Я помотал головой, словно погремушкой:
— Я правда её не знаю, иначе зачем бы стал звать вас с собой? К тому же у нас сейчас всё равно нет другого выхода, думаю, можно попробовать пойти за ней. Во всяком случае, убивать нас она не собиралась, а самое главное — она почему-то знает моего брата.
Дедушка Хо помолчал немного, снова внимательно всмотрелся в моё лицо, а затем задумчиво произнес:
— Она действительно знает Иньтяня? Тогда почему ты раньше об этом не сказал?
Я вздохнул:
— Да ты же сам только что был готов её прикончить, разве у меня было время об этом говорить? На самом деле мы могли бы попросить её помочь отыскать Чжуцзы и остальных, ведь вместе и сила больше.
Дедушка Хо с недоверием посмотрел на меня, потом повернулся к стоявшей вдали Лю Ии, сухой кашель прервал его молчание, и он сказал:
— Ладно, Сяо Чжоу может пойти с тобой, но я уже говорил, что отвечаю за его безопасность, так что тебе придется взять и меня тоже.
Лю Ии кивнула, сухо бросила «Можно» и направилась к тому месту, откуда только что спрыгнула. Обернувшись, она сказала нам:
— Пошли, поднимаемся отсюда.
Затратив девять быков и два тигра сил на карабканье вверх, мы с Дедушкой Хо обнаружили, что в этой гробнице есть не только нижний ярус. Теперь мы стояли на втором ярусе под нашими ногами.
Дедушка Хо объяснил мне, что древние гробницы с такой структурой встречаются крайне редко, и за всё время своей работы в сфере Расхищения гробниц он сталкивался с подобным всего трижды.
Однако этот проход оказался заметно уже нижнего: мне приходилось идти слегка пригнувшись, да и материал стен оставлял желать лучшего.
Создавалось впечатление, будто это какой-то временный «запасной лаз», сооруженный на скорую руку.
Поскольку мы здесь никогда не бывали, дорогу всё время указывала Лю Ии. Возможно, желая сгладить прежнее недоразумение, Дедушка Хо всю дорогу то и дело заводил с ней разговор.
Я думал, она станет игнорировать его, но, к моему удивлению, она оказалась вполне «рассудительным» человеком и отвечала почти на все вопросы Дедушки Хо.
Они болтали о том о сём, и, послушав их немного, я наконец понял: оказывается, Лю Ии пробралась в гробницу через лаз, пробитый в другой её части, и уже внутри наткнулась на веревку, которую мы использовали для спуска.
Разумеется, к тому моменту веревка была уже оборвана. Позже, разыскивая меня, она случайно задела механизм и обнаружила этот «проход».
Она думала, что мы все наверху, но не успела она подняться, как снизу, с нижнего яруса, донеслись жуткие заунывные вопли Царя Призраков. Это заставило её немедленно вернуться, после чего и произошла наша недавняя встреча.
Но когда я вклинился в разговор и спросил, зачем она пришла сюда искать меня и почему собирается вытащить отсюда живым, она упорно хранила молчание. Не добившись ответа, я решил напрямую спросить о том, что волновало меня больше всего:
— Тогда ты по крайней мере должна объяснить, откуда знаешь моего брата.
Услышав это, Лю Ии внезапно остановилась, повернулась, окинула меня взглядом и сочувствующим тоном произнесла:
— Как же твой род Чжоу докатился до такого в твоем поколении?
Сначала я даже не сообразил, что ответить на её слова, а придя в себя, возмущенно бросил:
— Что ты имеешь в виду? Какое тебе дело до того, в каком состоянии наш род Чжоу?
Строго говоря, я выпалил это сгоряча, хотя тон еще не был откровенно грубым.
Но Лю Ии от этих слов моментально вспышка гнева бросила в краску, она подошла ко мне вплотную и произнесла ехидным тоном:
— Какое дело? Я бы и сама очень хотела, чтобы ваш род Чжоу не имел со мной ничего общего, тогда бы мне не пришлось таскаться за тобой, как за нянькой!
Её слова окончательно запутали меня, и я растерянно замер на месте.
Посмотрев на меня еще пару секунд, Лю Ии отвернулась, холодно усмехнулась и добавила:
— Впрочем, ладно. Видимо, брат ничего тебе не рассказал. Когда придет время, ты сам все поймешь.
Дедушка Хо проводил взглядом прошедшую мимо него Лю Ии, затем подбежал ко мне и заговорщически шепнул:
— Братишка, ты в порядке? Не слушай её бредни. Копаем свои гробницы, и черт с ними, с какими-то родами Чжоу или Ли! Раз ты со мной, с Дедушкой Хо, мы все одна семья.
Я поспешно замахал руками, прерывая Дедушку Хо, и заверил его, что со мной всё в порядке, просто голова немного кругом идет, после чего попросил догнать её, пока они не потерялись.
После этого Лю Ии не произнесла больше ни звука, да и мы с Дедушкой Хо молчали. Время от времени Дедушка Хо пытался отпустить какую-нибудь плоскую шуточку, но всякий раз всё заканчивалось неловким молчанием.
Прошагав так минут десять, шедшая впереди Лю Ии внезапно замерла.
Следовавший за ней Дедушка Хо не успел вовремя среагировать и чуть не врезался в неё. Он судорожно отпрыгнул назад, приземлившись на носки, и, наконец совладав с равновесием, возмущенно завопил:
— Послушай, моя дорогая, нельзя ли перед тем, как давить на тормоза, немного сбросить скорость?
Лю Ии ничего ему не ответила. Нахмурившись, она недоуменно озиралась по сторонам, разглядывая стены туннеля, и наконец промолвила:
— Странно. Когда я шла сюда, здесь совершенно точно был проем, через который можно было спуститься вниз. Куда он делся на обратном пути?
На этот раз Дедушка Хо не стал сомневаться в её словах и тоже принялся шарить вокруг лучом фонарика:
— Люй-героиня, ты часом место не перепутала? Может, пройдем еще немного вперед?
— Идти дальше незачем, лаз совершенно точно был где-то здесь. Дальше тупик, не стоит терять время, — безапелляционно заявила Лю Ии.
— Раз ты так говоришь, неужели в погребальном туннеле есть скрытый механизм?
Едва договорив, Дедушка Хо принялся колотить по окружающим стенам, то и дело приникая к ним ухом, чтобы услышать звук от ударов, но как ни старался, никакого потайного механизма обнаружить не смог.
Я тоже попытался подражать ему и принялся шарить вдоль стены. Дедушка Хо, видимо, окончательно разозлился из-за бесплодных поисков, вытащил свой трехгранный нож и со злости принялся наугад тыкать им в стену.
Я подумал про себя, какой от этого толк, и уже хотел окликнуть его, чтобы он не тратил силы впустую, как вдруг раздался звонкий щелчок — клинок в руке Дедушки Хо вошел в стену по самую рукоять!
Он ошеломленно разинул рот, а затем торопливо постучал пальцами по преграде: оказалось, что перед нами вовсе не каменная стена, а искусно обработанная деревянная панель, замаскированная под камень, за которой скрывалось полое пространство.
Решив, что они нашли механизм, Дедушка Хо поспешно выдернул нож, но едва он убрал оружие, как со всех сторон до нас донесся нарастающий грохот вращающихся колес. Лю Ии испуганно закричала:
— Плотно! Быстро загони нож обратно!
Не успела она договорить, как земля под моими ногами заходила ходуном. Под раскатистый треск «каменная» плита посередине раскололась и мгновенно разъехалась в обе стороны.
В тот же миг площадка, на которой мы стояли с Дедушкой Хо, начала стремительно крениться. Не успев и сообразить, в чем дело, я потерял равновесие и сорвался вниз!
Раздались два отчаянных крика, и мы с Дедушкой Хо провалились в ловушку. Поскольку я съехал туда по наклонной, мой затылок со всего маху врезался в пол, и когда я присел, в голове еще долго стоял мерный гул.
Взглянув наверх, я заметил Лю Ии — она что-то отчаянно кричала с края пролома. Оглядевшись по сторонам, я попытался сообразить, что случилось с Дедушкой Хо.
Однако из-за поднявшейся в туннеле густой пыли я сперва не мог разглядеть его и лишь смутно улавливал голос.
Я отчаянно замахал руками, пытаясь разогнать висевшую перед глазами взвесь, и наконец расслышал, что именно повторяет Дедушка Хо. Казалось, он кричит одну и ту же фразу:
— Вставай же, здесь глухие!
Я подумал: какие еще глухие? Неужели при падении он повредил слух?
Неужели мы настолько неудачливы?
Пока я размышлял, что к чему, Дедушка Хо внезапно вынырнул из клубов серой пыли справа от меня, вцепился мне в руку и попытался рывком поднять на ноги, отчаянно вопя:
— Я тебе уже сколько раз повторяю! Поднимайся! Здесь внизу кишмя кишат эти твари!

Комментарии

Загрузка...