Ожидание.
Ожидание.
Самое мучительное из всего, что только может быть на этом свете.
Самое мучительное из всего, что только может быть на этом свете.
Уилсон был в этом убежден.
Уилсон был в этом убежден.
Он верил, что трое на одного человека и двух собак – это верный успех, никаких осечек.
Он верил, что трое на одного человека и двух собак – это верный успех, никаких осечек.
Но прошло уже немало времени, а те трое головорезов всё не появлялись.
Но прошло уже немало времени, а те трое головорезов всё не появлялись.
Раздалось было несколько собачьих взлаев, и после – тишина.
Раздалось было несколько собачьих взлаев, и после – тишина.
— Неужели справились? — Пробормотал Уилсон, подошвами ботинок перетирая землю под ногами в гладкий круг.
— Неужели справились? — Пробормотал Уилсон, подошвами ботинок перетирая землю под ногами в гладкий круг.
Прошло еще немного времени.
Прошло еще немного времени.
Желаемого результата он так и не дождался.
Желаемого результата он так и не дождался.
— Столько времени прошло, неужели что-то пошло не так? — Уилсон прислонился к дереву и машинально сцепил и растер ладони – это помогало хоть немного успокоить нервы.
— Столько времени прошло, неужели что-то пошло не так? — Уилсон прислонился к дереву и машинально сцепил и растер ладони – это помогало хоть немного успокоить нервы.
Чуть погодя он принял решение больше не ждать.
Чуть погодя он принял решение больше не ждать.
Даже если трое справились, не стоит зацикливаться на той голове. Когда весть о смерти этого человека распространится, можно будет получить награду у варваров.
Даже если трое справились, не стоит зацикливаться на той голове. Когда весть о смерти этого человека распространится, можно будет получить награду у варваров.
Пусть и чуть меньше, чем планировалось.
Пусть и чуть меньше, чем планировалось.
А если же они провалились, у него будет достаточно времени, чтобы покинуть Равнину Чёрного Волка.
А если же они провалились, у него будет достаточно времени, чтобы покинуть Равнину Чёрного Волка.
Подумав об этом, он тут же развернулся.
Подумав об этом, он тут же развернулся.
И, не сбавляя шага, зашагал вниз по холму.
И, не сбавляя шага, зашагал вниз по холму.
Спустя время.
Спустя время.
Ролин подошел к дереву и бросил взгляд на Сяохуэя, который принюхивался к тому самому кругу примятой земли.
Ролин подошел к дереву и бросил взгляд на Сяохуэя, который принюхивался к тому самому кругу примятой земли.
Опустившись на корточки, он потер пальцами почву – след был свежим.
Опустившись на корточки, он потер пальцами почву – след был свежим.
Он огляделся по сторонам и, погладив Сяохуэя по голове, произнес:
Он огляделся по сторонам и, погладив Сяохуэя по голове, произнес:
— Теперь всё зависит от тебя.
— Теперь всё зависит от тебя.
Нюх-нюх...
Нюх-нюх...
Сяохуэй опустил голову, принюхиваясь, чтобы определить направление.
Сяохуэй опустил голову, принюхиваясь, чтобы определить направление.
Он затрусил вниз по склону.
Он затрусил вниз по склону.
Ролин последовал за ним, Сяохэй пристроился следом.
Ролин последовал за ним, Сяохэй пристроился следом.
Ежевика и Сяо Цзою остались дома приглядывать за двумя другими головорезами, а вот этого, главного зачинщика, сегодня нужно поймать непременно.
Ежевика и Сяо Цзою остались дома приглядывать за двумя другими головорезами, а вот этого, главного зачинщика, сегодня нужно поймать непременно.
В дикой местности.
В дикой местности.
Уилсон прибавил ходу, то и дело оглядываясь назад.
Уилсон прибавил ходу, то и дело оглядываясь назад.
Внезапно он споткнулся о камень и растянулся на земле; выступающий булыжник больно ударил в колено, так что искры из глаз посыпались.
Внезапно он споткнулся о камень и растянулся на земле; выступающий булыжник больно ударил в колено, так что искры из глаз посыпались.
Он сел и, тихонько потирая коленную чашечку, стиснул зубы, не смея издать ни звука.
Он сел и, тихонько потирая коленную чашечку, стиснул зубы, не смея издать ни звука.
В этот момент он услышал шорох и тут же плашмя припал к земле в зарослях у дороги. При свете луны он посмотрел на тот самый лысый холмик, с которого только что спустился: там маячили размытые человеческие фигуры, а присмотревшись, он разглядел и два собачьих силуэта.
В этот момент он услышал шорох и тут же плашмя припал к земле в зарослях у дороги. При свете луны он посмотрел на тот самый лысый холмик, с которого только что спустился: там маячили размытые человеческие фигуры, а присмотревшись, он разглядел и два собачьих силуэта.
— Проклятье! — Сердце Уилсона дрогнуло. Он тут же сорвал с себя верхнюю одежду, обернул ею камень, бросил его вправо, а сам, придерживая ушибленное колено, бросился влево.
— Проклятье! — Сердце Уилсона дрогнуло. Он тут же сорвал с себя верхнюю одежду, обернул ею камень, бросил его вправо, а сам, придерживая ушибленное колено, бросился влево.
Он знал, что план покушения провалился, и про себя выругал тех троих головорезов – тупые идиоты.
Он знал, что план покушения провалился, и про себя выругал тех троих головорезов – тупые идиоты.
Позади.
Позади.
Сяохуэй остановился, сначала посмотрел влево, потом наклонил голову вправо, словно выбирая путь.
Сяохуэй остановился, сначала посмотрел влево, потом наклонил голову вправо, словно выбирая путь.
Ролин присел, обхватил голову пса и заглянул ему в глаза:
Ролин присел, обхватил голову пса и заглянул ему в глаза:
— Два человека?
— Два человека?
Уу.
Уу.
Сяохуэй покачал головой.
Сяохуэй покачал головой.
— Один и тот же запах в двух направлениях?
— Один и тот же запах в двух направлениях?
Ау.
Ау.
Сяохуэй лизнул хозяина в ладонь, подтверждая догадку.
Сяохуэй лизнул хозяина в ладонь, подтверждая догадку.
— Понял, — Ролин сразу смекнул: тот человек, должно быть, тоже что-то заметил и решил запутать след.
— Понял, — Ролин сразу смекнул: тот человек, должно быть, тоже что-то заметил и решил запутать след.
Возможно, обычные гончие и обычный охотник попались бы на этот трюк, но только не охотник с навыком «Телепатическая связь». Тем более с таким псом, как Сяохуэй, чей Небесный дар «Сверхчутье» позволял не отвлекаться на помехи в радиусе двух километров.
Возможно, обычные гончие и обычный охотник попались бы на этот трюк, но только не охотник с навыком «Телепатическая связь». Тем более с таким псом, как Сяохуэй, чей Небесный дар «Сверхчутье» позволял не отвлекаться на помехи в радиусе двух километров.
— Слушай, расслабься, — Ролин приложился лбом к голове Сяохуэя и мягко потрепал его по спине. — Скажи мне, с какой стороны запах перемещается быстрее?
— Слушай, расслабься, — Ролин приложился лбом к голове Сяохуэя и мягко потрепал его по спине. — Скажи мне, с какой стороны запах перемещается быстрее?
— ...
— ...
Сяохуэй сперва пристально посмотрел хозяину в глаза, словно пытаясь осознать задачу.
Сяохуэй сперва пристально посмотрел хозяину в глаза, словно пытаясь осознать задачу.
Затем из его горла вырвался тихий рык; он поднял голову, вытянул шею и начал водить носом из стороны в сторону, раздувая ноздри.
Затем из его горла вырвался тихий рык; он поднял голову, вытянул шею и начал водить носом из стороны в сторону, раздувая ноздри.
Его глаза блеснули, и голова резко повернулась влево.
Его глаза блеснули, и голова резко повернулась влево.
— Ты просто молодец, — Ролин погладил его.
— Ты просто молодец, — Ролин погладил его.
Раз уж враг обнаружил преследование и он один, нет смысла продолжать скрытную охоту. Ролин посмотрел на обеих собак:
Раз уж враг обнаружил преследование и он один, нет смысла продолжать скрытную охоту. Ролин посмотрел на обеих собак:
— Берите след, но не вступайте в прямой бой, просто загоняйте. Ждите меня.
— Берите след, но не вступайте в прямой бой, просто загоняйте. Ждите меня.
Ау... — Сяохэй уже давно не мог сдерживаться; издав низкий рык, он рванул влево.
Ау... — Сяохэй уже давно не мог сдерживаться; издав низкий рык, он рванул влево.
Сяохуэй помчался следом, но быстро отстал – было видно, что благодаря Небесному дару «Дух Ночи» скорость Сяохэя была пугающе высокой.
Сяохуэй помчался следом, но быстро отстал – было видно, что благодаря Небесному дару «Дух Ночи» скорость Сяохэя была пугающе высокой.
Ау-ау... — Лай двух собак прорезал ночной воздух равнины.
Ау-ау... — Лай двух собак прорезал ночной воздух равнины.
Паника.
Паника.
Уилсон бежал, обезумев от страха, боль в колене давно отошла на второй план.
Уилсон бежал, обезумев от страха, боль в колене давно отошла на второй план.
В голове билась лишь одна мысль: бежать.
В голове билась лишь одна мысль: бежать.
Но лай позади становился всё ближе.
Но лай позади становился всё ближе.
Он уже отчетливо слышал, как две собаки продираются сквозь высокую траву и шумят в зарослях.
Он уже отчетливо слышал, как две собаки продираются сквозь высокую траву и шумят в зарослях.
— Черт! Черт! Черт! — Матерился Уилсон на бегу.
— Черт! Черт! Черт! — Матерился Уилсон на бегу.
Как же так? Он был так осторожен, наблюдал издалека, как он мог выдать себя? Это нелогично.
Как же так? Он был так осторожен, наблюдал издалека, как он мог выдать себя? Это нелогично.
Те трое головорезов даже не подозревали, что он пойдет следом.
Те трое головорезов даже не подозревали, что он пойдет следом.
Тем более они не знали, где он.
Тем более они не знали, где он.
Где он допустил ошибку?
Где он допустил ошибку?
Эти собаки так точно вышли на холм и взяли его след – разве их чутье может работать на такое расстояние?
Эти собаки так точно вышли на холм и взяли его след – разве их чутье может работать на такое расстояние?
Нет, не то, совсем не то...
Нет, не то, совсем не то...
Он ведь никогда не приближался к той хижине, не оставлял следов, запах точно не должен был остаться, как же...
Он ведь никогда не приближался к той хижине, не оставлял следов, запах точно не должен был остаться, как же...
Ожерелье из клыков?
Ожерелье из клыков?
— Черт! — Уилсон продолжал мчаться.
— Черт! — Уилсон продолжал мчаться.
Но силы были на исходе, дыхание становилось тяжелым и хриплым.
Но силы были на исходе, дыхание становилось тяжелым и хриплым.
Оглянувшись, он ясно увидел двух собак, одна из которых летела вперед со скоростью лошади.
Оглянувшись, он ясно увидел двух собак, одна из которых летела вперед со скоростью лошади.
— Нет, нет, нет, меня не могут поймать так просто!
— Нет, нет, нет, меня не могут поймать так просто!
— Я не могу потерять всё!
— Я не могу потерять всё!
— Я...
— Я...
Уилсон проскочил сквозь кустарник, резко остановился и, выхватив длинный меч, принялся лихорадочно копать яму под деревом.
Уилсон проскочил сквозь кустарник, резко остановился и, выхватив длинный меч, принялся лихорадочно копать яму под деревом.
Дрожащими руками он выудил из-за пазухи четыре мешочка из шкуры зверей размером с ладонь и поспешно запихнул их в землю.
Дрожащими руками он выудил из-за пазухи четыре мешочка из шкуры зверей размером с ладонь и поспешно запихнул их в землю.
Пусть всё сгниет, пусть пропадёт в земле.
Пусть всё сгниет, пусть пропадёт в земле.
Никто не смеет получить эти камни.
Никто не смеет получить эти камни.
Он вытащил еще два кошелька, бросил в яму, помедлил, но потом передумал и запихнул их обратно к себе.
Он вытащил еще два кошелька, бросил в яму, помедлил, но потом передумал и запихнул их обратно к себе.
Наскоро закопал яму, утрамбовал ногой и прикрыл сухими листьями.
Наскоро закопал яму, утрамбовал ногой и прикрыл сухими листьями.
Развернулся и снова бросился бежать.
Развернулся и снова бросился бежать.
Ау!! — Черная собака выскочила из кустов сбоку, впилась свирепым взглядом в бегущего, преградила ему путь и оскалила острые зубы.
Ау!! — Черная собака выскочила из кустов сбоку, впилась свирепым взглядом в бегущего, преградила ему путь и оскалила острые зубы.
Уилсон в ужасе затормозил.
Уилсон в ужасе затормозил.
Резко свернул влево и побежал снова.
Резко свернул влево и побежал снова.
Не успел он пробежать и сотни шагов, как навстречу выскочила серая собака.
Не успел он пробежать и сотни шагов, как навстречу выскочила серая собака.
Он снова замер и был вынужден сменить направление.
Он снова замер и был вынужден сменить направление.
Пробежав еще немного, он понял: собаки даже не пытались бросаться и кусать – они методично держали дистанцию, загоняя его, словно волки добычу, прямо в руки охотнику.
Пробежав еще немного, он понял: собаки даже не пытались бросаться и кусать – они методично держали дистанцию, загоняя его, словно волки добычу, прямо в руки охотнику.
Эти собаки умны, как люди.
Эти собаки умны, как люди.
Фух... — Уилсон, совершенно выдохшись, остановился, тяжело дыша.
Фух... — Уилсон, совершенно выдохшись, остановился, тяжело дыша.
Он понимал, что если продолжит бег, то либо попадет в руки врага, либо просто упадет замертво от истощения.
Он понимал, что если продолжит бег, то либо попадет в руки врага, либо просто упадет замертво от истощения.
Он твердо встал на месте, выхватил меч и занял оборонительную позицию.
Он твердо встал на месте, выхватил меч и занял оборонительную позицию.
Бросился на серую собаку – та тут же отступила, не вступая в схватку.
Бросился на серую собаку – та тут же отступила, не вступая в схватку.
Уилсон остановился, развернулся и рванул к черной – та так же отпрыгнула, сохраняя дистанцию.
Уилсон остановился, развернулся и рванул к черной – та так же отпрыгнула, сохраняя дистанцию.
Никакого шанса подобраться близко.
Никакого шанса подобраться близко.
— Проклятые твари! — Крикнул он.
— Проклятые твари! — Крикнул он.
— Ну же, идите сюда!
— Ну же, идите сюда!
— Ха-ха-ха.
— Ха-ха-ха.
Уилсон вдруг рассмеялся.
Уилсон вдруг рассмеялся.
Он еще никогда не чувствовал себя таким идиотом.
Он еще никогда не чувствовал себя таким идиотом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...