Никаких неожиданностей не произошло – Ролин получил тяжелый удар в грудь.
Никаких неожиданностей не произошло – Ролин получил тяжелый удар в грудь.
Удар, который названая сестра нанесла названому брату, всё же был сдержанным. По крайней мере, Ролин лишь отступил на добрый десяток шагов, заодно вспугнув беркута, что с шумом взмыл в воздух.
Удар, который названая сестра нанесла названому брату, всё же был сдержанным. По крайней мере, Ролин лишь отступил на добрый десяток шагов, заодно вспугнув беркута, что с шумом взмыл в воздух.
— Ишь ты, неверная птица, только и умеешь, что менять хозяев!
— Ишь ты, неверная птица, только и умеешь, что менять хозяев!
Сигрид опустила кулак и смерила взглядом Давиль – беркута, которая всего за несколько дней в чужих руках успела позабыть свою хозяйку. Затем она перевела взгляд на названого брата:
Сигрид опустила кулак и смерила взглядом Давиль – беркута, которая всего за несколько дней в чужих руках успела позабыть свою хозяйку. Затем она перевела взгляд на названого брата:
— Раз уж она так к тебе привязалась, забирай ее себе.
— Раз уж она так к тебе привязалась, забирай ее себе.
— ...Это... это как-то нехорошо, — пробормотал Ролин.
— ...Это... это как-то нехорошо, — пробормотал Ролин.
Честно говоря, он не ожидал такого исхода. Раз уж хозяйка решила «вернуть подарок», что ему оставалось делать? Он ответил:
Честно говоря, он не ожидал такого исхода. Раз уж хозяйка решила «вернуть подарок», что ему оставалось делать? Он ответил:
— Спасибо, я буду заботиться о ней как следует.
— Спасибо, я буду заботиться о ней как следует.
Возможно, беркут Давиль поняла его слова: она опустилась обратно на плечо своей настоящей владелицы и принялась ласково перебирать ее волосы острым, как крюк, стальным клювом.
Возможно, беркут Давиль поняла его слова: она опустилась обратно на плечо своей настоящей владелицы и принялась ласково перебирать ее волосы острым, как крюк, стальным клювом.
Увидев это, Сигрид гневно сверкнула глазами:
Увидев это, Сигрид гневно сверкнула глазами:
— После весны урежу тебе норму выдачи птиц вдвое.
— После весны урежу тебе норму выдачи птиц вдвое.
— ...
— ...
Ролин поспешно вытащил голову Давиль из волос Сигрид, одновременно жестом приказав птице лететь прочь.
Ролин поспешно вытащил голову Давиль из волос Сигрид, одновременно жестом приказав птице лететь прочь.
Стоило птице проявить ласку, как лишиться двух соколов – сердце буквально сжалось от такой потери.
Стоило птице проявить ласку, как лишиться двух соколов – сердце буквально сжалось от такой потери.
После короткой перепалки, вызванной «неблагодарностью» глупой птицы и «ветреностью» ее настоящей хозяйки, они вернулись в комнату и налили себе медовухи, настоянной в клане, чтобы поболтать.
После короткой перепалки, вызванной «неблагодарностью» глупой птицы и «ветреностью» ее настоящей хозяйки, они вернулись в комнату и налили себе медовухи, настоянной в клане, чтобы поболтать.
Наконец разговор зашел в серьезное русло. Ролин с любопытством спросил:
Наконец разговор зашел в серьезное русло. Ролин с любопытством спросил:
— Насколько мне известно, сейчас варвары должны готовиться к зиме в землях Инея. С чего бы им внезапно нападать здесь?
— Насколько мне известно, сейчас варвары должны готовиться к зиме в землях Инея. С чего бы им внезапно нападать здесь?
Зима уже наступила, хотя земля еще не успела промерзнуть, а реки – покрыться льдом. Разумеется, первого снега тоже не выпало.
Зима уже наступила, хотя земля еще не успела промерзнуть, а реки – покрыться льдом. Разумеется, первого снега тоже не выпало.
В это время года люди к северу от земель Холодного Хребта предпочитают спокойно готовиться к холодам.
В это время года люди к северу от земель Холодного Хребта предпочитают спокойно готовиться к холодам.
Вопрос возник не на пустом месте: вчера они взяли в плен лои, который был вместе с варварами. Ролин запомнил того человека – одет он был слишком изысканно для простого торговца.
Вопрос возник не на пустом месте: вчера они взяли в плен лои, который был вместе с варварами. Ролин запомнил того человека – одет он был слишком изысканно для простого торговца.
Главная проблема в том, что у варваров нет технологий для создания осадных машин. И дело вовсе не в их глупости – просто любые инструменты напрямую зависят от условий выживания. У племен земель Инея нет городов или крепостей, да и в междоусобицах осадные машины им не нужны.
Главная проблема в том, что у варваров нет технологий для создания осадных машин. И дело вовсе не в их глупости – просто любые инструменты напрямую зависят от условий выживания. У племен земель Инея нет городов или крепостей, да и в междоусобицах осадные машины им не нужны.
Значит, связь того человека с варварами куда сложнее, чем кажется.
Значит, связь того человека с варварами куда сложнее, чем кажется.
— Ты об этом? — Сигрид, похоже, вспомнила о настоящей цели своего визита к Ролину и больше не стала цепляться к непутевой птице. Она приняла серьезный вид:
— Ты об этом? — Сигрид, похоже, вспомнила о настоящей цели своего визита к Ролину и больше не стала цепляться к непутевой птице. Она приняла серьезный вид:
— Я как раз собиралась тебе рассказать. Вчера мой отец и трое вождей кланов допросили того пленника. Он оказался слугой маркиза Терновника. И сговорился с варварами он потому, что маркиз хочет проложить путь для своего дальнего родственника. Этот родственник, как и твой дядя, – рыцарь-первопроходец.
— Я как раз собиралась тебе рассказать. Вчера мой отец и трое вождей кланов допросили того пленника. Он оказался слугой маркиза Терновника. И сговорился с варварами он потому, что маркиз хочет проложить путь для своего дальнего родственника. Этот родственник, как и твой дядя, – рыцарь-первопроходец.
— Проложить путь? — Ролин был озадачен.
— Проложить путь? — Ролин был озадачен.
Даже если речь идет о дальней родне маркиза, стоило ли посылать сюда собственного слугу?
Даже если речь идет о дальней родне маркиза, стоило ли посылать сюда собственного слугу?
Размышляя об этом, Ролин достал из сумки у кровати карту Северных земель. Развернув ее, он уставился на «город Терновник», что расположился на юго-западе, у Залива Разбитых Кораблей.
Размышляя об этом, Ролин достал из сумки у кровати карту Северных земель. Развернув ее, он уставился на «город Терновник», что расположился на юго-западе, у Залива Разбитых Кораблей.
Чтобы добраться оттуда сюда, нужно миновать земли Холодного Хребта, принадлежащие маркизу Уокеру. Поняв это, Ролин начал догадываться о сути замысла.
Чтобы добраться оттуда сюда, нужно миновать земли Холодного Хребта, принадлежащие маркизу Уокеру. Поняв это, Ролин начал догадываться о сути замысла.
Видно, направление, указанное королем родственнику маркиза Терновника, как раз и вело в эти края. Чтобы закрепиться здесь, пришлось бы столкнуться одновременно и с варварами, и с Горными кланами.
Видно, направление, указанное королем родственнику маркиза Терновника, как раз и вело в эти края. Чтобы закрепиться здесь, пришлось бы столкнуться одновременно и с варварами, и с Горными кланами.
Маркиз Терновника не мог отправить сюда армию – пришлось бы проходить через земли Холодного Хребта маркиза Уокера, что явно невозможно. Или же всё это дело должно было остаться в тайне.
Маркиз Терновника не мог отправить сюда армию – пришлось бы проходить через земли Холодного Хребта маркиза Уокера, что явно невозможно. Или же всё это дело должно было остаться в тайне.
— В общем, — Сигрид бросила взгляд на Ролина, изучающего карту, и продолжила:
— В общем, — Сигрид бросила взгляд на Ролина, изучающего карту, и продолжила:
— Тот слуга, которого мы захватили, сказал, что маркиз Терновника, враждующий с маркизом Уокером, придумал план. Он решил использовать варваров для нападения на нас, чтобы мы обескровили друг друга, и его родственник смог здесь обосноваться. Маркиз обещал варварам железо, боевых коней и часть земель, которые отойдут его родичу после захвата.
— Тот слуга, которого мы захватили, сказал, что маркиз Терновника, враждующий с маркизом Уокером, придумал план. Он решил использовать варваров для нападения на нас, чтобы мы обескровили друг друга, и его родственник смог здесь обосноваться. Маркиз обещал варварам железо, боевых коней и часть земель, которые отойдут его родичу после захвата.
Условия поистине заманчивые. Ролин подумал, что будь он кровавым владыкой варваров, тоже мог бы клюнуть на такой обмен.
Условия поистине заманчивые. Ролин подумал, что будь он кровавым владыкой варваров, тоже мог бы клюнуть на такой обмен.
Только вот одно оставалось неясным. Ролин озвучил свое сомнение:
Только вот одно оставалось неясным. Ролин озвучил свое сомнение:
— Что же это за родственник такой, ради которого маркиз Терновника готов пойти на столь многое? Неужели он его бастард?
— Что же это за родственник такой, ради которого маркиз Терновника готов пойти на столь многое? Неужели он его бастард?
— О, ты как в воду глядел, — Сигрид была явно удивлена, ведь во время допроса ее мать пришла к точно такому же выводу.
— О, ты как в воду глядел, — Сигрид была явно удивлена, ведь во время допроса ее мать пришла к точно такому же выводу.
Она еще раз пристально посмотрела на этого «брата». Парень был таким же худощавым, как и мать, но умом... хотя нет, мать была всё же поумнее.
Она еще раз пристально посмотрела на этого «брата». Парень был таким же худощавым, как и мать, но умом... хотя нет, мать была всё же поумнее.
Убедившись в своей догадке, она продолжила, и в ее голосе сквозило отвращение:
Убедившись в своей догадке, она продолжила, и в ее голосе сквозило отвращение:
— По правде говоря, ваши дворянские браки и любовные связи вызывают у меня тошноту. Тот рыцарь-первопроходец, которому помогает маркиз, – его собственный бастард, рожденный от дочери его же двоюродной сестры. О боги, как подумаю об этом – мороз по коже. Будь этот старик сейчас здесь, я бы размозжила ему голову одним ударом.
— По правде говоря, ваши дворянские браки и любовные связи вызывают у меня тошноту. Тот рыцарь-первопроходец, которому помогает маркиз, – его собственный бастард, рожденный от дочери его же двоюродной сестры. О боги, как подумаю об этом – мороз по коже. Будь этот старик сейчас здесь, я бы размозжила ему голову одним ударом.
Ситуация была и правда запутанной. Но Ролин понимал, что такие союзы в эту эпоху – дело обычное. Дворяне ради чистоты крови нередко заключали близкородственные браки.
Ситуация была и правда запутанной. Но Ролин понимал, что такие союзы в эту эпоху – дело обычное. Дворяне ради чистоты крови нередко заключали близкородственные браки.
Филипп II из рода Габсбургов в прошлом мире был женат четырежды: на двух двоюродных сестрах, племяннице и дальней родственнице. Такие браки действительно сохраняли «чистоту» крови, но приводили к уродствам, слабоумию и слабому здоровью потомства. И, конечно, самым печальным итогом было бесплодие. В конце концов, род Габсбургов пресекся, а испанская корона досталась Бурбонам. Впрочем, Бурбоны в деле инцеста были ничуть не лучше.
Филипп II из рода Габсбургов в прошлом мире был женат четырежды: на двух двоюродных сестрах, племяннице и дальней родственнице. Такие браки действительно сохраняли «чистоту» крови, но приводили к уродствам, слабоумию и слабому здоровью потомства. И, конечно, самым печальным итогом было бесплодие. В конце концов, род Габсбургов пресекся, а испанская корона досталась Бурбонам. Впрочем, Бурбоны в деле инцеста были ничуть не лучше.
— Э? — Сигрид вдруг о чем-то задумалась. Она подалась вперед, опираясь на стол, и уставилась на названого брата своими любопытными и встревоженными глазами. Затем она сурово спросила:
— Э? — Сигрид вдруг о чем-то задумалась. Она подалась вперед, опираясь на стол, и уставилась на названого брата своими любопытными и встревоженными глазами. Затем она сурово спросила:
— Ты ведь не собираешься в будущем жениться на своей племяннице или кузине?
— Ты ведь не собираешься в будущем жениться на своей племяннице или кузине?
— Разумеется, нет, — Ролин покачал головой и свернул карту.
— Разумеется, нет, — Ролин покачал головой и свернул карту.
Конечно, не собирается. Да даже если бы и хотел – сначала нужно, чтобы у его названого дяди хоть кто-то появился. Увы, пока тот холост.
Конечно, не собирается. Да даже если бы и хотел – сначала нужно, чтобы у его названого дяди хоть кто-то появился. Увы, пока тот холост.
— Не верю, — Сигрид откинулась назад, на ее лице заиграла любопытная улыбка человека, готового посплетничать:
— Не верю, — Сигрид откинулась назад, на ее лице заиграла любопытная улыбка человека, готового посплетничать:
— Или ты вообще не собираешься жениться?
— Или ты вообще не собираешься жениться?
Ролин поднес кубок к губам. Раньше он об этом не задумывался, но если станет дворянином, жена будет необходима. И не только ради укрепления семейного влияния, но и ради наследника. О последнем слуги обычно пекутся куда больше, чем сами господа: только с появлением наследника феодальный удел может оставаться стабильным, интересы рода защищены, а вакуум власти не приведет к местным распрям.
Ролин поднес кубок к губам. Раньше он об этом не задумывался, но если станет дворянином, жена будет необходима. И не только ради укрепления семейного влияния, но и ради наследника. О последнем слуги обычно пекутся куда больше, чем сами господа: только с появлением наследника феодальный удел может оставаться стабильным, интересы рода защищены, а вакуум власти не приведет к местным распрям.
Ролин не хотел лгать названой сестре. Отпив медовухи, он признался:
Ролин не хотел лгать названой сестре. Отпив медовухи, он признался:
— Женюсь, конечно. Но точно не сейчас.
— Женюсь, конечно. Но точно не сейчас.
— Понятно, — Сигрид взяла свой огромный дубовый кубок и, словно приняв важное решение, залпом осушила его до дна. Она решила: чтобы не дать названому брату жениться на какой-нибудь племяннице или кузине, у нее, как у старшей сестры, есть обязанность взять дело в свои руки.
— Понятно, — Сигрид взяла свой огромный дубовый кубок и, словно приняв важное решение, залпом осушила его до дна. Она решила: чтобы не дать названому брату жениться на какой-нибудь племяннице или кузине, у нее, как у старшей сестры, есть обязанность взять дело в свои руки.

Комментарии

Загрузка...