Я стоял у входа в то древнее здание. Во дворе буйно разрослась сухая трава, врата белого дня уже закрылись, а тьма, подобно бескрайней паутине, неутомимо поглощала последнюю крупицу унылого пейзажа на краю горизонта. Грозовые тучи клубились и ревели. Молнии скалили в темноте свои жуткие белые зубы.
Я толкнул тяжелую створку, прошел по длинному коридору, и в самом его конце стояла женщина в простеньком белом платье — казалось, она провела здесь вечность, ожидая кого-то. Я протянул руку, желая прикоснуться к ней. Все вокруг мгновенно исчезло, и я понял, что нахожусь на кладбище. Передо мной чернела свежая могила: земля на насыпи еще не успела осесть, а на землележивали тлеющие угольки. На надгробном камне было высечено: Могила любимой жены по фамилии Ван. Вдруг вспыхнула молния, и тут же хлынул проливной дождь...
Я медленно открыл глаза в темноте, взглянул на часы: стрелки едва перевалили за пять утра, а за окном по-прежнему царила непроглядная тьма. Храп сидевшего рядом толстяка стоял оглушительный. В другое время я бы непременно растолкал его, но сейчас эти звуки показались мне донельзя родными. На душе немного отлегло.
Время было раннее, но сон пропал окончательно. Я решил приподняться и включил ноутбук. К моему удивлению, сегодня от того человека не пришло никакого письма. В груди внезапно шевельнулось недоброе предчувствие — оно крепло с каждой секундой, нашептывая, что должно случиться что-то дурное.
Весь сегодняшний день прошел из-за этого как в тумане. Кое-как дожив до второй половины дня, я услышал, как проводник пошел проверять билеты — до прибытия оставалось каких-то десять с небольшим минут. Толстяк к тому моменту уже давно собрал свои вещи, подсел ко мне и сказал:
— Братишка, как приедем, просто иди за мной.
— Большое вам спасибо, — вежливо отозвался я.
Город З. отличался субтропическим климатом, в октябре здесь по-прежнему стояла духота, и весь город тонул под пеленой серого неба. Местный вокзал считался довольно крупным, через него проходило множество рабочих-отходников. Я впервые оказался в столь большом городе и из вагона меня, по сути, просто вытолкали в толпе.
— Братишка, ты куда сейчас собираешься? — вытирая пот и тяжело отдуваясь, с досадой выругался толстяк. — Что за проклятая погода! Уж если собирался дождь, так лил бы уже!
— Пожалуй, лучше сразу ехать туда. Если вам неудобно, я могу добраться сам, ничего страшного.
— Что за глупости ты говоришь?! Сейчас же едем, ловим такси!
Не слушая возражений, толстяк поймал машину, затащил меня внутрь и крикнул водителю:
— Командир, на улицу Хэпин!
— Сделаем!
Такси петляло по шумному городу, а тревога в моем сердце становилась всё сильнее. Мне не сиделось на месте.
— Водитель, нельзя ли побыстрее?
— Куда уж быстрее, сейчас как раз час пик, народ едет с работы и на работу, на дорогах пробки.
Примерно через полчаса машина наконец остановилась у обшарпанной многоэтажки коридорного типа.
— Приехали, вот оно!
— Братишка, провожать тебя наверх не буду, ты ведь справишься сам?
— Да, всё в порядке, брат, спасибо вам огромное.
— Пустяки! — бросил толстяк, махнул мне рукой, и такси умчалось прочь.
Я окинул взглядом это видавшее виды строение. Типичная многоэтажка из девяностых, краска на стенах во многих местах уже облупилась, и здание выглядело полнейшим анахронизмом среди окружавших его железобетонных джунглей. Несмотря на духоту, стоило мне простоять здесь чуть дольше, как по коже пробегал холодок зловещего сквозняка, заставляя меня невольно содрогнуться. Под серым небом всё здание тонуло в тенях; лишь в редких окнах горел свет, а остальные темнели пустыми глазницами, словно пара глаз, пристально следившая за мной, незваным гостем.
— На каком же этаже этот парень живет? — Да-тоу смог определить лишь примерный район, а вот конкретный этаж и номер квартиры оставались загадкой, ведь современные технологии до такого еще не дошли.
— Какая досада!
Я уже собирался уходить, как вдруг тишину разорвал женский крик, пронзивший небеса. Оглянувшись, я понял, что звук донесся с пятого этажа дома напротив. Сердце сжалось от предчувствия беды.
Я быстро взбежал по лестнице и обнаружил, что дверь приоткрыта. Дрожащей рукой я толкнул ее и увидел, что слабый свет горит только в спальне.
— Эй, есть кто дома? Я из управляющей компании, — на ходу придумал я предлог.
В ответ — гробовая тишина.
На цыпочках я направился к спальне. Обстановка в квартире была спартанской: кровать, платяной шкаф да компьютер. Свет в комнате не горел, лишь экран монитора отбрасывал слабое сияние. На столе дымилась свежезаваренная чашка чая, к которой еще никто не притрагивался, а в самой спальне никого не было. На экране компьютера я заметил неотправленное письмо. Адресатом, разумеется, значился Господин Е, то есть я сам. Текст сводился примерно к следующему: найдешь Теневого, сможешь снять проклятие.
В этот момент из ванной донесся слабый шорох. Заглянув туда, я остолбенел от ужаса.
В наполненной ледяной водой ванне сидел исхудавший мужчина — на нем не было нитки одежды, а одна мертвенно-бледная рука свисала наружу.
— А-а-а!

Комментарии

Загрузка...