Стоило неподходящим по размеру латам оказаться на весах графа Лэнди, как они трансформировались в идеально подогнанный доспех! Старый деревянный ящик, годившийся разве что на дрова, превратился в прочную дверь между коридором и залом, а заодно, в сушилку. Больше хлеб не придётся раскладывать на плаще! Повреждённое снаряжение теперь сияло, как новенькое. А чтобы восполнить нехватку экипировки, требовались лишь базовые материалы - золото да магические камни!
В глазах людей граф Лэнди был всемогущ. Каждая его успешная сделка вызывала такой же восторг, как и чудеса принцессы.
Зал, преображённый руками графа, стал куда пригоднее для жизни.
«Хотя, честно говоря, это преувеличение».
В конце концов, комфорт напрямую зависит от площадь жилого пространства. А здесь большую часть зала занимали могилы. К тому же граф Лэнди извёл уйму магических камней. Пора было притормозить разыгравшегося алхимика.
— Я попробую превратить это надгробие в кровать.
«Ладно, пускай хотя бы кровати сделает».
Серена решила, что после этого они уж точно остановятся.
— Странно. Эти камни и земля не подлежат обмену, — озадаченно пробормотал граф, так и не сумев убрать почву и превратить надгробие в кровать.
Серена, уже предвкушавшая получить нормальную постель, разочарованно вздохнула:
— Это собственность Бога Лабиринтов, так что ничего неудивительного. Ладно, достаточно.
— Я впервые в Лабиринте, но много читал о них, — продолжил Лэнди. — И планировка здесь очень необычная. Могилы, расположение фонтана и хлебного дерева… Всё это крайне странно.
Филия, горевшая желанием похвастаться мужу чудесами, дарованными их драгоценной госпоже, тут же вступила в разговор:
— Сначала здесь был только фонтан, в центре, дорогой…
Но племянник отреагировал с куда большим энтузиазмом:
— Что? Был только фонтан? Тогда как появились хлебное дерево и могилы? И этот костёр действительно не гаснет? Очень интересно!
Когда Филия моргнула своими спокойными, как озеро, глазами, граф Лэнди серьёзно кивнул, ожидая её рассказа.
— Всё это Её Высочеству даровал Бог Лабиринтов! Когда мы голодали, она вымолила хлебное дерево, а для умершей старушки выпросила могилу! Видя, как мы страдаем без дров, она дала нам костёр, который не требует топлива! — Филия сложила руки на груди. — Вот какая она, наша принцесса! Могущественные Небесные Создания, должно быть, тоже признают её величие и заботятся о ней!
Граф Лэнди был ослеплён любовью, но не оглох. Он бросил быстрый взгляд на Серену, ища подтверждения. Когда она слегка кивнула, он тоже вслед за женой радостно воскликнул:
— Невероятно! Ваше Высочество, вы потрясающая! Снискать расположение самого Бога Лабиринтов - это истинное чудо!
Граф поверил ей на слово, даже не увидев шоу с доставанием предметов из хранилища, из чего можно было сделать вывод, что любовь ослепила его как минимум наполовину.
В отличие от влюблённого дяди, Грей отнёсся к словам Филии скептически:
— Что? Бог Лабиринтов даровал хлебное дерево, могилы и костёр?
— Звучит невероятно, но это правда! — ответил Ральф. — Её Высочество получила откровение от Бога Лабиринтов!
— Именно, господин, — поддакнула Лаванда. — Каждый раз, когда мы оказывались в беде, Её Высочество являла чудо и спасала нас.
Но даже они не убедили мальчика.
Слушая этих дилетантов по Лабиринтам, Олив не выдержала и вмешалась:
— Хлебное дерево и могилы – это, конечно, здорово, но вы упускаете кое-что по-настоящему потрясающее!
Ён кивнула в знак согласия.
— Наша принцесса… Э? А можно ли этим хвастаться?
Воодушевлённая девушка уже собиралась рассказать, что Серена единственная, кто может пользоваться телепортом в Лабиринте, но вовремя вспомнив, что перед ней сидит имперский мальчишка, да ещё и паж пятого принца, прикусила язык.
— Говори, — спокойно отозвалась Серена. — Всё равно скоро узнают, когда продолжим проходить Лабиринт.
— Продолжите проходить? — удивлённо спросил граф Лэнди. — Вы говорили, что разница между нами всего несколько дней. Неужели вы не просто отсиживались здесь, охотясь на монстров, а продвигались вглубь? Ваше Высочество! Вы же не Сераф! Вы должны знать, как опасен Лабиринт!
— Граф, как ты знаешь, без крайней нужды я и с места не сдвинусь. У меня были на то причины.
Она бы с радостью проигнорировала всё это, но, увидев, что взаперти оказались 100 000 человек, не смогла остаться в стороне. К тому же ей не хотелось, чтобы кто-то перехватил инициативу. Чуть поразмыслив, она сделала знак рукой, приглашая всех следовать за ней.
— Вместо разговоров лучше увидеть всё своими глазами. Заодно раздобудем ингредиенты для алхимии.
Она открыла только сотворённую дверь и вышла из зала. Растерянный граф в первую очередь позаботился о безопасности своей жены:
— Дорогая, оставайся здесь. Я защищу Её Высочество.
— Если вы идёте на 5-ый этаж, то я иду с вами. Там безопасно.
— 5-ый этаж? — граф чуть не лишился чувств от такой новости.
Грей, похоже, напрочь позабыл о страхе, которые испытал, когда узнал, что они в Лабиринте, и радостно воскликнул:
— Точно! Вас же именно там цапнул ядовитый паук!
— Может, мне остаться здесь с господином Греем? — предложила Лаванда.
— Нет! Я тоже иду! — мальчик вырвался из рук массажистки, пытавшейся его удержать, и подбежал к Серене. Он взглянул на то место, где только что стоял.
— В чём дело?
— Да так, просто я бегаю быстрее, чем думал.
— Видимо, ты не особо привык гулять на улице.
— Да. Читать книги куда интереснее!
Возможно, Грей рос типичным «книжным червём» из-за того, что его дядя был алхимиком, а дед – великим магом.
Грей и глазом не повёл, увидев в комнате босса на 1-ом этаже полуразложившийся труп нежити-крысы.
«А он не из пугливых»
Лишь когда вошли остальные и поморщились от отвращения, он для вида прикрыл глаза, изображая страх. Этот спектакль, однако, продлился недолго. Как только Серена активировала телепортационный круг, и они переместились на 5-ый этаж, мальчик в изумлении уставился на принцессу:
— Как вы это сделали?
Чтобы облегчить себе дальнейшее прохождение Лабиринта, Серена немного приукрасила:
— С тех пор, как я попала в Лабиринт, Бог посылает мне откровения. Всякие там подсказки для прохождения или испытания. На самом деле, когда мы сражались с боссом 5-го этажа, Он пожелал, чтобы я приняла участие в битве. Возможно, это награда за выполнение того испытания.
Если она подготовит почву сейчас, то в будущем, когда захочет присутствовать на опасных битвах или участвовать в них, будет меньше возражений.
— Нет, как же так! Я впервые слышу, чтобы в Лабиринте существовали подобные магические круги!
— Кхм. Это и есть та самая офигенная способность, дарованная принцессе Богом Лабиринтов! — гордо заявила Олив.
— А в других Лабиринтах это возможно? — удивлённо спросил Грей. Его глаза настолько расширились, что Серене стало немного не по себе.
— Раз уж эта способность дарована мне, чтобы преодолеть беду, в которую мы попали, думаю, она исчезнет, когда мы выберемся.
— Нет! Принцесса, вы просто обязаны пойти со мной в один Лабиринт! — запричитала Олив.
Филия, полная энергии после встречи с мужем, яростно набросилась на неё:
— Опять ты со своими глупостями!
Олив, которая обычно ворчала на фрейлину, на этот раз лишь надула губы. В конце концов, она получила от графа Лэнди два кинжала.
— Но ведь жалко же!
— Тётушка права. Её Высочество ведь станет женой нашего 5-го принца. Правда? — вставил Грей.
Если бы она продолжала считать Грея любовником 5-го принца, эти слова прозвучали бы двусмысленно. Но теперь, когда недоразумение разрешилось, это воспринималось как невинный вопрос ребёнка, у которого хорошие отношения с господином.
Однако Серена почувствовала недоброе: «Странно. Такое ощущение, будто я стала добычей, на которую нацелился охотник».
Неужели, если она выйдет замуж за 5-го принца, её заставят ходить в Лабиринты? Она поклялась, что никогда не выйдет замуж за имперца, кем бы он ни был.
Грей вдруг, словно старик, которому не терпится свести молодых, начал расхваливать принца:
— Вы так хорошо смотрелись вместе. Прямо как пара неразлучников. Его Высочество очень переживал перед встречей с вами. А после всё твердил, что вы ещё прекраснее, чем он себе представлял.
Чтобы напрасно не обнадёживать мальчика, Серена сменила тему. Она указала на труп лягушки-босса, погибшей совсем недавно:
— Можно ли использовать её части в качестве материалов для алхимии?
Граф Лэнди, буквально прилипший к телепортационному кругу, нехотя повернул голову:
— Да, можно.
Он достал весы, установил их на ровный пол и кивнул тем, кто покрепче. Ральф, Ён и Олив подняли труп лягушки и опустили его на золотую чашу. Гигантская туша удивительным образом уместилась на площади размером с ладонь.
— Поразительно.
— Сколько ни смотрю на это, всё равно поверить не могу.
Граф добавил золотую монету и совершил сделку. Труп лягушки-босса (уже без задних лап) превратился в аккуратно выделанную кожу, обработанное мясо и кости. Хотя на выходе материалов получилось заметно меньше, чем при ручной разделке, в их ситуации без мастеров и нормального оборудования, это было наилучшее решение.
Ральф, не в силах побороть любопытство, набрался смелости и спросил:
— А зачем добавлять золотую монету?
— Не будь мы в Лабиринте, нам пришлось бы заплатить за работу кожевнику или охотнику, — ответил граф. — Считайте это платой за труды.
Когда алхимический бум утих, Олив трезво взглянула на реальность:
— За разделку слишком дорого. Я думала, это удобно, но магические камни и монеты исчезают с ужасающей скоростью.
Ральф, глядя на то, как золотая монета растворяется в воздухе, тоже помрачнел:
— Значит, нам остаётся только молиться, чтобы в следующих сундуках попадались монеты и камни?
— Нет. Мои физические и душевные силы не безграничны, да и, честно говоря, комиссия выходит слишком большой. Так что лучше получать из сундуков уже готовые вещи.
Олив энергично закивала:
— Вот именно! Тогда, может, сходим и на 2-ой этаж? А? Жалко ведь оставлять.
— Вы про минотавра? — спросил Ральф. — Но разве он уже не начал разлагаться?
— Сердце, конечно, уже испортилось... но шкуру ведь можно использовать? Денег тоже жаль, но нам сейчас любое снаряжение пригодится.
Олив посмотрела на Серену умоляющим взглядом, безмолвно призывая её спросить вместо неё.
— Граф Лэнди. Если у нас есть туша монстра, пусть даже начавшая подгнивать, сгодится ли она как материал? Речь идёт о минотавре.
— Всё зависит от степени разложения, но, думаю, шанс есть. Постойте, минотавр на 2-ом этаже? — граф удивлённо вскинул бровь и взглянул на племянника.
Грей с энтузиазмом закивал:
— Вот именно, дядя! А на 5-ом этаже босс этажа и босс уровня вообще были вместе!
— Да-а-а, — затянула песню Олив, — на 1-ом нежить, на 2-ом - сильный противник, всего лишь безоружный маленький минотавр, а на 5-ом – босс этажа и босс уровня. С ума сойти, с ума сойти. Сложность зашкаливает.
Её до сих пор трясло от негодования. Похоже, ей было жутко стыдно из-за того, что её укусил ядовитый паук.
— Нет, ну серьёзно! — не унималась Олив. — Я и так обалдела, когда внезапно выскочила лягушка, а уж когда эта тварь принялась качаться на паутине, как на качелях, у меня вообще крышу снесло! Вот я и забыла, что после смерти босса паук-то никуда не делся! А ведь такие глупые ошибки обычно стоят жизни!
— Если бы мы случайно не встретили господина Грея, нам точно пришёл бы конец, — вздохнул Ральф. — Господин, огромное вам спасибо!
— Это не просто везение! — благоговейно воскликнула Филия. — Наверняка сам Бог Лабиринтов устроил эту встречу, чтобы помочь Её Высочеству! Стоило мне искренне помолиться, как мы столкнулись с вами. Её Высочество ведь всегда говорила: если чего-то желать всем сердцем, это обязательно сбудется!
— Я тоже всем сердцем молил о встрече с тобой, дорогая!
— Милый!
Филия, только что восхвалявшая госпожу, мгновенно переключилась на демонстрацию своих идеальных супружеских отношений.
Аккуратно упаковав добытые с лягушки материалы, группа перенесла их в зал 1-го этажа и направилась на 2-ой. Когда сработал круг телепортации, граф Лэнди и Грей, хоть и видели его в действии не впервые, снова изумлённо поцокали языками.
Олив продолжила тему лягушки:
— И всё-таки... почему именно амфибия?! Когда эта туша уселась посреди паутины и заквакала, у меня весь боевой настрой как рукой сняло, а в голове просто помутилось! Ну и нелепица!
Судя по всему, её действительно до глубины души уязвил тот факт, что она не заметила ещё одного врага и чуть не погибла.
«И правда. Почему лягушка?»
Серена была с ней согласна. Появись там снова минотавр, было бы тяжело, но хотя бы логично. Ну правда, когда эта жаба внезапно выскочила и принялась прыгать на паутине, как на тарзанке, все её мысли занимало только это! Неудивительно, что она напрочь забыла о пауках, которые лезли изо всех щелей на протяжении всего пути по этажу.
Ответ им дал всезнающий граф Лэнди:
— Среди ядовитых пауков встречаются виды, живущие в симбиозе с земноводными. Это не такое уж и странное сочетание.
— Бывает же такое... Ха-а, ладно, отныне, что бы ни случилось, я всегда буду на чеку. В этот раз я реально сама виновата!
— Согласна, — кивнула Ён.
— Вот именно, Зеро! Если я теряю бдительность, ты-то должна держать ухо востро. У тебя ведь опыта побольше, чем у меня.
— Забыла.
На самом деле Ён и сама подумала, что паук, не исчезнувший после смерти лягушки, выглядит подозрительно. Но из-за ошеломительного эффекта, который произвёл круг телепортации, у неё всё вылетело из головы.
— Да. Когда видишь магический круг, можно и забыть. Принимается, — смилостивилась Олив.
— Вообще-то меня укусили уже после смерти лягушки, так что я первый должен был заметить опасность. Простите, — извинился Ральф.
Прежде чем они успели устроить полноценный сеанс самобичевания, Серена вмешалась и остановила их:
— Если постоянно жалеть и винить себя, этому не будет конца. Всё закончилось благополучно, так что давайте закроем тему.
На самом деле проводить работу над ошибками следовало именно ей. Хорошо ещё, что нашлось противоядие, иначе она рисковала разом потерять трёх ключевых бойцов.
«Нужно быть осторожнее с сохранениями»
Возможно, не стоит сохраняться после каждого чиха, а делать это через определённые интервалы.
Взгляд Серены упал на Ён. У лучницы наконец-то появились стрелы, но количество её звёзд увеличилось всего до четырёх.
«С Олив, допустим, понятно»
Её отмычки были обычными, а не артефактом из Лабиринта, поэтому ранг и вырос всего на 1 звезду, а не на 2.
«Чего же не хватает Ён?»
Она ведь вытащила её из гарантированного пятизвёздочного призыва. Почему же у них обеих остаётся по одной пустой звезде?
Пока Серена размышляла, она краем глаза наблюдала, как туша минотавра превращается в кости и шкуру.

Комментарии

Загрузка...