Только в этом грязном мире вы способны с праведным видом утверждать, что эти люди невиновны, но в этом-то и заключается суть. В каждом переулке, в каждом доме совершаются подобные смертные грехи, но мы словно не замечаем их, выбирая терпимость лишь потому, что они стали слишком привычными и кажутся нам незначительными.
— «Семи смертным грехам»
В первые дни после возвращения домой из головы никак не выходил образ той женщины. Кто она в конце концов? Где она, жива или мертва? Почему она нашла меня? Эти вопросы беспрестанно роились в моей душе, не давая ни минуты покоя.
Лёжа в постели, я мысленно разложил по полочкам всё, что произошло за последние дни: во-первых, я получил таинственное электронное письмо, затем появились те следы ног, приснилась женщина, и, конечно же, так называемые «семь писем». На первый взгляд всё это казалось совершенно несвязанным между собой, но в то же время незримо сплеталось в единую сеть.
Я ломал голову над разгадкой битый час, так ничего и не придумав, но тут в животе громко заурчало — я вспомнил, что за весь сегодняшний день почти ничего не ел.
Вспомнив, что в холодильнике еще оставалось немного вчерашнего риса, я худо-бедно перекусил. По привычке заглянул в компьютер — как ни странно, в последние дни писем от того человека я не получал. Мне даже стало немного любопытно, чем же закончится эта история, но вдруг подступило смутное беспокойство: а вдруг то, о чем говорил этот парень, правда, и с ним приключилась беда?
Хотя я вовсе не был с ним знаком, мне всё же хотелось, чтобы всё обошлось благополучно.
— Хватит фантазировать, у человека наверняка есть дела поважнее. Ему не до тебя, — рассуждал я, и это своего рода служило мне утешением.
С той поры жизнь вроде бы вошла в привычное русло. В последние дни я то работал на третьих лиц, мешая Да-тоу и его пассии ворковать, то сидел дома за написанием текстов. Дни текли мирно и безмятежно — словно затишье перед бурей, словно за этим скрывался какой-то куда более зловещий заговор.
Однажды вечером, два дня спустя, я, как обычно, сидел перед компьютером и просматривал веб-страницы. Последнее время я вел себя как шальной вместе с Да-тоу и почти не бывал дома, так что мой почтовый ящик оказался забит до отказа непрочитанными сообщениями.
Я стал открывать их одно за другим: помимо рассылок новостей, там были лишь уведомления от редакции. Я листал их вниз, пока не добрался до самой последней страницы и не увидел тот самый знакомый адрес.
— Опять этот человек!
Всё верно, этот человек снова прислал мне письмо. Я поспешно открыл его и обнаружил, что на этот раз содержание изменилось: сегодня я получил пятое письмо. Сначала я хотел, как обычно, оставить его без внимания, но в последнее время начали происходить странные вещи, которые изматывают мои нервы. Меня всё сильнее охватывает ощущение, что события затягивают меня в чей-то тщательно расставленный лабиринт, и в этой темноте кто-то всем управляет. Полагаю, вместо того чтобы сидеть сложа руки и ждать смерти, лучше сделать первый шаг самому. Я изложил свою историю в виде романа и по порядку отправил его с отсрочкой времени доставки «Господину Е»...
При этих словах мое сердце затрепетало: мой сетевой псевдоним в интернете и был «Господин Е»! «Неужели такое бывает?!» Я продолжил читать:
«Господин Е» — мой самый любимый сетевой писатель. Я поступил так потому, что боюсь сорваться в пропасть, и хочу, чтобы кто-то узнал о моей судьбе и помог мне раскрыть «его» заговор. Я отправляюсь на поиски «Тени».
На этом история обрывалась. Я судорожно вздохнул, но в груди по-прежнему давило, а сердце сжимал липкий, неотступный страх. Кто «он»? И что за место такое — «Тень»? Я чувствовал, что дело вовсе не так просто.
Я вытащил телефон и позвонил Да-тоу.
— Алло...
Голос на том конце провода звучал вяло и безжизненно.
— Ты чего расклеился? Бросила девушка?
— Хуже. Избалованный бабник, а меня, оказывается, впервые в жизни бросила баба!
— Ха-ха, да брось ты, она просто спасала свою шкуру, — с улыбкой отбрил я его.
— Ладно, некогда мне с тобой трепаться. Чего звонишь?
— Да-тоу, пробей мне один адрес электронной почты. Я сейчас скину тебе?
— С чего вдруг? Зачем это тебе?
— Не расспрашивай, просто пробей, поживеши, я жду.
С этими словами я переслал ему адрес почты того незнакомца.
Десять минут спустя пришло сообщение от Да-тоу.
Указанный адрес находился в одном из жилых массивов провинции G, города Z. Добираться туда на машине от моего города предстояло сутки напролёт. Я твердо решил отыскать этого человека и во всём разобраться: если это окажется просто его глупой шуткой, я хотя бы успокоюсь, а если что-то серьёзное — обращусь в полицию.
С этими мыслями я взглянул на часы: уже заполночь. Кое-как умывшись, я лег спать, и ночь прошла без происшествий.
На следующий день я купил билет на поезд до города Z, позвонил Да-тоу, предупредил, что ненадолго съезжу навестить родные места, и попросил его присмотреть за квартирой.
— Какая муха тебя укусила? С чего вдруг сорвался на малую родину? — ворчал Да-тоу. — Я тут только-только от сердечных дел очухался, а теперь еще и твою берлогу убирай.
— Соскучился по деду, — соврал я.
Сидя в поезде, я чувствовал, как на душе становится всё тревожнее, и в конце концов просто закрыл глаза, пытаясь отрешиться от мыслей.
Я ехал в плацкартном вагоне. Напротив меня устроился мужчина лет тридцати с небольшим, слегка лысоватый, плотного телосложения, одетый в черный костюм. Он оказался ужасным болтуном и с самого отправления принялся трепаться со всеми подряд. Путешествовать в компании такого человека, пожалуй, было не скучно, но сейчас у меня совершенно не было настроения вести беседы. И когда я уже собрался немного вздремнуть, этот тип подсел ближе:
— Парень, один путешествуешь?
— Домой еду, — буркнул я.
— О, так твоя родина — город Z? Какое совпадение, я ведь тоже оттуда! Из какого ты района?
Сначала я не собирался отвечать, но, услышав, что нам по пути, подумал: а почему бы не воспользоваться случаем и не расспросить его о нужном месте?
Я назвал адрес. Толстый мужчина тут же хлопнул себя по колену:
— Ого-го! Да я в тех местах как у себя дома!
Поняв, что напал на след, я поспешно спросил:
— А вы не могли бы провести меня?
Мужчина удивленно воззрился на меня:
— Э? Разве это не твоя родина? Как же ты сам не знаешь?
— Видите ли, в чем дело, мои корни действительно там, но сам я вырос в городе Y, а сегодня возвращаюсь навестить родственников, у них там какое-то торжество, — на ходу сочинил я правдоподобную причину.
— Вот оно что! Ну тогда без проблем, завтра сойдешь с поезда и пойдешь за мной, старший брат тебя прикроет! — похлопав себя по груди, пообещал толстяк.
Вечером я заварил себе лапшу, забрался обратно на полку, раскрыл ноутбук и решил проверить, не написал ли мне тот человек. И точно: в ящике одиноко лежало новое письмо. Я открыл его — содержание продолжало предыдущее: это шестое письмо. Я уже отыскал «Тень», и в деле появились новые зацепки. Я обнаружил, что все улики ведут к «нему». Кроме меня, письма получали еще четверо, все они побывали там, и теперь, кроме меня, все они мертвы. Остался только я один. Времени больше нет, завтра наступит седьмой день. И кажется, я нашел способ разрушить проклятие, во что бы то ни стало я должен попробовать.
Текст резко оборвался, а мое сердце забилось в лихорадочном ритме. Все мертвы? Неужели это чистая правда? Стоит ли мне обратиться в полицию?
Успокоив дыхание, я решил сначала съездить туда и посмотреть всё своими глазами — в глубине души мне всё еще не верилось, что всё это происходит наяву.
Из-за того, что последние дни выдались слишком утомительными, я незаметно для себя провалился в сон. На грани яви и дремоты мне снова привиделось то огромное поместье...

Комментарии

Загрузка...