Пир начался.
Пир начался.
За столом утвердили решение: Пемон отправляется на юг вместе с гонцом.
За столом утвердили решение: Пемон отправляется на юг вместе с гонцом.
Рыцарь Дорн, разумеется, позаботился о вознаграждении, и торжество затянулось до глубокой ночи.
Рыцарь Дорн, разумеется, позаботился о вознаграждении, и торжество затянулось до глубокой ночи.
Свиту гонца разместили в усадьбе.
Свиту гонца разместили в усадьбе.
Наступило утро следующего дня.
Наступило утро следующего дня.
Ролин подарил Пемону кинжал, который был отобран у врага в Землях Инея.
Ролин подарил Пемону кинжал, который был отобран у врага в Землях Инея.
— Кожаные ножны у этого кинжала никуда не годятся, — пробормотал Пемон.
— Кожаные ножны у этого кинжала никуда не годятся, — пробормотал Пемон.
Он принял оружие, повертел его в руках, спрятал за пазуху и, тяжело вздохнув, наклонился к самому уху Ролина, шепча:
Он принял оружие, повертел его в руках, спрятал за пазуху и, тяжело вздохнув, наклонился к самому уху Ролина, шепча:
— Осваиваться на новом месте непросто. Будь начеку.
— Осваиваться на новом месте непросто. Будь начеку.
— Буду, — кивнул Ролин.
— Буду, — кивнул Ролин.
Он помог уложить вещи Пемона на другую вьючную лошадь. Поклажи было немного – по словам Пемона, раз уж начинаешь новую жизнь, нужно оставить в прошлом всё старое.
Он помог уложить вещи Пемона на другую вьючную лошадь. Поклажи было немного – по словам Пемона, раз уж начинаешь новую жизнь, нужно оставить в прошлом всё старое.
Когда всё было готово, гонец распрощался с рыцарем Дорном.
Когда всё было готово, гонец распрощался с рыцарем Дорном.
— Сходи, проводи его, — рыцарь Дорн подозвал Ролина, вложил ему в руку тугой кошель с монетами и добавил:
— Сходи, проводи его, — рыцарь Дорн подозвал Ролина, вложил ему в руку тугой кошель с монетами и добавил:
— Отдашь, когда покинете пределы поместья. Скажи... скажи, что это подарок от тебя.
— Отдашь, когда покинете пределы поместья. Скажи... скажи, что это подарок от тебя.
— ...Понял, сделаю, — ответил Ролин.
— ...Понял, сделаю, — ответил Ролин.
Вскочив в седло, он последовал за отрядом на юг. Покинув усадьбу и миновав поля, они выехали на большую дорогу, где Ролин похлопал по шее свою Ночную Тень, поравнявшись с лошадью Пемона.
Вскочив в седло, он последовал за отрядом на юг. Покинув усадьбу и миновав поля, они выехали на большую дорогу, где Ролин похлопал по шее свою Ночную Тень, поравнявшись с лошадью Пемона.
Вынув кошель, он протянул его спутнику:
Вынув кошель, он протянул его спутнику:
— Если я скажу, что это от меня, поверишь?
— Если я скажу, что это от меня, поверишь?
— ...
— ...
Пемон принял деньги и усмехнулся:
Пемон принял деньги и усмехнулся:
— Для него это тоже впервые.
— Для него это тоже впервые.
Ролин улыбнулся в ответ.
Ролин улыбнулся в ответ.
Прощание завершилось.
Прощание завершилось.
Дождавшись, пока фигура гонца скроется за поворотом грунтовой дороги, Ролин развернул коня и отправился обратно. Пятеро псов носились неподалёку по траве и кустарникам, беззаботно метя территорию.
Дождавшись, пока фигура гонца скроется за поворотом грунтовой дороги, Ролин развернул коня и отправился обратно. Пятеро псов носились неподалёку по траве и кустарникам, беззаботно метя территорию.
Они перегоняли друг друга, порой на полной скорости не вписываясь в повороты и кубарем катясь по земле.
Они перегоняли друг друга, порой на полной скорости не вписываясь в повороты и кубарем катясь по земле.
С рычанием и лаем вскакивали на лапы и продолжали бешеную скачку.
С рычанием и лаем вскакивали на лапы и продолжали бешеную скачку.
Глядя на них, Ролин невольно рассмеялся.
Глядя на них, Ролин невольно рассмеялся.
У Пемона началась новая жизнь, да и в его собственной судьбе открывалась новая страница.
У Пемона началась новая жизнь, да и в его собственной судьбе открывалась новая страница.
Он уже хотел пришпорить коня, чтобы умчаться вдаль, но заметил, что Сяохэй замер на месте, уткнувшись носом в землю и поводя головой.
Он уже хотел пришпорить коня, чтобы умчаться вдаль, но заметил, что Сяохэй замер на месте, уткнувшись носом в землю и поводя головой.
Казалось, пёс сделал какое-то открытие.
Казалось, пёс сделал какое-то открытие.
— Ну, давай, — Ролин слегка тронул бока Ночной Тени, подъехал к Сяохэю и, спрыгнув на землю, обхватил его морду ладонями. — Что ты там нашел?
— Ну, давай, — Ролин слегка тронул бока Ночной Тени, подъехал к Сяохэю и, спрыгнув на землю, обхватил его морду ладонями. — Что ты там нашел?
У-у.
У-у.
Сяохэй потянулся и лизнул руку хозяина, сначала тыльную сторону, затем ладонь.
Сяохэй потянулся и лизнул руку хозяина, сначала тыльную сторону, затем ладонь.
...?!
...?!
Голова Ролина была полна недоумения – за всё время тренировок подобного сигнала не было.
Голова Ролина была полна недоумения – за всё время тренировок подобного сигнала не было.
Несмотря на наличие телепатической связи, она работала лишь от хозяина к собаке, но не наоборот.
Несмотря на наличие телепатической связи, она работала лишь от хозяина к собаке, но не наоборот.
Понять, что именно хотел сообщить пёс, было непросто.
Понять, что именно хотел сообщить пёс, было непросто.
— Ты почуял какой-то запах, и он тебе знаком?
— Ты почуял какой-то запах, и он тебе знаком?
У-у.
У-у.
Сяохэй издал низкий рокот и снова лизнул ладонь, подтверждая догадку.
Сяохэй издал низкий рокот и снова лизнул ладонь, подтверждая догадку.
— В таком случае...
— В таком случае...
Ролину было сложно угадать, что за знакомый запах привлёк пса – мало ли что могло показаться знакомым после всех странствий.
Ролину было сложно угадать, что за знакомый запах привлёк пса – мало ли что могло показаться знакомым после всех странствий.
Другие псы из Земель Инея, мясо из города Холодный Хребет – знакомых запахов было предостаточно.
Другие псы из Земель Инея, мясо из города Холодный Хребет – знакомых запахов было предостаточно.
Так что гадать не стоило, лучше позволить псу действовать самому:
Так что гадать не стоило, лучше позволить псу действовать самому:
— Веди, мы идём за тобой.
— Веди, мы идём за тобой.
Гав!
Гав!
Получив команду, Сяохэй тут же развернулся и, опустив голову, потрусил в определённом направлении.
Получив команду, Сяохэй тут же развернулся и, опустив голову, потрусил в определённом направлении.
Ролин снова взобрался в седло и, ведя остальных собак, последовал за ним.
Ролин снова взобрался в седло и, ведя остальных собак, последовал за ним.
Вскоре он понял, что пёс ведёт их к месту, где вчера состоялся бой с налётчиками.
Вскоре он понял, что пёс ведёт их к месту, где вчера состоялся бой с налётчиками.
Это ещё зачем?
Это ещё зачем?
Ролин нахмурился, мучимый вопросами.
Ролин нахмурился, мучимый вопросами.
В этот момент Сяохэй остановился под большим деревом, укрытым зарослями кустарника.
В этот момент Сяохэй остановился под большим деревом, укрытым зарослями кустарника.
Он начал кружить вокруг дерева, уткнувшись носом в землю.
Он начал кружить вокруг дерева, уткнувшись носом в землю.
Шурх-шурх!
Шурх-шурх!
Вдруг пёс начал рыть землю передними лапами, одновременно принюхиваясь.
Вдруг пёс начал рыть землю передними лапами, одновременно принюхиваясь.
Комья земли полетели из-под задних лап и угодили в Сяохэя, который наблюдал за процессом; тот поспешно отскочил и яростно отряхнулся, глухо рыча от возмущения.
Комья земли полетели из-под задних лап и угодили в Сяохэя, который наблюдал за процессом; тот поспешно отскочил и яростно отряхнулся, глухо рыча от возмущения.
Ролин спешился и встал рядом, наблюдая за происходящим.
Ролин спешился и встал рядом, наблюдая за происходящим.
Очень скоро Сяохэй вырыл небольшую ямку, из которой начал доставать спрятанные там кожаные мешочки размером с ладонь.
Очень скоро Сяохэй вырыл небольшую ямку, из которой начал доставать спрятанные там кожаные мешочки размером с ладонь.
При соприкосновении друг с другом мешочки издали мелодичный звон.
При соприкосновении друг с другом мешочки издали мелодичный звон.
Когда на поверхности оказался четвёртый мешочек, Сяохэй перестал рыть, понюхал ямку, убедился, что там больше ничего нет, и повернулся к хозяину, радостно виляя хвостом.
Когда на поверхности оказался четвёртый мешочек, Сяохэй перестал рыть, понюхал ямку, убедился, что там больше ничего нет, и повернулся к хозяину, радостно виляя хвостом.
— Это что ещё...
— Это что ещё...
Ролин присел и поднял один из мешочков, почувствовав его тяжесть.
Ролин присел и поднял один из мешочков, почувствовав его тяжесть.
Смахнув пыль, он внимательно присмотрелся – это был специфический стиль варваров. Ранее, при обыске тел разведчиков и кровавых стражей в Землях Инея, он находил подобные трофеи.
Смахнув пыль, он внимательно присмотрелся – это был специфический стиль варваров. Ранее, при обыске тел разведчиков и кровавых стражей в Землях Инея, он находил подобные трофеи.
Хм?
Хм?
Ролин обернулся в сторону места битвы с налётчиками – это было совсем недалеко.
Ролин обернулся в сторону места битвы с налётчиками – это было совсем недалеко.
Неужели тот тип спрятал их здесь?
Неужели тот тип спрятал их здесь?
Но откуда у него, обычного разбойника, взялись вещи варваров?
Но откуда у него, обычного разбойника, взялись вещи варваров?
Он открыл мешочек.
Он открыл мешочек.
Развязав завязки, он выудил изнутри камень и подставил его под утренние лучи солнца.
Развязав завязки, он выудил изнутри камень и подставил его под утренние лучи солнца.
— Самоцвет?
— Самоцвет?
Ролин убедился, что в его руках – драгоценный камень. А ведь всего здесь было четыре мешочка.
Ролин убедился, что в его руках – драгоценный камень. А ведь всего здесь было четыре мешочка.
В одном камни были подвергнуты грубой шлифовке – поверхность была шероховатой, но внутри почти не было примесей; в трёх остальных лежали необработанные самородки.
В одном камни были подвергнуты грубой шлифовке – поверхность была шероховатой, но внутри почти не было примесей; в трёх остальных лежали необработанные самородки.
Так много?
Так много?
Когда в Землях Инея они продавали трофеи торговцам, варварские серьги считались весьма ценным товаром.
Когда в Землях Инея они продавали трофеи торговцам, варварские серьги считались весьма ценным товаром.
Даже на глаз прикинуть стоимость такого количества было невозможно.
Даже на глаз прикинуть стоимость такого количества было невозможно.
Однако внезапное богатство не вызвало у Ролина радости.
Однако внезапное богатство не вызвало у Ролина радости.
Напротив, сомнений стало больше: как вещи варваров оказались здесь?
Напротив, сомнений стало больше: как вещи варваров оказались здесь?
Он вынул из-за пазухи ожерелье из клыков и вместе с мешочками протянул Сяохэю:
Он вынул из-за пазухи ожерелье из клыков и вместе с мешочками протянул Сяохэю:
— Тот человек и этот запах – одно и то же?
— Тот человек и этот запах – одно и то же?
У-у.
У-у.
Сяохэй понюхал оба предмета и снова лизнул руку хозяина, подтверждая догадку.
Сяохэй понюхал оба предмета и снова лизнул руку хозяина, подтверждая догадку.
Ссс... — Ролин тяжело вздохнул, сжимая в руке мешочки.
Ссс... — Ролин тяжело вздохнул, сжимая в руке мешочки.
Снова бросив взгляд на то место, где пал налётчик, он вспомнил предсмертные слова врага: Те, кто хотят твоей смерти, делают это не из-за денег... Если сбежишь сегодня... думаешь, убежишь на всю жизнь? Эти люди упёртые.
Снова бросив взгляд на то место, где пал налётчик, он вспомнил предсмертные слова врага: Те, кто хотят твоей смерти, делают это не из-за денег... Если сбежишь сегодня... думаешь, убежишь на всю жизнь? Эти люди упёртые.
Упёртые? Варвары?
Упёртые? Варвары?
Ролин закрыл глаза, связывая воедино все детали: Варвары упёртые + самоцветы принадлежат им + они наняли налётчика, чтобы убить его + раз не вышло, они продолжат попытки = в глазах варваров он ходячий труп.
Ролин закрыл глаза, связывая воедино все детали: Варвары упёртые + самоцветы принадлежат им + они наняли налётчика, чтобы убить его + раз не вышло, они продолжат попытки = в глазах варваров он ходячий труп.
— Чёрт.
— Чёрт.
В момент, когда он открыл глаза, ему показалось, что из кустов за ним наблюдают тысячи невидимых глаз.
В момент, когда он открыл глаза, ему показалось, что из кустов за ним наблюдают тысячи невидимых глаз.
Но если его догадка верна, то как такой мелкий игрок, как он, вообще попал в поле зрения варваров?
Но если его догадка верна, то как такой мелкий игрок, как он, вообще попал в поле зрения варваров?
Награда!
Награда!
Варвары поддерживали связь с этим налётчиком, а значит, могли выведать истинную причину провала ночного рейда.
Варвары поддерживали связь с этим налётчиком, а значит, могли выведать истинную причину провала ночного рейда.
И все нити сходились к одному человеку.
И все нити сходились к одному человеку.
К нему самому.
К нему самому.
— Чёрт.
— Чёрт.
Ролин до боли сжал мешочки в руке.
Ролин до боли сжал мешочки в руке.
Как поражение в войне может быть возложено на плечи одного человека? Неужели у этих варваров такой незрелый характер?
Как поражение в войне может быть возложено на плечи одного человека? Неужели у этих варваров такой незрелый характер?
Хотя, если вдуматься, это было правдой – если бы не он, тот ночной план вторжения мог бы увенчаться успехом.
Хотя, если вдуматься, это было правдой – если бы не он, тот ночной план вторжения мог бы увенчаться успехом.
Упёртые...
Упёртые...
Стоило ли оно того?
Стоило ли оно того?
Всё выглядит так, будто он их проклятый враг.
Всё выглядит так, будто он их проклятый враг.
Ролин спрятал четыре мешочка под одежду, закопал яму, огляделся и, вскочив в седло, погнал лошадь обратно вместе с собаками.
Ролин спрятал четыре мешочка под одежду, закопал яму, огляделся и, вскочив в седло, погнал лошадь обратно вместе с собаками.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...