Я взял фонарик, изменил угол наклона и только тогда заметил, что за этой каменной резной фигурой в стене скрывается очень узкий проход.
Этот лаз уходил вглубь под косым углом, и если не выбирать особый угол зрения или не вглядываться пристально, его легко было принять за обычную трещину, которая полностью сливалась с соседней полукруглой стеной.
Похоже, звук доносился именно из этого прохода.
Мы с Лю Ии поспешно протиснулись внутрь, и та картина, что предстала перед нашими глазами, буквально лишила меня дар речи: в пространстве размером примерно с контейнер в беспорядке валялись пять-шесть человек!
Все они, точно так же, как и тотностранец, которого мы видели раньше, с головы до ног были измазаны красной липкой сливкой!
Самое главное — среди них находился мой хороший друг Чжуцзы. Его спина была сплошь покрыта красной слизью, глаза плотно закрыты, брови сдвинуты в тяжёлой муке, всем своим видом он выражал невыносимую боль. Сейчас он лежал ближе всех к лазу, свесив голову и уткнувшись лицом в пол.
Дедушка Хо, увидев, что я тоже вошёл, поманил меня помочь вытащить Чжуцзы наружу. Поскольку под Чжуцзы было не так много этой слизи, мы без особого труда вытащили его.
Во время волочения Чжуцзы снова поморщился и кашлянул — судя по всему, звук издал именно он. Я помог Дедушке Хо усадить Чжуцзы, прислонив к стене, и поспешил напоить его несколькими глотками воды.
Тогда я вернулся и внимательно осмотрел внутреннее помещение. К своему удивлению, я обнаружил, что трое из остальных лежавших здесь людей спускались вместе с нами.
Все остальные оказались иностранцами, однако их тела уже сильно окоченели — судя по всему, они умерли уже довольно давно.
Я рассказал об этом Дедушке Хо. Услышав новость, он сначала обрадовался, но, глядя на состояние Чжуцзы, тяжело вздохнул, махнул мне рукой и попросил помочь вытащить остальных братьев наружу.
Я взглянул на всё ещё потерявшего сознание Чжуцзы. На душе у меня было крайне тревожно, я очень надеялся, что он скоро придёт в себя. Сейчас же было важнее спасти остальных товарищей, и я позвал Лю Ии помочь разобраться с теми, кто остался внутри.
Лю Ии, казалось, ничуть не впечатлила эта картина; она не стала задавать лишних вопросов и охотно принялась мне помогать.
Поскольку красная жидкость обладала невероятной липкостью, нам с Лю Ии пришлось приложить немало усилий, чтобы вытащить троих братьев наружу.
Закончив с этим, она молча вернулась в проход, чтобы изучить тела тех двух иностранцев.
Я уложил братьев из Банды Саньцзяна рядом с каменной резной фигурой в ряд на земле, быстро стёр слизь с их лиц и тоже попытался напоить водой.
Двое из них тут же закашлялись, а вот третий никак не мог сделать глоток.
В этот момент Дедушка Хо тихо произнёс неподалёку:
— Чжуцзы, ты очнулся?
Устроив остальных братьев на земле, я поспешно подбежал к ним и увидел, что Чжуцзы приоткрытыми глазами смотрит на меня и Дедушку Хо и слабо улыбается. Однако не успел он произнести ни слова, как снова потерял сознание и обмяк.
— Похоже, ничего страшного с ним нет, должно быть, в следующий раз он придёт в себя окончательно.
Дедушка Хо вздохнул и, подняв голову, сказал мне:
— Никак не ожидал обнаружить их здесь. Неужели это чудище волочило их за собой всю дорогу? — оглянувшись назад, спросил я.
Дедушка Хо кивнул и ответил:
— Я тут тоже хорошенько подумал. Похоже, эта тварь приберегла Чжуцзы и остальных в качестве запасов еды, поэтому они и не погибли. Но раз так, нам нужно уходить отсюда как можно быстрее, как только они придут в себя. Иначе, если эта тварь вдруг проголодается и решит вернуться за очередной порцией, нам придется туго.
Я кивнул, размышляя о том, не оттащить ли их сначала к каменной стене в центре погребальной камеры, чтобы переждать там.
Дедушка Хо торопливо замахал руками:
— Не выйдет, не выйдет! Ты думаешь, мы тут в прятки с кем-то играем? Что у каменной стены, что здесь — разницы никакой, эта тварь невероятно чующая.
Я смущённо почесал затылок и выдавил невнятное «угу». Дедушка Хо, глядя на меня, улыбнулся, затем достал из кармана небольшой чёрный засохший комок грязи и вложил его мне в руку.
После чего велел:
— Сходи намочи его, а потом намажь братьям под носом.
Я присмотрелся и понял, что это та самая земля из глиняного чана.
Заметив моё ошеломлённое лицо, Дедушка Хо пояснил, что соскрёб её сам и захватил с собой, когда они в прошлый раз лазили в тот чан.
Я кивнул, про себя подумав, что старик действительно мыслит на несколько шагов вперёд, и быстро побежал смачивать и равномерно наносить грязь на кожу.
И впрямь, не прошло и нескольких минут, как все трое постепенно пришли в себя, хотя их сознание ещё оставалось затуманенным, и они, совсем как Чжуцзы пару минут назад, вновь провалились в беспамятство.
В этот момент из прохода вышла Лю Ии и сообщила нам, что те иностранцы мертвы уже около суток, но никаких ран на их телах обнаружить не удается.
Сама она подозревала, что, как и тот человек, которого засунули в глиняный чан, эти иностранцы перед смертью наверняка испытали сильнейший ужас.
Сразу после её слов Дедушка Хо добавил:
— И поделом этим иностранцам. По сути, они умерли от собственного страха. К тому же в этой гробнице слишком много всякой чертовщины. Когда я впервые занялся Расхищением гробниц и повстречал цзунцзы, у меня у самого штаны промокли, чего уж говорить про этих заморских чужаков.
Лю Ии презрительно покосилась на Дедушку Хо, достала кинжал и скрылась в проходе. Спустя пару секунд она вернулась назад.
Мы заметили, что на её клинке остался небольшой мазок красной слизи.
Я поспешно отступил на шаг назад и настороженно спросил:
— Ты что собралась делать?
Она же, не придавая этому особого значения, извлекла зажигалку и чиркнула огнём под лезвием. Не прошло и мгновения, как я ощутил тот самый знакомый запах.
Дедушка Хо тут же остановил её и зажал нос рукой.
Лю Ии убрала зажигалку, усмехнулась и произнесла:
— Не переживайте, от такой концентрации никакого вреда не будет.
С этими словами она сполоснула кинжал водой и вернула в ножны, а затем окинула взглядом нас с Дедушкой Хо:
— Теперь-то дошло, от чего они погибли? Если нанюхаться такого газа, начнутся галлюцинации. Если же увеличить дозу или продолжать дышать им дальше, человек навсегда останется заперт в иллюзорном мире — вплоть до самой смерти.
Я смутно понял суть сказанного и кивнул, а Дедушка Хо озадаченно поинтересовался:
— Логику-то я уловил, но, уважаемая Лю, откуда тебе всё это известно?
Лю Ии бросила на него пренебрежительный взгляд и небрежно бросила:
— Подобные ядовитые газы, твари и всякие схожие травы — со всем этим я вожусь едва ли не с пелёнок. Пусть с этой конкретной разновидностью я столкнулась впервые, у всех ядов масса общего. Если хочешь научиться, я могу постепенно тебя обучить, но советую сперва избавиться от этой слизи на телах товарищей.
— Ладно-ладно, не утруждайтесь.
Дедушка Хо махнул рукой и отошёл в сторону. Я тут же поспешил присоединиться к нему, чтобы помочь счистить эту мерзкую красную жижу.
Такая работа казалась лёгкой только на словах, но на деле отнимала уйму сил — у нас ушло около получаса, прежде чем мы привели всех в порядок.
И как раз когда мы уже собирались заканчивать, Дедушка Хо, глядя на лежащих на земле братьев, вдруг нахмурился, повернулся ко мне и спросил:
— Сяо У, сколько же человек ты в итоге вытащил?
Я окинул взглядом людей перед собой и вполне естественно растопырил три пальца:
— Дедушка Хо, так вот же они, трое.
Дедушка Хо немедленно развернулся, вбежал внутрь прохода, бросил там быстрый взгляд и, медленно выходя обратно, забормотал себе под нос:
— Мать твою, счётом не сходится!

Комментарии

Загрузка...