Октябрь в городе Z по-прежнему стоял удушливо жарким, в воздухе не было ни малейновения ветерка, отчего становилось трудно дышать. Если бы не то происшествие, жители этого южного города, возможно, жили бы и суетились, как обычно, но события никогда не развиваются так гладко, как того ждут люди. Примерно в шесть часов вечера в один из октябрьских дней в жилом комплексе X города Z произошло убийство: погибшего звали Лу Бо, его обнаружили утонувшим в ванной в одной из квартир. А единственным свидетелем был я — У Ци...
Я сидел в комнате для допросов полицейского участка, чувствуя, как раскалывается голова. Отвечая на вопросы полицейских, я снова и снова объяснял:
— Я просто его друг, в последнее время мне от него приходили письма, и у меня было нехоро предчувствие, поэтому я и приехал навестить его.
— То есть вы хотите сказать, что всё это просто совпадение?
Допрос вели двое полицейских — высокий и низкий. Я видел, что они смотрят на меня с крайним подозрением, и неудивительно: кто станет от нечего делать ехать за несколько сотен километров к незнакомцу, да еще такому, который теперь превратился в холодный труп? К счастью, в момент его смерти я находился в поезде, так что мотивов для совершения преступления у меня не было.
В этот момент дверь отворилась, вошел какой-то человек и сказал высокому:
— Капитан Чжан, готовы результаты экспертизы, этот человек покончил с собой.
Они переглянулись, больше ничего не сказали, велели мне подписать протокол и знаком показали, что я могу свободнo идти.
В тот момент, когда я вышел из полицейского участка, на душе у меня не было ни малейшего облегчения — напротив, казалось, будто на сердце давит тяжелый камень. Всё произошло слишком внезапно, и человек по имени Лу Бо действительно умер после того, как получил семь писем. Я чувствовал: он никак не мог покончить с собой. Мне казалось, что я уже оказался втянут в давно зревшее заговорщическое дело...
Сидя в обратном поезде, я записал в блокнот всё, что произошло за последние дни: с того момента, как мне пришло электронное письмо от Лу Бо, странно появившиеся следы ног, видения по ночам с таинственной женщиной в главной роли, то письмо, что предвещало смерть, и сама смерть Лу Бо. Похоже, мне был нужен кто-то из полиции на помощь.
Вернувшись домой, я обнаружил, что Да-тоу мертвецки спит на диване. Журнальный столик был завален объедками от заказанной еды и коробками из-под лапши быстрого приготовления, а пепельница ломилась от окурков.
— Вот черт! Я попросил его присмотреть за домом, а этот парень и впрямь не стесняется, чувствует себя как хозяин!
Я пнул его ногой, но этот увалень только перевернулся на другой бок и пробормотал сквозь сон:
— А Лань, перестань, дай мне еще поспать...
Мне стало и смешно, и досадно. Достав телефон и выкрутив громкость на максимум, я поднес динамик к его уху и включил звук сирены.
С глухим стуком Да-тоу рухнул с дивана на пол. Поднявшись, он потер ушированную голову и уже было хотел выругаться, но, заметив меня, недовольно пробурчал:
— Возвращаешься — так хоть предупреди, где шатался, пока я тут твой дом охранял?
— Ты еще имеешь наглость пасть раскрывать? Я просил тебя присмотреть за жильем, а ты устроил тут кавардак! Даю тебе две минуты, чтобы прибраться в моей комнате!
Да-тоу виновато усмехнулся:
— В отделе на днях дел не было, я взял отпуск, одному дома скучно, вот и пришел к тебе на пару дней.
— Хватит нести чушь! Пришел — и отлично, не придется тебя искать, у меня есть дело, мне нужно, чтобы ты помог мне во всем разобраться.
— Чего такое? Понравилась какая-то девчонка, а признаться стыдно? Ничего, расскажи мне, братуха научит! — Да-тоу лукаво покосился на меня.
— Думаешь, все такие, как ты? Дело серьезное, тебе точно будет интересно.
Я выложил ему всё, что произошло за последние дни, включая истинную причину моей поездки в город Z. По мере того как Да-тоу слушал, у него в силу профессиональной чуйки загорелись глаза:
— Ты хочешь сказать, что получил от того парня... как его там? О, точно! От Лу Бо электронное письмо, а после того как кто-то прислал ему семь писем, он умер?
— Верно. Знаю, что ты не поверишь, — сказал я, включая компьютер, и показал ему все письма за эти дни.
Да-тоу подозрительно уставился на меня:
— Погоди-ка, я кое с кем свяжусь.
Спустя несколько минут он закончил разговор по телефону и сказал мне:
— Похоже, ты говоришь правду. Я только что попросил коллегу кое-что проверить: этот Лу Бо действительно свел счеты с жизнью. Что ты теперь собираешься делать?
— Поскольку на мне тоже есть вина в случившемся — заяви я в полицию чуть раньше, Лу Бо, возможно, не умер бы, к тому же в каком-то смысле он был моим преданным читателем, — я не могу сидеть сложа руки. Он не мог покончить с собой, я уверен, что его смерть неразрывно связана с теми так называемыми семью письмами, и я выясню, как он погиб!
— Хм, с чего же ты начнешь? Сейчас у нас нет абсолютно никаких зацепок.
— Зацепки есть — это те письма, что он переслал мне. Смотри... — я указал на экран. — На фоне третьего письма был старинный особняк, мне кажется, это ключ к разгадке!
— Хм, резонно. Таких домов по всей стране должно быть немного... Тьфу! — Да-тоу внезапно осекся, словно заметив что-то, и произнес: — Увеличь это письмо!
Не понимая, что именно он разглядел, я кликнул мышкой, увеличивая изображение на странице, и обнаружил в правом нижнем углу картинки латинскую букву L.
Мне тоже это показалось странным. Что значила эта буква?
— Наверное, это Лу Бо переслал тебе, а оставил ее тот самый человек.
— Должно быть, это аббревиатура чего-то. Да-тоу, сможешь взломать почтовый ящик Лу Бо?
— Ты думаешь, это чей-то домашний компьютер — захотел и взломал? Впрочем, насчет этого ты обратился по адресу: в колледже я был известным хакером, иначе после выпуска меня бы не распределили в отдел криминалистической техники. Отодвинься!
Да-тоу оттолкнул меня и сам уселся за компьютер. Пощелкав клавишами с пару минут, он откинулся на спинку кресла, потянулся и шумно выдохнул:
— Всё, готово!
Я взволнованно придвинулся ближе. Письма в ящике Лу Бо за последние дни были видны как на ладони. Отфильтровав всё лишнее, я действительно обнаружил семь писем, помеченных как важные. В правом нижнем углу каждого из них красовалась буква, и если составить их вместе, получалось: P, G, L, W, G, E, S.
— Семь писем, семь букв, а тот, кто их получает, погибает через семь дней... — Похоже, всё это было связано с цифрой 7.
Вдруг из колонок компьютера донесся звонкий сигнал: пришло новое непрочитанное письмо. Открыв его, я обнаружил, что содержание полностью пустое, а адрес состоял из сплошной белиберды, словно над ним основательно потрудились. Кто-то явно не хотел, чтобы другие узнали его личность.
Я заметил в правом нижнем углу письма отчетливую алую букву: P.
В тот самый миг у меня в жилах стыла кровь. Я чувствовал, как сердце грозило разорваться от невыносимого удара, а невиданный страх накрыл меня с головой. Пустое письмо! Я получил пустое письмо, предвещающее смерть!
— А... эт... этто... — спотыкаясь, я отступил на пару шагов назад и снова глянул на экран. И правда, всё оказалось наяву: это письмо находилось там же, словно разинувшая пасть кровавая пасть монстра, уставившаяся на свою жертву.
— Ты чего? — Да-тоу перевел взгляд с меня на экран. — Привидение увидал?
— Нет, Да-тоу, это то самое письмо! — от волнения я потерял дар речи и мог лишь дрожащим пальцем указывать на экран.
— Какое еще письмо? Какое-то электронное послание так тебя испугало?
Я растирал ладонью грудь, и мне потребовалось немало времени, чтобы перевести дыхание:
— Помнишь, я рассказывал, как погиб Лу Бо?
— Ты же говорил, что он получил от кого-то семь писем... — Да-тоу внезапно всё понял. — Неужели это... оно?!
Я кивнул, и ноги окончательно подкосились, я осел на диван. Впервые в жизни я ощутил абсолютную беспомощность перед лицом смерти.
— Не может быть таких совпадений. Ладно, в эти дни я побуду с тобой, посмотрим, кто тут объявится. — Да-тоу ободряюще похлопал меня по плечу.

Комментарии

Загрузка...