Если Ван Бадао не получит Жемчужину Дракона, то, хотя у него и есть шанс эволюционировать в божественного дракона, на это могут уйти тысячи или даже десятки тысяч лет. А если на пути встретится непреодолимое препятствие и срок жизни истечет, то смерть станет единственным исходом!
Однако, если заполучить Жемчужину Дракона, она станет мощным подспорьем. С ее помощью Ван Бадао наверняка сможет эволюционировать в цзяолуна за несколько десятилетий, а в божественного дракона — за несколько сотен лет. Разница колоссальна. Бессмертие — вот мечта всех разумных существ, и Ван Бадао не был исключением.
Подавляя волнение, чтобы старик Мэн не заметил его присутствия, Ван Бадао затаился на большом дереве у виллы и прислушался.
— Не нужно удивляться. Когда я сам впервые услышал об этой тайне, то тоже сомневался. Разве может в мире существовать Жемчужина Дракона? Разве это не мифический артефакт? Но это тайное знание передавалось в семье Мэн из поколения в поколение, ошибки быть не может, — уверенно произнес старик Мэн.
— Предок говорил, что, получив Жемчужину Дракона, Первый Император проглотил ее. Перед смертью он оставил наказ: если в Великой Цинь начнутся потрясения, нужно проникнуть в его мавзолей, извлечь жемчужину из его тела и дать проглотить ее правящему императору, чтобы подавить ци империи. Но после смерти Первого Императора Цинь Эр-ши Ху Хай немедленно приказал вспороть тело, достал жемчужину и проглотил ее сам.
— Учение о ци удачи существует с древних времен. Может, современные люди в него и не верят, но оно реально! Первый Император потому и назывался Родоначальником Драконов, что обладал этой жемчужиной.
— Удивлен? Когда я впервые услышал об этом, я был еще более поражен, — усмехнулся старик Мэн.
— Ученик действительно поражен...
— Мои познания оказались слишком скудны, я и представить не мог, что в мире существует столь божественный предмет, — с глубоким вздохом ответил Юань Кай.
— Учитель, я слышал, что мавзолей Цинь Эр-ши Ху Хая давно найден. Он находится в районе Яньта города Сиань, в деревне Цюйцзян, его так и называют — Могила Ху Хая. Неужели... это ложная гробница? — с сомнением спросил Юань Кай.
— Настоящая? Разве это возможно! До сих пор никто не нашел подлинный мавзолей Первого Императора. Хотя обнаружили терракотовую армию и знают, что мавзолей находится у горы Лишань, кто может указать точное место? Его расположение определили лишь благодаря историческим записям и помощи мастеров фэн-шуй. Ведь мавзолей возведен прямо над головой главного драконьего хребта Поднебесной.
Мавзолей Первого Императора расположен в пяти километрах к востоку от уезда Линьтун, примерно в 37 километрах от Сианя, прислонившись к Лишань и обратившись к реке Вэй. Почему выбрано именно это место? Это напрямую связано с верой древних в благоприятные места. В последние годы геологи, изучая спутниковые снимки, заметили, что горы от Цзяошань до Хуашань напоминают дракона, и мавзолей как раз находится на месте драконьего глаза. Всем известно, что с древности существует фраза: нарисовать дракона и поставить точку в глазу.
— Учитель, когда вы собираетесь отправиться за жемчужиной? Какими божественными свойствами она обладает? — видя, что старик Мэн в приподнятом настроении, Юань Кай не удержался от вопроса, но тут же пожалел об этом.
Старик Мэн равнодушно окинул Юань Кая взглядом, в его глазах мелькнуло что-то зловещее, но он все же ответил:
— В древности, из-за обилия небесной энергии, совершенствоваться было проще. Сейчас же, из-за стремительного развития технологий, энергия Земли истощена, и усилия приносят лишь половину результата. Поэтому я намерен извлечь жемчужину...
— Внутри нее сокрыта колоссальная мощь! Ее хватит, чтобы создать десяток мастеров уровня Закалки Духа! Поэтому... — старик Мэн замолчал на полуслове, многозначительно глядя на Юань Кая.
Глаза Юань Кая блеснули. Он лихорадочно размышлял: Если... если я смогу заполучить жемчужину, то уровень Закалки Духа станет достижим в ближайшее время! Но отобрать ее у этого старого монстра сложнее, чем вырвать пищу из пасти тигра. Да и кто знает, правда это или ложь... возможно, он просто испытывает меня.
Хотя Юань Кай быстро скрыл эмоции, как это могло ускользнуть от взгляда старика Мэна?
Старик Мэн холодно усмехнулся. Эти секреты передавались в его роду веками, и он, конечно, не стал бы рассказывать о них первому встречному ученику. А причина проста: есть люди, которые умеют хранить секреты вечно.
Впрочем, сейчас Юань Кай был ему нужен. Мавзолей Цинь Эр-ши Ху Хая находился в городе X, а отец Юань Кая был секретарем парткома провинции G, и к тому же его дядя занимал пост в горкоме города X. Старик Мэн собирался воспользоваться этими связями.
Семья Мэн не нуждалась в подобных контактах — стоило им топнуть ногой, как весь Китай содрогнулся бы. Но чтобы не привлекать внимания других старых монстров, старик Мэн не мог задействовать ресурсы своего клана. Он не хотел, чтобы о Жемчужине Дракона узнали все, иначе набежали бы толпы мастеров Закалки Духа, и тогда судьба жемчужины стала бы непредсказуемой.
— Хотя наш род знает местоположение мавзолея Цинь Эр-ши, внутри полно ловушек. Без подробного плана даже мастер моего уровня погибнет там, — с сожалением сказал старик Мэн.
— Как такое возможно? Учитель, вы же мастер уровня Закалки Духа! Какие механизмы могут вас остановить? — не поверил Юань Кай.
— Ха! Невежда! Знаешь ли ты, сколько мастеров Закалки Духа было в эпоху Цинь? Сотни! Неужели ты думаешь, что императорскую гробницу строили без защиты от таких, как я? Даже если бы нас было сто, мы бы все равно погибли. Если только не достичь легендарного уровня...
— Легендарный уровень — это лишь миф, я еще не слышал, чтобы кто-то его достиг. Даже великий Сян Юй в свое время смог достичь лишь пика Закалки Духа!
— Легендарный уровень...? — Юань Кай впервые услышал об этом. Раньше он считал мастеров Закалки Духа сильнейшими в мире.
Ван Бадао, подслушивающий снаружи, также впервые узнал о легендарном уровне и мысленно посмеялся над своим невежеством.
— Мастеров легендарного уровня можно назвать земными бессмертными. Говорят, они способны переворачивать реки и опрокидывать моря, им нет равных! По легендам, лишь Желтый Император Сюань-юань достиг такого уровня. Он постиг тайны Канона Желтого Императора, практиковал с тремя тысячами наложниц и в итоге вознесся средь бела дня, став величайшим мастером легендарного уровня.
— Впрочем, хоть я и не достиг легендарных высот, но с твоей картой и семейными записями я смогу восстановить план мавзолея на шестьдесят-семьдесят процентов. А так как прошло две тысячи лет, многие механизмы проржавели, так что мы вполне можем попытать счастья в гробнице Цинь Эр-ши.
— Завтра утром выдвигаемся в город X, чтобы не терять времени и не допустить утечки информации, — распорядился старик Мэн.
— Слушаюсь, учитель! Я пойду готовиться.
— Иди, мне нужно отдохнуть.
Глядя вслед уходящему Юань Каю, старик Мэн холодно улыбнулся. Семья Мэн никогда не принимала учеников со стороны, кроме разве что избалованных отпрысков для укрепления влияния. Юань Кай не соответствовал стандартам, но знал тайну тысячелетней давности. Старик Мэн изначально не планировал, что Юань Кай выйдет из гробницы живым.
А мелкий провинциальный секретарь и пикнуть не посмеет против семьи Мэн. Будучи первым среди десяти величайших семей Китая и единственным кланом с тысячелетней историей, они обладали невероятной мощью. Сместить секретаря для них было делом одного слова.
— Если я получу Жемчужину Дракона, наш род восстановит славу первой семьи мира... Ротшильды, Морганы, Рокфеллеры... все они будут у нас под ногами! — усмехнулся старик Мэн.
Семья Мэн занимала лишь четвертое место в мире, уступая трем вышеупомянутым фамилиям. До Второй мировой войны в Америке говорили: Демократия принадлежит Морганам, а Республика — Рокфеллерам. Но в конце следовало добавить: и Рокфеллеры, и Морганы когда-то принадлежали Ротшильдам.
Сила семьи — это не только деньги, но и боевая мощь. Получив жемчужину, Мэн смогут возвести трех членов клана на уровень Закалки Духа и в одну ночь стать сильнейшими в мире. Это было их былой гордостью, пока триста лет назад не случилась трагедия, стоившая им богатств и карт мавзолеев. Пока они оправлялись, Ротшильды быстро набрали силу.
Старик Мэн стоял у окна, глядя на луну, и его сердце переполняло ожидание. Если все пройдет успешно, мир снова падет к их ногам.
***
Город X. Древняя земля, овеянная славой многих эпох.
Это место полно магии и жизни. Прикоснувшись к нему, вы поразитесь совершенству истории и восхититесь энергией современности. Город X, в древности известный как Чанъань, был отправной точкой Великого шелкового пути, описанной Марко Поло.
История города — это история целого народа. Чанъань подобен живой летописи, хранящей смены эпох. Его история насчитывает более 3100 лет, здесь строили столицы двенадцать династий, включая Чжоу, Цинь, Хань и Тан.
Сегодня город X — это современный мегаполис с развитой промышленностью, множеством научно-исследовательских институтов и университетов.
Цель старика Мэна и Юань Кая, мавзолей Цинь Эр-ши Ху Хая, находился на склоне холма к юго-востоку от Большой пагоды диких гусей.
После десяти с лишним часов пути они прибыли на место, в деревню Хуанцзин.
Деревня была бедной и глухой. Большинство домов покрыты черепицей, о современной технике здесь и не слышали. Однако кое-где уже начиналось новое строительство.
— Господин Юань, здравствуйте! Я Сяо Цзе, мы связывались вчера, — к ним подошел мужчина средних лет с бегающими глазами.
— Здравствуйте, Сяо Цзе. Я Юань Кай.
Они обменялись вежливыми фразами. В роскошном автомобиле старик Мэн молча наблюдал за ними. Юань Кай откашлялся и спросил:
— Господин Сяо, вы ведь хорошо знаете окрестности деревни Хуанцзин?
Сяо Цзе кивнул:
— У меня нет особых талантов, не сочтите за грубость, но я занимаюсь расхищением гробниц. Вы, должно быть, археологи? Я знаком с профессором Ваном, и раз он попросил, я помогу.
Сяо Цзе решил, что раз они знают профессора, то тоже из этой сферы. Старик Мэн, не бывавший здесь десятки лет, был доволен — за последние годы ландшафт сильно изменился, горы срыли, реки изменили русла, и проводник был необходим.
— Вы знаете Хуанбаньпо? Я не был здесь двадцать лет, многое изменилось, — медленно произнес старик Мэн.
— О, вы обратились по адресу! Хуанбаньпо пятнадцать лет назад сровняли с землей, там теперь ничего не осталось, а я жил неподалеку, — ответил Сяо Цзе.
— Хорошо. Сейчас темнеет, выдвигаемся в полночь.
Сяо Цзе удивился, почему нужно идти ночью, но спрашивать не стал — он лишь хотел получить деньги.
Ближе к полуночи небо стало абсолютно черным, лишь слабый лунный свет освещал землю. Путь к Хуанбаньпо лежал через три горных хребта. Ночью в лесу полно опасностей: от ядовитых змей до насекомых. Сяо Цзе заранее намазался репеллентами и посыпал одежду реальгаром, чтобы отпугивать змей.
Ван Бадао, следовавший за ними, с трудом переносил запах реальгара.
— Господин Сяо, мы ищем нетронутую гробницу. Вы — профи, помогите нам войти. После дела получите миллион, — сказал Юань Кай.
Сяо Цзе замялся:
— Это опасно... можно и не вернуться.
— Три миллиона!
Сяо Цзе продолжал делать вид, что сомневается, пока сумма не достигла пяти миллионов. Он был счастлив, хотя и понимал, что в глазах этих двоих мастеров он — лишь пушечное мясо, которое они используют, чтобы проверять ловушки.
Ван Бадао продолжал следовать за ними, преодолевая горы и реки.

Комментарии

Загрузка...