Я мысленно подумал: неужели все чудища Китая собрались именно здесь?
Кто вообще сможет выдержать такое?
Глядя, как волос становится всё больше, я вдруг увидел, как из их гущи показалось мертвенно-бледное лицо.
Я с испугом взвизгнул и резко затормозил, остановившись как вкопанный. Шдший позади Дедушка Хо совершенно не успел среагировать и врезался прямо в меня.
Прикрыв нос рукой, он выругался: Какого чёрта ты вдруг остановился?
В этот момент бледное лицо качнулось, и в полумраке я разглядел бледно-розовые губы. Неужели это ещё и цзунцзы женского пола?
Однако затем её голова резко ухнула вниз, обнажив половину туловища, после чего она совершила в воздухе сальто назад на сто восемьдесят градусов и приземлилась на одно колено — это оказался живой человек!
Обретя устойчивость, она повернула голову, холодно взглянула на нас и с лёгким оттенком властности произнесла: Если хотите остаться в живых — прячьтесь за мной!
Оказалось, что к нам на помощь подоспело подкрепление.
Только вот перед лицом этой незваной гостьи я совершенно ничего не мог понять, судорожно вспомогая, неужели у Дедушки Хо в подчинении есть такая женщина-воительница?
Ни я, ни Дедушка Хо не сообразили вовремя, но Человек-сороконожка и Царь Призраков, преследовавшие нас, должны были настигнуть нас с минуты на минуту. Мы оба понимали, что сейчас самое главное — разобраться с этими двумя тварями, поэтому нам оставалось лишь быстро забиться ей за спину и решать проблемы по мере их поступления.
Проходя мимо облачённой в чёрный облегающий костюм женщины, я украдкой бросил на неё взгляд и заметил, что держится она совершенно непринуждённо, без малейшего признака волнения.
На какое-то время меня даже закралось подозрение: не страдающая ли манией преследования больная сбежала посреди ночи из психиатрической больницы?
По мере того как хаотичный топот в погребальном проходе становился всё громче, я понял, что преследователи вот-вот догонят нас.
Дедушка Хо оглянулся назад и неуверенно произнёс: Послушайте, юная героиня, вы и вправду уверены в своих силах? Если мы побежим прямо сейчас, то ещё успеем.
На этот полный недоверия вопрос Дедушки Хо девушка с длинными волосами никак не ответила.
Я увидел, как она просунула обе руки в белые кобуры, пристёгнутые к бёдрам, вытащила два обоюдоострых кинжала — большой и поменьше, — зажала их обратным хватом, пару раз моргнула своими тёмно-серыми глазами и, не оборачиваясь, тихо бросила: Вы двое, отойдите ещё чуть назад!
В этот момент Царь Призраков и Человек-сороконожка, неотступно следовавшие за нами, один за другим показались перед нами. Неизвестно, разглядели ли они стоявшую перед ними героиню, но Человек-сороконожка, шедший впереди, не раздумывая бросился на неё.
Мы с Дедушкой Хо испуганно отступили на несколько шагов назад, а героиня, пригнувшись, в один прыжок рванулась вперёд. Её скорость походила на чёрную молнию — в мгновение ока она оказалась прямо перед Человеком-сороконожкой.
Но и Человек-сороконожка вовсе не собирался сдаваться: он широко раскинул руки, яростно бросился на неё и попытался вцепиться зубами прямо в голову героини.
Мне уже доводилось испытывать на себе его силу, и я знал: если она действительно позволит себя укусить, то, судя по всему, после такого укуса героине придётся расстаться с жизнью.
Однако она опередила его на несколько корпусов и взмыла в воздух, вскинув обе ноги и обрушив на верхнюю часть туловища Человека-сороконожку шквал быстрых и свирепых ударов. Я потёр глаза, но из-за невероятной скорости даже не смог разглядеть, сколько именно ударов она нанесла.
Человек-сороконожка, похоже, ощутимо пострадал от этой техники быстрых ударов. В панике он издал безумный, надрывный вопль и прямо на ходу вцепился руками в талию героини, вмиг запустив десять пальцев в её одежду.
Но героиня сохранила удивительное хладнокровие: она воздела руки к небесам и, издав короткий возглас, со всей силой полоснула ими по рукам монстра. Её испускавшие леденящий свет кинжалы прочертили в воздухе две серебристые дуги, и в тот же миг две мощные руки Человека-сороконожки разлетелись на куски!
Пользуясь моментом, героиня совершила боковое сальто, приземлилась на землю и отступила на пару шагов назад, а выдыхаемый ею воздух оставался абсолютно ровным!
Я остолбенело смотрел на эту парочку — человека и монстра — и поначалу думал, что на этом Человек-сороконожка угомонится.
Однако он вёл себя словно лишённая эмоций машина для убийств: отбросив валявшиеся на земле обрубки рук и тряся окровавленным, изуродованным до неузнаваемости лицом, он снова с яростью бросился в атаку.Я только собрался было броситься на помощь, как «героиня» неторопливо и уверенно шагнула вперёд, останавливаясь прямо перед Человеком-сороконожкой. Видя, что тот вот-вот налетит на неё, она едва заметным движением грациозно ускользнула вбок.
Одновременно с этим она обратным хватом взмахнула клинком, наотмашь полоснув снизу вверх. В тот же миг на шее Человека-сороконожки проступила тонкая алая линия — голова твари была аккуратно снесена.
Из-за огромной инерции бега обезглавленный Человек-сороконожка взмыл в воздух, пролетел какое-то расстояние и шмякнулся прямо перед нами с Дедушкой Хо.
Вся эта боевая сцена выглядела невероятно плавно и стремительно, без малейшей заминки — словно всё было заранее отрепетировано.
Увидев скатившуюся к нашим ногам человеческую голову, я поспешно отскочил в сторону, а в душе у меня внезапно проснулось огромное уважение к этой «героине».
Дедушка Хо и вовсе разинул рот, и лишь спустя долгое время выдавил из себя:
— Да эта баба... она вообще человек или призрак?!
Я только хотел сказать ему, чтобы говорил потише, а то услышит, но было уже поздно.
Стоило Дедушке Хо закончить фразу, как «героиня» резко обернулась и одним взмахом руки швырнула в его сторону всё ещё сочившуюся кровью кинжал.
Не успел Дедушка Хо и глазом моргнуть, как инстинктивно пригнулся и увернулся.
Затем он принялся ощупывать макушку, где ей срезало клочок волос, и выругался:
— Твою мать, ты что, всегда так на чужие вопросы отвечаешь?!
Однако продолжить ругань Дедушка Хо не успел: откуда-то из-за наших спин донёсся глухой стук. Мы оба испуганно подпрыгнули и резко обернулись — Царь Призраков лежал навзничь прямо на земле.
В самый центр его лба вонзился ярко-серебристый кинжал.
Моей первой мыслью было — из чего же сделано это лезвие? Я помнил, что мачете Дедушки Хо и без того отличалась невероятной остротой, но в схватке с Царем Призраков от неё было мало толку, и в конце концов она безнадёжно затупилась. А эта кинжал вошёл в голову твари, как нож в спелый арбуз, провалившись целиком и без остатка.
Дедушка Хо уставился на поверженного Царя Призраков и ошарашенно произнёс:
— Твою мать, а про эту тварь-то я и забыл! Какова зараза, ещё и пыталась зайти с тыла и напасть на меня исподтишка?
Высказавшись, он подался чуть вперёд, силясь разглядеть, подох ли Царь Призраков окончательно. Я тоже оглянулся и заметил, что «героиня» вовсе не обращает на него внимания. Она молча подошла ко мне, извлекла из-за пояса какую-то вещицу, похожую на те «огнива», о которых мне ранее рассказывал Чжуцзы, присела на корточки, быстро чиркнула и затолкала её в рот «иностранцу».
Мгновенно раздалось противное пищание, а правое ухо «иностранца» стало прямо на глазах раздуваться. Из слухового прохода хлынули струйки крови, и наружу вылезла огромная, с человеческую ладонь, «сороконожка».
Заметив это, «героиня» мгновенно подцепила тварь другим кинжалом и со злостью вбила его в землю.
Точь-в-точь как рассказывал в прошлый раз Чжуцзы, из-под лезвия тут же брызнула целая лужа густой крови. Меня даже посетили смутные сомнения: не питается ли эта гадость исключительно человеческой кровью с самого рождения? Уж больно она напоминала раздутого гигантского комара.
Дедушка Хо неизвестно когда подкрался ближе, поглядел на то, что валялось на земле, и с досадой пробормотал:
— Жалко этого латиноса. Наверное, рассчитывал срубить у нас лёгких денег, а в итоге и голову сложил, и стал жертвой какой-то твари.
Приговаривая это, он снова дёрнул меня за рукав, оттаскивая в сторону. Стараясь держаться на почтительном расстоянии от всё ещё разглядывавшей насекомое «героини», он прочистил горло и вежливо осведомился:
— Товарищ героиня, большое спасибо за помощь! Осмелюсь спросить, как ваше благородное имя?..
Сидевшая на корточках женщина обернулась лишь после этого вопроса. Не спеша выдернув кинжал из земли, она с совершенно невозмутимым видом прошла мимо нас, вытащила из головы Царя Призраков второй клинок и аккуратно убрала оба оружия в ножны.
Закончив с этим, она достала из кармана светлую резинку для волос, расчесала пальцами растрепавшиеся пряди и, завязывая высокий хвост, безэмоциональным голосом произнесла:
— Кто из вас двоих Чжоу Инъу?

Комментарии

Загрузка...