Я увидел, что этот Цзунцзы ростом почти в шесть футов, всё его тело окружено подобием доспехов, скрепленных золотыми нитями, а бронзовый меч в руке отражает в свете фонарика странный отблеск. Пара пустых, безжизненных, иссохших глаз свирепо уставилась на меня.
Обезумев от страха, я кубарем вскочил с земли и подумал: откуда вообще взялся этот Цзунцзы, почему на нем доспехи, а в руке длинный меч? Неужели при жизни он был генералом?
Как раз когда я размышлял, как бы сбежать, Цзунцзы перед моим носом вдруг издал из пасти жуткий, леденящий душу скрежет зубов — хрусь-хрусь.
При этом его челюсти даже не шевельнулись. В обычное время такой скрежет зубов ничего особенного бы не стоил, но в данный момент этот звук, похожий на стоны злого духа, вызывал крайний дискомфорт.
Я инстинктивно зажал уши, и тут же увидел, как Цзунцзы резко занес бронзовый меч и с размаху собрался обрушить его прямо на меня.
Из-за пережитого только что испуга мои не успевшие выпрямиться ноги до сих пор непрерывно дрожали, а собственное тело, словно парализованное, отказывалось подчиняться, хотя я видел, как бронзовый меч рубит мне прямо в межбровье.
В тот самый момент, когда я уже мысленно попрощался с жизнью, мимо моей головы со свистом промелькнули два серебристых луча.
Подняв голову, я увидел, как те самые два ярко-серебряных кинжала Лю Ии с глухим стуком вонзились в доспехи Цзунцзы.
Следом за этим сзади раздались крики Чжуцзы и Дедушки Хо: Сяо Чжоу, живо отпрыгни в сторону!
Я собрал все оставшиеся силы, отскочил на шаг назад и, обернувшись, заметил, как Лю Ии и Дедушка Хо друг за другом бросились к нам со стороны каменной стены.
Тем временем Цзунцзы, не обращая внимания на торчащие в груди кинжалы, поднял бронзовый меч и безумно завыл.
Лю Ии двигалась гораздо быстрее Дедушки Хо: не успел Цзунцзы закончить свой вопль, как она уже оказалась перед ним, легко подпрыгнула и, наступив на рукояти кинжалов, взмыла вверх словно горная коза.
Затем, замерши на мгновение в воздухе, она мгновенно приложила усилие и обрушила на голову Цзунцзы серию стремительных ударов ногами.
Каким бы громилой ни был этот Цзунцзы, от таких ударов Лю Ии он неминуемо потерял равновесие, зашатался и отступил на несколько шагов назад, размахивая бронзовым мечом.
В этот момент подоспевший сзади Дедушка Хо улучил подходящий момент и с разбега врезался в него всем телом.
Хотя Дедушка Хо был невысок ростом, телосложением он обладал весьма крепким. От такого удара Цзунцзы в доспехах рухнул на землю, а бронзовый меч выпал из его рук.
Дедушка Хо оседлал его, вытащил заранее заготовленный трехгранный нож, грязно выругался и, вскинув руки, со злости вонзил острие вниз.
Но не тут-то было: Цзунцзы отреагировал молниеносно — две его иссушенные, твердые, как камень, руки резко выбросились вперед, вцепились в горло Дедушке Хо и приподняли его над землей, словно цыпленка.
Дедушка Хо не успел защититься, как его лицо от удушья посинело и побагровело, и ему пришлось выпустить из рук трехгранный нож и отчаянно пытаться разжать каменные пальцы Цзунцзы.
Однако Цзунцзы обладал нечеловеческой силой, и любые удары руками и ногами со стороны Дедушки Хо не производили на него никакого впечатления.
Вдруг тварь, похоже, заметила Лю Ии, бросившуюся к нему со стороны, резко взмахнула в воздухе обеими руками и, издав жуткий вопль, отбросила Дедушку Хо в сторону.
Мое сердце сжалось. Проводив глазами летящего Дедушку Хо, я бросился к нему. В этот момент Чжуцзы тоже подоспел сзади, и, увидев, что Дедушка Хо летит прямо на него, поспешно отступил на пару шагов назад, намереваясь его поймать.
То ли Цзунцзы швырнул слишком сильно, то ли сам Дедушка Хо оказался тяжеловат, словно маленький снаряд, но Чжуцзы, при всей своей силе, не смог устоять на ногах: крепко обхватив Дедушку Хо, они вдвоем прокатились по земле несколько раз, прежде чем остановиться.
Оглянувшись и увидев, что Лю Ии ведет с Цзунцзы бой на равных, я сначала подбежал, чтобы проверить, как там Чжуцзы и Дедушка Хо.
Помогла Дедушке Хо подняться, Чжуцзы повернулся ко мне и, беспомощно глядя на меня, произвел с досадой:
— Ой, братец ты мой дорогой, разве тебе не велели сначала присмотреть за Сяо Чжу? Какого черта ты снова вылез?
Я покосился на Дедушки Хо, который все еще массировал грудь и глухо стонал, почесал в затылке и ответил:
— Разве я не переживал за вас троих? К тому же у Сяо Чжу все было в порядке, вот я и подумал вернуться помочь. Откуда мне знать, что вы все попрятались? Я столько раз звал — никакого ответа.
Дедушка Хо с трудом поднялся на ноги рядом со мной, услышав это, стукнул себя в грудь кулаком, дважды тяжело кашлянул и прохрипел:
— Твою ж мать, орал ты тише воды, да к тому же в погребальной камере темно хоть глаз выкол — откуда нам было знать, где ты находишься? Мы с таким трудом отвлекли этого Цзунцзы, а ты, сопляк, взял и ударил в спину.
Я поспешно поддержал его и виновато улыбнулся:
— Сам не ожидал, что так притягиваю Цзунцзы.
— Ладно. Вообще-то, когда мы прятались за каменной стеной, мы уже обсуждали это: перед нами необычный Цзунцзы, Лю Ии советовала с ним не связываться, к тому же людей у нас не хватает. Но этот Цзунцзы невероятно чуткий, и втроем нам его никак не обойти, чтобы вывести всех остальных. И тут как раз ты вернулся. Своей выходкой ты сломал патовую ситуацию, раз уж так вышло — давайте пойдем ва-банк!
— Верно! Теперь, с учетом Сяо Чжоу, вчетвером мы точно справимся, — подхватил Чжуцзы, едва Дедушка Хо умолк.
— Но что это вообще за Цзунцзы такой? Почему он в доспехах и даже с оружием?
Я задал вопрос, который мучил меня всё это время.
Дедушка Хо, закатывая рукава и повернувшись ко мне, отчеканил по слогам:
— Облачен в доспехи, потому что это и есть Генерал Мэн.
Меня словно озарило: я никак не ожидал, что это действительно тот самый Генерал Мэн. В этот момент Дедушка Хо и Чжуцзы уже поднялись на ноги и бросились вперед. Я огляделся по сторонам — у меня в руках не было даже подходящего оружия.
Решив про себя: ладно, побуду для Генерала Мэн «живым мешком с песком», повисну на нем, по крайней мере, это заставит его двигаться чуть медленнее.
С этими мыслями я тоже бросился за ними. К тому моменту Лю Ии уже вытащила из груди Генерала Мэн оба кинжала, но бронзовый меч каким-то образом снова оказался у него в руках.
Человек и Цзунцзы замерли на дистанции, готовые в любой момент сорваться с места — казалось, они выжидали, пока противник допустит оплошность.
Однако на теле Генерала Мэн почти не было повреждений, в то время как на руках и животе Лю Ии отчетливо виднелись несколько темно-красных царапин. Мое сердце испуганно ёкнуло: я никак не ожидал, что это чудовище окажется настолько сильным.
Вспоминая, как Лю Ии расправлялась с Царем Призраков и Человеком-сороконожкой всего за два-три удара, я поразился, что на этот раз она пострадала. Похоже, мы действительно столкнулись с крайне опасным противником.
В этот момент бегущий впереди меня Дедушка Хо зычно крикнул:
— Госпожа Лю, мы с вами!
Затем он перехватил трехгранный нож обратным хватом и побежал в обход, целясь в спину Генералу Мэн. Мы с Чжуцзы сразу поняли его маневр и бросились с флангов, готовясь зажать тварь в клещи.
Лю Ии смахнула со лба пот и мгновенно разгадала замысел Дедушки Хо.
Когда мы заняли свои позиции по треугольной схеме, Генерал Мэн, похоже, страшно разозлился от такого построения. Издав яростный рев, он вдруг сорвался с места и на всех парах ринулся в нашу с Чжуцзы сторону.
Я мысленно выругался: какую же жуткую ненависть я заслужил в прошлой жизни, что из четырех вариантов этот хрен выбрал именно меня?
Чжуцзы же в этот момент держался на редкость хладнокровно. Присев на корточки, он бросил мне скороговоркой:
— Сяо Чжоу, когда он подбежит сюда, мы оба падаем набок в разные стороны и хватаем его за ноги!
Из-за дикого напряжения и стремительной речи Чжуцзы я расслышал лишь первую половину фразы.
Не успел я сообразить, что он имеет в виду, как Генерал Мэн с поднятым мечом уже оказался перед нами. Я инстинктивно отпрянул назад и увидел, что Чжуцзы уже скатился вбок и намертво вцепился в правую ногу Генерала Мэн.
До меня наконец дошел его смысл, и я тоже поспешно присел и покатился в сторону, чтобы схватить его за левую ногу.
Но из-за того, что я замешкался на долю секунды, Генерал Мэн воспользовался этой брешью. Не успел я толком обхватить его ногу, как его левая лашища со свистом обрушилась мне на спину!
В ту же секунду мне показалось, что все органы в верхней половине тела перевернулись, а к самому горлу подступил тошнотворный сладковато-кровавый привкус!
Однако Генерал Мэн не собирался давать мне передышки. Не успел я даже пискнуть, как бронзовый меч в его правой руке взметнулся над моей головой — еще легкий взмах, и моя голова оказалась бы отдельно от туловища.
В этот критический миг Дедушка Хо с диким криком вылетел из-за спины и всем телом врезался в Генерала Мэн.
Затем он просунул руки под мышки чудовища, крепко сцепил их у него на груди и силой потянул назад, заставляя завалиться. Я воспользовался моментом, отполз в сторону и выскользнул из зоны поражения мечом.
Таким образом, мы с Чжуцзы вдвоем вцепились в его ноги, а Дедушка Хо оттягивал его корпус назад — какое-то время Генерал Мэн был полностью обездвижен нашей троицей.
Тогда Дедушка Хо, скосив глаза на стоявшую вдалеке Лю Ии, завопил:
— Госпожа Лю, теперь вся надежда на вас, быстрее!

Комментарии

Загрузка...