— Я видел, как он в прошлый раз утащил триста цзиней свинины, даже не оформив накладную. Возможно, прибрал к рукам, чтобы продать...
— К тому же, мясо в холодильнике иногда портится, каждый месяц приходится списывать часть продукции. Так что обнаружить пропажу трудно. Ван Вэй просто списывает побольше, а босс ничего и не замечает.
— Не болтай лишнего, если кто услышит...
— Да я просто жалуюсь тебе, у меня есть чувство меры. В конце концов, он человек босса, а мы — всего лишь мелкие служащие...
Голоса постепенно затихли. Когда пятеро рабочих ушли, Ван Бадао наконец выдохнул.
Чуть не попался. В следующий раз, когда буду воровать курятину, надо выбирать места, где меня сложнее заметить.
Ван Бадао решил присмотреть себе укромный уголок, проглотил припасенную курицу и продолжил свое великое дело совершенствования. Мясо в холодильник поступало и отпускалось ежедневно, и если Ван Бадао не будет жадничать, шансы, что его обнаружат, оставались крайне низкими.
Прошло два месяца.
За это время тело Ван Бадао значительно выросло.
Если взглянуть в угол холодильной камеры, там можно было увидеть свернувшуюся кольцами огромную черную змею длиной около трех метров. В ее холодных глазах мерцал ледяной свет, от которого становилось не по себе.
Голова, крупнее туловища, имела форму треугольника. Чешуя, в отличие от обычных змей, была не мелкой, а четко очерченной, грубой и свирепой. На затылке виднелось темно-бурое пятно в форме наконечника копья, а вдоль боков головы, от глаз к углам пасти, тянулись продольные полосы.
Стоило ему слегка повернуться, как становилось видно светло-желтое брюхо с темными пятнами по бокам. Короткий толстый хвост обладал невероятной силой для захвата и атаки.
Язык змеи то и дело высовывался наружу. Когда пасть слегка приоткрывалась, обнажались загнутые назад ядовитые клыки, с которых капал яд — вид, внушающий ужас. Любой, кто взглянул бы на это, почувствовал бы, как из глубины души поднимается ледяной холод, и невольно содрогнулся бы от дрожи.
Ему даже не нужно было нападать — один только вид этого существа мог парализовать человека от страха.
За два месяца Ван Бадао перелинял дважды. Период линьки был для него временем слабости, когда приходилось искать самое укромное место, чтобы спрятаться.
Благодаря обильному питанию за эти два месяца Ван Бадао достиг пика начальной ступени Совершенствования Цзин. Его внутренняя энергия, прежде тонкая, как волосок, теперь стала толщиной с мизинец.
Энергия циркулировала по телу, придавая Ван Бадао огромную силу. Если бы его обвил даже леопард, он мог бы задушить его насмерть. Скорость его рывка составляла не менее трех метров в секунду.
С длиной в три метра это уже нельзя было назвать просто змеей.
Это был ядовитый черный питон!
В мире существует более трех тысяч видов змей, и крупнейшие из них, конечно, питоны. Питон — неядовитая змея, насчитывающая около 70 видов, распространенных по всему свету. Они живут в лесах, любят лазать по деревьям и плавать, питаются кроликами, птицами, рептилиями и даже могут съесть ягненка или олененка.
С точки зрения эволюции, ядовитые змеи произошли от неядовитых, а питоны считаются примитивным и древним видом. Ван Бадао же был ядовитым питоном. Благодаря практике внутренней энергии его потенциал был безграничен, и ни один обычный питон не мог с ним сравниться.
Настало время очередной линьки. За три месяца жизни змеей он сбрасывал кожу уже трижды — в среднем раз в месяц. Обычные змеи линяют два-три раза в год, самые активные — пять-шесть. Такая частота означала стремительный рост. Если бы об этом узнали исследователи, Ван Бадао точно забрали бы для опытов.
Свернувшись в углу, Ван Бадао внезапно почувствовал нестерпимый зуд по всему телу — верный признак скорой линьки. Это чувство было хуже смерти.
Не в силах терпеть, Ван Бадао начал тереться головой об угол стены. Кожа вокруг челюстей быстро лопнула. Трение о стену помогало не только унять зуд, но и ускорить процесс. Вскоре старая кожа начала сползать, обнажая новую, с ярким и четким узором.
Схватив сброшенную кожу, он утащил ее в свое логово, чтобы никто не нашел. Из-за слабости после линьки он быстро проглотил курицу и забился в нору переваривать пищу. Ему требовалось много энергии для периода бурного роста.
Питоны — крупнейшие змеи в мире, достигающие 5–14 метров и веса до 160 килограммов, но при этом они не ядовиты. Ван Бадао пока был всего четыре метра, но после этого скачка роста он почти догнал их по габаритам.
Питоны бывают древесными или водными, а Ван Бадао был универсалом: в воде — моряк, на суше — пехотинец. Жаль только, в воздух подняться не мог.
Прошло еще десять дней. Тело Ван Бадао росло невероятно быстро, достигнув четырех метров. Он уже вполне мог считаться питоном. И в практике случился прорыв — он достиг средней ступени Совершенствования Цзин.
Три великих ступени внутренней школы: Совершенствование Цзин, Совершенствование Ци и Совершенствование Шэнь. За три месяца достичь средней ступени — это было в десятки раз быстрее, чем когда он был человеком.
Ван Бадао обладал всеми признаками питона: мощное тело, следы задних конечностей в виде роговых шпор возле анального отверстия, гладкая чешуя, черная голова с пятнами под глазами, желтовато-белое горло.
Столь быстрый рост был неразрывно связан с тем, что он жил в холодильнике, где было полно еды. Его пищеварительная система, усиленная внутренней энергией, работала в десять раз эффективнее, чем у обычных змей. То, на что другим змеям требовались годы, он проходил за месяц.
Спустя три с лишним месяца он начал всерьез задумываться:
— Я вырос до четырех метров, пора уходить. Иначе риск попасться слишком велик. Работники постоянно обсуждают пропажу мяса. Если они начнут тщательный обыск, мне негде будет спрятаться.
Холодильник был закрытым помещением, и хотя он был большим, Ван Бадао приходилось играть с персоналом в прятки. Но он не мог не гордиться своим мудрым решением поселиться здесь — именно здесь он вырос до таких размеров.
Ван Бадао оглядел свое тело. Четыре метра — по сравнению с крупнейшими питонами мира он все еще был малышом, но среди обычных змей — настоящий король.
Он вспомнил новость, которую услышал в первые дни после перерождения: в Индонезии поймали сетчатого питона длиной 17,85 метра и весом 642 килограмма. Это был самый большой питон в мире, найденный на острове Борнео.
— Борнео — святая земля для питонов. Если будет шанс, обязательно туда отправлюсь. Конечно, только когда стану настоящим гигантом. А то приползу туда со своими четырьмя метрами — и меня там же сожрут. Но главное, у них нет яда, а у меня есть. Мой яд, конечно, не дотягивает до первой десятки, но в двадцатку лучших точно входит.
Ван Бадао вспомнил о свирепом тайпане — одной из самых ядовитых змей в мире. Его укус убивал за 15 секунд. Его яд был в 300 раз сильнее яда гремучей змеи и мог за сутки отравить 20 тонн добычи.
— Его яд невероятен. Но я эволюционирую, и мой яд тоже. Когда-нибудь я его догоню.
Его мысли прервал звук: Клик!
Ван Бадао напрягся. Он думал, что это снова кто-то из рабочих, но, выглянув, похолодел: в камеру вошли люди в полицейской форме.
— Полиция? Зачем они здесь? Неужели нашли меня? Невозможно, я был очень осторожен...
— Это здесь? — спросил мужчина средних лет с квадратным лицом и суровым взглядом. На поясе у него висел пистолет, и он выглядел как образцовый коп из кино, если бы не выпирающий пивной живот, который портил весь вид.
Увидев оружие, Ван Бадао ощутил смертельную опасность. Даже на пике Совершенствования Ци пули были для него смертельны.
— Да, здесь... — запыхался босс, господин Фэн. — Мясо пропадает месяцами, а камеру на входе я проверял — никто не входил. Других выходов нет!
— Обыщите всё, — приказал полицейский.
— Кажется, не спрятаться, — подумал Ван Бадао. — Если не будет стрельбы, я с ними справлюсь. Но пули... Что ж, если выбора нет, придется атаковать первым.
Ван Бадао рванул с места, словно молния. Прежде чем один из полицейских успел среагировать, змея пронеслась мимо него.
— А-а-а! Что это?!
— Это питон! Осторожно!
В холодильнике воцарилась паника. Господин Фэн, стоявший у двери, застыл от ужаса, не в силах пошевелиться. Ван Бадао как раз намеревался вырваться наружу.
Полицейский-образцовый коп попытался выхватить пистолет, но Ван Бадао, сверкнув глазами, молниеносно впился ему в запястье.
— А-а-а! — раздался крик, и пистолет упал на пол.
Угроза была устранена. Ван Бадао, не теряя времени, проскочил в дверной проем.
— Сам виноват, — холодно подумал змей. — Не лез бы за пушкой — остался бы жив. Хотел убить меня — умирай сам!
Выбравшись наружу, Ван Бадао почувствовал, как его обдало жаром. Был полдень, солнце палило нещадно, а он привык к холоду. Быстро взобравшись на балку под потолком, он скрылся из виду.
Когда все пришли в себя, полицейский уже бился в конвульсиях, изо рта шла пена. Яд Ван Бадао был в десять раз сильнее кобры. Смерть наступала через минуту.
— Скорую! Вызывайте скорую!
Ван Бадао, уже будучи далеко, слышал крики, но ему было все равно. Днем было слишком жарко, он хотел только одного — найти место, где можно поспать, а ночью выйти на охоту.
В городе было сложно найти убежище. В конце концов, он заполз в густые цветочные клумбы у дороги и свернулся кольцами.
— Хорошо, что кусты большие. Днем лучше не показываться — люди поднимут тревогу.
Он прождал до восьми вечера. Город был залит огнями, но в тенях можно было передвигаться незамеченным. Голод давал о себе знать. Пришлось снова охотиться на крыс, хотя их вкус не шел ни в какое сравнение с курицей.
Мяу!
— О, кот? Это уже получше.
Ван Бадао пополз на звук и увидел серую кошку. Та почуяла опасность за четыре метра, выгнула спину, шерсть встала дыбом, она приготовилась бежать. Но Ван Бадао был быстрее — бросок, укус, обвитие...
Проглотив кошку, он наконец почувствовал сытость.
Было восемь тридцать, и он решил заглянуть на площадь, где часто бывал, когда был человеком. Сейчас там было полно людей, так что он ограничился клумбами по периметру.
На огромном экране посреди площади крутили песню Чэнь Хуэйсянь Ночной рейс. Ван Бадао обожал эту певицу и даже был на ее концерте.
Слова песни лились из динамиков, трогая струны души. Ван Бадао слушал, не шевелясь, чувствуя, что этот вечер прошел не зря.

Комментарии

Загрузка...