С тех пор как было решено отправиться в Шаньси, мы с Да-тоу стали готовиться по отдельности. Кое-что пришлось купить через интернет: в обычных магазинах вещи слишком дорогие, одна нормальная палатка стоит семь-восемь сотен, а моих скромных сбережений не хватило бы и на пару таких. Перед выездом мы запаслись палаткой, саперной лопаткой, походной горелкой, аварийными спичками, альпинистским тросом, шахтерским фонарем, мощным ручным фонарем, топором для расчистки зарослей, кинжалом и прочим снаряжением для дикого кемпинга. Да-тоу неизвестно где раздобыл спутниковый телефон: по его словам, в горах наверняка не будет связи, и если вдруг что-то случится, связаться с внешним миром не получится, а с такой штукой будет гораздо проще. Я же вырос в городе и не имел ни малейшего опыта выживания в диких условиях. Упаковывая вещи, Да-тоу подшучивал надо мной:
— Говорю же, от меня будет польза! У меня всё-таки есть армейский опыт выживания в диких условиях. Если бы ты пошел один, тебя бы еще до пункта назначения звери сожрали.
Да-тоу забронировал два билета на самолет до Чанчжи в провинции Шаньси. В путь мы отправились, вооружившись по огромному рюкзаку на брата, причем вес каждого явно превышал тридцать килограммов — человек со стороны решил бы, что мы собрались в кругосветное путешествие. С момента получения вчерашнего письма у нас оставалось меньше шести дней. Если на седьмые сутки мы не отыщем никаких зацепок, моя участь, пожалуй, не будет отличаться от участи Лу Бо: труп где-нибудь в густых зарослях, который может пролежать до полного разложения, и никто меня даже не найдет.
В аэропорту Да-тоу благодаря своим связям в полиции сдал в багаж рюкзак со снаряжением вроде топора и кинжала, а я закинул за плечо лишь небольшую сумочку, в которой лежало самое необходимое: блокнот с примерным описанием местонахождения деревни и немного мелочи.
До вылета оставалось еще время, и я заглянул в телефон проверить почту. Там было абсолютно пусто — то письмо еще не пришло, его следовало ждать не раньше семи часов вечера. Выключив телефон, я прислонился к спинке кресла и прикрыл глаза, надеясь немного подремать: после пережитых треволнений мне еще ни разу не удалось нормально выспаться, под глазами залегли темные круги.
Да-тоу тем временем продолжал изучать ту самую записку. Глядя на его задумчивое выражение лица, я почувствовал легкий укол совести: изначально вся эта история его вовсе не касалась. Какая опасность поджидает меня в том месте, куда я направляюсь, оставалось только гадать, и втягивать в это Да-тоу было вынужденной мерой. Оставалось лишь надеяться, что эта поездка пройдет без происшествий. За этими мыслями я незаметно провалился в сон...
Не знаю, сколько прошло времени, пока Да-тоу не разбудил меня шлепком:
— Хватит спать, прилетаем уже! Надо же, первый раз вижу человека, который умудряется так сладко спать в самолете.
В эту пору года в Шаньси уже ощущался холодок. Стоило мне выйти из самолета, как по телу пробежала дрожь. Да-тоу тут же принялся надо мной смеяться:
— Что я говорил? С твоим-то хилым телом — холодно тебе, да? А я вот совсем не чувствую. — И этот наглец ведь еще щеголял в футболке!
— Хватит выпендриваться, простудишься — потом места себе не найдешь, и на мою морозоустойчивость даже не рассчитывай.
Покинув аэропорт, мы еще битый час тряслись на рейсовом автобусе, пока наконец не добрались до уездного городка в городском округе Цзиньчэн провинции Шаньси, где и располагалась Гора Усин. Сначала мы сняли комнату в маленькой гостинице и сели обсудить дальнейшие шаги.
— Что за паршивая гостиница, даже горячей воды нет! — не переставая ворчал Да-тоу едва переступив порог.
— Да перестань ты привередничать, посмотри сначала, где мы находимся. Уже хорошо, что крыша над головой есть. — Я швырнул рюкзак на кровать: эта дорога вымотала меня до предела, плечи казались свинцовыми.
— Скажи, у этого парня вообще все дома? Обязательно было тащиться в какую-то Деревню Усин? — Да-тоу массировал плечо и продолжал жаловаться.
— Кто знает, может, там скрывается какая-то тайна, а может, и вправду удастся распутать все прежние загадки. — Я проверил телефон: никаких новых сообщений по-прежнему не было, к тому же связь здесь отчаянно хромала.
— И что мы теперь будем делать? — спросил Да-тоу, глядя в окно.
— Сначала перекусим, заодно расспросим местных — вдруг кто-нибудь слышал про эту деревню.
Как раз по соседству с гостиницей обнаружилась лапшичная, где готовят лапшу ручной работы. Мы заказали по миске на брата, и пока ждали заказ, я обратился к молодой девушке-официантке:
— Скажите, а нет ли у вас поблизости такого места под названием Деревня Бестелесных?
Официантка оказалась совсем юной девчушкой, чьи щеки украшал характерный для деревенских жителей алый румянец. Одета она была очень просто и из-за моего вопроса заметно смутилась — видать, чужаки захаживали сюда нечасто, — после чего произнесла с заметным акцентом:
— Не знаю-у. Ни про какую такую деревню Бестелесных мы здесь не слыхивали.
Впрочем, я изначально и не питал особых надежд. Выслушав ее, я махнул рукой, и девчушка побежала по своим делам.
Повернувшись к Да-тоу, я сказал:
— Значит так, доедим и сразу выступаем. В записке указано, что деревня должна находиться в глубоких горах. Перед входом в горы это единственное место, где можно передохнуть и пополнить запасы. Берем палатки: судя по всему, к ночи мы вернуться не успеем.
Только мы успели договориться с Да-тоу, как вернулась та самая девчушка.
— Вы ведь только что спрашивали про Деревню Усин? — обратилась она к нам. — Кажется, мой дедушка что-то про нее знает.
— Отлично! Где твой дедушка? — Услышав это, я ухватился за новость как за спасительную соломинку, вскочил на ноги, схватил девушку за руку и нетерпеливо спросил: — Где он?
Та испуганно посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Сообразив, что веду себя слишком бурно, я тут же отпустил ее руку и забормотал извинения:
— Прости, прости, пожалуйста! Я просто слишком взволнован.
— Вон в том дворике за домом, — девчушка указала пальцем направление.
— Ты чего творишь? Напугал человека до смерти, — пробурчал Да-тоу, вытирая рот.
Я пропустил его слова мимо ушей. Девочка провела нас по коридору лапшичной в небольшой внутренний дворик, где на ступеньках сидел седовласый старик и попыхивал длинной трубкой, время от времени выстукивая пепел о землю.
— Вот это мой дедушка, расспросите его о чем хотели! — указав на старика, девчушка вернулась в дом к посетителям.
Подойдя ближе, я почтительно поклонился и произнес:
— Уважаемый дедушка, говорят, вы знаете что-то о Деревне Бестелесных?
Старик медленно приоткрыл глаза, окинул нас оценивающим взглядом и лишь спустя долгую паузу промолвил:
— Зачем вам понадобилось отправляться в те края?
— Видите ли, мой друг пару дней назад оставил мне весточку, что отправился в это место, и теперь от него нет вестей. Я разыскиваю его. Вы не встречали его? — И я подробно описал внешность Лу Бо.
— Э-э, тот молодой человек действительно заходил сюда. И тоже собирался отыскать Деревню Бестелесных, — затянувшись трубкой, ответил старик.
У меня отлегло от сердца: похоже, Лу Бо и вправду побывал здесь, и вполне вероятно, что ему удалось найти Деревню Бестелесных.
— Тогда не подскажете, как туда добраться?
Старик долго молчал, устремив взгляд куда-то вдаль, словно пытаясь что-то припомнить. Наконец он выбил трубку и произнес:
— Молодые люди, советую вам туда не соваться. Тот, кто ступил на эту землю, уже не возвращается назад.
— Как же так... Но даже несмотря на это, я должен идти.
Мы с Да-тоу переглянулись: похоже, это место действительно не сулило ничего доброго.
Заметив, что я стою на своем, старик покачал головой, тяжело вздохнул и продолжил:
— Что ж, ладно, так и быть, укажу вам дорогу. Деревня Бестелесных прячется в глубине великих гор, а у самого ее входа растет роща из софор. Я попрошу сына набросать для вас карту. Но сразу предупреждаю: твой товарищ, скорее всего, уже мертв.
Старик ведь не знал, что Лу Бо сейчас лежит холодным трупом в городском морге, а то и вовсе отправлен в крематорий.
— Большое вам спасибо.
Сын старика, смуглый коренастый мужчина, вручил нам простенькую схему-карту и предупредил:
— Слышал, вы собрались в Деревню Бестелесных? Место это нечистое, судиться с ним не стоит, отправляться туда ночью настоятельно не советую.
Взяв карту, я поблагодарил его и больше ничего не стал говорить.
Мы с Да-тоу оставили тяжелые вещи на хранение в гостинице, прихватив лишь самое необходимое для лагеря. Я велел Да-тоу запастись сухим пайком, а перед уходом предупредил хозяина гостиницы и оставил ему адрес: если мы не вернемся через неделю, переслать наши вещи по этому назначению. Когда все приготовления были завершены, мы зашагали вглубь великих гор.

Комментарии

Загрузка...