Моя макушка мгновенно вспыхнула от ужаса, я живо вскочил на ноги и лишь тогда заметил, что земля уже сплошь покрыта паутиной ползающих сороконожек.
Некоторые из них даже успели забраться ко мне под одежду. Видимо, из-за того, что я потерял сознание от сильного падения, я до сих пор ничего не чувствовал.
Я тут же сорвал с себя куртку и принялся бешено ей махать. По мере того как ко мне возвращались слух и осознанность, тело пронзили самые разные боли — в том числе и в тех местах, где меня покусали сороконожки, отчего отчётливо накатывало ощущение жжения и зуда.
Однако мы заметили, что сороконожек на земле невероятно много. Похоже, эта ловушка должна была нас убить. Вспомнив тех двух Человек-сороконожка, с которыми мы столкнулись ранее, я испытал приступ тошноты и поспешно отступил в угол.
Дедушка Хо тоже подбежал следом. Я посмотрел на него: он был увешан сороконожками, словно рождественская гирлянда вяленой колбасы, и я тут же принялся отчаянно лупить его своей курткой.
Но сороконожек было так много, что мы с Дедушкой Хо мгновенно оказались загнаны в угол.
В этот момент сверху откуда-то сверху прилетел горящий факел — Лю Ии тоже спрыгнула следом, бросила нам еще один пучок и громко крикнула:
— Эта тварь боится огня, быстро берите для самообороны!
Дедушка Хо на лету поймал его, а затем озадаченно произнес:
— Послушай, героиня Лю, ты могла просто кинуть его нам. Раз уж ты сама спустилась, то как мы собираемся подниматься обратно?
Лю Ии продолжала отгонять сороконожек факелом и, услышав его слова, указала вперед:
— Посмотри, что там?
Мы с Дедушкой Хо посмотрели туда, куда она указывала, и сквозь смутную серую дымку разглядели приоткрытую могильную дверь. В душе шевельнулось недоумение: неужели в этой ловушке есть еще и спасительный выход?
Заметив, что мы поняли ее задумку, Лю Ии поспешно произнесла:
— Вы двое идите вперед, я прикрою тыл! Шевелитесь быстрее, эти жуки умеют летать, не давайте им шанса!
Внутри меня закралось странное чувство: с чего это она вдруг знает, что эти жуки умеют летать? Впрочем, сейчас спасение жизни было превыше всего. Мы с Дедушкой Хо, проявив завидную слаженность, прижались друг к другу спинами, отгоняя факелом самых близких к нашим ногам сороконожек, и стали медленно продвигаться к могильной двери.
Этот процесс оказался невероятно тяжелым: сороконожки передвигались с бешеной скоростью, и стоило на секунду отвлечься, как на теле прибавлялось еще по нескольку штук.
Наши с Дедушкой Хо попытки разогнать их не приносили толка. В какой-то момент я, растерявшись, попытался сбить сороконожку с плеча рукой, в которой держал факел, и вмиг пропалил на куртке несколько дыр.
Оставшиеся искры тут же занялись внутри прожженных отверстий, и мне пришлось срочно тушить их. Я засуетился, потеряв счет тому, сколько раз меня успели цапнуть другие сороконожки.
У Дедушки Хо дела обстояли, пожалуй, еще хуже: я почти перестал видеть его ноги, а самая проворная сороконожка уже доползла до груди.
В этот момент Лю Ии, все это время шедшая позади нас, громко крикнула:
— Быстро отойдите! — с этими словами она зажгла в руке целый пучок факелов, пригнулась, резко оттолкнулась левой ногой и совершила боковой прыжок на стену.
Она двигалась словно ящерица, бегая по вертикальным поверхностям, и по диагонали перелетела прямо над нашими головами.
Мягко приземлившись, она раскидала факелы вокруг себя, и окружавшие нас сороконожки тут же отхлынули, словно прилив.
— Быстро, пользуйтесь моментом и бегите!
Это был идеальный шанс. Я поспешно толкнул Дедушку Хо вперед, страшно боясь, что сороконожки снова преградят нам путь.
На этот раз благодаря тому, что Лю Ии швырнула множество факелов, а ее приземление привлекло огромную массу сороконожек, мы с Дедушкой Хо в мгновение ока прорвались вперед.
Вырвавшись из паутины окружения сороконожек, до той могильной двери оставалось метра четыре, но и перед самым проемом их столпилось немало. Я крикнул Дедушке Хо:
— У тебя еще остались факелы? Давай запалим парочку и рванем напролом!
Однако Дедушка Хо вдруг резко остановился впереди, схватился за задницу и согнулся в три погибели:
— Больше не могу, братух, выручай! Глянь, не искусали ли мне задницу, до чего же жутко жжет и чешется!
Про себя я подумал: неужели в такой критический момент задница важнее собственной жизни?
Но судя по его искривленному от боли лицу, ему было не до шуток, и мне пришлось присесть на корточки, чтобы осмотреться.
Тут я заметил, что на штанах Дедушки Хо откуда-то появилась дыра, а белая сороконожка с красными лапками изо всех сил зарывается внутрь. Задрав голову, я завопил:
— Дедушка Хо, в тебя сзади сороконожка забралась!
Дедушка Хо завопил так, будто режут свинью:
— Ох ты ж мать, скорее вытаскивай ее, я больше не выдержу!
Я уже было протянул руку, чтобы схватить ее, как вдруг вспомнил прочитанное в книгах про этот вид любителей прогрызать норы: стоило такой твари забраться в плоть, как при попытке ее вытащить она начинала зарываться только глубже.
Если дернуть слишком сильно, ее голова запросто застрянет в мясе, и вытащить ее до конца не удастся.
Сообразив это, я поспешно вытащил новый факел, чиркнул им, намереваясь вытравить сороконожку огнем.
Но стоило мне приблизиться к ней, как стоявшая позади Лю Ии резко рявкнула:
— Вы что творите? Если немедленно не двинетесь с места, будет поздно!
Я от неожиданности подпрыгнул, вспомнив, как двусмысленно выглядело наше положение со стороны, и принялся отбивать ногами набегающих сороконожек, запинаясь на ходу:
— Сороконожка ему в задницу залезла!
На самом деле я пожалел об этих словах сразу же, как выкрикнул их. Видимо, от избытка спешки у меня отказала логика, но к счастью, Лю Ии, казалось, не обратила на это внимания и прямо бросила мне:
— Не вздумай палить огнем, от боли тварь сорвется с катушек и заберется еще глубже! Убирайся с дороги, я сама!
Услышав это, я немедленно отскочил в сторону. В тот же миг Лю Ии со скоростью стометровки подлетела к Дедушке Хо, занесла правую ногу и яростно ударила снизу вверх!
Раздался громкий сухой шлепок, и из дыры брызнула ярко-алая жидкость.
Дедушка Хо судорожно вздрогнул, схватился руками спереди и сзади и застыл столбом, вперившись взглядом в пустоту.
Я поспешно бросился поддержать его, спрашивая, перестало ли жечь задницу и сможет ли он вообще идти.
Придя в себя секунды через две-три, Дедушка Хо слегка повернул голову, искоса глянул на Лю Ии и слабым, надломленным голосом выдавил:
— Сударыня Лю... ты... ты сводишь со мной личные счёты!
Лю Ии была слишком занята тем, что отгоняла обступивших нас сороконожек, и, казалось, вовсе не услышала его слов.
Подавляя смех, я похлопал Дедушку Хо по плечу:
— Дедушка Хо, вы человек широкий душой, выясните с ней отношения после того, как выберемся! А если мы сейчас же не уйдем, эти твари отомстят за Человека-сороконожку!
Дедушка Хо издал тяжелый стон и, прихрамывая и громко охая, поковылял вперед.
Заметив это, Лю Ии догнала его, побежала впереди, размахивая кинжалом с насаженным на него факелом, а я замыкал шеренгу, отбиваясь от наседавших сзади сороконожек.
Так мы втроем, словно потерявший управление поезд, с криками и грохотом ринулись напролом.
Я, отвечавший за тыл, вылетал последним, но сороконожки все лезли и лезли наружу через щель в дверях. Лю Ии орудовала кинжалом: стоило показаться одной, как она тут же пригвозжала ее к полу. Я тоже подберал тех, кому удавалось проскользнуть, и яростно втаптывал их в землю.
Однако вскоре мы поняли, что из щели валит все больше сороконожек, и с нашей скоростью мы их попросту не удержим. Вот если бы у нас было много факелов, чтобы наглухо перекрыть проход...
В отчаянии я принялся лихорадочно шарить по карманам одежды, соображая, что еще можно пустить в ход.
Но после долгих поисков нащупал лишь какую-то мелочь. Видя, как под ногами множится число сороконожек, я закрутился волчком, словно угодивший в кипяток муравей.
Тут моя рука случайно задела прожженную дыру на плече, и я мгновенно вспомнил про испачканные кровью сороконожки штаны Дедушки Хо, тут же обернувшись к нему.
К моему удивлению, Дедушка Хо, все еще прикрывая рукой тылы, тоже пялился на нас. Заметив мой взгляд, он, судя по всему, уловил ход моих мыслей и испуганно закричал:
— И не думай даже! Я и так натерпелся, имей совесть!

Комментарии

Загрузка...