Услышав слова Дедушки Хо, Лю Ии обернулась и, похоже, тоже догадалась об этом способе. Заметив, что Дедушка Хо не слишком-то горит желанием сотрудничать, она принялась уговаривать его:
— Хо Саньцзян, разве ты только что не говорил там, что отвечаешь за безопасность Чжоу Инъу?
Я тоже поспешно кивнул и, продолжая наступать на сороконожку, добавил:
— Верно-верно, сейчас ты вносишь свой вклад в общую безопасность. К тому же в твоих штанах всё равно прожжена дыра, и через неё задувает ветер. Лучше уж сними их и заткни эту щель, так мы быстрее выберем отсюда.
Услышав слова Лю Ии, Дедушка Хо недовольно пробормотал себе под нос несколько слов, а затем, прикрывая рукой зад, медленно подошёл ближе. Было видно, что ему крайне неудобно снимать верхние штаны на наших глазах, но он всё же бросил их на землю.
Я поднял голову и, чтобы разрядить неловкую обстановку, в шутку произнёс:
— Ого, Дедушка Хо, а вы богач! Должно быть, эти утеплённые кальсоны стоят немалых денег?
С этими словами я даже потрогал фирменный лейбл, пришитый у самого основания бедра Дедушки Хо.
Дедушка Хо оттолкнул мою руку и проворчал:
— Меньше болтай. Доберёмся до твоего брата, я непременно на тебя пожалуюсь.
Я беспомощно усмехнулся, поспешно помогая Лю Ии поджечь штаны Дедушки Хо, после чего постарался как можно плотнее заткнуть ими всю щель в двери.
По мере того как валил густой дым, сороконожки в ловушке стали пятиться назад, а Лю Ии стряхнула двух тварей, нанизанных на кинжал, прямо на горящие штаны Дедушки Хо.
Мгновенно раздался потрескивающий звук, и вскоре воздух вокруг наполнился неприятным запахом.
Только тогда я смог отвлечься и осмотреться по сторонам. К моему удивлению, этот новый проход был до странности похож на тот, по которому мы шли раньше с Дедушкой Хо, и у меня даже закралось подозрение, не намотали ли мы круг и не вернулись ли обратно.
Впрочем, состояние у всех сейчас было неважное, продолжать исследование дальше никто бы не смог. Посовещавшись, мы решили сначала покинуть это место, пройти немного вперёд, а затем устроить привал.
Когда мы наконец нашли подходящее для отдыха место и смогли по-настоящему сесть, я ощутил, что у меня болит буквально каждый дюйм тела.
Я мысленно перебрал всё, что произошло с самого спуска из лаза: от галлюцинаций, вызванных ядовитым газом, до безумной погони с участием человека-сороконожки и Царя Призраков. Мы с Дедушкой Хо почти не отдыхали.
А теперь ещё и чудом вырвались из этой ловушки. Если в каждой гробнице будет так опасно, то заниматься расхищением гробниц станет совсем невозможно.
Дедушка Хо стоял, прислонившись спиной к стене. Я спросил его, почему он не сядет и как следует не отдохнет, но он лишь с досадой указал на свой зад и на Лю Ии. Улыбнувшись, я быстро подбежал и расстелил на земле собственную верхнюю одежду.
Затем я помог Дедушке Хо лечь на бок. Тут я заметил, что на его утеплённых штанах в районе ягодиц красуются всего две крошечные дырочки.
Похоже, тогда сороконожки укусили его только там. Наверное, если бы я продолжил палить огнем, эта тварь и впрямь могла бы безумно попытаться вбуравиться внутрь, и тогда дела приняли бы совсем скверный оборот.
Я хотел было переброситься с Дедушкой Хо ещё парочкой фраз, но он, судя по всему, наслаждался текущим положением и уже через мгновение закрыл глаза, не произнеся больше ни звука.
Видя его таким, я чувствовал сильные угрызения совести: всю дорогу я тащился за ними балластом. Если в следующий раз снова возникнет необходимость кем-то пожертвовать, я обязательно полезу на рожон первым.
Время шло секунда за секундой. Прислонившись к стене рядом с Дедушкой Хо, я быстро почувствовал сонливость. В полудрёме я заметил, что Лю Ии сидит напротив, обхватив колени руками, и задумчиво вертит в пальцах те самые парные серебристые кинжалы.
Клинки непрерывно покачивались в слабом рассеянном свете фонаря. Наблюдая за этими призрачными бликами, я незаметно для себя провалился в сон.
Сон выдался беспокойным. По пути я несколько раз полусонно просыпался и пережил два-три кошмара: мне чудилось, что за мной кто-то неотступно гонится.
Сначала, когда я обернулся в первый раз, преследователем оказался погибший Да Чжуан, но стоило мне оторваться от него, как на хвост сел человек-сороконожка.
На этот раз сбежать не удалось: тварь загнала меня в тупик погребальной камеры. И когда я уже решил, что мне конец,
эта штука позади совершенно неожиданно выдала фразу человеческим голосом!
Я резко обернулся и с изумлением увидел Дедушку Хо!
В тот же миг я проснулся в холодном поту.
Прищурившись, я огляделся и обнаружил, что Лю Ии на месте, а Дедушка Хо, который только что лежал рядом со мной на боку, куда-то запропастился. Я тут же спросил Лю Ии, куда он делся.
Лю Ии, похоже, тоже дремала; услышав голос, она протёрла глаза, посмотрела на меня и лишь пару секунд спустя ответила:
— Тот человек проснулся, сказал, что пойдёт разведать дорогу впереди, и ушёл.
— И сколько примерно времени прошло с тех пор, как он ушёл? — встревоженно спросил я.
— Ну, думаю, минут десять.
Я протянул: — Ох.
Значит, ушёл совсем недавно, это ещё куда ни шло.
Тут Лю Ии поднялась на ноги, потянулась и добавила:
— Тебе не кажется это странным?
Её слова застали меня врасплох, и я переспросил, что именно ей кажется странным.
— То место было явно тайным ходом, причём сороконожек туда кто-то подбросил намеренно, и действовали они с совершенно чёткой целью.
Произнесла Лю Ии, пронзая суть дела насквозь.
Я только хотел спротить, кто же этот человек, как она опередила меня:
— Ты помнишь лаз, обрезанную верёвку и так называемые трупы? Ты правда можешь доверять Хо Саньцзяну и его людям?
Я прищурился, обдумывая её слова: тайный ход? Обрезанная верёвка? Так называемые трупы?
Во-первых, можно с уверенностью утверждать, что верёвку перерезали уже после того, как мы спустились вниз.
Нет, вернее сказать — после того, как спустился я.
Внезапно меня словно током ударило, по телу пробежала дрожь.
Следом спину обдало холодом. Я вспомнил появившегося вскоре после спуска Господина У.
Неужели это он?
Но как тогда объяснить трупы на дне лаза?
Каким бы прожжённым ветераном он ни был, я не поверю, что он способен в одиночку перебить всех братьев, ожидавших наверху у выхода из лаза.
Это слишком невероятно. Да и какова его цель? Заставить нас застрять в этой гробнице?
Но к чему было городить такой огород?
Самое главное — уже после нашего спуска Господин У, Чжуцзы и остальные отравились ядовитым газом этого чудища.
Может, кто-то из людей в отряде вернулся наверх после этого и провернул всё задуманное?
Я ломал голову, но нестыковок было слишком много, и ни одна улика не указывала прямо на конкретного человека или целую шайку, способную на подобное.
Что же до того тайного хода, через который мы только что спустились, я вполне разделял мнение Лю Ии. Вспомнив Гроб Врат Духов, с которым мы столкнулись ранее вместе с Дедушкой Хо, я подумал, что к сороконожкам в этом тайном проходе вполне мог приложить руку тот же самый человек.
Подумав об этом, я выложил всё услышанное Лю Ии.
Она неопределённо кивнула, однако заметила, что я упустил из виду самую важную деталь — Хо Саньцзяна.

Комментарии

Загрузка...