Крепостной на старте: выращивая собак, я поднимаюсь к трону — Глава 93 читать онлайн

— Ролин, — Асмонд указал на мужчину, чьи усы были заплетены в две длинные косы, и представил его:

— Это вождь Племени Меча Бога Войны, Олаф Нильссон. Вечно возится со своими патлами.

Затем он перевел взгляд на одноглазого воина и другого, у которого вместо левой кисти красовался железный крюк:

— Это мой друг Эйнар Йоханссон. В детстве забавлялся с орлами и лишился глаза. А тот, что без руки, – Лейф Ханссон. Свою кисть он потерял на охоте, когда схватился с медведем, который оказался куда глупее его самого.

Представление было окончено.

Ролин кивнул вождям в знак приветствия, стараясь запомнить облик каждого. В конце концов, их пути наверняка еще пересекутся.

Олаф Нильссон, чьи усы по-прежнему покачивались, коротко кивнул молодому рыцарю:

— Хотя я считаю, что большинству новоприбывших лойи верить нельзя, ты убил кровавого владыку варваров – слава о тебе разойдется далеко. Должен сказать, я заплетаю бороду, чтобы доказать свою утонченность, а не как некоторые, грубые, точно грязные вепри.

— Кхм.

Перед собравшимися появилась Оделла. Трое вождей при виде супруги своего старого товарища тут же присмирели. Синхронно приложив правые руки к сердцам и склонив головы, они заговорили совсем иным тоном:

— Почтенная госпожа Оделла, пусть Боги хранят вас. Вы становитесь всё моложе и прекраснее.

— И Боги будут хранить вас, верных своему долгу, — Оделла улыбнулась и, выпрямившись, произнесла мягким голосом:

— Благодарю за ваш нелегкий труд. Я уже распорядилась достать из погреба лучшее вино, чтобы отметить встречу старых добрых друзей.

— Благодарим, госпожа, вы как всегда внимательны.

— Заботиться о вас – моя честь, — ответила Оделла и, повернувшись к Ролину, добавила более вкрадчиво:

— Дорогой Ролин, в этот раз я не хочу, чтобы ты уснул под столом. Пойдем со мной, я помогу тебе выбрать вино по вкусу.

— Это было бы замечательно.

Поймав взгляд госпожи, Ролин сразу понял, что та желает поговорить с глазу на глаз. Передав Ночную Тень Курузе, он, в сопровождении своих собак, последовал за женщиной вглубь долины. Бьорн хотел было пойти с ними, но его отозвали по другим делам.

— Твои боевые псы удивительно милы, — Оделла похвалила собак, озарив Ролина своей привычной теплой улыбкой, и повернулась к нему:

— Не обращай внимания на тех стариков, они всегда были грубы.

— Совсем не обижаюсь, — ответил Ролин, глядя на госпожу. — Мне нравится их прямота.

— Ты их оправдываешь, — заметила Оделла. — Но я искренне завидую их узам. Они постоянно подтрунивают друг над другом, из-за пустяков могут покраснеть от злости или даже сцепиться в драке. Но случись беда – и они становятся единым целым, родными братьями.

Ролин кивнул, но в душе зародилось сомнение. Едва ли госпожа позвала его отдельно лишь для того, чтобы поговорить о дружбе.

— Ролин, — она сменила тему и обвела взглядом долину и поселение. — Что ты думаешь об этом месте?

Что он думает? В прошлый свой визит он уже проанализировал стратегическое расположение долины. Это был настоящий райский уголок, который при должной доработке стен превратился бы в неприступную крепость. Ролин не до конца понимал, к чему клонит госпожа, но ответил честно:

— Отличное место.

— Да, место и впрямь хорошее, — Оделла согласно кивнула, и в ее улыбке проступили материнская нежность и тревога:

— Но мой Бьорн не хочет провести здесь всю жизнь. Я хорошо его знаю – он жаждет вызовов и приключений.

— Он действительно полон авантюрного духа, — согласился Ролин, вспоминая своего друга. Если описывать его, то, помимо качеств истинного бойца и верного товарища, Бьорн был склонен к эксцентричным затеям – иначе зачем ему понадобилось несколько дней носиться по округе, лишь бы собрать десяток абсолютно одинаковых собак?

— Можно сказать и иначе – это безрассудство, — Оделла огляделась по сторонам, проверяя, нет ли поблизости сына, и с улыбкой продолжила:

— По правде говоря, до твоего появления я ни дня не знала покоя за него. Теперь, когда он рядом с тобой, он многому научится: поймет, как непросто строить владения с нуля, и осознает ценность настоящей дружбы. Конечно, я бы хотела, чтобы ты чаще вразумлял его, учил своей рассудительности – ты куда взрослее.

— Я постараюсь. Впрочем, мы учимся друг у друга.

— Вот как? Это прекрасно, — Оделла удивилась, а затем посмотрела на Ролина мягким взглядом:

— Я была бы счастлива увидеть, как вы становитесь самыми близкими братьями и союзниками, подобно Асмонду и его старым друзьям. Чтобы, что бы ни случилось, вы всегда шли бок о бок, как сегодня на поле боя.

— Можете не беспокоиться, мы уже многое прошли вместе.

Ролин всё понял. Столь долгий разговор велся ради этой фразы: «что бы ни случилось в будущем». Впереди – наследование Бьорном титула вождя и создание Ролином собственных земель в Ничейных землях. Людей станет больше, а территория не растянется. Госпожа опасалась именно грядущих перемен.

— Я верю каждому твоему слову. А теперь пойдем выбирать вино.

Вскоре опустились сумерки. Вечер в честь победы праздновали в главном зале клана. Поскольку всех желающих он вместить не мог, на площади снаружи разожгли огромные костры. Ролин признал: советы госпожи при выборе вина не спасли его от последствий.

Проснулся он лишь на следующий день в полдень. Ролин тряс головой, всё еще чувствуя тяжесть хмеля. Вскоре его позвала Сигрид; выйдя на улицу, он увидел, что она качает головой, явно не понимая ситуации:

— Пить не умеешь, а выбрал самое крепкое. Кто бы мог подумать, что ты любишь бросать себе вызовы.

— Это была случайность, — заверил Ролин, ведь госпожа Оделла ясно дала понять, что то вино не такое уж и сильное. Видимо, критерии силы у госпожи были рассчитаны на местных воинов. Он спросил могучую женщину:

— Что-то случилось? Сразу предупреждаю, пить я больше не буду.

— Оставим вино, лучше угадай... — Сигрид вытянула перед собой свой грубый кулак. — Угадай, что это?

Опять? Ролин был уверен, что эта женщина предпочитает «говорить» кулаками. Подумав, он осторожно предположил:

— Угроза в форме молота или... кулак полудруга?

— Не угадал, — отрезала Сигрид, воинственно взмахнув рукой. — Это знак семьи. Отныне ты – мой младший брат. И не вздумай отказываться, я уже решила.

Ее лицо стало серьезным, она впилась взглядом в глаза мужчины:

— И пусть кто-нибудь только попробует угрожать тебе – он бросит вызов мне. Если кто тебя обидит – я размозжу ему или ей голову этим самым кулаком. А ты, с этого момента, можешь называть меня Сигри. Знай: так меня зовут только мои отец и мать. Даже Бьорну это не по чину.

— Хорошо, Сигри.

По правде говоря, Ролин окончательно протрезвел. От угрозы молотом к дружбе кулака, а теперь и к семейным узам – такая своеобразная безопасность, пришедшая из ниоткуда, была очень ценной.

— Ну и шустрый же ты, — Сигрид ударила Ролина в грудь – удар был тяжелым, видимо, именно так она выражала родственные чувства. — Раз уж мы решили вопрос с семьей, хочу поблагодарить тебя как рыцаря. Я решила, что следующей весной подарю тебе четырех орлят в знак признательности за твою помощь в битве.

— Это замечательно, я буду помнить об этом, Сигри.

— Чирик-чирик... — в этот момент появилась Давиль и бросила в руки Ролину дикого фазана. Затем она опустилась ему на плечо, из-за чего разница в габаритах смотрелась весьма комично.

...!! — Сигрид прищурилась, подозрительно уставившись на «новоявленного братца»:

— Объяснись.

Ролин, не моргнув глазом и не покраснев, развел руками:

— Она просто ошиблась человеком. Веришь?

— Чирик-чирик... — беркут усиленно терся головой о щеку Ролина.

Сигрид сощурила глаза до тонких щелочек, в которых, однако, таилась немалая угроза.

Комментарии