Цель: под водой, северная широта 30 градусов 14 минут 05,5 секунды, восточная долгота 122 градуса 21 минута 14,41 секунды...
Торпеда выпущена, обратный отсчет: 10... 9... 8...
Ван Бадао, который как раз занимался культивацией Закона Фу-си, внезапно почувствовал холод в груди. Его чешуйки чуть сжались, а охватившее его сильнейшее предчувствие смертельной опасности заставило волосы встать дыбом.
Не раздумывая ни секунды, Ван Бадао стремительно выплыл из котловина, поднял голову и замер в смертельном ужасе.
К нему на невероятной скорости, сметая всё на своем пути, рассекая речную воду, мчалась торпеда.
Ван Бадао развил предельную скорость, словно вспышка молнии, прорезал толщу воды и бросился наутек. В то же время он испытывал смесь глубокого облегчения и жгучей ярости: если бы не звериное предчувствие опасности, спасшее ему жизнь, разве не остался бы он лежать на дне реки?
Ван Бадао сразу же подумал об одном человеке — о старике Мэне. Кроме него, Ван Бадао просто не мог представить, кто еще мог проявить такую жестокость и применить против него торпеду!
У семьи Юань определенно не было ресурсов задействовать военную субмарину. Более того, возможно, семья Юань до сих пор даже не подозревала о его существовании — в конце концов, старик Мэн не стал бы трепать языком о гибели Юань Кая, да и ему самому не было дела до столь мелких пустяков.
Значит, оставался только старик Мэн. Хотя Ван Бадао не знал, какими именно возможностями обладает клан Мэн в Хуася, тысячелетние кланы существовали не просто на словах, и организовать подводную лодку для расправы над ним для них не составляло труда...
Теперь, после освоения Закона Фу-си, если бы дело дошло до честного поединка один на один, Ван Бадао абсолютно не боялся бы старика Мэна, по крайней мере, он бы не проиграл. Но старик Мэн решил использовать против него торпеду, и тут он был бессилен. Попадание означало, что он в лучшем случае останется калекой, а в худшем — погибнет. Детонация даже одной такой боеголовки способна тяжело ранить эсминец, а одна-две торпеды способны пустить ко дну или серьезно повредить десятитысячетонное торговое судно — ее разрушительная мощь была поистине ужасающей! Если бы торпеда угодила прямо в Ван Бадао, то, несмотря на его мощную защиту и счастливую случайность, он в лучшем случае отделался бы потерей половины жизни, но вероятнее всего — был бы просто разорван взрывом в клочья.
Если бы Ван Бадао сумел прорваться на уровень Зарождения Духа, тогда торпеда, пожалуй, не представляла бы для него угрозы. Разумеется, речь шла бы лишь об одной штуке — если бы их выпустили несколько десятков или больше, его все равно ждала бы неминуемая гибель.
Мощь торпеды ничуть не уступает ракете, а возможно, даже превосходит ее. В настоящее время масса взрывчатого вещества в стандартных торпедах обычно превышает 600 килограммов, а в большинстве случаев составляет около 800–900 килограммов. Противокорабельные же ракеты из-за требований к двигательным установкам и маневренности не могут похвастаться большой боевой частью — обычно в них заложено менее 200 килограммов взрывчатки. Конечно, у них разные задачи и поражающие эффекты. К тому же технологии производства торпед сложнее, стоят они дороже ракет, а дальность их хода слишком мала — торпеде нужно подойти вплотную к цели, что сопряжено с большим риском. Ракета же обладает огромным радиусом поражения — в десятки или сотни километров, ее можно выпустить и забыть, к тому же она относительно дешева.
Поэтому недооценивать торпеды не стоит, иначе Ван Бадао не стал бы улепетывать сломя голову при одном их виде.
— Бах!
Проплыв еще сто метров, Ван Бадао услышал, как торпеда наконец настигла цель. Подводная пещера в речном хребте превратилась в руины, а ударная волна невероятной силы обрушилась на самого Ван Бадао. Дистанция все еще была слишком мала, и он с ног до головы покрылся кровью, получив тяжелейшие ранения...
Торпеды входят в число самого мощного тяжелого вооружения человечества, и находиться всего в ста метрах от эпицентра означало для Ван Бадао получить ранения проще простого.
В душе Ван Бадао горько сокрушался: почему он вечно получает травмы? Это же чистое издевательство над главным героем...
Впрочем, после череды причиненных людьми увечий в нем окончательно угасла даже та крошечная капля солидарности к роду человеческому, что еще теплилась в сердце...
Примечания автора: Увидев, как один из читателей в порыве чувств забросал меня таким количеством билетов ускорения, я с радостью их принял. Ощущения просто потрясающие, ха-ха... Но если честно, дело вовсе не в тех двадцати-тридцати юанях, а в том, как приятно видеть столь горячую любовь читателей — мое чувство собственной значимости и тщеславие были удовлетворены по высшему разряду, йо-хо, йо-хо...
Заявляю: я никакой не предатель родины... К тому же запасов глав почти не осталось, так что даже если выкинете еще сто штук, я их физически не осилю — останется лишь завидовать... Сегодня уже пять глав! Неужели рекомендаций нельзя побольше? Вечно они какие-то вялые... Тьфу! Тьфу! Число добавлений в библиотеку растет, а почему рекомендации на уровне прошлой недели? Особенно тот толстячок по прозвищу «Падший в рае»: из восьми рекомендаций кинул аж шесть, тебе что, собственный мелкий братишка больше не нужен?
Глава пятьдесят первая. Чанбайшань
Глава пятьдесят первая. Чанбайшань
Пострадавший от взрывной волны торпеды Ван Бадао уже не мог обращать внимание ни на что другое, потому что обнаружил в двух тысячах метров позади подводную лодку!
Он ни капли не сомневался в разрушительной силе субмарины. Если бы она появилась здесь не ради него, он бы, пожалуй, с удовольствием полюбовался — в конце концов, простые смертные редко видят подобную технику вживую.
Но эта подводная лодка прибыла именно за ним, поэтому Ван Бадао резко развернулся и припустил что есть мочи...
Внутри субмарины.
Заметив на сонаре силуэт Ван Бадао, старик Мэн мысленно отметил, что всё так и есть. Эта гигантская змея невероятно живуча! Мой удар техники «Небесного рассечения» не смог ее убить! К тому же ее уровень культивации, судя по всему, сильно вырос, и справиться с ней в одиночку уже трудно. К счастью, я вызвал подлодку. Иначе она снова могла ускользнуть...
Продолжить бомбардировку! — отдав приказ, старик Мэн погрузился в раздумья. Гигантский питон передвигался под водой с бешеной скоростью и специально выбирал маршруты со множеством препятствий. Хотя субмарина шла быстро, догнать его с ходу оказалось непросто...
— Есть!
— Слушать всем! Приготовиться к пуску торпеды, цель... 10... 9... 8...
Никакого оглушительного взрыва не последовало, но Ван Бадао ощутил за спиной бушующий речной вал и сметающую всё на своем уровне разрушительную энергию — он сразу понял, что выпущена еще одна торпеда! И целью вновь был он сам!
Резко вильнув пару раз в попытке оторваться от преследования, он быстро понял всю тщетность своих усилий. На этот раз торпеда была не прямоидущей без наведения, а акустической самонаводящейся.
Акустическая самонаводящаяся торпеда использует гидроакустические технологии для автоматического поиска, преследования и поражения цели.
Поэтому избавиться от такого «хвоста» было непросто.
— Бах!
С глухим грохотом горный хребет на дне реки слева от Ван Бадао разлетелся на части, образовав гигантскую воронку. Мощнейшая ударная волна заставила все внутренности Ван Бадао перевернуться, и его вырвало целым фонтаном крови.
Хорошо хоть не задело напрямую... — с облегчением подумал Ван Бадао, мысленно перебирая матом все поколения предков старика Мэна.
Старика Мэна совершенно не волновало, что там думает Ван Бадао. Увидев, что торпеда снова промахнулась мимо гигантского питона, он вновь решительно отдал приказ:
— Снова залп! Нет, на этот раз пустите две!
— Есть!
— Всем приготовиться! Запуск торпед номер три и номер четыре, цель... 10... 9... 8...
Ван Бадао вновь чудом, на волосок от гибели, увернулся от двух торпед. Ему было некогда размышлять о чем-то еще — он мог лишь безостановочно плыть вперед с единственной целью: оторваться от преследования субмарины.
День... два... три...
Прошло уже трое суток!
Ван Бадао и сам уже не помнил, как сумел увернуться от десятка запущенных за это время торпедоносных ракет, и понятия не имел, куда занесло его скитания... Загнанный в угол погоней, он бы не раздумывая нырнул даже в открытый океан, лишь бы выжить!
Сунгари — третья по величине река Китая после Янцзы и Хуанхэ. Ее главное русло берет начало у Главного пика Тяньчи горного массива Чанбайшань на территории провинции Цзилинь, течет на северо-запад через городские районы Цзилинь и Суньюань провинции Цзилинь, а затем в уезде Фуюй у Саньчахэ соединяется с рекой Нэньцзян, берущей начало в горах Большой Хинган. После этого река поворачивает на восток, пересекает границу провинции Хэйлунцзян, протекает через Чжаоюань, Харбин, Цзямусы и в районе поселка Тунцзян впадает в реку Амур, устремляясь в море.
Так что вероятность того, что Ван Бадао в конце концов выплывет в открытое море, действительно существовала. Конечно, в данный момент он еще явно не добрался до морских вод — пресную воду от соленой Ван Бадао все-таки отличать умел.
Он также понимал, что раз выпущены уже больше десятка торпед, боекомплект на подлодке наверняка подходит к концу. Стоит продержаться еще пару дней, и он сможет окончательно сбросить хвост. Субмарина без торпед — это всего лишь тигр без клыков, и если бы она не была такой гигантской, Ван Бадао всерьез подумывал перевернуть ее...
Мысль сблизиться с подводной лодкой приходила ему в голову. В конце концов, если сократить дистанцию до минимума, они не посмеют стрелять торпедами — иначе взрыв уничтожит и саму субмарину! К сожалению, сколько Ван Бадао ни пытался, провернуть это не удавалось.
Стоило ему сократить расстояние до четырех-двух километров, как подлодка тут же производила пуск, лишая его даже призрачного шанса подобраться ближе.
— Сколько торпед осталось? — хмуро поинтересовался старик Мэн внутри субмарины.
— Семь штук!
— Достаточно! Чуть позже выпустите сразу шесть, а одну оставьте на случай непредвиденных обстоятельств.
— Есть!
Ван Бадао плыл впереди, как вдруг почувствовал, что температура воды заметно упала. К тому же на дне реки стало гораздо больше каньонов и подводных хребтов. Это давало ему больше шансов оторваться от преследования: в такие узкие места, как подводные котловины и ущелья, субмарина просто не могла протиснуться.
Старик Мэн, разумеется, тоже заметил перемену ландшафта и, повернувшись к командиру боевой группы, спросил:
— Что это за река?
Мы уже вошли в речную систему горного массива Чанбайшань, а в пятидесяти ли впереди находится озеро Тяньчи. Небо над Тяньчи круглый год затянуто густым туманом, из-за чего спутниковое наблюдение в реальном времени невозможно. Подводный же рельеф Тяньчи изобилует котловинами, оврагами и ущельями, куда субмарине путь заказан. Поэтому... если гигантский питон ускользнет в Тяньчи, мы временно потеряем всякую возможность его достать, — ответил командир четвертого отряда.
Услышав это, старик Мэн тяжело вздохнул и негромко произнес:
— Найдите возможность запустить шесть торпед до того, как змея уйдет в Тяньчи!
— Есть!
Самое глубокое озеро Китая — Тяньчи в горах Чанбайшань — расположено на юго-востоке провинции Цзилинь и является пограничным водоемом между Китаем и КНДР. Его северная часть находится на территории Китая и служит истоком Сунгари. Из-за большой высоты над уровнем моря — водная гладь лежит на отметке 2150 метров — его и называют Небесным озером.
Горы Чанбайшань изначально были вулканом. Согласно историческим хроникам, начиная с XVI века вулкан извергался трижды. После выбросов огромных масс лавы в кратере образовалась чашеобразная впадина, которая со временем заполнилась водой и превратилась в нынешнее озеро Тяньчи.
Озерный комплекс Чанбайшань, включающий водопады, горячие источники, каньоны, подземные леса, вулканические лавовые рощи, высокогорные луга, подземные реки, девственные леса, туманы и ледники, представлял собой потрясающе красивый пейзаж. Щедро наделенное природой уникальными богатствами, это место стало излюбленным туристическим центром, объединяющим экологический, познавательный, приграничный и этнографический туризм.
А это означало, что стоило гигантскому питону отыскать какое-нибудь русло подземной реки и нырнуть туда, как подводная лодка больше ничего не сможет с ним поделать... Именно этого старик Мэн боялся больше всего!
Не обращая больше внимания на подводные преграды, субмарина прибавила ходу и быстро настигла Ван Бадао.
Четырех километров было вполне достаточно для пуска торпед! Максимальная дальность хода акустических торпед составляла около семи с половиной километров, но для надежного попадания четырехкилометровая дистанция подходила идеально.
— Пуск! 10... 9... 8...
В этот момент Ван Бадао как раз проплывал по донному ущелью, собираясь нырнуть в один из проломов.
Внезапно ощутив за спиной знакомый грохот бурного потока, он сразу понял, что состоялся новый залп. Бросив беглый взгляд назад, Ван Бадао от ужаса едва не лишился чувств.
Выпустить сразу шесть торпед... неужели они не боятся разворотить речное дно насквозь? — мысленно выругался он.
Увернуться сразу от шести торпед было нереально. Не имея другого выхода, Ван Бадао бросился прямо вглубь ущелья. На открытом пространстве он стал бы слишком легкой мишенью — самонаводящиеся торпеды не летели по прямой, а в ущелье хотя бы имелись естественные препятствия.
— Бах!
Ущелье рухнуло, погребая под собой обломки...
Глава пятьдесят вторая. Подземное течение
Глава пятьдесят вторая. Подземное течение
Мощь шести торпед превосходила любые вообразимые пределы — ущелье было стерто с лица земли.
На лице старика Мэна появилась улыбка: гигантский питон мертв, а драконья жемчужина наверняка находится в его брюхе.
Он совершенно не переживал о том, что жемчужина может пострадать от взрыва шести торпед. Если бы ее можно было уничтожить обычным оружием, она бы не называлась драконьей жемчужиной...
Прочность чешуи питона старик Мэн испытал на собственной шкуре: да, взрывы могли изорвать тушу в клочья, но превратить ее в абсолютную пыль они были не способны. Драконья жемчужина была уже совсем близко, и на душе у старика Мэна стало необычайно легко. Однако порой за чрезмерной радостью неизбежно следует беда...
Внезапно дно ущелья задрожало.
Вся долина заходила ходуном, сотрясаемая подземными толчками. Этот грохот потряс небеса: ущелье осыпалось, вниз покатились тонны каменных обломков.
Когда всем показалось, что всё кончено, со дна реки донесся еще один приглушенный удар. Звук был таким, будто что-то массивное с треском ломалось, заставляя сводить зубы от ужаса.
К всеобщему изуродованному ужасу, разбитое ущелье словно раскололось надвое: прямо по центру возникла зияющая черная щель, напоминающая врата в преисподнюю и источающая удушающую, первобытную жуть.
Из черного разлома хлынула чудовищная сила всасывания, закрутив речную воду в гигантский водоворот, который потоком устремлялся в подземную бездну...
Мощь шести торпед превзошла ожидания старика Мэна, вызвав столь масштабный катаклизм. Но меньше всего он ожидал, что взрыв вскроет скрытое подземное течение!
Что такое подземное течение?
По сути, это подземная река. Возможно, совпадение оказалось фатальным: всего в десяти метрах под дном ущелья проходило русло подземной реки, и шесть торпед точно в цель пробили в своде брешь.
У старика Мэна не осталось времени на раздумья, так как подлодка находилась слишком близко к разлому, и мощнейший водоворот неумолимо затягивал ее внутрь...
— Полный ход на выход! Срочно преодолеть обратную тягу!
Командир четвертого отряда отдавал приказы сорванным голосом, очевидно, испытывая предельную панику. Но это не помогало: трещина оказалась слишком огромной — почти сто метров в длину и пять в ширину. Всасывающая сила столь гигантского разлома была кошмарной, медленно, но верно втягивая тяжелую субмарину в подземную реку. Все находившиеся на борту затаили дыхание, их лица побелели. Столкнувшись лицом к лицу с гибелью, страх испытывало любое разумное существо!
Лицо старика Мэна исказилось. Пусть он обладал невероятной силой, равных которой почти не было в этом мире, стоя на самой вершине боевых искусств!
Но перед лицом гнева самой природы человек оставался до боли бессилен. В конце концов, он был смертным, а не богом!
Смерть для каждого человека — вещь крайне серьезная, стоящая неизмеримо выше любых сокровищ мира!
В повседневной жизни, рассуждая о смерти, люди с легкостью бросают фразы в духе: «Я вовсе не боюсь умереть». Они с уверенностью доказывают собственную бесстрашность, превращая кончину в тему для баек и шуток, а порой и в предмет оживленных философских дискуссий.
Образованные люди способны часами вести длинные умные речи на эту тему, а простолюдины подкрепляют всё это житейскими примерами из жизни.
Но когда человек по-настоящему оказывается лицом к лицу со смертью, много ли находится истинных храбрецов? В конечном счете — единицы. Хотя смерти не избежать никому — будь ты хоть сыном Неба, хоть последним нищим, от естественного закона ухода из жизни не укрыться никому.
Старик Мэн тоже боялся смерти. Ему было почти сто тридцать лет, но в запасе оставалось по меньшей мере еще столько же. К тому же у него была надежда: драконья жемчужина находилась на расстоянии вытянутой руки, и с ее помощью он мог пробить застарелый предел, продлив себе жизнь. У него даже теплился призрачный шанс замахнуться на легендарную ступень!
Но сейчас перед лицом подземного течения у него не осталось ни малейшей надежды на спасение — оставалось лишь уповать на милость судьбы!
Подземные реки таили в себе неописуемый ужас. Некоторые из них существовали десятки тысяч, а то и миллионы лет. Разветвленные сети рукавов уходили в бесконечную неизвестность. Стоило угодить в такую ловушку, и выбраться обратно на поверхность становилось задачей сродни чуду.
В конце концов подводную лодку затянуло в подземный поток. В первое же мгновение падения субмарину смяло и разорвало в щепки...
Старик Мэн наверняка не предполагал, что в погоне за драконьей жемчужиной и жажде уничтожить гигантского питона он закончит свой путь именно так, оставив здесь собственную жизнь...
Что же до Ван Бадао, то его затянуло в подземное течение еще в момент образования трещины, и его дальнейшая судьба висела на волоске.
Придя в себя после тяжелого беспамятства, он обнаружил вокруг лишь непроглядную, зловещую тьму, где не было ни единого лучика света...
Он помнил лишь то, что после затягивания в водоворот чудовищная сила тут же вырубила его. Сейчас тело пронзала адская боль: мышцы были разорваны, позвоночник треснул. Стоило шевельнуться — и боль отзывалась в самом сердце. Проверив состояние внутренних органов с помощью внутреннего зрения, он с ужасом обнаружил, что они превратились в мелко иссехшие ткани, а духовная ци еле теплилась, походя на гаснущий на ветру огонек.
Сила взрыва шести торпед и без того истощила его жизненные силы до предела. Добавим к этому трепку в гигантском водовороте — он оказался на самом краю могилы. Если бы не драконья жемчужина в его теле, непрерывно подпитывавшая его своей энергией, Ван Бадао давно бы испустил дух.
Ощущая мощный приток чистой энергии от жемчужины, он ухватился за нее как за последнюю соломинку. Забыв о дикой боли, он запустил вторую таблицу культивации Закона Фу-си...
Сколько времени прошло — неизвестно. Быть может, несколько дней, месяцев, а то и лет...
В этой кромешной тьме подземного потока Ван Бадао совершенно потерял счет времени.
Наконец он почувствовал, что раны начали затягиваться, а состояние стабилизировалось — по крайней мере, непосредственной угрозы жизни больше не было. Но стоило травмам немного уменьшиться, как жемчужина тут же прекратила автоматически подавать энергию, заставив Ван Бадао нахмуриться... Более того, попытки принудительно вытянуть из нее силу ни к чему не привели — жемчужина не реагировала вовсе...
Раненый организм хоть и лишился боеспособности, но по крайней мере обрел способность двигаться, не мешая элементарной жизнедеятельности. Конечно, под словом «двигаться» подразумевалось лишь то, что он теперь мог шевелиться.
Похоже, это место — подземное течение...
Ван Бадао обнаружил, что вода ледяная, а само русло ветвится на семь-восемь рукавов, напоминая сложнейший паутинообразный лабиринт...
Не заботясь о том, куда ведет конкретный поток, он наугад выбрал один из рукавов и поплыл вперед. На самом деле лучшим решением было бы остаться на месте для восстановления, но раз жемчужина больше не давала энергию, ускорить заживление ран можно было лишь одним способом — охотиться на местных обитателей и переплавлять их жизненную кровь. Управлять жемчужиной он по-прежнему не умел, и если бы не смертельная угроза, заставившая артефакт сработать автоматически, ему бы ни за что не удалось поглотить оттуда ни капли силы.
К разочарованию Ван Бадао, даже проплыв с трудом добрый десяток ли, он не встретил ни малейших признаков живых существ.
Неужели в этом подземном течении совсем нет рыбы и другой живности? Выходит, отсюда уже никогда не выбраться?.. — при этой мысли по телу пробежал холодок.
Подземные течения могут существовать миллионы лет, будучи наглухо изолированными от поверхности. Выбраться отсюда практически нереально... Даже если удастся выжить в воде, без пищи рано или поздно умрешь с голоду...
Мрак и полная потеря ориентации в пространстве — испытание, с которым не сталкивалось подавляющее большинство людей. Давящая тишина и бесконечная темнота порождали тяжелейший психологический страх.
Вокруг высились только голые каменные стены. Ширина подземной реки составляла чуть больше десятка метров, а дно было усеяно кварцевым песком, осеравшимся здесь миллионы лет. Выжить в таком месте было почти невозможно, и Ван Бадао окончательно распрощался с надеждами на охоту.
Свернувшись кольцами в воде, он погрузился в медитацию по Закону Фу-си. Хотя возможности переплавлять пищу не было, Закон Фу-си полностью оправдывал статус древней высшей техники — скорость залечивания ран превосходила любые другие практики.
Прошел месяц.
Спустя примерно месяц раны Ван Бадао затянулись примерно на треть.

Комментарии

Загрузка...