Я подумал, что раз Чжуцзы сможет быть со мной, то этого вполне достаточно — по крайней мере, будет кому прикрыть спину. А еще один человек — это всего лишь лишний билет, так что, не раздумывая, согласился. Мы еще немного поболтали о всякой всячине и, наконец, договорились встретиться сегодня в восемь вечера у вокзала, после чего повесили трубку.
Дневное время тянулось очень медленно. Я изучил массу исторических материалов, но больше никаких зацепок насчет того каменного обломка не нашел. Существовало множество похожих археологических артефактов.
Однако ни по качеству работы, ни по происхождению они шли ни в какое сравнение с тем, о чем говорил Чжуцзы. И все же, почему мой брат, увидев его, отреагировал настолько бурно?
Похоже, ответы на все эти вопросы удастся найти, только когда я встречусь с Чжуцзы.
С закатом солнца я наконец дождался вечера. Еще раз перепроверив оговоренное время, я пораньше отправился к вокзалу.
Но когда на ледяном ветру я увидел Чжуцзы, то смутно разглядел за его спиной пять или шесть человек.
Завидев меня издали, Чжуцзы подбежал и прошептал на ухо:
— Тот человек, о котором я тебе говорил, тоже приехал. Когда буду знакомить, прояви уважение, назови его дедушкой.
Я подумал про себя, что за важная птица такая, раз его еще и дедушкой надо звать, к тому же все эти парни выглядели довольно молочно и никакой особой ауры вокруг них не ощущалось.
Не успел я расспросить Чжуцзы, кто именно из них кто, как он подбежал обратно и с почтительным видом громко объявил:
— Дедушка Хо, это тот самый человек, о котором я вам говорил, — младший брат Чжоу Иньтяня, Чжоу Инъу.
Услышав это, я уже не стал ломать голову и, быстро шагнув вперед, кивнул человеку, стоявшему ближе всех к Чжуцзы, и произнес:
— Здравствуйте, дедушка Хо!
Каково же было мое удивление, когда тот человек даже не шелохнулся, застыв на месте словно статуя.
Я неловко кашлянул и снова заговорил:
— Дедушка Хо, какая у вас отличная выправка! В армии раньше служили?
Впрочем, я шутил, пытаясь прощупать почву: по его дальнейшей реакции можно было бы примерно понять характер и нрав этого человека. Однако на сей раз, похоже, мне попался крепкий орешек.
Этот дедушка Хо никак не отреагировал на мои слова и продолжал стоять с ледяным выражением лица. Я поспешно принялся строить Чжуцзы глаза, давая понять: не оглох ли часом этот дедушка Хо?
Чжуцзы же скосил рот и понизил голос:
— Ошибся, ошибся! Сзади, тот, кто сзади!
Только тогда до меня дошло: оказывается, человек, стоявший передо мной, — вовсе не дедушка Хо, а за ним, похоже, пряталась еще одна фигура.
Я уже хотел подойти поближе и разглядеть всё как следует, как из тени донесся яростный вопль:
— Вашу мать, сколько раз тебе повторять, не стой вечно передо мной! Почему когда дело доходит до расхищения гробниц, эти внучки не проявляют такой активности?
Едва замолкли слова, как из темноты, ругаясь на чем свет стоит, вышел невысокий, на вид совсем молодой, но при этом невероятно ладный и крепкий человек.
Выходит, говоривший и был тем самым дедушкой Хо, а стоявший впереди служил его подручным. Из-за огромной разницы в росте дедушка Хо был закрыт от меня наглухо. Я торопливо согнулся в три погибели и с улыбкой произнес:
— Здравствуйте, дедушка Хо — именно так.
Дедушка Хо, не отрывая глаз от телефона, поднял голову только после того, как я повторил приветствие, и бросил:
— Хм, а вы с братцем похожи.
С этими словами он снова уставился на меня со старообразным и суровым выражением лица, внимательно разглядывая:
— Только в тебе куда больше книжности, и нет такой закалки, как у Иньтяня.
Услышав это, я нервно хохотнул и уже собирался спросить, когда же мы выдвинемся в Горы Наньлоушань, но Чжуцзы перебил меня:
— Дедушка Хо, давайте обсудим всё в старом месте, нечего вам тут на ночном холоде мерзнуть.
— И то верно, такие дела сскоро не решаются.
Сказав это, дедушка Хо велел Чжуцзы проводить нас к заранее подготовленным машинам. Мы с Чжуцзы сели в одну, а дедушка Хо — в другую.
Я думал, мы доберемся до места довольно быстро, но машины петляли и тряслись по дороге добрых полчаса. Впрочем, за это время Чжуцзы успел вкратце рассказать мне об этом дедушке Хо.
Оказалось, что настоящее имя дедушки Хо — Хо Саньцзян, он родом из Линьи в провинции Шаньдун.
В молодости он крутился среди различных кланов, занимающихся расхищением гробниц, но обладал природной сметкой, так что вскоре начал ходить в подземелья в одиночку и быстро прославился. Со временем за ним потянулось всё больше людей.
Позднее в тех кругах эту группу стали называть банда Саньцзяна.
Конечно, Чжуцзы тоже состоял в банде Саньцзяна, а работа водителя в археологической группе, помощь по хозяйству и прочее были лишь прикрытием, нужным лишь для того, чтобы заблаговременно добывать информацию о старинных усыпальницах.
Фотографию того веерообразного камня полугодичной давности дедушка Хо видел уже давно и тогда же отправил группу людей в несколько мест, одним из которых и были Горы Наньлоушань.
Иными словами, банда Саньцзяна обнаружила следы моего брата не случайно: в Горах Наньлоушань непременно таились подсказки о веерообразном камне.
— Но как этот дедушка Хо вычислил именно эти места? — спросил я, глядя в окно машины.
Чжуцзы беспомощно покачал головой:
— Ну, об этом тебе придется спросить самого дедушку Хо.
— Тогда задам другой вопрос: сколько дедушке Хо вообще лет, и почему он выглядит таким...
— Таким мелким, да? На самом деле, сколько дедушка Хо лет в обед, я и сам толком не знаю, но слышал от других, что таким низким он остался из-за кары за расхищение гробниц.
— Кары? Неужели в усыпальницах и вправду проклятия существуют? Но ты ведь, Чжуцзы, судя по всему, тоже немало могил раскопал, однако с твоей-то здоровенной тушей вроде бы всё в порядке?
Услышав это, Чжуцзы рассмеялся, замахал руками и сказал:
— Раз уж ты знаешь, что такое расхищение гробниц, то объяснять долго не придется.
Только вот мне в этом деле с дедушка Хо тягаться нечего. Да и кара эта постигает далеко не каждого. Говорят, давным-давно, когда он опустился в гробницу, его укусил обитавший там цзунцзы. Сначала показалось, что ничего страшного, но выбравшись наверх, он заметил, что из места укуса начинают расти белые волосы, причем каждый волосок пробивался прямо из плоти, и выдернуть их было абсолютно невозможно.
Позже дедушка Хо кого только не молил о помощи: и врачей, и даосских лекарей. Лечился с полгода, и эту странную болезнь в конце концов победили, однако с тех пор он заметил, что его рост больше не увеличился ни на миллиметр.
Я подумал про себя: сколько же грехов надо было совершить в прошлой жизни? К тому же человек этот явно не извлекает уроков — как после всего подобного можно продолжать этим заниматься? Видя, что Чжуцзы умолк, я поделился с ним своими мыслями.
— И не говори, у дедушки Хо и нрав, и кости невероятно крепкие. Хоть он больше и не рос ввысь, но заметил, что с той поры в гробницах — за исключением разве что самых лютых цзунцзы — большинство нечисти просто перестало замечать его присутствие. Каждый раз, когда в подземелье остальных парней цзунцзы гоняют по всей погребальной камере, он один разгуливает преспокойно, словно зашел в собственный сад на заднем дворе.
Меня охватило смутное сомнение — надо же, какие странные дела бывают на свете. Я уже подумал, не превратился ли этот дедушка Хо наполовину в цзунцзы, как вдруг, не успев задать вопрос, Чжуцзы резко вдавил педаль тормоза, останавливая машину.
Я автоматически глянул в окно: шедшие впереди автомобили один за другим гасили фары. Похоже, мы прибыли на то самое старое место, о котором упоминал Чжуцзы.

Комментарии

Загрузка...