Я про себя подумал: не может быть, и тут же увидел, как на боковой стене погребального коридора за моей спиной заметался луч фонарика Чжуцзы, сопровождаемый гулким жужжанием бесчисленных крыльев.
Дедушка Хо тут же принялся подгонять и толкать нескольких иностранцев, которые из-за незнания китайского языка стояли с совершенно ошеломленными лицами.
Видя, что немец всё еще возится и пытается осторожно вытащить свой кинжал, я крикнул ему по-английски, что сзади полно этой дряни и пусть их братья убираются отсюда как можно быстрее!
Немец выслушал, сначала замер на секунду, а затем вздрогнул всем телом, будто его ударило током, бросил кинжал и припустил во все лопатки.
Как только прибежал Чжуцзы, мы с Дедушкой Хо тоже приготовились отступать, и мы втроем бросились вперед со всех ног.
Перед тем как побежать, я оглянулся и с ужасом обнаружил, что сзади сплошным гудящим потоком преследуют именно эти летающие сороконожки. Сердце упало: на этот раз нам действительно конец.
Так мы промчались около сотни метров и поняли, что этот погребальный коридор — настоящий лабиринт, который заставляет нас кружить на месте.
К тому же тех иностранцев впереди и след простыл. Я подумал, что при нашей скорости мы никак не могли их потерять, но летающие сороконожки за спиной не давали нам ни секунды на передышку, подбираясь всё ближе и ближе.
Пробежав еще немного, я почувствовал, что летающие сороконожки находятся уже менее чем в десяти метрах от моего затылка. В этот критический момент я вдруг увидел впереди, на повороте погребального коридора, какого-то человека.
Присмотревшись, я узнал того самого немецкого парня. Он отчаянно закричал, велев мне после поворота бежать прямо за ним.
Я сразу подумал, что они нашли укрытие, и поспешно сообщил об этом Дедушке Хо.
И правда, стоило завернуть за угол и сделать еще несколько шагов, как в боковой стене коридора обнаружилась очень узкая щель — как раз в ширину повернувшегося боком человека.
Чтобы нас не заметили летающие сороконожки, мы быстро погасили фонарики и протиснулись внутрь боком.
Последним забирался Чжуцзы. Поскольку он бежал медленнее остальных, то при входе притащил с собой и одну летающую сороконожку. К счастью, Дедушка Хо вовремя заметил ее и тут же разрубил трехгранным ножом надвое ползущую по плечу тварь.
Вот так немец шел впереди, а мы трое — следом, протискиваясь дальше.
Однако вскоре шедший в самом начале человек остановился. Вытянув шею, я спросил, почему он больше не идет, и немец тяжело вздохнул, напрямую ответив, что мы зашли в тупик и двигаться дальше некуда.
Иными словами, мы вломились в мертвый тупик!
Дедушка Хо тоже начал тревожно расспрашивать, в чем дело. Я поспешно перевел ему его слова, но Дедушка Хо, выслушав, только усмехнулся и произнес:
— Этот иностранец отроду могилы не грабил, мать его, видит щель — и сразу лезет.
В этот момент снаружи всё еще кружились редкие летающие сороконожки, и я стал уговаривать Дедушку Хо повременить: мол, давай переждем, пока эта нечисть вся пролетит, а потом выберемся наружу.
Но не успел я договорить, как от кого-то повеяло отвратительной вонью. Я подумал: кто же ведет себя столь бессовестно? Места и так в обрез, портить воздух здесь — это же смерти подобно!
С этими мыслями я бросил косой взгляд по сторонам и заметил, что Чжуцзы безостановочно трясется. Заметив, что я смотрю на него, он покраснел и виновато произнес:
— Брат У, бумагу не захватил? Только что бежали слишком быстро, живот совсем разболелся.
С этими словами он схватил меня за рукав, лицо его залилось еще более густой краской, и вдруг раздалось два коротких звука — пук, и он выпустил еще пару зловонных газиков.
Я тут же выругался вполголоса, отвернулся, зажал нос и что есть мочи толкнул его.
На беду, то ли Чжуцзы стоял неуверенно, то ли после облегчения его слегка повело, но от моего толчка он завалился на другую сторону, и его тело вдруг замерло, будто зацепившись за что-то.
Тут же раздался целый каскад звуков: зашестеренили скрытые механизмы, заскрежетал камень.
Не успел я сообразить, в чем дело, как узкий проход под нашими ногами резко ухнул вниз, а затем стал плавно опускаться!
Всех нас напугала эта внезапная перемена, и какое-то время никто не мог понять, что происходит.
Прошло секунд пять, не больше, и узкий проход с глухим стуком замер. Я поспешно оперся о переднюю стену, чтобы выровнять равновесие, но не успел я толком встать, как пришла в движение вся стена — каменная преграда прямо перед глазами нас шестерых начала медленно подниматься вверх!
Я подумал: что за мудреный механизм? Неужели снаружи нас снова ждет целая куча сороконожек? И с этими мыслями я торопливо включил фонарик.
В этот момент с противоположной стороны стены донесся нестройный шум голосов, и прямо нам в лицо ударило с добрый десяток лучей света!
Мы шестеро, словно допрашиваемые преступники, прижались спинами к стене, заслоняясь руками от ослепительного света фонарей.
Затем я услышал, как стоящий рядом немец радостно расхохотался. Подумалось: что это он такое увидел, что аж так заливается?
Я приоткрыл один глаз сквозь щель между пальцами и увидел, что он вместе с двумя другими иностранцами выбежал вперед и сгреб в охапку людей с той стороны.
Тут до меня всё дошло. Глаза тем временем постепенно привыкли к яркому свету. Я бросил взгляд на ошеломленных Дедушку Хо и Чжуцзы, а затем поспешил заговорить с людьми напротив по-английски.
Я попросил их убрать фонарики и пояснил, что мы — трое китайцев — держимся вместе.
Когда лучи света сместились, я внимательно осмотрелся и понял, что мы больше не находимся в погребальном коридоре. Это место было невероятно похоже на ту погребальную камеру, где мы впервые встретили немца.
Вот только здесь было голо и пусто, хотя, даже если что-то и оставалось, всё ценное наверняка уже давно перекочевало в карманы этих иностранцев.
В этот момент я заметил немецкого парня, о чем-то оживленно беседующего в толпе, и сразу же направился к нему, чтобы расспросить, что к чему и те ли это люди из основного отряда. Но он был еще полностью во власти радости от встречи с товарищами и лишь спустя какое-то время повернулся ко мне и подтвердил: да, именно они.
Правда, их командир с еще одним человеком ушли вперед на разведку, а остальные остались здесь на привал и передышку. Они прождали уже черт знает сколько времени, не получая никаких вестей, зато дождались нас.
Сказав это, он похлопал меня по плечу и предложил нам втроем пока осмотреться, пообещав поговорить со мной, как только он лучше вникнет в текущую обстановку.
Я благодарно кивнул, а затем увидел, как он подозвал молодого иностранного паренька и что-то ему сказал. Тот кивнул в знак согласия, тут же подбежал ко мне и велел следовать за ним.
Услышав это, я немедленно позвал Дедушку Хо и Чжуцзы и вкратце обрисовал им обстановку. Выслушав меня, Дедушка Хо не стал возражать, лишь посоветовал держать ухо востро и действовать по обстоятельствам.
Так мы втроем довольно долго шли за иностранным пареньком, пока не добрались до их лагеря.
Коротко поблагодарив его, я обратил внимание, что после выхода из погребальной камеры коридоры стали неизменно широкими, но на этот раз на стенах по обе стороны не было никаких росписей, в отличие от прошлых мест.
Прикинув на глаз, я понял, что встреченных нами иностранцев набралось по меньшей мере больше двух десятков. Неудивительно, что немец то и дело распинался про свой огромный отряд — масштаб действительно внушительный.
Чего уж там говорить, эти ребята притащили на грабеж гробниц даже палатки! Я оглянулся на этот «палаточный лагерь», состоящий штук из пяти-шести палаток: в некоторых из них, судя по всему, иностранцы до сих пор выпивали и болтали. Ну надо же, какая у этих иностранцев железобетонная психика.
Паренек указал на несколько палаток, давая понять, что мы можем отдохнуть в любой из них, а затем с улыбкой повернулся, собираясь уйти.
Мы втроем тихонько поблагодарили его и шмыгнули в пустую палатку.
Как только мы оказались внутри, Чжуцзы притянул меня к себе и зашептал:
— Братишка, как думаешь, эта шайка надежная? Смотри, как бы тот иностранец нас в обиду не дал или не сдал кому.
Не успел я и рта раскрыть, как Дедушка Хо перебил Чжуцзы:
— Испугался до чертиков! Много ли среди этих иностранцев толковых ребят? С навыками Сяо Чжоу он и у них запросто сошел бы за командира отряда.
Я с неловкой улыбкой поспешил заверить, что Дедушка Хо снова несет всякую чушь, но он лишь сокрушенно и весьма серьезно покачал головой и продолжил:
— Но вот их командир меня, право слово, беспокоит. Разве тот иностранец не говорил, что у него есть карта? Достать карту для такой гробницы — за этим явно стоит нечто серьезное!
Услышав это, Чжуцзы закивал в знак согласия и уже собирался что-то спросить в ответ, но Дедушка Хо внезапно протянул руку и накрепко зажал ему рот.
В этот момент за пологом палатки мелькнула чья-то темная тень, и немец с несколькими банками пива в руках протиснулся внутрь.
Он поставил пиво рядом с нами и объявил, что уже переговорил со своими товарищами насчет нас троих и велел нам пока отдыхать здесь, пообещав, что как только вернется командир, он сразу же позовет меня.
Я тут же поднялся на ноги и пожал ему руку в знак благодарности, а немец похлопал меня по плечу и вышел из палатки.
Проводив взглядом его удаляющуюся фигуру, Чжуцзы наконец возмущенно заговорил:
— Дедушка Хо, этот иностранец всё равно ни черта не смыслит по-китайски, зачем ты только что зажимал мне рот?
Дедушка Хо не ответил сразу, но спустя мгновение бросил холодную фразу:
— А ты уверен, что он и впрямь ни слова не понимает по-китайски?

Комментарии

Загрузка...