Крепостной на старте: выращивая собак, я поднимаюсь к трону — Глава 30 читать онлайн

Полдень следующего дня.

Феодальный суд был сформирован на деревенском току; в число присяжных вошли свободные люди из числа жителей лена, а также священник из местной церкви.

Рыцарь Дорн, будучи доверенным лицом барона Бруна, уполномоченным вершить правосудие в пределах лена, председательствовал на слушании.

Так как свидетельские показания и вещественные доказательства были на руках, на следствие и вынесение приговора ушло совсем немного времени.

Единогласным решением стало постановление: двоих разбойников предать смертной казни через повешение.

Однако преступники числились в розыске Города Мглистой Бездны, поэтому предстояло связаться с городскими властями для согласования окончательного вердикта.

В конечном счете вопрос оставался открытым: привести приговор в исполнение на месте или же выдать преступников для казни в городе.

— Ты иди отдохни, — сказал рыцарь Дорн, распустив суд и подозвав Ролина к себе. — Начиная с завтрашнего утра, приходи ко мне в усадьбу, будешь тренироваться вместе с Риеном.

— Слушаюсь, — кивнул Ролин.

Впрочем, об отдыхе можно было только мечтать: скоро предстояло вернуться, прибраться в доме, да еще и вычистить псарню.

В этот момент со стороны дороги показались четыре лошади.

Ролин узнал этих лошадей, нагруженных поклажей и утварью, – то были крепкие кобы, идеально подходящие для дальних переходов.

На таких же лошадях рядом ехали слуги в простой дорожной одежде.

На правой, идущей впереди, сидел человек в черном плаще и такой же фетровой шляпе; он почти целиком скрывался в складках ткани, и лишь его лицо – утомленное, с примесью затаенной досады – выглядывало наружу.

На соседней фризской лошади восседал всадник в кольчуге; в руке он держал прямоугольное знамя на древке, украшенном красной лентой, а на полотне красовался золотой герб вздыбленного боевого коня.

Честно говоря, Ролин впервые видел такой штандарт.

— Это королевское знамя, — с волнением прошептал стоявший рядом Риен. Ему скоро исполнялось восемнадцать, и он штудировал «Геральдику королевства лои» уже не менее двадцати раз.

Риен каждый день мечтал о том, как однажды у него появится собственный герб, который внесут в этот толстый фолиант.

Увидев любой геральдический знак, он мог тут же пересказать историю целого рода:

— Золотой конь, поднятый на дыбы, – символ того, что королевская династия никогда не склоняет головы. Именно верхом на золотом коне первый король завоевал этот континент.

— Фи, — Пемон бросил косой взгляд на этого чистокровного лои и произнес небрежным тоном:

— Мы-то знаем, как всё было на самом деле: того коня просто покрасили золотой пудрой.

— Это всё лишь слухи! — Риен насупился, явно не желая слышать правду. — Верить в такое – значит выказывать неуважение к королю.

— Ты сам знаешь, что это слухи, — рыцарь Дорн бросил взгляд на Риена, его тон и лицо оставались непроницаемыми. — И раз так, то должен понимать: слухи не опровергнешь реальностью, так зачем оправдываться? Похоже, тебе стоит получше усвоить истинное значение фразы «гордо поднять голову».

Риен хотел было что-то возразить, но, увидев суровое лицо рыцаря, поспешно опустил голову.

Ролин метнул взгляд на Пемона, передавая без слов: «Рыцарь Дорн все же на твоей стороне».

Пемон чуть заметно усмехнулся, ответив взглядом: «В первый раз».

— Прошу прощения, господа... — человек в черном плаще, сидящий на коне, дождался, пока слуги придержат животных, и обратился к собравшимся:

— Подскажите, кто из вас рыцарь Вик Дорн с Равнины Чёрного Волка?

— Приветствую вас, — рыцарь Дорн сделал шаг вперед и слегка склонил голову. — Я – Вик Дорн.

— Вот и славно, — посланник при помощи слуг сполз с седла, приземлившись на ноги, словно кусок трухлявого дерева. — Простите, мне нужно перевести дух. Пятьдесят с лишним дней в седле – такого я больше не пожелаю и врагу. Но ради того, чтобы вручить Грамоту на освоение такому прославленному рыцарю, я готов потерпеть.

— Благодарю за ваш нелегкий путь, — рыцарь Дорн улыбнулся и кивнул. Как он и предполагал, это королевский гонец, прибывший для официального вручения Грамоты.

Годами служить при дворе и трястись в седле с юга на север – это действительно серьезное испытание.

— Ступай распорядись, пусть готовят вино и закуски.

— Будет исполнено.

Пемон отошел в сторону и верхом направился к рыцарской усадьбе.

Рыцарь Дорн приблизился к гонцу и, вежливо указав рукой, предложил:

— Прошу, ваше благородие, пройдемте в дом. Я уже распорядился насчет угощения.

— Не стану скрывать, — посланник, опираясь на слугу, поплелся к усадьбе, устало глядя на здание. — Я бы с радостью выпил пару кубков, чтобы притупить ломоту в теле. Но давайте сначала закончим дело. Пожалуйста, приведите себя в должный вид, чтобы мы могли совершить церемонию вручения, и только тогда я смогу спокойно поесть.

— Как пожелаете.

Рыцарь Дорн не терял улыбки и повернулся к Ролину, подав знак глазами: «Иди и ты».

Ролин кивнул и последовал за ними. В отличие от того банкета в городе Холодный Хребет, где они были гостями, здесь, в лене рыцаря Дорна, он чувствовал себя иначе.

Здесь тот был хозяином положения.

Вскоре группа вошла в усадьбу. Гонец, как и обещал, дождался начала церемонии в главном зале.

Рыцарь Дорн при помощи трех оруженосцев быстро облачился в сияющие доспехи.

Войдя в зал, он отстегнул свой длинный меч и положил его на деревянный стол перед посланником, державшим Грамоту на освоение.

— Это ритуал «Сложения меча в знак верности», — тихо шептал Риен, стоя в стороне вместе с Ролином. Он явно репетировал эти пояснения не раз. — Означает, что перед лицом короля человек разоружается, выражая безусловную покорность.

Пемон лишь закатил глаза, терпеть не мог таких всезнаек. Ролину, напротив, было интересно – он любил учиться.

— Прошу, присягните, — произнес гонец, объявляя следующий этап.

Рыцарь Дорн взял свой меч и опустился на колено: левое – на полу, правое – опорное, меч уперт острием в землю, обе руки лежат на рукояти.

Риен прошептал:

— Коленопреклонение символизирует почтение телом и готовность служить силой оружия.

— Благородный государь, мой повелитель, — рыцарь Дорн поднял голову, глядя на Грамоту в руках посланника, и торжественно произнес:

— Клянусь рыцарской честью, что буду верен вам без тени обмана. На пути освоения земель, с какими бы трудностями ни столкнулся, я пойду вперед и никогда не отступлю. Я защищу ваш почет и достоинство своим мечом, возвеличу ваше имя в дальних краях. Я буду справедлив к каждому, стану щитом для слабых и невинных, соблюдая рыцарский кодекс: смирение, честность, сострадание, отвагу. Да помогут мне Боги исполнить сию клятву и отдать всё во имя вас и нашего королевства.

— Примите же грамоту.

Гонец подошел к рыцарю и протянул свиток.

Рыцарь Дорн подался вперед и склонил голову, целуя королевскую восковую печать на скрепленном документе.

— Поздравляю вас, сэр Дорн, — гонец перевел дыхание. За время долгого пути он провел более десяти подобных церемоний, и эта, очевидно, была последней.

Наконец-то можно вернуться на юг, в края, где тепло. При этой мысли на лице посланника появилась искренняя улыбка, и он помог рыцарю подняться.

Передавая свиток, гонец напутствовал:

— Внутри указаны ожидания Его Величества, определено направление ваших будущих земель, а также приложена выплата от Королевского банка – финансовая поддержка от короля. Кроме того, есть указ о переселении ста пар приписных крестьян. После осеннего сбора урожая они прибудут к вам со всем инвентарем и провизией. Вы сможете принять их, предъявив этот документ. Что ж, всё, что должен был, я сказал. Пожалуйста, храните Грамоту бережно.

— Благодарю Его Величество, — рыцарь Дорн принял бумаги, повернулся в сторону столицы и поклонился, после чего вновь обратился к гонцу:

— Спасибо за ваш великий труд.

Теперь, когда у него в руках была официальная Грамота, рыцарь Дорн стал дворянином в полном смысле этого слова.

Пусть пока и мелким землевладельцем.

Но это был переход на новую ступень, оплаченный годами крови и огня. Это означало, что его герб внесут в книгу, а знамя из треугольного вымпела превратится в раздвоенный стяг.

— Церемония завершена, пора праздновать! — Гонец, сдав документ, заметно расслабился. — Как только первый урожай с ваших новых земель достигнет столицы, вы станете настоящим бароном. Как бы там ни было, сегодня вечером вы обязаны выпить за будущего барона побольше!

Комментарии