Проведя целый день без малейшего просветления и почувствовав невыносимый голод, Ван Бадао был вынужден заняться охотой на дне Сунгари. К тому же, питаясь в основном сухопутными животными, он не против был разнообразить свой рацион.
Покружив вокруг, Ван Бадао поймал немало рыбы: белого амура, карпа... Попалось и множество незнакомых ему видов. Проглотив с два десятка крупных рыб, он наконец-то, довольный и сырый, вернулся в котловину, чтобы продолжить постижение Истины Фуси.
Потратив три дня, Ван Бадао наконец овладезился основами техники и приступил к созданию своего первого рунного узора.
Он уже находился на пике стадии Концентрации Ци, и теперь требовалось лишь сменить комплекс упражнений, поэтому на первую руну у Ван Бадао ушло всего два дня.
В тот момент, когда таинственный и сложный рунный узор наконец сформировался, в море сознания Ван Бадао зазвучал гул, всё его тело содрогнулось, и невидимая глазу волна разошлась во все стороны. Пространство вокруг наполнилось давящей тяжестью, внезапно повеяло древней, первобытной архаичностью, и воздух в радиусе трех с лишним метров словно замерз...
Ван Бадао почувствовал, как внутри него внезапно зародилась чистейшая жизненная энергия. Эта предельно чистая энергия заструилась среди его огромных запасов внутренней ци, напоминая затерянную в бескрайнем океане крошечную лодочку, которая в любой момент могла перевернуться, но тем не менее продолжала упорно цепляться за жизнь. По мере циркуляции Истины Фуси эта чистейшая энергия постепенно крепла и росла...
За три дня Ван Бадао наконец полностью завершил первую руну из первой схемы культивации!
Ощущая, что внутренняя энергия, полученная благодаря новой технике, стала намного чище по сравнению с той, что давал Кулачный стиль внутренней выучки семьи Ван, Ван Бадао тотчас преисполнился глубокого восхищения перед Фуси.
Одной лишь чистой энергии, рожденной от первой руны первой схемы, с лихвой хватало, чтобы превзойти ци, накопленную на пике стадии Концентрации Ци с помощью семейного кулачного стиля. Ван Бадао искренне преклонялся перед Фуси, создавшим Истину Фуси. Можно было только представить, сколь ужасающей мощью станет обладать эта техника со временем, по мере долгой практики.
Ван Бадао был уверен, что среди культиваторов своего уровня он сможет в одиночку справиться с пятью, а то и с десятью противниками. А учитывая, что его змеиное тело изначально было в десять раз мощнее человеческого, можно сказать, что равных ему на том же уровне силы практически не оставалось! Более того, доведи он Истину Фуси до уровня Концентрации Ци, Ван Бадао был бы уверен в своих силах сразиться на равных со Стариком Мэном. Добрись он до поздней стадии Концентрации Ци — смог бы победить Старика Мэна, а на пике Концентрации Ци — даже убить его!
И дело было не только в мощи Истины Фуси: скорость культивации превосходила семейную технику в невесть сколько раз. Ван Бадао оценивал ее как минимум в пять раз быстрее старой, а то и намного больше...
Прошел целый месяц.
Практикуя Истину Фуси, за этот месяц Ван Бадао не только полностью овладел тремя рунами из первой схемы, но и залечил все свои раны. Каждый день он дважды охотился на дне реки, а все остальное время посвящал тренировкам.
Миновало еще два месяца, наступил ноябрь. За эти два месяца Ван Бадао окончательно завершил переход на новую технику, и вся его внутренняя ци полностью обратилась в чистейшую энергию Истины Фуси. Его сила возросла по меньшей мере в пять-шесть раз.
Если бы он встретился со Стариком Мэном сейчас, Ван Бадао определенно обладал бы силой дать ему бой!
Первая схема культивации была освоена им уже давно. Сейчас же Ван Бадао уже вовсю выстраивал шестую руну из второй схемы: стоило лишь завершить ее создание, как он сможет ступить на позднюю стадию Концентрации Ци.
Стоит отметить, что за эти три месяца Ван Бадао вырос до двадцати метров в длину, а толщина его туловища почти сравнялась с размером водяного бочонка.
Впрочем, он уже давно не сбрасывал кожу. Унаследовав кровь Черного Дракона, он сломал природный закон, требовавший линьки для роста. Разумеется, это было к лучшему — по крайней мере, удавалось избежать периода слабости после сброса кожи.
Глава 49. Внезапное появление гигантского питона
Глава 49. Внезапное появление гигантского питона
Раннее утро, речное дно погружено в тусклый полумрак.
Ван Бадао пробудился от медитации. Утренняя охота была его привычкой: обычно он добывал пищу дважды в день, утром и вечером, и этого хватало для поддержания сил.
Однако теперь, с возросшей силой, эффект от поимки обычной добычи и переплавки ее крови ради культивации стал почти незаметен.
Разумеется, это касалось лишь обычных животных. Если же речь шла о духовных созданиях или редких сокровищах неба и земли, польза оставалась огромной. Например, змеиный желчный пузырь синеватого питона, тысячелетний линь... и тому подобное.
На самом деле, даже не ешь Ван Бадао целый месяц, он бы не умер с голоду, но отсутствие угрозы голодной смерти не означало отсутствия самого чувства голода. Поэтому без крайней необходимости он продолжал ежедневно добывать пищу. Впрочем, будучи поглощенным тренировками, он вполне мог обойтись без еды день-другой.
Двадцатиметровое змеиное тело поражало своими масштабами: чешуя размером с три пальца отливала металлическим черным блеском, не оставляя сомнений в ее защитных свойствах! Нефритово-зеленые глаза внушали суеверный ужас. Одним словом, облик Ван Бадао выглядел предельно устрашающе — простой смертный при встрече с ним запросто мог упасть в обморок от страха.
Поймав почти метрового белого амура, Ван Бадао насладился отменной трапезой — эта рыба была его любимым лакомством, сочным и вовсе не жирным.
Вдруг.
Ван Бадао замер, уставившись перед собой. Что это было? В тусклой воде речного дна к нему приближалась стайка странных рыб.
Почему странных?
В ширину эти рыбы достигали примерно трех пальцев, а в длину — около тридцати сантиметров. И дело было даже не в размерах, а в том, что они оказались абсолютно прозрачными, словно сделанными из хрусталя...
Внешне рыбки различались: продолговатые, похожие на лосося, с чешуей еле заметной или вовсе отсутствовавшей, они казались целиком вырезанными из чистейшего стекла.
Взгляд Ван Бадао блеснул, в голове промелькнула мысль: каков же у них вкус? Он стремительно поплыл к прозрачной стайке...
Возможно, ци Ван Бадао была слишком властной и свирепой, но прозрачные рыбки не собирались давать ему шанс и бросились наутек, причем двигались весьма резво.
Однако разве мог Ван Бадао так просто их отпустить? Он, конечно же, устремился в погоню. К тому же скорость стайки уступала его собственной, так что настигнуть их было лишь вопросом времени.
После недолгой погони Ван Бадао наконец добился своего. Но тут же был покорен вкусом этих рыб — до чего же они оказались хороши! Свежие, нежные, оставляющие во рту долгое послевкусие... Ван Бадао даже подумалось, а почему этот вкус так похож на сливочный торт...
Ненасытный Ван Бадао, разумеется, и не думал останавливаться: столь восхитительного лакомства он не пробовал уже очень давно.
Продолжая преследовать стайку, он разогнал ее в разные стороны, а в конце концов и вовсе выгнал на самую поверхность реки. Но Ван Бадао и не подозревал, что едва он показался на поверхности, как его тут же заметили.
Провинция С, диспетчерский пункт.
Ли Линь неотрывно смотрел на большой экран монитора: тридцать спутников уже три месяца в режиме реального времени следили за Сунгари. Впрочем, за этот срок Ли Линь уже почти потерял всякую надежду. Но раз уж это было личное поручение самого высшего руководства с приказом сообщить ему в ту же секунду, как появится гигантский питон, Ли Линю оставалось лишь скучающе таращиться в экран до получения приказа об отмене...
Хотя он и не понимал, зачем начальству понадобилось разыскивать какую-то змею в водах необъятной Сунгари, спрашивать об этом он, разумеется, не смел. Он отлично знал меру: что ему положено знать, а что нет.
К тому же, если бы змею действительно нашли, это стало бы грандиозной заслугой! Поначалу Ли Линь и с десяток его сослуживцев были охвачены диким энтузиазмом и жаждой заполучить эту награду, но за три месяца все они выдохлись, и даже отчаялись ее дождаться...
Да когда же эта муть наконец закончится... — невольно роптал про себя Ли Линь. Пялиться в экран три месяца кряду — испытание не для слабых нервов.
— А...?!
Ли Линь вдруг издал восклицание, в котором смешались изумление и восторг. Он впился глазами в экран, не веря тому, что видел.
Он просто не понимал, откуда в этом мире могли взяться такие гигантские змеи?
Длина в двадцать метров, толщина туловища с водяной бочонок. Вы вообще представляете себе эти масштабы?
Если бы эта гигантская змея встала на дыбы, она возвышалась бы на добрых пять-шесть этажей! А пять-шесть этажей — это сколько? Каждый человек имеет об этом представление. Для простого обывателя это казалось чем-то совершенно невообразимым!
Опомнившись от секундного оцепенения, Ли Линь тут же пришел в себя и торопливо закричал:
— Обнаружен гигантский питон! Немедленно доложите шефу!
Остальные коллеги сбежались на крик Ли Линя еще в тот момент, когда он только ахнул, и теперь тоже пялились на экран монитора, пораженные видом чудовища. Сначала они тоже испустили возгласы изумления, но затем посмотрели на Ли Линя взглядами, полными жгучей зависти и ревности. Хотя в обнаружении змеи был труд всех тридцати сотрудников, главная заслуга теперь бесспорно отходила Ли Линю.
Все завидовали ему черной завистью — надо же было такому случиться, чтобы гигантский питон объявился именно в зоне его наблюдения!
Мэн И, заседавший на совещании, внезапно получил звонок об обнаружении змеи и, разумеется, поспешно свернул собрание, тут же набрав номер Старика Мэна.
Этот его поступок поверг подчиненных в полный ступор: они еще никогда не видели своего командующего таким взволнованным. Неужели в лотерею выиграл? Нет, скорее всего, ждет повышение...
Разве мог Мэн И не волноваться! Поручение Старика Мэна висело над ним уже три месяца, и только сейчас забрезжил просвет. Все это время он испытывал колоссальное давление, ведь Старик Мэн прямо заявил: если дело провалится, ему останется лишь собрать манатки и катиться на все четыре стороны, забыв о постах командующего.
К тому же ему едва исполнилось сорок, впереди была уйма времени для красивой жизни, с какой стати ему с позором возвращаться в клан? Да и вернувшись, он рисковал угодить в опалу...
Уняв волнение, Мэн И набрал номер Старика Мэна.
— Алло!
Голос Старика Мэна звучал все так же глухо и мощно, мягко, но без потери властности. Впрочем, судя по тому, что настроение у него в последнее время было не ахти, в тоне сквозило раздражение.
— Дедушка, мы нашли гигантского питона!
Мэн И не смел испытывать терпение старика и играть на его нервах — нарываться на неприятности он не собирался. Каждый раз, когда он докладывал о неудачах, его крыли последними словами, поэтому сейчас он поспешил выложить хорошие новости.
— Ох? И где же он!
В голосе Старика Мэна прорезалась срочность. Вообще-то он уже не ждал никаких звонков: Мэн И докладывал ежедневно, и каждый раз это приносило лишь разочарование. Со временем он оставил всякую надежду. Но старик безумно тосковал по упущенному: драконий жемчужина уже почти оказалась в его руках, кто бы мог подумать, что жареная утка так легко улетит...
— В самом центре Сунгари, координаты: тридцать один градус, тринадцать минут, сорок девять и пять десятых секунд северной широты, сто двадцать один градус, двадцать восемь минут, тринадцать и двадцать одна сотая секунды восточной долготы, — быстро и четко отрапортовал Мэн И. — Только... этот питон не шестнадцать метров, как вы говорили, дедушка. По словам моих людей, в нем не меньше двадцати метров длины!
Мэн И сделал оговорку вовсе не потому, что сомневался в словах старика — слово Старика Мэна в семье Мэн было законом! Ему просто было любопытно, как за жалкие три месяца змея могла дорасти до двадцати метров?
— Не твоего ума дело! — помолчав немного, бросил Старик Мэн. — Отправь к Фуюйскому уезду подводную лодку, пусть ждет меня! Она мне понадобится.
— Хорошо, дедушка, а когда вы прибудете? — спросил Мэн И.
— Я выезжаю немедленно, подготовь все как можно скорее! — бросил Старик Мэн и повесил трубку.
Старик Мэн жаждал испить крови этого питона!
Три месяца назад он возглавлял отряд смертников, рыскавших по дну реки на подводной лодке в поисках змеи, но тогда они вернулись ни с чем, не обнаружив и следа чудовища. Тем не менее он тешил себя надеждой, что тварь еще не покинула Сунгари.
Тот факт, что питон вырос до двадцати метров всего за три месяца, нисколько не удивил Старика Мэна. Объяснение было только одно — драконья жемчужина! Именно она заставила змею расти с такой безумной скоростью.
Столь удивительный «эффект» жемчужины лишь разжигал жадность старика...
На сей раз Старик Мэн ошибся в расчетах: столь стремительный рост Ван Бадао не имел ни малейшего отношения к драконьей жемчужине, он целиком и полностью являлся заслугой Истины Фуси. Иначе за три месяца змей вырос бы от силы до семнадцати метров, ведь чем дальше, тем труднее давался рост.
Дело было вовсе не в том, что Ван Бадао не думал о переплавке жемчужины: из-за слишком низкой ступени культивации скорость очищения оказалась удручающе мала — настолько медленной, что выносить это было невозможно!
При его нынешнем уровне, даже занимайся он переплавкой круглые сутки без передышки, на это ушло бы больше ста лет. И что это за перспектива? Потратить век на одну лишь жемчужину? Ван Бадао не собирался заниматься глупостями. Дай ему десяток лет, и он был бы уверен в прорыве на уровень Познания Духа, а уж обладая силой Познания Духа, он управился бы с переплавкой максимум за пару лет. Такая сделка выглядела вполне выгодной.
Поэтому Ван Бадао решил: жемчужина, безусловно, будет переплавлена, но не в ущерб главному — прорыву в культивации. Стоит лишь уровню вырасти, как скорость очищения возрастет сама собой.
Впрочем, поглотив жемчужину, Ван Бадао не превратился бы в божественного дракона в тот же миг.
Речь шла об усвоении энергии жемчужины после ее переплавки, что повысило бы чистоту его крови. Хотя от силы драконьей жемчужины осталось дай бог одна стотысячная доля от первоначальной — за две тысячи лет она истратила колоссальное количество энергии, только на сдерживание ци династии Цинь ушло немало, — тем не менее...
Даже одна стотысячная доля этой энергии, будучи полностью усвоенной, позволила бы Ван Бадао достичь уровня Познания Духа или даже ступени «Прорыва сквозь пустоту». Разумеется, пока это были лишь предположения, а окончательный результат зависел от будущего.
Энергия жемчужины привлекала Ван Бадао меньше всего. Больше всего его прельщало то, что ее поглощение очистит его кровь, сделав ее по-настоящему чистокровной, ведь жемчужина содержала всю суть истинного дракона. Столкнись он с поглощением жемчужины, и вероятность эволюционировать в настоящего дракона возросла бы сразу на тридцать процентов! Вот что ценил Ван Бадао превыше всего!
Если после наследования крови Черного Дракона шанс превратиться в дракона составлял у него сорок процентов, то после поглощения жемчужины он возрастал до семидесяти. Семьдесят процентов — для Ван Бадао это был уже крайне высокий показатель.
Глава 50. Мощь торпеды
Глава 50. Мощь торпеды
— Докладываю! Четвертый отряд построен! Жду указаний!
— Всем погрузиться на подлодку, цель — Сунгари, северная широта тридцать один градус, тринадцать минут, сорок девять и пять десятых секунд, восточная долгота сто двадцать один градус, двадцать восемь минут, тринадцать и двадцать одна сотая секунды, — отдав воинское приветствие, чеканным голосом приказал Мэн И.
— Дедушка, как думаете...
Мэн И обернулся к стоявшему позади Старику Мэну, и от прежней суровой командирской выправки не осталось и следа — вылитый послушный внучек. Впрочем, так оно и было на самом деле!
— Неплохо!
Старик Мэн редко удостаивался улыбки, но сейчас он похвалил внука.
Мэн И тут же почувствовал себя польщенным до глубины души. Это была похвала от самого деда, главы клана Мэн, одного из патриархов китайских боевых искусств — Мэн Чжаньао! Лицо Мэн И расплылось в широкой улыбке, словно он получил высшую награду в жизни, и в нем совсем не осталось солидности, подобающей сорокалетнему мужчине.
— Дедушка, может... внук тоже отправится с вами? В этих современных видах оружия вы можете разбираться не до конца.
— Не нужно. Хоть я в них и не разбираюсь, те, кто ими управляет, знают свое дело, — сказал Старик Мэн, указывая на бойцов четвертого отряда.
Не успел Мэн И ответить, как старик уже поднялся на борт подлодки. Мэн И оставалось лишь беспомощно покачать головой: — Эх, в свои годы, а такой же холерир...
Подводная лодка — это корабль, способный как плавать на поверхности, так и совершать маневры на заданной глубине, иначе именуемый субмариной. Он являлся одним из главных классов военно-морского флота. Как правило, основное назначение подлодок заключалось в нанесении ядерных ударов по стратегическим наземным объектам, уничтожении вражеских военных, политических и экономических центров.
Субмарина же, выделенная Мэн И, относилась к ударным. Пусть это была обычная торпедная лодка, а не атомный монстр, с уничтожением одной-единственной змеи она справилась бы без труда.
Торпеда — традиционное оружие подводных лодок. За исключением разве что редких исследовательских и сверхмалых судов, торпедами оснащались практически все субмарины. Они использовались преимущественно для поражения кораблей и других подводных лодок.
Взглянув по сторонам, можно было заметить торпеды, подвешенные вдоль бортов. Не стоило недооценивать это тяжелое оружие. Торпеда — сокрушительное средство разрушения подводной структуры кораблей: попадание всего одной единицы способно тяжело ранить эсминец, одно-два попадания — потопить или серьезно повредить десятитысячетонное торговое судно, а два-три — отправить на дно крейсер того же водоизмещения. Не говоря о трех, одной-единственной торпеды хватило бы, чтобы лишить Ван Бадао половины жизни.
Возможно, их принципы действия казались схожими, за исключением того, что целью торпед являлась вода, тогда как крылатые ракеты запускались без подобных ограничений. Ракеты использовали ракетные двигатели и в большинстве своем применялись лишь над поверхностью воды, за редким исключением вроде южнокорейских противолодочных ракет, способных поражать цели под водой. Двигательная же установка торпеды больше напоминала корабельную, из-за чего она могла перемещаться исключительно в подводной среде.
Субмарина плавно погрузилась в воды Сунгари, направляясь прямиком к месту нахождения Ван Бадао.
Сам же Ван Бадао понятия не имел, что погоня за стайкой прозрачных рыб выдала его с головой. В данный момент он преспокойно сидел в своей пещере, практикуя Истину Фуси.
Шестая руна из второй схемы культивации уже подходила к завершению. Стоило ей сформироваться, как сила Ван Бадао совершит мощный скачок, достигнув поздней стадии Концентрации Ци. А если он освоит все девять рун второй схемы, то дойдет до пика Концентрации Ци.
Свернувшись кольцами в густо заросшей водорослями котловине, Ван Бадао закрыл глаза и погрузился в тренировку. Он был уверен: дай ему еще десять дней, и он непременно создаст шестую руну, прорвшись на позднюю стадию.
Тем временем подлодка достигла центра Сунгари, и ее радар принялся прочесывать окрестности в поисках следов Ван Бадао.
— Докладываю командиру: в радиусе пяти тысяч метров крупных животных не обнаружено!
— Продолжать движение, сканирование каждые пять тысяч метров! — беспристрастно приказал Старик Мэн.
Он являлся не просто главой клана Мэн, но и отставным генералом в звании генерал-полковника. Разумеется, звание было почетным, без реальных рычагов власти. Однако потомков клана, занимавших чиновничьи посты в Небесной империи, насчитывалось немало: среди них шестеро членов клана командовали целыми военными округами, а в самом Пекине полно людей сидело на ключевых постах. Можно было лишь догадываться, насколько чудовищным влиянием обладал клан Мэн.
Впрочем, при всем своем колоссальном влиянии при дворе, клан Мэн не мог единолично править в мире боевых искусств. Один только старый даос по фамилии Ли да этот лысый монах из Шаолиня — оба были мастерами уровня Познания Духа, причем тот старый даос являлся непревзойденным экспертом средней стадии Познания Духа, достигшим «состояния тончайшего восприятия».
Спустя час.
— Пип! Пип!
— Обнаружен неопознанный биологический объект... Обнаружен неопознанный биологический объект...
— Докладываю, на речном дне обнаружен неизвестный объект, предположительно — искомая цель. Координаты: тридцать градусов, четырнадцать минут, пять с половиной секунд северной широты, сто двадцать два градуса, двадцать одна минута, четырнадцать и сорок одна сотая секунды восточной долготы.
— Погрузиться под воду, приготовиться к пуску торпеды! — решительно отдал приказ Старик Мэн.
Он прекрасно знал, что гигантский змей — противник сложный, а в воде совладать с ним обычными методами не выйдет. Поэтому старик отдал приказ разнести чудовище торпедой в клочья, а после просто подобрать тушу и возвращаться. Ну а если под водой окажется не змей — что ж, подумаешь, потратили одну торпеду.
— Есть!
— Всем внимание, приготовиться к пуску торпеды!

Комментарии

Загрузка...