Только рыцарь может посвятить в рыцари. Что до рыцарской клятвы, то Ролин с ней не сталкивался, однако в тот день, когда зачитывали Грамоту на освоение, слова клятвы дяди Дорна врезались в память очень отчетливо. Если возникнет нужда её использовать, достаточно будет заменить слово «король» и немного причесать текст – проблем возникнуть не должно.
Только рыцарь может посвятить в рыцари. Что до рыцарской клятвы, то Ролин с ней не сталкивался, однако в тот день, когда зачитывали Грамоту на освоение, слова клятвы дяди Дорна врезались в память очень отчетливо. Если возникнет нужда её использовать, достаточно будет заменить слово «король» и немного причесать текст – проблем возникнуть не должно.
— Я приношу извинения за то, что ранее сомневался в вас, — произнес старый охотник, подошедший к Ролину. Он поклонился, склонив голову:
— Я приношу извинения за то, что ранее сомневался в вас, — произнес старый охотник, подошедший к Ролину. Он поклонился, склонив голову:
— Надеюсь, вы сможете меня простить.
— Надеюсь, вы сможете меня простить.
— В этом нет нужды, — ответил Ролин, слегка кивнув человеку перед собой. — В столь сложных обстоятельствах и при такой спешке никто не способен действовать безупречно. Ваши советы лишь подтвердили, что вы относитесь к делу ответственно. Без вашей поддержки сегодняшней победы бы не случилось.
— В этом нет нужды, — ответил Ролин, слегка кивнув человеку перед собой. — В столь сложных обстоятельствах и при такой спешке никто не способен действовать безупречно. Ваши советы лишь подтвердили, что вы относитесь к делу ответственно. Без вашей поддержки сегодняшней победы бы не случилось.
Рыцарь Дорн, услышав это, одобрительно кивнул про себя. Похоже, тот первый урок, преподанный племяннику на тренировочной площадке, тот усвоил крепко-накрепко. И это хорошо.
Рыцарь Дорн, услышав это, одобрительно кивнул про себя. Похоже, тот первый урок, преподанный племяннику на тренировочной площадке, тот усвоил крепко-накрепко. И это хорошо.
— ...Для меня честь находиться рядом с таким великодушным и храбрым человеком, как вы, — старый охотник снова поклонился, желая удачи племяннику рыцаря, человеку, лишенному капли высокомерия:
— ...Для меня честь находиться рядом с таким великодушным и храбрым человеком, как вы, — старый охотник снова поклонился, желая удачи племяннику рыцаря, человеку, лишенному капли высокомерия:
— Боги обязательно сохранят вас и даруют благополучие.
— Боги обязательно сохранят вас и даруют благополучие.
— Благодарю, — Ролин ответил улыбкой:
— Благодарю, — Ролин ответил улыбкой:
— Боги защитят и тебя, такого трудолюбивого и достойного человека.
— Боги защитят и тебя, такого трудолюбивого и достойного человека.
Старый охотник еще раз поклонился рыцарю Дорну и лишь тогда отступил назад. Уходя, он не удержался и бросил на Ролина еще один взгляд.
Старый охотник еще раз поклонился рыцарю Дорну и лишь тогда отступил назад. Уходя, он не удержался и бросил на Ролина еще один взгляд.
Рыцарь Дорн положил руку на плечо племянника. Сейчас он чувствовал, что условия для принятия важного решения созрели. И посвящение Ролина в рыцари стало первым шагом на этом пути.
Рыцарь Дорн положил руку на плечо племянника. Сейчас он чувствовал, что условия для принятия важного решения созрели. И посвящение Ролина в рыцари стало первым шагом на этом пути.
Однако, став новым дворянином, нельзя позволять себе вольности в посвящении, как это делали представители старых родов. Ролин помнил, как будучи пажом сопровождал старого барона на пир, который устраивал граф Пепельной Крепости. Тогда один дворянский отпрыск рассказал шутку, рассмешившую всех, и граф, смеясь громче остальных, прямо на месте посвятил его в рыцари. Из-за того случая многие рыцари, получившие титул за заслуги, остались крайне недовольны. Поэтому к вопросу следовало подходить серьезно.
Однако, став новым дворянином, нельзя позволять себе вольности в посвящении, как это делали представители старых родов. Ролин помнил, как будучи пажом сопровождал старого барона на пир, который устраивал граф Пепельной Крепости. Тогда один дворянский отпрыск рассказал шутку, рассмешившую всех, и граф, смеясь громче остальных, прямо на месте посвятил его в рыцари. Из-за того случая многие рыцари, получившие титул за заслуги, остались крайне недовольны. Поэтому к вопросу следовало подходить серьезно.
Издревле тот, кто посвящается в рыцари, должен был пройти одно из трех испытаний: военные подвиги, выполнение особого задания или проявление истинного рыцарского духа. В процессе охоты на зверя и избавления деревни от напасти Ролин сыграл ключевую роль. Он заслужил признание и похвалу окружающих, сполна продемонстрировав рыцарский дух. А если прибавить к этому действия во время похода в Земли Инея – все три испытания были пройдены.
Издревле тот, кто посвящается в рыцари, должен был пройти одно из трех испытаний: военные подвиги, выполнение особого задания или проявление истинного рыцарского духа. В процессе охоты на зверя и избавления деревни от напасти Ролин сыграл ключевую роль. Он заслужил признание и похвалу окружающих, сполна продемонстрировав рыцарский дух. А если прибавить к этому действия во время похода в Земли Инея – все три испытания были пройдены.
Дорн считал, что, посвятив племянника сейчас, он не только задаст высокую планку для своих будущих посвящений, но и не даст другим поводов для кривотолков. Только так можно будет перейти ко второму шагу важного решения.
Дорн считал, что, посвятив племянника сейчас, он не только задаст высокую планку для своих будущих посвящений, но и не даст другим поводов для кривотолков. Только так можно будет перейти ко второму шагу важного решения.
— Что это, черт возьми, за чудовище? — Раздалось вскоре, когда все дела были закончены. Люди, способные держаться на ногах, окружили тушу монстра, сгрудившись в тесный круг, чтобы изучить находку и поделиться мнением. Самые смелые, потыкав в тело, оборачивались к остальным:
— Что это, черт возьми, за чудовище? — Раздалось вскоре, когда все дела были закончены. Люди, способные держаться на ногах, окружили тушу монстра, сгрудившись в тесный круг, чтобы изучить находку и поделиться мнением. Самые смелые, потыкав в тело, оборачивались к остальным:
— А мясо его съедобно?
— А мясо его съедобно?
Большая часть тех, кто обсуждал породу твари, тут же переключилась на кулинарную тему.
Большая часть тех, кто обсуждал породу твари, тут же переключилась на кулинарную тему.
Ролин не удивился их мыслям. Приписные крестьяне и свободные люди редко видели мясо на своем столе, в основном довольствуясь потрохами. По-настоящему сытно поесть им удавалось нечасто, поэтому такая простая реакция была вполне естественна.
Ролин не удивился их мыслям. Приписные крестьяне и свободные люди редко видели мясо на своем столе, в основном довольствуясь потрохами. По-настоящему сытно поесть им удавалось нечасто, поэтому такая простая реакция была вполне естественна.
— Эта штука такая уродливая, наверняка порождение Богов Отверженных, есть её нельзя.
— Эта штука такая уродливая, наверняка порождение Богов Отверженных, есть её нельзя.
— Раз оно так выглядит, точно нечисть.
— Раз оно так выглядит, точно нечисть.
— Верно, нечисть, есть нельзя – а то сами станем нечистыми.
— Верно, нечисть, есть нельзя – а то сами станем нечистыми.
— Совершенно верно.
— Совершенно верно.
— ...
— ...
Ролин собирался предложить им воздержаться от дегустации существа, которое никто не видел, но, выслушав разговоры, понял, что убеждать никого не нужно. Правда, их опасения лежали в духовной плоскости, в то время как Ролина беспокоила возможность заражения смертельно опасными болезнями или ядами.
Ролин собирался предложить им воздержаться от дегустации существа, которое никто не видел, но, выслушав разговоры, понял, что убеждать никого не нужно. Правда, их опасения лежали в духовной плоскости, в то время как Ролина беспокоила возможность заражения смертельно опасными болезнями или ядами.
Ш-ш-ш... — А-а-ай! — В стороне костра раздался вопль. Такие крики означали лишь одно: раненые прижигали раны раскаленным мечом. Способ первобытный, зато надежный. После прижигания требовалось нанести барсучий жир. К счастью, большинство ран были получены из-за того, что монстры сбивали людей с ног или отбрасывали в сторону, хотя ссадин, ушибов и переломов хватало. Хорошо хоть, что почти никто не пострадал от укусов.
Ш-ш-ш... — А-а-ай! — В стороне костра раздался вопль. Такие крики означали лишь одно: раненые прижигали раны раскаленным мечом. Способ первобытный, зато надежный. После прижигания требовалось нанести барсучий жир. К счастью, большинство ран были получены из-за того, что монстры сбивали людей с ног или отбрасывали в сторону, хотя ссадин, ушибов и переломов хватало. Хорошо хоть, что почти никто не пострадал от укусов.
Впрочем, чем дольше вглядываешься в тушу, тем больше она кажется варгом, только гораздо меньшего размера. В легендах, которые Ролин знал по прошлому миру, варги превосходили ростом боевых коней. Если бы сегодня они столкнулись с настоящими варгами, жертв было бы не избежать.
Впрочем, чем дольше вглядываешься в тушу, тем больше она кажется варгом, только гораздо меньшего размера. В легендах, которые Ролин знал по прошлому миру, варги превосходили ростом боевых коней. Если бы сегодня они столкнулись с настоящими варгами, жертв было бы не избежать.
— Какое же мерзкое чудовище, — Риен, стоявший рядом, поддел острием копья пасть твари, затем брезгливо отвел оружие и вытер наконечник о землю. — Я клянусь, в тех книгах, что я читал, не было описаний подобных зверей. Даже в вымышленных рассказах о сражениях с демонами такой твари не встречалось. Откуда они вообще взялись?
— Какое же мерзкое чудовище, — Риен, стоявший рядом, поддел острием копья пасть твари, затем брезгливо отвел оружие и вытер наконечник о землю. — Я клянусь, в тех книгах, что я читал, не было описаний подобных зверей. Даже в вымышленных рассказах о сражениях с демонами такой твари не встречалось. Откуда они вообще взялись?
— Хм... — Ролин тоже размышлял. По реакции людей было ясно, что подобное существо они видят впервые. Даже Риен, немало читавший, не нашел упоминаний в книгах. Ответ был очевиден.
— Хм... — Ролин тоже размышлял. По реакции людей было ясно, что подобное существо они видят впервые. Даже Риен, немало читавший, не нашел упоминаний в книгах. Ответ был очевиден.
— Может, они пришли из Пандеры?
— Может, они пришли из Пандеры?
— Невозможно. Там даже таких уродов, как варвары, нет, откуда взяться этой твари?
— Невозможно. Там даже таких уродов, как варвары, нет, откуда взяться этой твари?
— Уродов? Помните, как пару лет назад в город заезжал балаган? Там был уродец с шестнадцатью пальцами на руках и тремя ушами – поговаривали, что он родился от союза варвара и горца.
— Уродов? Помните, как пару лет назад в город заезжал балаган? Там был уродец с шестнадцатью пальцами на руках и тремя ушами – поговаривали, что он родился от союза варвара и горца.
— Ты хочешь сказать, что они – просто выродки, рожденные от волков или других зверей?
— Ты хочешь сказать, что они – просто выродки, рожденные от волков или других зверей?
— Возможно. В любом случае, выродков есть нельзя.
— Возможно. В любом случае, выродков есть нельзя.
— ...
— ...
Ролин, который тоже склонялся к мысли об их внешнем происхождении, невольно прислушался. Значит, из Пандеры они не приплыли.
Ролин, который тоже склонялся к мысли об их внешнем происхождении, невольно прислушался. Значит, из Пандеры они не приплыли.
— Странно, — Риен, обняв копье, потер подбородок и посмотрел в небо. — С востока, из Пандеры, их нет. Остаются только запад и север – но там море, там шторма бушуют каждый день, ни один корабль не пройдет, потому Залив Разбитых Кораблей так и назван. Остров Отверженных Богами и подавно отпадает – если бы они там водились, даже людоеды не смогли бы есть людей.
— Странно, — Риен, обняв копье, потер подбородок и посмотрел в небо. — С востока, из Пандеры, их нет. Остаются только запад и север – но там море, там шторма бушуют каждый день, ни один корабль не пройдет, потому Залив Разбитых Кораблей так и назван. Остров Отверженных Богами и подавно отпадает – если бы они там водились, даже людоеды не смогли бы есть людей.
Ролин знал, что крайний юг континента – это тоже море. Оставалось одно: искать источник, их логово.
Ролин знал, что крайний юг континента – это тоже море. Оставалось одно: искать источник, их логово.
— Значит, нужно найти их логово, там, возможно, и откроется истина, — вынес вердикт рыцарь Дорн. Однако, учитывая раненых и необходимость принести добрые вести в поселение, чтобы успокоить людей, нужно было действовать последовательно. Самое важное – сделать первый шаг к принятию решения, чтобы затем осуществить второй.
— Значит, нужно найти их логово, там, возможно, и откроется истина, — вынес вердикт рыцарь Дорн. Однако, учитывая раненых и необходимость принести добрые вести в поселение, чтобы успокоить людей, нужно было действовать последовательно. Самое важное – сделать первый шаг к принятию решения, чтобы затем осуществить второй.
Все согласились с решением рыцаря. Началось обсуждение, что делать с тушами. Кто-то предлагал просто закопать их на месте. Ролин настоял на сожжении, не распространяясь о теории бактерий, а приведя аргумент, понятный их мировоззрению:
Все согласились с решением рыцаря. Началось обсуждение, что делать с тушами. Кто-то предлагал просто закопать их на месте. Ролин настоял на сожжении, не распространяясь о теории бактерий, а приведя аргумент, понятный их мировоззрению:
— Это нечисть. Если оставить её здесь, другие звери растащат останки, и вся лесная живность станет нечистой, да и сама земля будет осквернена разложением. Лучше сжечь всё дотла.
— Это нечисть. Если оставить её здесь, другие звери растащат останки, и вся лесная живность станет нечистой, да и сама земля будет осквернена разложением. Лучше сжечь всё дотла.
— Верно, согласны, — закивали люди. Довод был абсолютно убедительным. Те, кто не был ранен, принялись за работу: выкопали яму, стащили туда туши, обложили сушняком и свежими ветками и подожгли.
— Верно, согласны, — закивали люди. Довод был абсолютно убедительным. Те, кто не был ранен, принялись за работу: выкопали яму, стащили туда туши, обложили сушняком и свежими ветками и подожгли.
Когда всё было кончено, начало светать. Отряд с победным настроением, неся на носилках тех, кто получил переломы, двинулся в обратный путь.
Когда всё было кончено, начало светать. Отряд с победным настроением, неся на носилках тех, кто получил переломы, двинулся в обратный путь.
— Мне любопытно, — на обратном пути рыцарь Дорн, сидя в седле, указал на Сяохуэя, бежавшего рядом, и обратился к Ролину:
— Мне любопытно, — на обратном пути рыцарь Дорн, сидя в седле, указал на Сяохуэя, бежавшего рядом, и обратился к Ролину:
— Откуда он узнал, что их было пять? И как ты понимаешь, о чем он думает?
— Откуда он узнал, что их было пять? И как ты понимаешь, о чем он думает?
— С того момента, как я его подобрал, я проводил с ним особые тренировки, — у Ролина был заготовлен ответ – смесь правды и вымысла. — По моим наблюдениям, Сяохуэй куда умнее других собак, это редкая и ценная охотничья порода.
— С того момента, как я его подобрал, я проводил с ним особые тренировки, — у Ролина был заготовлен ответ – смесь правды и вымысла. — По моим наблюдениям, Сяохуэй куда умнее других собак, это редкая и ценная охотничья порода.
Как только он договорил, собаки, бежавшие рядом, почувствовали телепатическую связь. Сяохуэй довольно и возбужденно завилял хвостом, в то время как остальные четверо, то обгоняя, то отставая, начали закатывать глаза на хозяина.
Как только он договорил, собаки, бежавшие рядом, почувствовали телепатическую связь. Сяохуэй довольно и возбужденно завилял хвостом, в то время как остальные четверо, то обгоняя, то отставая, начали закатывать глаза на хозяина.
— О, раз так, значит, он умнее Сяохэя.
— О, раз так, значит, он умнее Сяохэя.
— ...Да, пожалуй, чуточку умнее.
— ...Да, пожалуй, чуточку умнее.
Ролин, закончив фразу, посмотрел на Сяохэя и послал ему взгляд: «Это всё вранье, не верь».
Ролин, закончив фразу, посмотрел на Сяохэя и послал ему взгляд: «Это всё вранье, не верь».
Общеизвестно, что обычные собаки тоже умны и при долгом общении учатся понимать человека. А уж собаки с телепатической связью – тем более. С ними нужно было держать ухо востро.
Общеизвестно, что обычные собаки тоже умны и при долгом общении учатся понимать человека. А уж собаки с телепатической связью – тем более. С ними нужно было держать ухо востро.
Когда отряд вернулся в поместье, был уже полдень. Новость об уничтожении чудовищ принесла облегчение всем. В преддверии сбора урожая напасти в виде лесных хищников и так выматывали всех, а тут еще новая угроза, заставлявшая людей жить в страхе. Но теперь всё позади: рыцарь лично возглавил охоту и уничтожил пять тварей.
Когда отряд вернулся в поместье, был уже полдень. Новость об уничтожении чудовищ принесла облегчение всем. В преддверии сбора урожая напасти в виде лесных хищников и так выматывали всех, а тут еще новая угроза, заставлявшая людей жить в страхе. Но теперь всё позади: рыцарь лично возглавил охоту и уничтожил пять тварей.
Люди тут же начали славить подвиг рыцаря. Дорн не упустил случая: он приказал выкатить бочонки с медовухой и выставить соленое мясо, чтобы отпраздновать победу на сельской площади.
Люди тут же начали славить подвиг рыцаря. Дорн не упустил случая: он приказал выкатить бочонки с медовухой и выставить соленое мясо, чтобы отпраздновать победу на сельской площади.
— Благодарю вас за то, что отомстили за моего отца, — подросток, который вчера держал вилы, подошел к Ролину. Он уже слышал, что произошло у Старолесья. Парень считал, что именно этот человек заслуживает главной благодарности. Он протянул Ролину небольшой горшочек меда – плод работы пчел на их участке, который семья обычно продавала, чтобы купить необходимые вещи, или оставляла, чтобы скрасить скудную еду. Это был весь запас меда в его доме.
— Благодарю вас за то, что отомстили за моего отца, — подросток, который вчера держал вилы, подошел к Ролину. Он уже слышал, что произошло у Старолесья. Парень считал, что именно этот человек заслуживает главной благодарности. Он протянул Ролину небольшой горшочек меда – плод работы пчел на их участке, который семья обычно продавала, чтобы купить необходимые вещи, или оставляла, чтобы скрасить скудную еду. Это был весь запас меда в его доме.
— Я принимаю твою благодарность, — Ролин улыбнулся, глядя в заплаканные глаза подростка, и похлопал его по плечу:
— Я принимаю твою благодарность, — Ролин улыбнулся, глядя в заплаканные глаза подростка, и похлопал его по плечу:
— Мед можешь продать, твоему отцу нужно хорошее питание, чтобы поправиться.
— Мед можешь продать, твоему отцу нужно хорошее питание, чтобы поправиться.
— Он прошлой ночью ушел в объятия Бога Земли и больше не страдает.
— Он прошлой ночью ушел в объятия Бога Земли и больше не страдает.
— ...
— ...
— Я запомню его последние слова и стану твердым и храбрым человеком, — в глазах мальчика уже не было печали. Он настаивал, протягивая подарок:
— Я запомню его последние слова и стану твердым и храбрым человеком, — в глазах мальчика уже не было печали. Он настаивал, протягивая подарок:
— Пожалуйста, примите, иначе я не найду покоя.
— Пожалуйста, примите, иначе я не найду покоя.
— Хорошо. Как тебя зовут?
— Хорошо. Как тебя зовут?
— Глен.
— Глен.
— Я приму это, Глен.
— Я приму это, Глен.
Ролин взял горшочек. Риен, подошедший следом и присевший рядом с кубком в руке, посмотрел на удаляющуюся спину мальчика и сделал глоток:
Ролин взял горшочек. Риен, подошедший следом и присевший рядом с кубком в руке, посмотрел на удаляющуюся спину мальчика и сделал глоток:
— Мир таков, никто не знает, что его ждет в будущем. Твои вчерашние решения наверняка будут воспевать в легендах. Эх, если бы я перед тем, как стать рыцарем, совершил столько подвигов, я бы уже давно завоевал сердце леди Визелики.
— Мир таков, никто не знает, что его ждет в будущем. Твои вчерашние решения наверняка будут воспевать в легендах. Эх, если бы я перед тем, как стать рыцарем, совершил столько подвигов, я бы уже давно завоевал сердце леди Визелики.
— Ты обязательно его завоюешь. Кстати, ты ведь уже приготовил рыцарскую клятву?
— Ты обязательно его завоюешь. Кстати, ты ведь уже приготовил рыцарскую клятву?
— Конечно, я могу прочесть её тебе, а ты дашь советы.
— Конечно, я могу прочесть её тебе, а ты дашь советы.
— С радостью послушаю.
— С радостью послушаю.
Наступил следующий день. В зале поместья собралось множество людей: церковный приходской священник, управляющий, слуги и самые уважаемые свободные люди поселения выстроились полукругом. В центре, опрятно причесанный и облаченный в сияющую кольчугу, стоял Ролин. Рыцарь Дорн, под кольчугой которого виднелся гербовый плащ, обратился к присутствующим.
Наступил следующий день. В зале поместья собралось множество людей: церковный приходской священник, управляющий, слуги и самые уважаемые свободные люди поселения выстроились полукругом. В центре, опрятно причесанный и облаченный в сияющую кольчугу, стоял Ролин. Рыцарь Дорн, под кольчугой которого виднелся гербовый плащ, обратился к присутствующим.
...
...

Комментарии

Загрузка...