Итак, советую государству тоже организовать группу экспертов для систематического и всестороннего изучения Небесного озера...
Бесчисленные новостные СМИ сообщали о происшествии с чудовищем Небесного озера, и многие даже использовали это дело, чтобы привлечь к себе внимание за счет шумихи — например, кое-кто из вышедших в тираж звезд второй и третьей величины высказал свое мнение об инциденте с чудовищем...
На самом деле Ван Бадао в душе чувствовал себя совершенно беспомощным: он просто вышел прогуляться, а за последние год с лишним люди обнаруживали его уже в третий раз...
Ван Бадао решил, что такое туристическое место не подходит для жизни — здесь слишком много людей. К тому же его раны в основном зажили, и он твердо намерился немедленно отправиться в девственные леса Амазонии: только там было подходящее для него место обитания. К тому же благодаря культивации техники Владыки Си за полтора года он уже прорвался к великой полноте стадии Ци, а его длина увеличилась с двадцати до двадцати восьми метров. Прокормить такую громадину в первобытных лесах Чанбайшаня было бы крайне сложно. Стоит учесть, что теперь его аппетит стал просто пугающим...
Ван Бадао за полтора года не только полностью освоил девять рунических узоров из второй диаграммы техники Владыки Си и прорвался к великой полноте стадии Ци, но и примерно на тридцать процентов очистил и укротил Жемчужину Дракона. Теперь он постоянно изучал двадцать восемь рунических узоров из третьей диаграммы...
Двадцать восемь рунических узоров были невероятно сложными и глубокими. Он размышлял над ними больше месяца, но не смог постичь даже самую малость, не говоря уже о том, чтобы начать культивацию и совершить прорыв на стадию Зарождения Духа.
Двадцать восемь метров в длину и толщиной с огромный резервуар для воды — его тело почти не уступало синевато-зеленому гигантскому питону из Багрового Озера. Несомненно, стоило ему постичь третью диаграмму и прорваться на стадию Зарождения Духа, как догнать по размерам синевато-зеленого питона стало бы лишь вопросом времени!
Раньше Ван Бадао мог лишь почтительно взирать на синевато-зеленого питона снизу вверх, но теперь он уже почти догнал его по темпам развития!
Причем его боевая мощь превосходила силу синевато-зеленого питона!
Разумеется, обладая силой нынешнего уровня, Ван Бадао мог запросто забить синевато-зеленого питона до смерти. Даже глыбу синего камня в десятки тысяч цзиней он мог одним ударом хвоста разнести в пыль.
Обитатели суши больше не могли остановить его продвижение! Лишь тяжелое дальнобойное оружие представляло для него угрозу!
Хотя у Ван Бадао пока еще не было сил игнорировать ракеты и торпеды, осколочные гранаты, минометы и прочее подобное вооружение уже не могли угрожать его жизни. Даже если принять удар в лоб, гранаты и минометы могли лишь разорвать ему кожу или нанести легкие ранения, но они точно не были смертельны.
Сделав круг в Небесном озере, он автоматически прислушивался к окружению и исследовал водную гладь.
Но вдруг доселе безмятежная гладь озера заволновалась, пошли круги, постепенно расходящиеся во все стороны, и на поверхности показалось черное существо размером по меньшей мере в две чжана...
Оно внезапно выпрыгнуло из воды, разинуло пасть и издало из горла неприятный рев.
Чудовище выглядело вовсе не уродливым или свирепым, а скорее очень красивым. Возможно, после превращения в питона эстетические вкусы Ван Бадао тоже претерпели изменения...
Тело монстра казалось искусно вырезанным вручную, плотная и изящная чешуя отливала невероятной роскошью, а весь его силуэт походил на произведение искусства, вызывая невольное желание утащить его домой и поставить на полку.
Очертаниями чудовище очень напоминало плезиозавра: широкое и уплощенное тело, короткий хвост, длинная гибкая шея, ноздри, сдвинутые далеко назад, к самым глазам, почти окостеневшие челюсти, усеянные длинными острыми зубами. Самым необычным было то, что на голове у этого монстра красовались два оленьих рога!
— Нет! Неужели это создание тоже унаследовало кровь Черного Дракона? Это же те самые драконьи рога, что я видел в воспоминаниях Черного Дракона...
Однако самым невероятным было другое...
Ван Бадао просто отказывался в это верить: его тепловые датчики совершенно не фиксировали присутствие этого водного чудовища!
Даже у хладнокровных животных температура тела не падает до абсолютного нуля, но у этого водного монстра действительно не было ни малейшего намека на тепло. Тепловые рецепторы Ван Бадао не обнаружили его присутствия, и если бы не собственные глаза и тот факт, что чудовище находилось прямо перед ним, Ван Бадао почти решил бы, что у него галлюцинации.
Ван Бадао вовсе не боялся этого водного чудовища. За исключением таинственного и непостижимого океана, где могли скрываться неизвестные и могущественные создания, на суше у него поистине не было соперников!
Охваченный сильнейшим любопытством, Ван Бадао напрямую поплыл к водному монстру. Но тот, словно почуяв приближение гигантского питона, испустил рев и стремительно нырнул на самое дно Небесного озера...
Разве мог Ван Бадао позволить ему ускользнуть? Он, разумеется, устремился следом.
Люди всегда лишь поверхностно знали морское и озерное дно — подобно необъятной Вселенной, перед которой человечество выглядит до смешного ничтожным. Но после своего перерождения в образе питона Ван Бадао получил возможность постепенно исследовать эти крайне загадочные для людей уголки...
Ван Бадао неотступно следовал за водяным чудовищем. Он не спешил нападать и убивать его — ему хотелось посмотреть, где именно прячется этот монстр.
Стоит учесть, что Ван Бадао прожил на Небесном озере около полутора лет, и за это время он вдоль и поперек исследовал его не один раз. Пусть он и не ощущал теплового излучения монстра, зрение у него было отменным: благодаря крови Черного Дракона зрение Ван Бадао занимало лидирующие позиции среди всех животных. И как же он мог не заметить чудовище, обойдя все вокруг десятки раз? Вот почему Ван Бадао захотел выяснить, где же скрывается это создание.
Преследуя водного монстра, он погружался все ниже и вскоре опустился на глубину трехсот метров.
Судя по направлению, это чудовище плывет к самой глубокой центральной расщелине Небесного озера. Неужели оно все время жило в этой расселине? Не может быть! Я ведь бывал там дюжину раз и не заметил никаких следов жизнедеятельности других существ... — в крайнем недоумении подумал Ван Бадао.
Наконец они воровски проникли в расщелину. Ее стены напоминали отвесные горы, сплошь покрытые изумрудными водорослями и растениями, и издали это зрелище сияло яркой зеленью, поражая воображение своей грандиозностью.
Оказавшись в расщелине, водный монстр напрямую устремился в самую ее глубь.
Его скорость была немалой, но все же уступала скорости Ван Бадао, так что тот не боялся потерять преследуемого из виду.
Добравшись вслед за монстром до самых глубин, Ван Бадао с крайним удивлением обнаружил там темный провал... Он мог поручиться, что раньше никакой трещины здесь не было!
Глядя, как чудовище ныряет в расщелину, Ван Бадао был вынужден с сожалением остановиться.
Издалека он ничего не заметил, но подойдя вплотную, понял, что этот раскол на самом деле является входом в подземную реку. Натерпевшись бед в подземных реках в прошлом, Ван Бадао не смел рисковать безрассудно. Если он снова заблудится в лабиринтах подземных вод, одному богу известно, улыбнется ли ему такая же удача, как в прошлый раз...
Если он навсегда застрянет там внутри, то даже плакать будет поздно.
Временно отбросив мысль об убийстве водного монстра, Ван Бадао выбрался из расщелины.
— А? — озадаченно вырвалось у него.
Выплыв из расщелины, Ван Бадао с удивлением обнаружил совсем неподалеку точно такое же водное создание, только гораздо меньшего размера — около одного чжана в длину.
Неужели эти водяные монстры живут целыми стаями и семействами? Поймаю-ка его и рассмотрю как следует!
Ван Бадао стремительно рванул вперед, рассекая воду словно острая стрела, и помчался к чудовищу.
Почувствовав смертельную угрозу, монстр издал крик и бросился наутек.
Ван Бадао не отставал ни на шаг, испуская мощнейшую ауру. Казалось, под ее воздействием водные потоки пришли в движение, образовав мощную волну от натиска скрытой силы.
Скорость чудовища все же уступала его скорости, и вскоре Ван Бадао настиг его. Он ловко оплел добычу кольцами, но сдерживал силу так, чтобы случайно не прикончить ее.
Внимательно разглядывая пленника, Ван Бадао убедился, что в его внешности нет ничего особенного — по крайней мере, на его собственный взгляд, этот монстр выглядел далеко не так красиво, как он сам. Вдоволь насмотревшись, Ван Бадао просто отравил существо ядом. Однако из-за внушительных размеров туши он не собирался ее заглатывать и просто бросил на дно озера.
Медленно поднимаясь к поверхности, он помнил, что максимальная глубина Небесного озера достигала трехсот семидесяти трех метров — там запросто поместился бы шестидесятиэтажный небоскреб. Выплыв на поверхность, он покинул Небесное озеро и ступил в первобытные леса Чанбайшаня.
Говоря о первобытных лесах Чанбайшаня, нельзя не упомянуть события двадцатилетней давности.
Двадцать лет назад сильный ураган в природном заповеднике Чанбайшаня привел к массовому падежу деревьев. Впрочем, буря не изменила базовый экологический характер первобытного леса и не уничтожила экосистему — это было частью естественной лесной сукцессии. Но кое-кто под предлогом ликвидации последствий стихийного бедствия развернул продолжавшееся целых семь лет двойное вмешательство человека: заготовку поваленных ветром деревьев и создание искусственных лесопосадок. Вот это действительно нанесло экосистеме непоправимый урон, лишив зону ветровала всех естественных характеристик: восстановление части лесов задержалось на сто лет, а на других участках запустился регрессивный процесс сукцессии, превративший их в вторичные луга.
Именно по этой причине значительная часть первобытных лесов Чанбайшаня осталась без диких животных, из-за чего Ван Бадао испытывал большие трудности с охотой. Кроме того, здесь постоянно снудью туда толпы туристов, и из-за обилия людей ему было не слишком удобно оставаться на месте.
Взгляд Ван Бадао устремился на запад — вот где лежало настоящее царство животных! Священная земля питонов...
Кажется, отправляться в путь нужно уже сегодня вечером...
Раз уж решение выступить в путь было принято вечером, пришлось заранее спланировать маршрут до Амазонки.
Из Чанбайшаня в Амазонию для Ван Бадао подходило в основном два пути.
Первый: спуститься из Небесного озера по реке Сунгари до города Тунцзян в провинции Хэйлунцзян, затем выйти в Амур, а оттуда — в Татарский пролив, то есть в Тихоокеанский бассейн. Проплыв мимо Хоккайдо по течению, добраться до западного побережья США, двигаться вдоль берега на юг, заплыть в Колумбию и наконец достичь девственных лесов Амазонии...
Второй: стартовать прямо от реки Ялуцзян, выйти в Тихий океан, а дальше следовать тем же маршрутом, но уже минуя главные японские острова.
Взвесив все за и против, Ван Бадао решил отказаться от второго варианта в пользу первого.
Быстро наступил вечер. Ван Бадао выбрался из Небесного озера на сушу. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив людей, он углубился в чащу, намереваясь пересечь горный хребет Тяньчи, а затем спуститься к речному руслу.
Впрочем, для Ван Бадао не было большой беды, если бы его случайно заметили люди — он все равно собирался отсюда уходить. Впрочем, ради сохранения тайны он мог и зачистить свидетелей... В конце концов, ему было не привыкать проворачивать подобные дела.
Под покровом ночи Ван Бадао успешно спустился с горного хребта Тяньчи и выплыл в русло реки...
Прошел год.
Больше года прошло с тех пор! Ван Бадао наконец преодолел все препятствия и добрался до Амазонки.
Свернувшись кольцами на дне реки Амазонки и отдыхая, Ван Бадао испытывал глубокое волнение. Хотя ушло больше года и пришлось пережить немало трудностей, теперь, когда цель была достигнута, все эти жертвы того стоили!
С момента отправления Ван Бадао из Небесного озера прошло ровно год и двадцать дней. За этот срок он пересек Сунгари и Амур, вышел в Тихий океан, через Хоккайдо добрался до западного побережья Америки и наконец сегодня вошел в воды Амазонки...
За это время Ван Бадао несколько раз попадал в опасные переделки.
Однажды в глубинах Тихого океана он столкнулся с двадцатиметровой доисторической акулой. Ван Бадао точно не знал всех деталей, но мог поручиться: это был представитель древнего вида акул, хищная рыба, сформировавшаяся еще в юрском периоде.
Судя по информации из унаследованных им воспоминаний Черного Дракона, эта доисторическая акула отличалась невероятной свирепостью, буйным нравом, полным отсутствием чешуи и колоссальной скоростью, намного превосходившей его собственную. Самым же пугающим было ее чудовищное усилие прикуса! Стоило ей вцепиться в жертву, как той не поздоровилось бы. Потратив уйму сил и отделавшись лишь легкими ранениями, Ван Бадао все же прикончил ее.
Еще несколько столкновений произошло в открытом море: первое — с тридцатиметровой китовой акулой, а второе — со стаей глубоководных электрических угрей.
Китовая акула не доставила Ван Бадао особо хлопот, но вот напряжение, выдаваемое глубоководными угрями, достигало трехсот вольт, а у некоторых особей доходило и до восьмисот — этого было вполне достаточно, чтобы убить человека. На расстоянии трех-шести метров под водой люди нередко теряли сознание от удара током, испускаемого угрем, и тонули, из-за чего угри заслужили репутацию подводной высоковольтной линии. Огромная стая таких угрей заставила Ван Бадао отступить — он не смел задерживаться ни на секунду и бросился бежать.
Но больше всего, помимо тех электрических угрей, Ван Бадао поразило то, что он встретил кашалотов!
Кашалот — настоящий хищный кит, питающийся более мелкими рыбами. Причем Ван Бадао столкнулся не с одиночкой, а с целым прайдом. Кашалоты любят держаться группами, обычно формируя маленькие стайки по пять-десять особей, а порой объединяясь и в огромные стада из сотен голов. Иногда они игриво резвятся в море, но их нрав кардинально отличается от характера синих или горбатых китов: кашалоты чрезвычайно свирепы и опасны, и если это животное вцепится в жертву, вырваться ей практически невозможно.
Самый крупный кашалот в том стаде достигала сорока метров в длину!
Ван Бадао, столкнувшись с десятками этих китов, мог лишь повернуть назад и сделать крюк, не решаясь вступать с ними в бой.
Это происшествие лишний раз напомнило ему, что глубокие воды океана — вовсе не место для вольготных прогулок гигантского питона, привыкшего царить на суше. Конечно, в одиночном бою Ван Бадао никого не боялся, но вся загвоздка была в том, что эти создания действовали стаями, целыми видами, а это совершенно другой уровень боевой мощи.
В дальнейшем, чтобы поскорее добраться до Амазонки, Ван Бадао больше не нырял в морские глубины, а плыл прямо у поверхности, избавив себя от множества ненужных хлопот.
Спустя год и двадцать дней Ван Бадао наконец достиг Амазонки. Но он никак не ожидал, что едва ступив на земли амазонских лесов, столкнется с двадцатиметровой взрослой анакондой.
По логике вещей, подобная встреча была крайне редкой! И хотя взрослая анаконда в конце концов отступила, испуганная его аурой, этот случай заставил Ван Бадао перестать смотреть свысока на обитателей амазонских лесов: кто знает, какие еще неизведанные и могущественные существа таятся в этих дебрях? Пусть раньше он всегда был беспрекословным властелином суши, но здесь начиналось истинное царство животных!
Хотя в человеческих записях амазонская анаконда значится как крупнейшая змея современности, достигающая в длину до десяти метров при весе свыше двухсот двадцати пяти килограммов и толщиной с туловище взрослого мужчины...
Взрослые анаконды были грозными хищниками, но если бы кто-то оказался сейчас здесь и воочию наблюдал эту сцену, он бы наверняка оцепенел от изумления. Перед глазами разворачивалась просто невероятная картина! Здесь обитала гигантская анаконда длиной почти в двадцать метров — целых двадцать метров! Но поразительно было даже не это, а то, что такая исполинская змея в ужасе спасалась бегством, едва почуяв присутствие еще не показавшегося на глаза существа. Если рассказать об этом кому-нибудь, никто бы не поверил — настолько неправдоподобно это выглядело!
Пережив несколько кризисов в океане, Ван Бадао перестал легкомысленно относиться к остальным животным. Амазония оставалась одним из неисследованных человеком регионов, и сколько здесь таилось неизвестных опасностей, он не знал. Но излишняя осторожность еще никому не вредила — во всяком случае, лучше перестраховаться, чем потерпеть крах в самый неожиданный момент.
Отдохнув день на речном дне, он наохотился на множество рыб и как следует подкрепился. Наевшись досыта, Ван Бадао наконец двинулся вперед, ступив в первобытные леса Амазонии...
Конечно, окраины Амазонии представляли собой лишь вторичный лес. Вторичным лесом называют те заросли, что поднимаются на месте вырубленных двадцать лет назад первобытных чащ.
Поскольку кроны первичного леса росли слишком густо и загораживали солнечный свет, почва под ними была очень бедной. Именно поэтому люди вырубали первобытные деревья, после чего новые побеги поднимались максимум на пять-шесть метров, оставляя между стволами широкие промежутки, сквозь которые палящее солнце могло без помех заливать землю.
Несколько дней спустя Ван Бадао наконец углубился в настоящий первобытный лес. Густые кроны деревьев надежно укрывали его от палящего солнца, а температура воздуха упала на несколько градусов.
Освещение в чаще было из рук вон плохое, вокруг царил полумрак, невольно вызывающий легкое чувство тревоги. Тем не менее, такой климат Ван Бадао очень нравился. Змеи все же предпочитали темные и сырые места.
Вдруг.
Ван Бадао услышал громкий грохот. Сперва он подумал, что это гром, но, приблизившись, обнаружил, что поблизости рухнуло сухое дерево. Падение старых деревьев в тропическом дождевом лесу было делом обычным, но в сухой сезон, без ветра и ливней, это выглядело крайне необычно.
Поддавшись любопытству, он подплыл ближе. Добравшись до места, Ван Бадао заметил, что основание ствола источено термитами. По сравнению с телом питона термиты казались крошечными, но он все же смог разглядеть их во всех подробностях.
Эти термиты были вдвое крупнее обычных муравьев, две пары их крыльев совпадали по размеру, форме и жилкованию, превосходя длиной само тело, и позволяли насекомым совершать короткие перелеты.
К самим термитам Ван Бадао никакого интереса не испытывал: он собирался забраться вглубь леса, а уже потом решать остальные вопросы. К тому же он еще не определился с местом для постоянного жилья, а первым делом хотел освоиться на местности и лишь затем выбрать подходящий уголок.
А затем... установить свои порядки и объявить себя владыкой этих мест!

Комментарии

Загрузка...