Впрочем, слова Дедушки Хо тоже можно было понять. Хоть немец всё это время и держался дружелюбно, изображая из себя добряка, но в этой жуткой и непредсказуемой древней гробнице, где каждый ходит по краю лезвия, если уж возникнет угроза собственной жизни, станешь ли ты думать о том, из какой кто страны?
Чжуцзы, услышав слова Дедушки Хо, задумчиво кивнул, затем вытащил из принесённых немцем ящиков несколько банок пива, протянул их мне и Дедушке Хо со смешком:
— Да неважно нам, что за человек этотностранец, такое пиво пропадать не должно! Ну-ка, давайте-ка, братцы, опрокинем по одной.
Стоило мне взглянуть на ряды английских букв на банке, как я сразу понял: градус там наверняка нешуточный, и тут же отпихнул её обратно:
— Да ну тебя, составь лучше компанию Дедушке Хо. Я пойду пройдусь снаружи, а если что случится — позову вас.
Чжуцзы, услышав это, махнул рукой:
— Посмотри на себя, трус какой. Вернемся — устроим знатный пир, уж я тогда посмотрю, куда ты побежишь.
С этими словами он открыл банку для Дедушки Хо, и они вдвоем, устроившись как дома, принялись пить глоток за глотким.
У меня же сейчас совершенно не было настроения. Коротко приведя себя в порядок, я выбрался из палатки и увидел, что весь погребальный коридор забит иностранцами.
Однако, обойдя всё вокруг, я так и не обнаружил того немца, зато в углу импровизированного лагеря заметил иностранного паренька, который ранее указывал нам дорогу.
Я прикинул, что он едва ли сильно младше меня, и решил подойти поболтать с ним.
До этого он всё время вел нас вперед, и кроме слов благодарности в самом конце, мы почти не обменялись и парами фраз лицом к лицу. Подойдя ближе и присмотревшись, я понял, что парню на вид всего около двадцати.
Заметив меня, он поднялся на ноги и по-английски поздоровался. Но я не сразу сообразил, что ответить; заметив, что я молчу, он склонил голову набок и выдал корявое, с трудом дающееся китайское: Привет.
Я хлопнул себя по лбу, подумав, с чего это я вдруг отвлекся, неловко улыбнулся, присел рядом с ним и спротал, откуда он знает китайский.
На этот раз он надолго замер, растерянно уставившись на меня.
Похоже, китайский язык давался ему с трудом. Я поспешно улыбнулся, повторил вопрос по-английски и заодно подсказал, что он может спокойно говорить со мной на родном языке.
Паренек кивнул и ответил, что перед отправкой их командир специально нанимал людей для краткосрочных курсов, но из-за своей бестолковости он усвоил лишь самую малость.
Я про себя подумал, что дело тут вовсе не в его укладе ума — китайский язык не так-то просто дается. И это ведь они учили лишь официальный путунхуа; вздумай кто обучать их местным диалектам да ковыряться в классическом вэньяне, они бы точно усомнились в смысле жизни.
Но из вежливости я всё же дежурно утешил его пару раз. В этот момент иностранный паренёк, видимо, почувствовав, что я человек вполне общительный, напрямую спросил меня, что вообще таится в этой гробнице и как мы втроем сюда умудрились забраться.
Я естественным образом покачал головой и ответил, что на самом деле заглянул в гробницу впервые и оказался здесь главным образом из-за поисков старшего брата.
Услышав это, паренёк мгновенно оживился. Не дожидаясь моих вопросов, он выпалил, что он тоже здесь впервые, а оказался тут потому, что с детства обожал приключения. Раньше он вместе с друзьями колесил по всему миру в поисках острых ощущений, но по тем или иным причинам в Китае побывать так и не довелось.
В этот же раз подвернулась рекомендация друга, и волей случая он прибился к данному отряду.
Видя, с каким воодушевлением он рассказывает, я воспользовался моментом и расспросил его о делах внутри команды. Парень оказался на редкость открытым и признался: когда он только вошел сюда, он знал лишь то, что командир намерен отыскать в гробнице некую крайне важную вещь.
Однако вскоре после спуска они столкнулись с теми самыми невиданными чудищами, товарищи гибли один за другим, а сам он перепугался до смерти и несколько раз порывался повернуть назад.
Правда, в одиночку ему было ни за что не выбраться, так что теперь оставалось только плыть по течению.
Заметив на его лице выражение глубокого раскаяния, я поспешно сменил тему и поинтересовался, где же сейчас находится их отряд.
Паренек ответил не сразу: сначала он огляделся по сторонам и лишь затем поведал, что совсем недавно они повстречали в усыпальнице какого-то китайца.
С тех пор командир во всём советовался с ним, и они безо всяких задержек добрались до этого места.
Судя по их разговору, то, за чем шла большая часть людей, находилось уже совсем близко, поэтому всем велели разбить лагерь и отдохнуть, пока сам командир и тот китаец отправились на разведку.
Я подумал про себя: с чего это вдруг объявился еще один китаец? Неужели они столкнулись с ним уже после того, как немец отделился от группы?
Ранее он говорил, что целью этой вылазки был именно тот веерообразный каменный фрагмент. Неужели они найдут его так быстро?
В голове мгновенно всколыхнулся рой вопросов, и только я собрался расспросить его дальше, как вдруг из погребальной камеры, через которую мы спускались, донесся шум и гам.
Услышав звуки, парень тут же вскочил на ноги и сообщил, что, похоже, вернулся их командир! С этими словами он бросился в ту сторону.
Я тут же вспомнил про Дедушку Хо и Чжуцзы, подумав, что они как раз должны были закончить со своей выпивкой.
Вернувшись к палатке и заглянув внутрь, я убедился, что оба всё еще на месте. Они полулежали и курили, но стоило мне передать слова о возвращении командира, как Дедушка Хо и Чжуцзы единым махом подскочили на ноги.
Втроем мы выбрались из палатки и прямиком побежали к толпе. Пробежать успели совсем немного, как столкнулись с тем самым немцем.
Однако из-за недавних слов Дедушки Хо и моего короткого диалога с иностранным пареньком на этот раз я испытывал к нему некоторую настороженность.
Впрочем, немец, казалось, не заметил моего странного поведения: он прямо похлопал меня по плечу и объявил, что командир вернулся и он сейчас отведет нас познакомиться.
В погребальной камере толпились одни иностранцы, и нам вчетвером с трудом удалось протиснуться вперед.
Я увидел, как в самом центре толпы какой-то человек с короткой стрижкой стоял к нам спиной и о чем-то вещал собравшимся. В этот момент немец подошел ближе, наклонился к его уху и тихо произнес несколько слов, после чего тот мужчина немедленно обернулся и посмотрел на нас.
Лишь теперь я смог разглядеть его лицо. У этого человека были густые брови, глазницы глубокие, как у прочих иностранцев, но сами глаза — непривычно узкие и длинные.
Высокая переносица и тонкий маленький рот бросались в глаза, а на лбу залег весьма приметный шрам, причем находился он аккурат чуть выше точки между бровей.
Если смотреть издалека, это немного напоминало облик бога Эрлана.
Неужели этот человек и есть тот самый командир-полукровка?
Заметив нас, он махнул рукой, жестом прося остальных обождать пару мгновений, направился в нашу сторону и произвел на чистейшем китайском:
— Полагаю, все три братца тоже занимаются Расхищением гробниц? Раз уж нам довелось встретиться здесь, значит, такова судьба. Почему бы вам не пойти с нами? Вместе нам будет проще друг о друга заботиться.
С этими словами он закинул руку мне на плечо, выказывая излишнюю панибратскую любезность.
Дедушка Хо, глядя на это, усмехнулся и попытался повторить его жест, тоже закинув руку.
Но поскольку ростом Дедушка Хо не вышел, ему пришлось подпрыгнуть, повиснув на плече командира, и с моего ракурса это выглядело донельзя трогательно.
Впрочем, Дедушка Хо не придавал значения мелочам; хихикнув пару раз, он выдал:
— Братец, с такой-то уймой народу за спиной — вас тут под два десятка — вы, сдается мне, перевернете это подземелье вверх дном и без всякого труда. Зачем вам еще мы, трое китайцев?
Командир сдержанно и вежливо улыбнулся:
— Ха-ха, сколько бы людей я ни вел, все они вместе не стоят вашей троицы. Я уже наслышан о боевых навыках трех братьев. Честно говоря, мы тут столкнулись с определенными трудностями, и раз уж вы здесь, не окажете ли любезность помочь? Заодно и выберемся вместе.
Я было собрался спросить, с какими именно трудностями они столкнулись, но Дедушка Хо опередил меня:
— Помочь-то можно. Я сейчас хочу знать только одно: ту вещь, которую вы ищете, уже нашли?
Командир сперва опешил, но тут же сухо усмехнулся:
— Раз уж вам всё известно, скрывать больше не стану. Саму вещь мы еще не отыскали, но ее местонахождение уже выведали, однако...
— Однако что? — тут же переспросил Дедушка Хо.
Я как раз думал о том, не те ли это злые духи и нечисть подстерегают их впереди, о которых упоминал командир.
В этот момент с другого конца погребального коридора раздался зычный оклик — кто-то выкрикивал имя иностранца.
Командир протиснулся к проходу, посветил туда фонариком и, оглянувшись на нас с фальшивой улыбкой, произнес:
— Лучше пускай ваш старый друг сам всё расскажет.

Комментарии

Загрузка...