Глава 10

Ночь была такой тихой. На огромной кровати я непрерывно дрожала. Голова безостановочно качалась, но не могла прогнать пугающие до безумия картины: я видела, как толпы мертвецов вылезают из могильников, приближаясь ко мне всё ближе и ближе. Они протянули свои бледные руки и окружили меня, сужая кольцо всё сильнее...

— Уходите! — я в ужасе подскочила на постели, и ответом мне стало лишь тиканье часов на стене. Потрогав голову, я поняла, что уже с ног до головы покрылась холодным потом. — Как такое возможно... Снова приснился кошмар? — дрожащим голосом спросила я сама себя. Придя в себя, я почувствовала, что спина по-прежнему жгуче болит. Оглядевшись по сторонам, я сообразила, что нахожусь в каком-то деревенском доме. Обстановка в комнате была предельно простой: две кровати, зеркало да подставка для таза. Посмотрев в сторону, я увидела, что Да-тоу крепко спит на соседней кровати, а слюна струится изо рта, оставляя немалое пятно у него на шее.

Где это я? Что со мной произошло? Что случилось прошлым вечером? Эти вопросы непрерывно крутились у меня в голове. Превозмогая боль, я приподнялась, задрала одежду и, повернувшись спиной к зеркалу, обнаружила на спине огромную область от следов когтей — судя по всему, на меня напал какой-то зверь. Но как же я вернулась сюда?

Пока я размышляла об этом, в комнату вошла девушка на вид чуть старше двадцати, одетая в простою белую блузку и юбку в мелкий цветочек. Лицо у неё было миловидным и чистым: если А Лань казалась соблазнительной и яркой, то эта девушка производила впечатление чистой и простой. Заметив, что я встала, она торопливо подошла поддержать меня и произнесла:

— Вы ранены, вам лучше не двигаться без нужды.

С помощью девушки я снова села на кровать. В этот момент проснулся и Да-тоу, и я задала мучавший меня вопрос:

— Где это мы?Это Деревня Бестелесных, вчера вы столкнулись с Шибяо, и вам просто повезло, что вы встретили Второго Дядю, который как раз был в пути, иначе вы бы уже умерли. Но у вас и смелость — разбить лагерь прямо в зоне сбора Шибяо, жить надоело? — без умолку тараторила девушка. Было заметно, что у нее очень жизнерадостный характер, а улыбка была необычайно красивой. Но мои мысли были вовсе не о ней: Деревня Бестелесных — неужели мы уже добрались?

Шибяо? Что это за хрень, никогда не слышал! — я посмотрел на Да-тоу, но тот выглядел совершенно растерянным.

Шибяо — это такие собаки, которые питаются исключительно трупами. Они в основном собираются на кладбищах, везде, где есть мертвецы. Я же говорю, вы и правда безумно безрассудны! Если бы не Второй Дядя, вас обоих уже давно скормили бы собакам!

Ты только что сказала, что это та самая легендарная Деревня Бестелесных? Не ври мне! — мы с Да-тоу переглянулись и недоверчиво спросили: неужели такое таинственное место удалось отыскать так запросто?

Конечно! Зачем мне вас обманывать? Меня зовут Ань Юй. Вы только что получили ранения, пока не двигайтесь. Это целебные травы, которые наша семья готовит сама, намажьте ими раны, через несколько дней все заживет. Девушка по имени Ань Юй договорила, оставила коробочку с травами и собиралась уходить, но я окликнул ее и спросил: — Что за Шибяо ты упомянула?

Это крупная порода собак, которая питается мертвецами. Там, где водятся Шибяо, обязательно есть трупы, — ответила Ань Юй и повернулась, чтобы уйти. Теперь в комнате остались только я и Да-тоу.

Мы оба некоторое время молчали. Да-тоу немного подумал и обратился ко мне:

— Как думаешь, стоит ли нам верить этой девчонке?Наверное, всё верно. Она только что сказала, что её фамилия Ань, а Ань — это была главная фамилия в прежней Деревне Усин. Значит, это место — та самая легендарная Деревня Бестелесных. Только вот в слухах говорилось, что в начале образования государства здесь произошла страшная трагедия: все сорок с лишним жителей деревни были отравлены, почему же здесь до сих пор кто-то живет? — листая записи того иностранного журналиста, ответил я, не поднимая головы.

Ты сам сказал, что это слухи, мало ли что люди выдумают. Посмотри на это... — Да-тоу говорил-говорил и вдруг замер. Словно робот, повернув голову и указывая на подставку для умывальника, он произвел: — Посмотри туда!

Я посмотрел на указанную Да-тоу подставку, но не заметил ничего особенного. Протерев глаза, я наконец понял, почему Да-тоу испугался: сейчас было утро, солнечный свет падал через окно на подставку, однако от самой подставки для умывальника не было совершенно никакой тени.

Я посмотрел себе под ноги: всё оказалось именно так, как было записано в книге. У всего, что попадало в эту деревню, и у всех людей отсутствовала тень. Мы будто ступили в какой-то иной мир, и какая-то загадочная сила отделила наши тени от тел.

Э-э-э... — Да-тоу в тот же миг лишился дар речи. Меня тоже проняла жуткая дрожь: всё происходящее здесь казалось совершенно несовместимым с известной нам наукой, и невероятное — это было единственное слово, которым я мог это описать.

Мы с Да-тоу немного перевели дух в доме и, почувствовав, что с нами всё в порядке, вышли наружу. Я обнаружил, что наш дом стоит на самом краю деревни. Дороги внутри деревни словно нарочно были проложены в виде аккуратного креста, а домов, если судить по грубому подсчету, наберется меньше двадцати — это действительно была крошечная деревушка. Во всей деревне имелся лишь один вход, у которого росла роща софор. При виде этого у меня на душе стало неспокойно, ведь софора относится к началу Инь, её еще называют деревом призраков, и она сильнее всего притягивает духов. Сажать целую рощу софор прямо у деревенских ворот — разве это не явное приглашение для всяких призраков и божеств зайти в деревню?! В самом центре деревни, если смотреть издалека, действительно виднелся колодец, однако он находился довольно далеко, и рассмотреть его как следует было нельзя. Когда мы с Да-тоу стояли в растерянности, в нашу сторону направилась Ань Юй, а позади неё шли несколько мужчин. Мужчина во главе группы, в соломенной шляпе, поношенной рубашке с длинными рукавами и с довольно свирепым лицом, судя по всему, и был тем самым Вторым Дядей, о котором упоминала Ань Юй.

Эта компания остановилась прямо пере мной. Я уже собирался поблагодарить его за вчерашнее спасение нашей жизни, как вдруг он злобно бросил нам: — Вы двое, за мной! Староста хочет вас видеть!

Я заметил, что девушка по имени Ань Юй всё время прячется за спинами остальных, а в её взгляде читался страх — судя по всему, она очень боялась этого Второго Дяди. Да-тоу уже собирался выругаться: он больше всего на свете ненавидел, когда кто-то командовал им и орал на него, и даже пререкался со своим начальством, а в детстве был тем ещё забиякой, который никогда не давал себя в обиду. Я поспешно тихонько дернул его сзади за одежду, многократно замахал глазами и шепнул: — Сильный дракон не одолеет местную змею, потерпи!

Да-тоу, увидев это, был вынужден согласиться и пойти с ними.