Ван Бадао был полностью поглощен прослушиванием музыки. Он понимал, что, став питоном, вряд ли когда-нибудь еще сможет насладиться подобным досугом.
Внезапно на огромном экране появилась заставка новостей, прервавшая его наслаждение. Ван Бадао мысленно выругался и поднял голову. Оказалось, что показывают экстренный репортаж.
Его это удивило: новости в такое время — большая редкость, если только не случилось нечто из ряда вон выходящее.
— Добрый вечер, дорогие телезрители! — начал диктор. — Только что поступило сообщение из городского управления полиции. Сегодня после часу дня в районе XX произошло серьезное происшествие. Один доблестный офицер погиб, трое гражданских лиц парализованы от сильного испуга.
В десять часов утра в отделение полиции поступило заявление от гражданина Фэна из района XX о пропаже мясных продуктов из холодильного склада. Офицер Лю, принявший вызов, немедленно собрал оперативную группу и без промедления выехал на место. После того как Лю приказал сотрудникам прочесать территорию, из склада внезапно вырвался гигантский питон. По словам очевидцев, Лю в тот момент как раз доставал табельное оружие, опасаясь, что змея причинит вред людям. Однако он не успел даже вынуть пистолет, как змея вцепилась в него. В процессе оказания экстренной помощи офицер скончался.
Трое свидетелей, получивших тяжелый психологический шок, сейчас находятся под наблюдением врачей.
По описанию очевидцев, питон достигает пяти метров в длину и имеет необычный угольно-черный окрас. Экспертиза тела офицера Лю показала, что он погиб от воздействия сильного яда. Это означает, что данная особь — единственный в мире ядовитый питон неизвестного вида. Его яд невероятно токсичен: десяти минут достаточно, чтобы повалить полярного слона, а взрослого человека укус убивает за тридцать секунд! После инцидента змея скрылась, и сейчас соответствующие органы ведут активные поиски. Просим жителей района XX соблюдать осторожность. В случае обнаружения питона немедленно звоните в полицию...
На экране появились фотографии Ван Бадао, вероятно, сделанные камерами наблюдения на складе.
— Неужели меня объявили в розыск? — Ван Бадао почувствовал головную боль. Сейчас его длина составляла чуть больше четырех метров, до пяти он еще не дотянул. Видимо, в суматохе люди не успели толком разглядеть его и лишь примерно прикинули размеры.
— Ого, какой огромный питон!
— И ядовитый к тому же...
— Думаю, нам лучше поскорее идти домой. Если встретим такую тварь, нам конец.
— Говорят, такие питоны могут проглотить человека целиком!
— Ты что, ужастиков пересмотрел? Пятиметровый питон в лучшем случае курицу проглотит. Но опасаться его действительно стоит. А если он обхватит тебя кольцами, то шансов выжить нет!
Когда новости на площади закончились, толпа принялась оживленно обсуждать змею. Ван Бадао не стал дольше оставаться здесь, чтобы слушать разговоры о себе, и, улучив момент, незаметно скрылся.
На улице он нашел ливневую канализацию и юркнул внутрь. Змеи любят прохладные и темные места. Хотя воздух в канализации был так себе, жить там было вполне комфортно — куда лучше, чем прятаться в кустах, постоянно опасаясь за свою жизнь. К тому же там было полно крыс, так что голодать не приходилось.
Однако, по сравнению с крысами, Ван Бадао куда больше любил курятину. В трех милях отсюда находилась птицеферма, и он решил, что завтра же отправится туда.
Раньше он был слишком мал, но теперь, когда его тело достигло четырех с лишним метров, охота на кур не представляла никакой сложности. Что же касается поисков со стороны властей, о которых твердили в новостях, Ван Бадао не придавал им особого значения. В случае опасности он просто нырнет в канализацию — никто его там не найдет.
На следующий день Ван Бадао приступил к действиям и, потратив несколько часов, к ночи добрался до окрестностей птицефермы.
Это было отличное место: ферма была довольно крупной, насчитывала более тридцати тысяч кур. А яиц там было не счесть — можно было объесться до смерти.
Ван Бадао уже разорил склад, а теперь решил взяться за ферму. Если бы хозяин знал, что его ждет, он бы горько заплакал. В этом году он мог забыть о прибыли, а то и вовсе уйти в минус. Кто же знал, что он будет «кормить» гигантского питона, причем с таким чудовищным аппетитом?
Ферма была устроена по типу закрытого двора с автоматизированным оборудованием. Полы в курятниках были приподняты на 20–30 сантиметров, фундамент был прочным, а сетчатые ограждения защищали от крыс. Но от питона, решившего украсть курицу, такая защита не спасала.
Ван Бадао действовал решительно. Взобрался на карниз, скользнул по стене и, сделав рывок, прыгнул внутрь.
Поднялся переполох, куры метались в панике. Ван Бадао выбрал небольшую тушку, совершил молниеносный бросок, обвился вокруг жертвы и задушил ее — действовал он быстро и умело. Он не стал есть на месте: зажав задушенную курицу в пасти, он перемахнул через ограждение и вскоре исчез в темноте.
— Гав! Гав!
Ван Бадао внезапно услышал лай собак.
— Как же я мог забыть про эту проклятую овчарку? Завтра надо будет прикончить эту псину, — решил он. Иначе каждый раз, когда он будет воровать кур, эта тварь будет поднимать шум.
После того как Ван Бадао ушел, на ферме зажегся свет — видимо, лай собаки разбудил хозяина.
— Проклятая псина, вечно лает по ночам!
Хозяин, сонный и недовольный, поднялся на второй этаж, откуда просматривался весь двор. Увидев, что на ферме все спокойно, он решил не придавать этому значения. Наверное, кто-то прошел мимо, подумал он. Хотя место было глуховатым, прохожие иногда встречались.
Отойдя подальше, Ван Бадао нашел заросли, спрятался и проглотил курицу. Одной птицы хватило, чтобы наесться. Громко рыгнув, он задумался: сейчас всего двенадцать ночи, самое время разобраться с той собакой.
Переваривание заняло два часа. Вернувшись к ферме, он увидел овчарку, сидящую на цепи у ворот.
Ван Бадао двигался бесшумно. Это было серьезным испытанием: убить собаку нужно было одним ударом, не дав ей издать ни звука, иначе снова проснется хозяин.
Животные обладают невероятным чутьем на опасность. Когда до овчарки оставалось четыре метра, у той встала дыбом шерсть, и она занервничала. Это был инстинкт! Но для Ван Бадао четыре метра — это дистанция броска. Напрягши мышцы, он метнулся вперед быстрее молнии. Собака не успела даже гавкнуть.
У-у-у...
Главное оружие питона — удушение. Если змея обвила жертву, шансов нет даже у тигра. Существуют задокументированные случаи, когда питоны убивали хищников, превосходящих их по силе. Ван Бадао не хотел повторять судьбу тех несчастных змей, которые погибали в схватках, поэтому всегда старался нанести первый удар. В бою все решают доли секунды.
Овчарка, получившая порцию его яда и попавшая в смертельные объятия, испустила дух меньше чем за минуту.
— Нельзя оставлять труп здесь, иначе завтра все поймут, что это дело лап гигантского питона, — подумал Ван Бадао.
Увидев, что цепь прикована к деревянному столбу, он не стал пытаться перегрызть металл, а просто переломил дерево. Зажав в пасти тушу собаки вместе с цепью и куском дерева, он оттащил ее на три мили в сторону и спрятал в укромном месте. Есть собаку он не стал — она была слишком большой, а его зубы не были приспособлены для того, чтобы рвать плоть.
Прошло еще полмесяца. С тех пор как Ван Бадао устранил собаку, воровать кур стало легко, и его никто не замечал. Что об этом думал хозяин фермы — его не касалось. Конечно, владелец был в отчаянии: за полмесяца пропало пятьдесят-шестьдесят кур. Если бы они погибли от птичьего гриппа, это было бы понятно, но бесследная пропажа заставляла нервничать.
Ван Бадао решил, что пора менять место дислокации. Если хозяин обратится в полицию, появятся копы, а схлопотать пулю ему совсем не хотелось.
За эти полмесяца он подрос и стал уже пятиметровой махиной. Его внутренняя энергия оставалась на среднем уровне, но сила значительно возросла.
Завтра он уходит, а сегодня нужно напоследок как следует наесться. В городе есть еще пара ферм, там его не ждут, охотиться будет проще.
Ван Бадао решил действовать решительно. К вечеру он снова пробрался на ферму. Из-за участившихся краж у ворот теперь дежурил человек. Ван Бадао не стал идти через главный вход, а перемахнул через забор.
Ферма была ярко освещена. Ван Бадао пробрался в дальний курятник, стараясь не шуметь. Он проглотил трех кур и довольный отправился прочь.
Выбравшись за пределы фермы, он без остановок преодолел десять миль и снова залег в укрытие, чтобы переварить добычу. Это была окраина, людей здесь почти не было, так что он чувствовал себя в безопасности.
Будь он обычной безмозглой змеей, он бы не был таким осторожным, но Ван Бадао помнил, что такое человеческое оружие. Люди слабы, но их пушки — это не то, с чем может тягаться питон.
Три дня он провел в пригороде, голодая два из них. Мелких животных здесь было мало, даже крысы, которые так любили городские помойки, здесь почти не встречались. Но Ван Бадао рос слишком быстро, и оставаться в центре города было опасно: там его легко могли заметить, подстрелить или поймать для исследований.
Он начал скучать по своим «соседям»-крысам. Пусть вкус у них был не очень, зато они помогали не умереть с голода.
Ван Бадао решил напасть на еще одну ферму под названием Кайвэй. Он отправился в путь днем, чтобы к ночи быть на месте.
Он не знал, что сам идет в ловушку. Владелец первой фермы все-таки заявил в полицию. Детективы быстро вычислили, что виновник — питон. Во-первых, по сломанному деревянному столбу, к которому была прикована собака — человек не смог бы сломать его так, как это делает змея при удушении. Во-вторых, в курятнике нашли чешуйку. В-третьих, нашли труп овчарки, в котором обнаружили тот же яд, что был найден в теле погибшего офицера.
Полиция, осознав опасность, мобилизовала силы. Были выданы автоматические винтовки и даже гранаты. Также вызвали отряд из восьми служебных собак.
Два дня полицейские дежурили на фермах, но питона не нашли. Тогда они решили проанализировать его действия: он всегда появлялся там, где была еда. Полиция связалась со всеми окрестными фермами, предупредив их о возможной угрозе.
Ван Бадао, ничего не подозревая, прибыл на ферму Кайвэй, украл четырех кур и сытый залег в поле в пяти милях оттуда.
Через три дня хозяева фермы Кайвэй наконец заметили неладное и вызвали полицию.
В офисе отделения полиции начальник сказал:
— Ли, поступил сигнал с фермы Кайвэй. Питон, скорее всего, там. Угроза для города колоссальная, приказ сверху: поймать любой ценой, если не получится — уничтожить!
— Начальник, я немедленно выдвигаюсь. Будьте уверены, я выполню задание.
— Хорошо, Ли. Если справишься, место Лао Вана, который уходит на пенсию, будет твоим.
В глазах Ли вспыхнул азарт. Это был его шанс. Он собрал три отряда, включая кинологов с восьмью собаками. Он раздумывал: брать змею живой или убить? Живой экземпляр был нужен влиятельному человеку, который проявлял к нему интерес. Если удастся выслужиться перед ним, риск того стоил.

Комментарии

Загрузка...