Увидев каменную комнату, мы с Дедушкой Хо замерли на месте.
По логике вещей, тот погребальный зал, где только что появился Человек-сороконожка, должен был быть главным, а любые другие помещения — по крайней мере меньше него.
Но этот зал оказался значительно, намного больше предыдущего.
Мы осторожно, пригнувшись, вошли внутрь, и Дедушка Хо, судя по всему, тоже почуял неладное.
Я заметил, как он нахмурился, несколько раз обвёл лучом фонарика погребальную камеру и наконец замер, направив свет в самый центр.
Я тоже посветил туда же и смутно разглядел прямоугольный ящик, сделанный из дерева.
Дедушка Хо бросил на него пару взглядов и быстрыми шагами направился вперёд. Не успев даже приблизиться к этому деревянному ящику, он изумлённым голосом произнёс:
Откуда здесь эта штука?
Увидев это, я поспешил за ним, однако долго разглядывал его без всякого толку — лишь чувствовал, что материал, из которого сделан этот деревянный ящик, явно не простая вещь, поэтому спросил:
Дедушка Хо, ты уже видел такой деревянный ящик?
Дедушка Хо продолжал внимательно изучать верхнюю сторону ящика и лишь спустя некоторое время вздохнул:
Видел? Да я от этого самого создания и получил шрам, который тебе только что показывал.
А? В этом деревянном ящике тоже есть цзунцзы? — удивленно воскликнул я.
Какой еще деревянный ящик? Это же гроб, подойди-ка посмотри на то, что сверху.
Произнедя это, Дедушка Хо качнул лучом фонаря. Я подошел поближе, опустил голову и увидел едва заметную трещину на крышке ящика.
Впрочем, трещина была совершенно ровной, с гладкими краями, словно над ней специально потрудились. Приглядевшись еще внимательнее, я заметил по обе стороны от трещины два каких-то предмета, похожих на кольца.
Увидев это, я вдруг почувствовал, что весь деревянный ящик сверху напоминает какую-то вещь, но никак не мог вспомнить, какую именно.
Дедушка Хо, словно разгадав моё недоумение, вздохнул и сказал:
Всё еще не понял? Тогда я дам тебе подсказку.
С этими словами он постучал пальцами по деревянному ящику три раза.
Меня тут же осенило, и я отошел чуть назад, чтобы взглянуть получше.
Сверху этот деревянный ящик действительно походил на какую-то дверь, причем выполненную весьма искусно: по бокам ящика виднелись даже углубления, похожие на пазы для петли.
Попадись эта вещица где-нибудь в мебельном магазине, она выглядела бы точь-в-точь как заваленный на бок дорогой платяной шкаф.
Заметив, что я догадался, к чему он клонит, Дедушка Хо продолжил свои пояснения.
Выслушав его до конца, я наконец понял: оказывается, гробы в обычных гробницах снаружи всегда покрывали одним-двумя слоями защитной внешней оболочки — саркофагов.
Разумеется, статус покойного определял количество этих внешних гробов: во времена династии Чжоу у Сына Неба бывало целых четыре слоя внешнего убранства.
Но обычно самый внешний саркофаг делали каменным, и лишь внутри него могли находиться деревянные гробы. Однако то, что стояло перед нами сейчас, было совсем не обычным гробом.
В ремесле расхищения гробниц издавна ходила одна поговорка:
Сандаловое дерево — на гроб, камень — на обертку.
Копится обида внутри, не смей открывать двери!
И речь в ней шла как раз о находящемся перед нами Гробе Врат Духов.
Дедушка Хо, казалось, опасался этой штуки, а я осторожно посветил фонариком внутрь трещины и, повернув голову, спросил:
Гроб Врат Духов? Неужели там внутри заперт свирепый дух?
В Гробе Врат Духов заточен Царь Призраков, причем говорят, что такой гроб обычно ставят в самом худшем по фэншуй месте всей гробницы, чтобы он впитывал предельно мрачную энергию инь. Если подобная вещь оказывается в гробнице, это возможно лишь в двух случаях. Первый: эта могила — ложная, и во всей гробнице есть лишь этот единственный гроб. Внутри Гроба Врат Духов вроде бы несметные сокровища, но как только грабитель могил заденет механизм или откроет его по собственной воле, хозяин этого гроба непременно лишит его жизни. Ну а второй случай куда сложнее.
На этих словах Дедушка Хо замолчал, закурил сигарету и неожиданно спросил:
Знаешь, что значит чужак занял гнездо горлицы?
Я кивнул, хотя про себя подумал, какое это вообще имеет отношение к Гробу Врат Духов?
И поспешно спросил:
Неужели тот, кто в гробу, захватил могилу генерала Мэна?
Услышав это, Дедушка Хо покачал головой, медленно затушил сигарету и с ухмылкой продолжил:
Ты угадал лишь наполовину. Тот, кто поместил сюда гроб, не просто захватил могилу генерала Мэна — он добился того, чтобы здешняя энергия инь становилась всё тяжелее и тяжелее, пока грабители могил и вовсе не перестали сметь сюда соваться. К тому же то, что находится внутри Гроба Врат Духов, уже нельзя назвать человеком. Во втором случае всё всегда происходит так: кто-то уже после похорон хозяина могилы тайком подбрасывает туда Гроб Врат Духов. Если я не ошибаюсь, изначально эта погребальная камера была куда меньше.
То есть эту погребальную камеру переделали? И если в гробу не человек, то кто же там тогда? — не дожидаясь, пока он закончит, с нетерпением спросил я.
Дедушка Хо махнул рукой, призывая меня не спешить, а затем битые несколько минут растолковывал мне, что именно представляет собой Гроб Врат Духов.
Оказывается, чтобы изготовить Гроб Врат Духов, требовалось от нескольких лет до полутора десятков лет — и вовсе не потому, что сам гроб было так уж трудно сколотить.
Вся суть была в том, что человеку внутри гроба требовалось очень много времени, чтобы соответствовать требованиям создателя.
Сначала брали ребенка лет семи-восьми и помещали в человекоподобный каменный желоб, ежедневно подкармливая лишь тем, что было необходимо для простого роста.
Кроме того, ему давали пить особый отвар, лишавший человеческий мозг разума, и со временем ребенок превращался в лишённую души оболочку, похожую на живого мертвеца.
В этот момент поверх гроба клали тонкую доску из сандалового дерева, оставляя лишь несколько отверстий для дыхания и кормления, а все испражнения выводились через заранее подготовленные каменные пазы.
Когда всё это было готово, снаружи каменного гроба возводили толстую внешнюю оболочку из сандалового дерева.
На этом этапе создание Гроба Врат Духов считалось завершенным лишь наполовину, а дальше требовалось лишь жестокое ожидание.
Оставалось ждать, пока ребенок внутри не вырастет настолько, что задохнется насмерть в тесноте собственного тела, после чего на саркофаг можно было водрузить Врата Призраков.
Так рождался Гроб Врат Духов — пропитанный глубочайшей обидой и зловещей энергией инь.
Выслушав рассказ Дедушки Хо, я еще долго не мог прийти в себя. На самом деле меня пугал вовсе не жалость к ребенку в гробу — мне было трудно постичь того, кто пичкал его едой.
Насколько же хладнокровным нужно быть человеком, чтобы сотворить подобное, потратив несколько лет или даже десяток лет на истязание невинной жизни!
Заметив, что я молчу, Дедушка Хо вздохнул:
Вот почему цени свою жизнь и завязывай с расхищением гробниц впредь — это ответственность и перед самим собой, и перед своими товарищами.
Про себя я подумал: ты меня сейчас утешаешь или намекаешь на что-то?
Тут я внезапно вспомнил, как Дедушка Хо хвастался, что его искусало то, что сидит внутри, и воспользовался моментом, чтобы поддеть его:
Разве ты сам только что не говорил: камень на обертку, не смей открывать двери? Так как же ты тогда умудрился попасться? Не могло же то дитя само выпрыгнуть из гроба? Дедушка Хо, а у тебя смотрю много поклонников, даже в могилах фанаты водятся.
Услышав это, Дедушка Хо сильно толкнул меня и возмущенно выпалил:
Да что ты понимаешь! Я, Дедушка Хо, всегда строжайше соблюдаю правила расхищения гробниц! Когда я в прошлый раз столкнулся с Гробом Врат Духов, крышка гроба давным-давно была кем-то сорвана, да и никаких детей там не было — то, что сидело в этом гробу, было настоящим уродливым монстром!

Комментарии

Загрузка...