Я впервые видел, чтобы Дедушка Хо говорил о ком-то с такой серьезностью.
Однако он был абсолютно прав: я до сих пор помню тот решительный взгляд Лю Ии, когда она оттолкнула меня.
Заметив, что мы оба молчим, Дедушка Хо в одиночку направился к выходу из палатки и, не оборачиваясь, бросил:
— Идемте. Хочу я посмотреть, на что способен этот Сань Янь.
Выбравшись наружу, мы обнаружили, что стая иностранцев снова столпилась у прохода в гробницу. Сань Янь и господин У о чем-то оживленно беседовали там, а заметив наше появление, Сань Янь махнул рукой, подзывая нас подойти.
— Ну что, надумали, три брата? — прищурившись, спросил командир.
— Ладно, говори прямо: где этот камень? — прямолинейно отрезал Дедушка Хо.
— А Дедушка Хо человек прямой, мне это нравится! — хлопнув в ладоши, с улыбкой отозвался Сань Янь.
Он подступил ближе к нам и в деталях изложил их дальнейший план, а также рассказал о том, с чем они столкнулись ранее.
Кто бы мог подумать, что этот Трехглазый не только прекрасно владеет китайским языком, но еще и обладает изрядным красноречием. Самые обыкновенные вещи в его устах звучали так, будто он пересказывает священные тексты небесных богов.
Я слушал его с открытым ртом, погруженный в полный туман, и уловил лишь общие контуры.
Оказалось, что карта в руках этих иностранцев не отличалась особой точностью. Иными словами, вполне вероятно, что они держали при себе план всего погребального комплекса в его первозданном виде — до того, как таинственный незнакомец изменил здесь всю геомантическую планировку.
Именно поэтому, спускаясь на этот ярус, они то и дело утыкались в тупики. Судя по их рассказам, в гробах наверху никаких каменных осколков быть не могло.
Но они никак не ожидали, что даже без какого-либо прикосновения к вещам жуткие монстры сами заявятся по их душу, из-за чего уже погибло несколько их товарищей.
Добравшись до этого уровня, командир Сань Янь и господин У испугались повторения трагедии и решили лично заняться разведкой.
На сей раз в самом конце погребального коридора они обнаружили «на вид» весьма просторный подземный дворец. Господин У тогда на основе своего богатого опыта сразу изрек: если структуру этого захоронения действительно перекроили, то данный подземный дворец неизбежно служит фокусом циркуляции геомантических энергий — «глазом дракона».
Но почему же они тогда не вошли внутрь?
Судя по объяснениям Сань Яня, участок пути непосредственно перед входом в подземный дворец невозможно преодолеть без определенной сноровки.
Причем самое главное заключалось в том, что в самый первый раз туда должны одновременно ступить ровно два человека, и только после этого все остальные смогут безопасно проследовать дальше.
Стоило ему умолкнуть, как Чжуцзы недоверчиво замахал руками:
— Это еще что за фокусы — одновременно ступить вдвоем?
Сань Янь загадочно усмехнулся:
— Ступайте и сами все увидите. Причем этими двоими обязательно должны быть я и ваш Дедушка Хо.
Услышав такое, Чжуцзы еще сильнее помрачнел. Он тут же открыл рот, требуя пояснений: неужели даже для того, чтобы войти в подземный дворец, нужно кого-то делить?
Но прежде чем он успел продолжить, Дедушка Хо остановил его взмахом руки.
— Раз уж мы приняли решение, то нам не страшны никакие трудности, о которых ты толкуешь. Пойдем, погляжу я, что там за дорога такая, — твердо произнес Дедушка Хо.
Увидев, что Дедушка Хо согласился, Сань Янь сложил руки в приветственном жесте в знак благодарности, а затем резко повернулся и отдал приказ всем собирать снаряжение и готовиться к выступлению.
Как я уже отмечал ранее, при всей многочисленности этой группы дисциплина и исполнительность у них были на высоте.
С момента, когда Сань Янь скомандовал выступать, до полной готовности всех участников прошло едва ли пять минут. Про себя я подумал: к счастью, они не питают к нашей троице дурных замыслов, иначе совладать с ними было бы ой как непросто.
Когда все закончили приготовления, Сань Янь пересчитал людей: двадцать один иностранец, четверо китайцев и один полукровка.
Так наш временный китайско-иностранный отряд расхитителей гробниц не спеша двинулся в самую глубь могилы.

Комментарии

Загрузка...