Я подсознательно уже хотел открыть рот и подтвердить, но Дедушка Хо тут же толкнул меня в бок и, прикрываясь только что задетой гордостью, выпалил:
— Какая еще птица? Нет у нас тут никаких птиц! Ты ведь тоже здесь ради Расхищения гробниц, верно? Меня зовут Хо Саньцзян: Хо — как у Хо Цюйбина, Сань — цифра три, а Цзян — это река...
Не успел Дедушка Хо договорить свою тираду, как «воительница» мягко повернула голову ко мне:
— Похоже, ты и есть Чжоу Инъу?
Я кивнул, а она добавила:
— Постарайся никуда не убегать, иди за мной.
Я только хотел спросить — почему, и куда мы направляемся?
Но Дедушка Хо тут же легонько ущипнул меня за руку, положил мне плечо на плечо и с опаской произнес:
— Мы даже не знаем, кто ты такая. Хотя ты только что и помогла, Сяо Чжоу спустился сюда со мной, и я в ответе за его безопасность.
Затем он добавил уже куда более суровым тоном:
— Сяо Чжоу, пошли отсюда. Для начала выберемся наверх через воровской лаз.
На мгновение я растерялся. Дедушка Хо явно опасался этой женщины, и я понимал, что появление в усыпальнице незнакомца с туманным прошлым — дело крайне подозрительное. Однако в глубине души мне казалось, что от этой женщины не исходит зла.
Если бы она хотела причинить мне вред, то расправилась бы со мной еще раньше, и ей не было смысла отсылать Дедушку Хо. К тому же, если бы завязалась драка, я сомневался, что мы вдвоем смогли бы одолеть ее.
Но и Дедушка Хо был прав: вернуться на поверхность — самое безопасное решение. Только так мы сможем собрать новую команду и отправиться на выручку Чжуцзы и остальным.
Поразмыслив так, я решил сперва подняться наверх вместе с Дедушкой Хо. Однако не успели мы сделать и нескольких шагов, как женщина позади тихо произнесла:
— Вам отсюда не выбраться. Если не верите, можете сходить к своему лазу и сами проверить.
Дедушка Хо с недоверчивым выражением лица посмотрел на нее, а затем повернулся ко мне и шепнул:
— Сяо Чжоу, подожди здесь немного, я пойду гляну, в чем дело.
С этими словами он включил фонарик и собрался бежать в сторону воровского лаза. Я подумал про себя: ты же только что говорил, что отвечаешь за мою безопасность, так с чего вдруг срываешься с места?
Но, к счастью, Царь Призраков и Человек-сороконожка были уничтожены, так что теперь можно было перевести дух.
Глядя на удаляющуюся спину Дедушки Хо, я вдруг кое о чем вспомнил, повернулся к растворившейся во мраке «воительнице» и тихо спросил:
— Вы не встречали здесь таких монстров с несколькими хвостами?
Я ожидал, что она промолчит или выдаст длинную тираду о всякой «хвостатой нечисти».
Но стоило мне договорить, как она прямо и коротко ответила:
— Нет.
Я неловко усмехнулся и сразу перешел к делу:
— Воительница, вы пришли сюда одна? Вы ничего не слышали о человеке по имени Лю Чжу или Чжоу Иньтянь?
На этот раз ее реакция оказалась бурной. В лучах света фонарика я увидел, что она резко поднялась на ноги, повернулась ко мне лицом и сурово произнесла:
— Во-первых, я не воительница! Во-вторых, я тем более не знаю никакого Чжу, о котором ты говоришь. В-третьих, твой брат уже ушел.
Внимательно выслушав ее слова, я ошарашенно протянул «ого», а затем до меня дошел смысл сказанного, и я поспешно выпалил:
— Откуда вы знаете, кто мой брат? Когда он.. — не успел я додать вопрос, как из погребального хода донеслись ругательства Дедушки Хо: — Мать твою, с нашими парнями наверху, похоже, покончено, весь низ воровского лаза усеян трупами! Сяо Чжоу, живо сюда, держись от этой бабы подальше!
Я повернулся на голос и увидел, что Дедушка Хо, задыхаясь от бега и помахивая фонариком, несется ко мне. Добежав до меня, он оттащил меня в сторону, встал между нами и с покрасневшими от гнева глазами набросился на нее с обвинениями:
— То, что ты перерезала наши веревки — ладно! Но зачем ты убила моих людей? Ты хоть понимаешь, что они сидели наверху на подстраховке, и некоторые из них даже в самом проходе ни разу не были!
Я просто не верил собственным ушам и поспешил подойти ближе:
— Что случилось с парнями наверху? И вообще, когда я спускался, там было целых несколько веревок — они все оборвались?
Дедушка Хо ничего мне не ответил.
Он лишь сжал кулаки и продолжал злобно смотреть на женщину. Прошло секунд десять, но «воительница» не произнесла ни слова.
Увидев такую реакцию, Дедушка Хо, казалось, даже немного успокоился. Он холодно усмехнулся и бросил:
— Я сроду не поднимал руку на женщин, но сегодня, похоже, придется сделать исключение. Не думай, что раз у тебя есть какие-то навыки, то я тебя испугаюсь. Я столько лет в Расхищении гробниц провел, и это не пустой звук. Спрашиваю в последний раз: зачем ты убила моих людей? Если не ответишь, отправишься с ними на тот свет.
С этими словами он выхватил из набедренных ножен портативный трехгранный нож — в любой момент мог последовать удар.
«Воительница» же, судя по всему, уже давно занесла руку в чехол, и оба замерли в такой напряженной позе, что в проходе мгновенно запахнуло порохом.
Я знал, что если так пойдет дальше, добра не жди — пострадают оба, поэтому поспешил встать между ними.
В глубине души я прекрасно понимал, что эта женщина не могла причинить вреда ребятам наверху. А Дедушка Хо, должно быть, просто потерял рассудок от горя, увидев мертвых товарищей; к тому же, раз она только что предупредила нас о заблокированном выходе, он автоматически решил, что это дело рук «воительницы».
После моих долгих уговоров они простояли в напряжении еще пару секунд, после чего «воительница» с тяжелым вздохом произнесла:
— Когда я впервые подошла к вашему воровскому лазу, веревки уже были оборваны. И если бы я хотела расправиться с вашими людьми, то сделала бы это прямо наверху. Зачем мне тогда спускаться сюда и спасать вам обоим жизни? И еще: меня зовут не воительница, мое имя — Лю Ии. Вы оба запомнили?
Сказав это, Лю Ии отступила к стене. Во мраке ее выражение лица было неразличимо, но я догадывался, что после всего случившегося вид у нее вряд ли был радостный.
Дедушка Хо некоторое время молчал, переваривая услышанное, затем убрал нож обратно и, закурив сигарету, произнес:
— Ты и впрямь Лю Ии? Помню, в нашем ремесле ходили легенды о самой дорогой и неуловимой наемнице-могильщице — это ведь ты и есть, верно? Похоже, гробница-то здесь лакомая, жаль только моих ребят.
Затем он подошел, похлопал меня по плечу и сказал:
— Сяо Чжоу, пошли. Сначала найдем Чжуцзы и остальных, а потом перевернем эту усыпальницу вверх дном и вытащим отсюда всё, что имеет хоть какую-то ценность.
Я кивнул и уже хотел согласиться, как из темноты выступила Лю Ии и бросила Дедушке Хо:
— Куда ты пойдешь — твое дело. Но Чжоу Инъу пойдет со мной.
Дедушка Хо резко обернулся и презрительно фыркнул:
— Ты что, совсем сдурела? Какое твое дело, куда идет Чжоу Инъу? Он что, нанимал тебя для Расхищения гробниц, госпожа Лю?
— Я понятия не имею, о какой наемнице ты говоришь, и меня никто сюда не нанимал. У меня лишь одна цель — сделать так, чтобы он покинул древнюю усыпальницу живым и невредимым.
Сухо и безапелляционно оборвала его Лю Ии.
Услышав это, Дедушка Хо цыкнул языком, снова отвел меня в сторону и тихо спросил:
— Братец, скажи мне честно, какие у тебя вообще отношения с этой девицей? Почему ты до спуска сюда ни словом о ней не обмолвился?

Комментарии

Загрузка...