Я услышал её слова и тут же обернулся. Оказалось, что крышки сосудов во втором ряду были открыты неизвестно когда, а Лю Ии в чёрных перчатках стояла перед одной из таких кадок и ковырялась чем-то в руке.
Я поспешил подойти ближе и только тогда разглядел, что в её руке чернеет пучок волос. Стоило мне приблизиться, как меня вмиг прошиб холодный пот: перед нами явно находилась человеческая голова ребёнка.
В этот момент подошёл и Дедушка Хо. Глядя на то, как Лю Ии держит за волосы этого «ребёнка» в кадке, словно какую-то обезьянку, он с невольным восхищением произнёс:
— Героиня Лю, смелости вам не занимать. Вы и наполовину выращенного Царя Призраков не боитесь трогать.
— Раз и ты так говоришь, значит, я не ошиблась. Давайте заглянем в главную погребальную камеру, а после сразу отсюда уйдём.
Произнеся это, Лю Ии аккуратно опустила вещицу обратно в кадку.
Я поспешно спросил Дедушку Хо, что значит — наполовину выращенный Царь Призраков. Сначала он пересчитал, сколько всего подобных штуковин стоит во втором ряду, после чего его лицо помрачнело, и он пояснил мне:
— Такая штука, как Царь Призраков... Либо ты вообще не берёшься его растить, либо помещаешь в Гроб Врат Духов и ждёшь, пока он полностью превратится в настоящего Царя Призраков. Самое страшное — это когда его наполовину вырастили в Гробу Врат Духов, а потом живьём вытащили и пару дней таскали с собой на прогулку, после чего запихнули в другой сосуд и заставили медленно задохнуться. Царь Призраков такого типа затаивает злобу на своего хозяина, и если он пробудится от какого-нибудь толчка, то его не остановят даже великие небожители и бессмертные! Только что я взглянул — а в этой погребальной камере таких троих держит!
Услышав его слова, я покрылся мурашками, подумав о том, почему здесь вообще водятся столь жуткие создания.
Тем временем Лю Ии уже вышла из погребальной камеры и ждала нас в проходе. Дедушка Хо похлопал меня по плечу и сказал, что пока эти твари ещё не проснулись, нам лучше сперва заглянуть в главную погребальную камеру.
Я угукнул в ответ. Поскольку Лю Ии двигалась слишком быстро, толком рассмотреть ту штуку я не успел. Поэтому перед уходом я украдкой бросил ещё один взгляд в кадку.
Но стоило мне взглянуть, как сердце ёкнуло: глаза этого Царя Призраков были широко раскрыты, и он свирепо уставился прямо на нас!
От испуга я торопливо отвернулся и отступил на пару шагов назад. Покидая погребальную камеру, я украдкой посветил туда фонариком, но в каде всё уже выглядело прежним.
Не знаю, не мерещилось ли мне это. Я постучал себя по голове обратной стороной фонарика, решив, что при выходе отсюда обязательно нужно будет показаться психотерапевту.
Догнав Дедушку Хо и Лю Ии, мы втроём осторожно вошли в главную погребальную камеру. И впрямь, как и говорил Дедушка Хо, помещение оказалось огромным — без преувеличения, размером с две-три учебные аудитории.
Я посветил фонариком на своды гробницы, напоминавшей гигантскую перевёрнутую кастрюлю, и заметил прямо посередине квадратную каменную стену высотой более трёх метров.
Я поспешил сообщить об этом Дедушке Хо и Лю Ии. Те, судя по всему, тоже только что заметили этот огромный камень и, соблюдая осторожность, двинулись к нему вместе со мной.
Однако, подойдя ближе и присмотревшись, мы поняли, что эта каменная стена на самом деле представляет собой колоссальный гранитный монолит.
Причём лишь сторона, обращённая к погребальному проходу, была слегка обработана резчиком, а всё остальное оставалось в первозданном виде.
Дедушка Хо принялся водить из стороны в сторону лучом фонарика и озадаченно произнёс:
— Странно... Почему на поверхности этого камня вообще ничего нет? Неужели при постройке подземного дворца осталось слишком много стройматериалов, и его просто так бросили здесь?
Его слова напомнили мне: раз уж при спуске мы повсюду видели росписи и надписи, отчего же здесь вдруг оказалась эта безымянная каменная стена?
Эта гробница и вправду была слишком странной.
Размышляя об этом, я обошёл каменную стену сзади. Вдруг что-то блеснуло перед моими глазами, я повернул голову, осветил всё фонариком и прямо позади стены обнаружил ещё один гроб!
Я тут же громко закричал:
— Быстрее сюда, взгляните, тут ещё один гроб!
Услышав мой крик, Дедушка Хо и Лю Ии стремительно выбежали из-за каменной стены и тоже крайне изумились, увидев гроб.
— Какого чёрта?! Перед гробом возведена безымянная стена — это же тягчайший грех! Похоже, эту штуку сюда приволокли посторонние. Выходит, тем самым стёрли абсолютно все деяния похороненного здесь человека. Мать твою, да кто же додумался до такой низости? Способен же кто-то творить подобные мерзости! — с явным презрением высказался Дедушка Хо, глядя на гроб.
Хоть я и не разбирался во всём этом так глубоко, как он, но знал: возле гроба либо вообще ничего нельзя ставить, либо следует оставлять вещи, неразрывно связанные с усопшим. А вот такую безымянную каменную стену я видел и правда впервые.
В конце концов, могли бы хоть взять пример с У Цзэтянь и поставить безымянную стелу! К тому же у неё та стела была вполне себе настоящим памятником, да и стояла в самом начале усыпальницы.
А вот эта каменная стена — мало того, что голая, так ещё и наглухо загораживает гроб: если бы не зашёл сзади, ни за что бы не заметил.
Я долго ломал голову, пытаясь постичь смысл столь странной планировки, но в конце концов повернулся к Лю Ии, рассчитывая, что она выдаст какое-нибудь оригинальное суждение. Однако заметил, что она непрерывно шарит запасным фонариком Дедушки Хо по углам погребальной камеры.
Я уже хотел спросить её, в чём дело, как она поспешно вытянула губы и прижала указательный палец к губам, показывая жест «тсс, не шуми».
С самого спуска в воровской лаз я видел этот жест уже несколько раз. Стоило мне заметить такое у Лю Ии, как моё тело по условному рефлексу присело на корточки, мгновенно переходя в боевую готовность.
Тем временем Дедушка Хо, заметив, что на него никто не обращает внимания, повернулся, качнул в нашу сторону фонариком и спросил меня:
— Что такое, Сяо Чжоу? Живот скрутило от того, что съел перед спуском?
Лю Ии тут же резко повернула голову и прошептала:
— Тсс... Ни звуку. В этой гробнице, кажется, кто-то есть.
Услышав это, мои ноги мгновенно стали ватными. Первой мыслью было, что это те самые скрытные и свирепые Люди-сороконожки. Пронеслось в голове: неужели интеллект Людей-сороконожек вырос настолько, что они решили вести с нами партизанскую войну?
Не успел я сообразить, как с этим бороться, до уголка погребальной камеры донёсся тихий кашель.
Дедушка Хо быстро развернулся и тихонько окликнул темноту:
— Кто? Кто там?
Но в ответ — тишина. Прошло секунды три-четыре, а отклика не последовало. К тому же стены у погребальной камеры по большей окружности были гладкими, и там стояло лишь несколько низких каменных статуй гуманоидной формы.
Я не верил, что Человек-сороконожка способен имитировать человеческий кашель. Погодив немного и убедившись в отсутствии опасности, я выпрямился и снова крикнул туда:
— Здесь кто-нибудь есть? Выходите, у нас нет дурных намерений.
Я рассчитывал, что на сей раз из угла гробницы кто-нибудь выйдет. Но не тут-то было: как и прежде, наши слова канули в лету, бесследно растворившись в огромном пространстве усыпальницы, оставив после себя лишь раскатистые эхо.
Тут Дедушка Хо не выдержал и выругался:
— Твою мать, вздумал тут передо мной призраков изображать? Обязательно вытаскивать тебя на свет силой?
С этими словами он вытащил свой трехгранный нож и направился в ту сторону.
Я хотел попросить его не спешить, но тут кашель раздался снова. На этот раз, поскольку все мы трое насторожились, звук прозвучал предельно чётко.
Я мгновенно определил направление и направил луч прямо туда — в углу гробницы перед нами обнаружилась двухметровая каменная статуя человекоподобного существа.
Дедушка Хо тоже обернулся, дважды качнул лучом фонарика по статуе и начал медленно приближаться, громко приговаривая:
— Братец, не прячься, я уже заметил твои шнурки, выходи давай!
Я знал, что Дедушка Хо блефует, поэтому молча двинулся следом. К тому моменту он уже вплотную приблизился к изваянию, но как ни старался осмотреть его со всех сторон, так и не смог обнаружить того, кто всё это время «кашлял».
Вдруг он резко качнулся вбок, склонил голову набок, будто заметив что-то, быстрым шагом обошёл статую сбоку и, сделав резкое движение, буквально растворился в воздухе.
Я яростно протёр глаза и бросился за каменное изваяние. И в тот же миг услышал донёсшийся из глубины стены испуганный вопль Дедушки Хо:
— Черт побери, Чжуцзы!

Комментарии

Загрузка...