— Направление.
— Направление.
Сяохуэй, уловив взгляд хозяина, сразу всё понял.
Сяохуэй, уловив взгляд хозяина, сразу всё понял.
Пёс повернул голову к северу и издал низкий рык, указывая путь.
Пёс повернул голову к северу и издал низкий рык, указывая путь.
Север.
Север.
Когда они только осматривали окрестности, Ролин заметил, что в той стороне простиралась открытая местность, поросшая лишь низким кустарником и высокой травой.
Когда они только осматривали окрестности, Ролин заметил, что в той стороне простиралась открытая местность, поросшая лишь низким кустарником и высокой травой.
Радиус действия Сверхчутья Сяохуэя составлял два километра, то есть две тысячи метров. Если путник двигался достаточно быстро, вскоре его можно будет заметить.
Радиус действия Сверхчутья Сяохуэя составлял два километра, то есть две тысячи метров. Если путник двигался достаточно быстро, вскоре его можно будет заметить.
Ролин быстро вернулся в лагерь. Старый Гарри поспешил навстречу:
Ролин быстро вернулся в лагерь. Старый Гарри поспешил навстречу:
— Господин Ролин, я как раз вас искал. Дозорный доложил, что вдалеке виднеется человеческая фигура, движущаяся в нашу сторону. Похоже, он верхом на лошади.
— Господин Ролин, я как раз вас искал. Дозорный доложил, что вдалеке виднеется человеческая фигура, движущаяся в нашу сторону. Похоже, он верхом на лошади.
Верхом на лошади.
Верхом на лошади.
Неудивительно, что дозорный заметил его так быстро.
Неудивительно, что дозорный заметил его так быстро.
— Солнце скоро скроется за лесом, — Старый Гарри указал на небо, нахмурившись и не сводя глаз с рыцаря. — Ехать одному по диким землям на резвой лошади – это верх безрассудства. У меня нехорошее предчувствие. Может, перехватим его и расспросим?
— Солнце скоро скроется за лесом, — Старый Гарри указал на небо, нахмурившись и не сводя глаз с рыцаря. — Ехать одному по диким землям на резвой лошади – это верх безрассудства. У меня нехорошее предчувствие. Может, перехватим его и расспросим?
— В этом пока нет необходимости, — Ролин покачал головой.
— В этом пока нет необходимости, — Ролин покачал головой.
Кем бы ни был этот человек, не стоило лишний раз раскрывать своё положение и личность.
Кем бы ни был этот человек, не стоило лишний раз раскрывать своё положение и личность.
Они только выбрали место для стоянки и ещё не успели возвести частокол или другие оборонительные укрепления, поэтому следовало избегать любых контактов с внешним миром.
Они только выбрали место для стоянки и ещё не успели возвести частокол или другие оборонительные укрепления, поэтому следовало избегать любых контактов с внешним миром.
Это убережёт их от ненужных хлопот.
Это убережёт их от ненужных хлопот.
Выслушав доводы рыцаря, Старый Гарри согласно кивнул. Поразмыслив, он счел решение молодого господина весьма разумным и тотчас распорядился потушить костры.
Выслушав доводы рыцаря, Старый Гарри согласно кивнул. Поразмыслив, он счел решение молодого господина весьма разумным и тотчас распорядился потушить костры.
Ролин одобрил действия Старого Гарри.
Ролин одобрил действия Старого Гарри.
Старый охотник был весьма рассудителен.
Старый охотник был весьма рассудителен.
Но этого было недостаточно, и он добавил:
Но этого было недостаточно, и он добавил:
— Если этот человек случайно выйдет к нашему лагерю, придерживайтесь прежней легенды: мы – торговый караван.
— Если этот человек случайно выйдет к нашему лагерю, придерживайтесь прежней легенды: мы – торговый караван.
— Мы всё поняли, господин.
— Мы всё поняли, господин.
Все дружно кивнули, запоминая приказ.
Все дружно кивнули, запоминая приказ.
Отдав распоряжения, Ролин продолжил размышлять. Старый Гарри был прав: в одиночку пересекать пустошь – дело рискованное.
Отдав распоряжения, Ролин продолжил размышлять. Старый Гарри был прав: в одиночку пересекать пустошь – дело рискованное.
Нужно лучше изучить обстановку вокруг, чтобы иметь хоть какую-то подготовку.
Нужно лучше изучить обстановку вокруг, чтобы иметь хоть какую-то подготовку.
Он подозвал Курузе:
Он подозвал Курузе:
— Приведи сюда того разбойника, мне нужно его допросить.
— Приведи сюда того разбойника, мне нужно его допросить.
Разбойник Уайт кривил губы в усмешке.
Разбойник Уайт кривил губы в усмешке.
Он сидел под деревом в окружении рабынь из Пандеры и, орудуя связанными руками, колол галькой плоды бука.
Он сидел под деревом в окружении рабынь из Пандеры и, орудуя связанными руками, колол галькой плоды бука.
Расколов один, он подталкивал его соседке-рабыне.
Расколов один, он подталкивал его соседке-рабыне.
Женщина очищала скорлупу, доставала ядро и складывала в стоящий рядом мешок.
Женщина очищала скорлупу, доставала ядро и складывала в стоящий рядом мешок.
— Однажды я завалил медведя, — Уайт грезил о простом.
— Однажды я завалил медведя, — Уайт грезил о простом.
Его мечта была незамысловатой – разбогатеть и утопать во внимании женщин. Он и не думал, что мечта частично сбудется именно таким странным образом.
Его мечта была незамысловатой – разбогатеть и утопать во внимании женщин. Он и не думал, что мечта частично сбудется именно таким странным образом.
Даже сейчас, криво ухмыляясь, он выставил плечо напоказ:
Даже сейчас, криво ухмыляясь, он выставил плечо напоказ:
— Тогда я задушил того медведя вот этой самой рукой. Теперь понимаете, почему меня держат связанным? Боятся, что я покажу свою мощь. Знаю, не верите, но я позволю вам потрогать – почувствуйте эту силу. Давай, не стесняйся.
— Тогда я задушил того медведя вот этой самой рукой. Теперь понимаете, почему меня держат связанным? Боятся, что я покажу свою мощь. Знаю, не верите, но я позволю вам потрогать – почувствуйте эту силу. Давай, не стесняйся.
Хлоп!
Хлоп!
Курузе отвесил Уайту смачную оплеуху:
Курузе отвесил Уайту смачную оплеуху:
— Господин Ролин вызывает тебя.
— Господин Ролин вызывает тебя.
Разбойник хотел потереть голову, но этот проклятый надзиратель ударил его по затылку, а дотянуться связанными перед грудью руками было невозможно.
Разбойник хотел потереть голову, но этот проклятый надзиратель ударил его по затылку, а дотянуться связанными перед грудью руками было невозможно.
Представ перед рыцарем, он, позабыв о боли, склонился в поклоне:
Представ перед рыцарем, он, позабыв о боли, склонился в поклоне:
— Благородный господин рыцарь, что бы вы ни пожелали узнать, я отвечу вам со всей искренностью.
— Благородный господин рыцарь, что бы вы ни пожелали узнать, я отвечу вам со всей искренностью.
И вправду ответит честно.
И вправду ответит честно.
Ведь вопросы, которые задавали до этого, были слишком простыми и не требовали хитрости.
Ведь вопросы, которые задавали до этого, были слишком простыми и не требовали хитрости.
— Поблизости есть ещё разбойники или лесные воры?
— Поблизости есть ещё разбойники или лесные воры?
— Никак нет!
— Никак нет!
Уайт ответил без запинки:
Уайт ответил без запинки:
— В этих краях нет подходящих укрытий, никто из разбойников не стал бы строить здесь лагерь. Честно говоря, хочу предупредить вас: если хотите обосноваться в Ничейных землях, ищите глухое место, лучше в горах, где дороги петляют и прячутся...
— В этих краях нет подходящих укрытий, никто из разбойников не стал бы строить здесь лагерь. Честно говоря, хочу предупредить вас: если хотите обосноваться в Ничейных землях, ищите глухое место, лучше в горах, где дороги петляют и прячутся...
Ролин взмахнул рукой.
Ролин взмахнул рукой.
Курузе подхватил Уайта и поволок обратно к месту работы.
Курузе подхватил Уайта и поволок обратно к месту работы.
Ролин даже не задумывался над словами бандита – их цели были совершенно разными.
Ролин даже не задумывался над словами бандита – их цели были совершенно разными.
В этот момент Сяохуэй, сидевший поодаль, протиснулся сквозь людей, прижался к хозяину и лизнул его в тыльную сторону ладони.
В этот момент Сяохуэй, сидевший поодаль, протиснулся сквозь людей, прижался к хозяину и лизнул его в тыльную сторону ладони.
Затем пёс лизнул большой палец.
Затем пёс лизнул большой палец.
Условный сигнал: хищный зверь!
Условный сигнал: хищный зверь!
Зверь?
Зверь?
— Господин Ролин! — Дозорный подбежал к ним, тяжело дыша, и указал на северный склон. Его голос дрожал, а слова путались:
— Господин Ролин! — Дозорный подбежал к ним, тяжело дыша, и указал на северный склон. Его голос дрожал, а слова путались:
— Кажется, я понял, почему тот человек гнал лошадь так быстро. Он будет здесь с минуты на минуту, но это не главное... За ним... за ним гонится монстр! Точнее, этот монстр охотится на него!
— Кажется, я понял, почему тот человек гнал лошадь так быстро. Он будет здесь с минуты на минуту, но это не главное... За ним... за ним гонится монстр! Точнее, этот монстр охотится на него!
— Монстр? — Старый Гарри насторожился.
— Монстр? — Старый Гарри насторожился.
Он бросил на паникёра строгий взгляд:
Он бросил на паникёра строгий взгляд:
— Всего один монстр, чего ты так разволновался?
— Всего один монстр, чего ты так разволновался?
— Веди нас, — Ролин понимал причину строгости Гарри.
— Веди нас, — Ролин понимал причину строгости Гарри.
Испуганный вид дозорного мог легко посеять панику среди остальных.
Испуганный вид дозорного мог легко посеять панику среди остальных.
Ночёвка под открытым небом – опасное дело.
Ночёвка под открытым небом – опасное дело.
Впрочем, сейчас не время для нравоучений.
Впрочем, сейчас не время для нравоучений.
Получив приказ, люди сразу же схватились за клинки, арбалеты, копья и щиты, следуя за рыцарем к краю горного плато.
Получив приказ, люди сразу же схватились за клинки, арбалеты, копья и щиты, следуя за рыцарем к краю горного плато.
Спрятавшись за стволами лиственниц, они принялись наблюдать за открытой местностью.
Спрятавшись за стволами лиственниц, они принялись наблюдать за открытой местностью.
Тишина пустоши.
Тишина пустоши.
Даже на таком расстоянии они отчётливо слышали тяжёлый и частый стук копыт.
Даже на таком расстоянии они отчётливо слышали тяжёлый и частый стук копыт.
Вскоре всадник показался в поле их зрения.
Вскоре всадник показался в поле их зрения.
Ролин сфокусировал взгляд – человек скакал во весь опор.
Ролин сфокусировал взгляд – человек скакал во весь опор.
— Что это за тварь?
— Что это за тварь?
— Выглядит в точности как та, что мы убили той ночью!
— Выглядит в точности как та, что мы убили той ночью!
— Нет, не такая! Эта куда больше!
— Нет, не такая! Эта куда больше!
— Размером почти с лошадь.
— Размером почти с лошадь.
Люди крепче сжали оружие, забыв о беглеце и переведя всё внимание на преследующего его зверя.
Люди крепче сжали оружие, забыв о беглеце и переведя всё внимание на преследующего его зверя.
Присмотревшись, Ролин невольно дёрнул бровью.
Присмотревшись, Ролин невольно дёрнул бровью.
Всё было так, как они и говорили.
Всё было так, как они и говорили.
Дальнее чудовище заметно отличалось от пяти предыдущих. Оно было гораздо крупнее тех гигантских волков Холодных земель, что они нашли в пещере.
Дальнее чудовище заметно отличалось от пяти предыдущих. Оно было гораздо крупнее тех гигантских волков Холодных земель, что они нашли в пещере.
Ещё больше его поразило то, что издали монстр становился всё больше похож на чистокровного варга.
Ещё больше его поразило то, что издали монстр становился всё больше похож на чистокровного варга.
Уродливая морда, грязный скакун орков.
Уродливая морда, грязный скакун орков.
Как бы то ни было, сегодня его нужно прикончить.
Как бы то ни было, сегодня его нужно прикончить.
Причина проста: чтобы закрепиться здесь, им предстоит жить дальше, а люди из лагеря не могут всё время держаться вместе – кто-то будет выходить на сбор пищи или охоту.
Причина проста: чтобы закрепиться здесь, им предстоит жить дальше, а люди из лагеря не могут всё время держаться вместе – кто-то будет выходить на сбор пищи или охоту.
Такая угроза – прямая опасность для жизней его людей.
Такая угроза – прямая опасность для жизней его людей.
Раз уж оно здесь, нельзя позволить ему уйти, оно должно пасть именно в этом месте.
Раз уж оно здесь, нельзя позволить ему уйти, оно должно пасть именно в этом месте.
Иначе, отпустив зверя, они наживут себе бесконечные беды.
Иначе, отпустив зверя, они наживут себе бесконечные беды.
— Господин Ролин, — Старый Гарри быстро подошёл к рыцарю. — Может, поможем этому бедолаге?
— Господин Ролин, — Старый Гарри быстро подошёл к рыцарю. — Может, поможем этому бедолаге?
Луций, стоявший рядом, также отвел взгляд от горизонта и посмотрел на молодого господина. Это был прекрасный шанс проявить рыцарский дух и окончательно завоевать преданность людей.
Луций, стоявший рядом, также отвел взгляд от горизонта и посмотрел на молодого господина. Это был прекрасный шанс проявить рыцарский дух и окончательно завоевать преданность людей.
— Конечно, поможем, — Ролин осмотрел ландшафт внизу и взглянул в сторону реки.
— Конечно, поможем, — Ролин осмотрел ландшафт внизу и взглянул в сторону реки.
Раз уж вступать в бой, то нужно сделать это наверняка.
Раз уж вступать в бой, то нужно сделать это наверняка.
Он обратился к опытному охотнику:
Он обратился к опытному охотнику:
— Старый Гарри, излагай свой план.
— Старый Гарри, излагай свой план.
Профессиональные дела следует доверять профессионалам.
Профессиональные дела следует доверять профессионалам.
Вскоре всё было готово.
Вскоре всё было готово.
Когда преследуемый человек приблизился к склону, остальные тоже смогли как следует разглядеть монстра.
Когда преследуемый человек приблизился к склону, остальные тоже смогли как следует разглядеть монстра.
— Это он! — Разбойник Уайт спрятался за дерево, наблюдая за скачущим по равнине чудовищем. — Я же говорил – это тот самый монстр! Ужас какой... ну я же предупреждал, что он где-то поблизости!
— Это он! — Разбойник Уайт спрятался за дерево, наблюдая за скачущим по равнине чудовищем. — Я же говорил – это тот самый монстр! Ужас какой... ну я же предупреждал, что он где-то поблизости!
Курузе, временно присматривавший за рабами и разбойником, зыркнул на Уайта:
Курузе, временно присматривавший за рабами и разбойником, зыркнул на Уайта:
— Если сейчас пойдешь и задушишь его до смерти, обещаю – господин Ролин дарует тебе свободу.
— Если сейчас пойдешь и задушишь его до смерти, обещаю – господин Ролин дарует тебе свободу.
— Боги упаси! — Уайт прижался спиной к дереву и покосился на насмешника. — Молодой человек, должен прямо сказать: монстра задушить невозможно, это же основы выживания.
— Боги упаси! — Уайт прижался спиной к дереву и покосился на насмешника. — Молодой человек, должен прямо сказать: монстра задушить невозможно, это же основы выживания.

Комментарии

Загрузка...