Граф Лэнди, будто заворожённый, посмотрел на свою любимую жену, а затем обратился к Серене:
— А вам, Ваше Высочество?
— Мне штаны, прочные и удобные, чтобы было легко двигаться.
— Понял.
Он превратил её платье в удобный наряд, как у Филии, даже сапоги Кром подогнал под её размер. Серена покрутила руками и расправила плечи, проверяя, насколько свободна одежда. Дизайн немного напоминал облачение Ён и Олив. Видимо, он взял их за образец.
«Жаль, что нет карманов».
Но их можно добавить и позже. Пока Серена осматривала себя, граф Лэнди протянул жене зелье высшего ранга.
— Её Высочеству тоже, наверное, больно. Дорогая, пожалуйста, обработай этим её раны.
— Да! Спасибо, милый.
— Подожди. Я позволила вылечить ноги графини, потому что понимаю твои чувства, но оставшиеся зелья нужно беречь. Мы ведь в Лабиринте, — запротестовала Серена.
— Если зелья закончатся, Марк просто сварит новые, — недовольно возразила Филия.
— Да, я могу сделать, так что всё в порядке, — поддакнул граф.
— Наши ресурсы не бесконечны, нельзя так разбрасываться зельями высшего ранга.
Всё равно волдыри и ссадины снова появятся, так что на данный момент лечить их бессмысленно. Даже если потом придётся срезать огрубевшую кожу, сейчас лучше, чтобы мозоли появлялись.
— Если с принцессой закончили, теперь моя очередь! — выглянул из-за спины Серены Грей.
Граф Лэнди, собиравшийся снова предложить принцессе лечение, поморщился, но выдавил из себя улыбку:
— Ха-ха, да, конечно. Мой племянник. Чего желаешь?
— Сделайте мне одежду в моём обычном стиле! Вы же можете, дядя?
— Разумеется... могу... — с той же неловкой улыбкой пробормотал граф, хватая Грея за рукав.
Роскошный придворный костюм тут же сменился прочной однотонной одеждой. Поверх неё появилась тёмная мантия с богатым узором, которая сразу же превратилась в тёплый плащ.
— Так пойдёт?
— Хм-м. Плащ немного неудобен, лучше куртка.
— Хорошо. Посох не нужен?
— Посох?
— Да так... — усмехнулся граф, — просто без него образ какой-то незаконченный...
— Дядя, вы правы, мне нужен посох! Мы ведь в Лабиринте, я тоже должен помогать!
Граф Лэнди достал из сумки странно изогнутое дерево и магический камень. Камень вспыхнул в его руке и исчез, а дерево превратилось в посох подходящего для ребёнка размера. Причудливый изгиб сохранился, так что за него было очень удобно держаться.
— Дайте что-нибудь, что можно на него прикрепить.
Грей ловко «отжал» у графа самый лучший магический камень и закрепил его на навершии посоха. В итоге получилась штуковина, больше похожая на дубинку. Но мальчик, довольный результатом, широко улыбнулся и стал им размахивать. Со стороны его движения выглядели неуклюжими. Так показалось даже ничего не смыслящей в этом Серене. Он, похоже, и сам всё понимал, поэтому отставил посох и принялся разминать плечи и запястья.
— Нужно привыкнуть.
— Скоро привыкнешь. Ха-ха-ха.
— Правда? Наверное, да? Ха-ха-ха.
Пока племянник и дядя переговаривались, люди, впервые увидевшие алхимию, всё ещё пребывали в полном замешательстве. Из этой растерянной толпы вышла Ён. Она протянула графу Лэнди деревянную коробку, верёвку, кинжал и магический камень, найденные в Лабиринте.
— Стрелы.
— Похоже, ты уже имела дело с алхимиками.
Серена, зная, как Ён страдала без стрел, поддержала её:
— Это искательница приключений, которую я наняла. Сделай ей стрелы.
— Понял. Для какого лука?
Ён показала свой лук и объяснила, какие именно стрелы ей нужны и какого размера. Выслушав её, граф Лэнди осмотрел принесённые материалы. На лице Ён, обычно невозмутимом, проступило напряжение.
— Не хватает?
— Если не зачарованные, то вполне достаточно.
Граф извлёк из сумки золотые весы. Окинув пещеру критическим взглядом, он решил, что место неподходящее, и перешёл в зал. Там он поставил весы на фонтан и положил на них материалы. Когда туда лёг магический камень, все замолчали. Когда опустилась верёвка, люди захлопали глазами. А когда на маленькую чашу взгромоздился целый деревянный ящик, толпа зашумела, не веря своим глазам:
— Как на эту крошечную тарелку всё поместилось? Я что, сплю?
— Похоже, мы все спим.
— Обалдеть. Это покруче фокусов в столичных театрах!
— Ваше Высочество! Как он это делает?
«Откуда мне знать?»
Поскольку она понятия не имела о принципах работы алхимии, Серена благоразумно промолчала. Однако шум стоял такой, что она испугалась, как бы это не помешало ритуалу, и выдала универсальный ответ, безотказно работающий в этом мире:
— Это священный предмет.
Золотые весы графа Лэнди действительно были реликвией культа Золота.
Стоило произнести заветное слово, как жаждущие объяснения голоса мгновенно стихли.
Когда граф преклонил колени перед весами, Филия, которая сменила веру, выйдя замуж, последовала его примеру. Ральф неловко повторил за ними.
— Нам тоже нужно?
— Не обязательно. Когда вы покупаете что-то на рынке, прохожие ведь к этому не имеют отношения, — ответил Грей.
Ответ мальчика, похоже, смутил Ральфа ещё больше, и он нагнулся ниже, едва не уткнувшись носом в пол.
— Но вы же сами сказали, что это священный предмет?
— Это как скидочная карта для постоянного клиента, — пояснил Грей.
— Ваше Высочество?
Ральф был окончательно сбит с толку. Стоявшие рядом люди разделяли его замешательство и уставились на принцессу в ожидании объяснений. Серена приложила руку ко лбу.
«Да откуда мне знать про эту алхимию?»
Ей было известно, что, как и в магии, здесь замешана божественная сила, но деталей не знала. Собрав воедино всё, что она в своё время услышала от графа Лэнди после точно такого же приступа растерянности, Серена постаралась объяснить всё как можно проще:
— Бог Золота выбирает из искусных алхимиков особо выдающихся и дарует им право напрямую торговать с ним.
Хотя его и называли Богом Золота, ей он казался скорее тем, кто управляет всей материей. Впрочем, в его учении было полно сложных заумных рассуждений о том, что золото пропитывает всю субстанцию, о мистической духовной природе материи и о том, то эволюция любого элемента в конечном счёте приходит к золоту. Но Серена ничего в этом не понимала, так что благополучно опустила.
— Только что граф Лэнди поменял нашу одежду. Сравните шикарное платье и то, во что мы одеты сейчас. Что из этого ценнее в пересчёте на золото?
— Платье! Одного только кружева хватит, чтобы купить десять таких нарядов!
— И обувь тоже.
— Да. Если производится обмен равноценными готовыми вещами в рамках одной категории, то выдающийся алхимик может совершить сделку немедленно, без проведения долгого ритуала.
Филия, всё ещё стоя на коленях, не упустила возможности похвастаться мужем:
— Марк может совершать и сделки один к одному!
— Да. Как и сказала графиня, граф Лэндриоль очень талантлив, и Бог Золота особенно благоволит ему. Поэтому, если предметы равноценны, он может проводить обмен мгновенно, без ритуалов.
Например, кинжал стоимостью в одну серебряную монету граф Лэнди может обменять на любой другой предмет за ту же цену. Конечно, не за просто так. Бог Золота берёт комиссию, которая, как и подобает Богу, немаленькая, поэтому подобными сделками лучше не злоупотреблять. К тому же на них есть дневной лимит. А поскольку в этом участвует Бог, то, если ему что-то не понравится, можно лишиться его благоволения.
Но, несмотря на все риски и ограничения, в нынешней ситуации, когда они отрезаны от поставок извне, способность графа к мгновенному обмену была бесценна. Его поддержка стала для них опорой понадёжнее любого сытного ужина.
«Надо было с самого начала призывать графа Лэнди, когда выпал гарантированный 5-звёздочный билет. Нет. Если бы я случайно не нажала дважды, то хватило бы и на него».
Она вновь ощутила досаду от бессмысленной траты драгоценного призыва.
— Но тогда это просто жульничество?
— Всё работает исключительно за счёт божественного покровительства. Есть ограничение на количество сделок, и если Богу не понравится, сделка может быть отменена, а материалы и деньги исчезнуть. Я слышала, что такое случается нередко. И, как сказала графиня, на прямой обмен способен только граф Лэнди.
Не зря его называли гениальным алхимиком, которым гордится Империя.
— Другие алхимики должны проводить ритуал даже для того, чтобы поменять платье на простую одежду. Так что дядя потрясающий, — дополнил Грей.
— Вот она какая, настоящая алхимия! — воскликнула Олив. — Неудивительно, что их так трудно встретить! Говорят, магов можно увидеть разве что по большим праздникам, а алхимиков и вовсе днём с огнём не сыщешь!
Их было так мало в первую очередь потому, что главным условием для становления алхимиком было понравиться Богу Золота.
— Если бы Ён пришла только с золотыми монетами и магическим камнем, сделка не состоялась бы. Наличие хотя бы части материалов – обязательный минимум. Если бы она принесла всё, что нужно для изготовления стрел, то можно было добавить только плату за работу мастера. Но, как я вижу, не хватает клея и перьев, поэтому их приходится компенсировать магическими камнями и золотом.
Строго говоря, за магический камень, лежащий на чаше весов, можно было бы купить больше 100 стрел. Если бы это происходило не в Лабиринте, проводимый сейчас обмен никогда бы не состоялся.
Поскольку количество сделок зависит от благоволения Бога, мастерство алхимика измерялось его способностью минимизировать затраты золота и магических камней при нехватке материалов, а также тем, насколько точно он может воспроизвести умения ремесленника. Говорят, что добавление божественного чуда в процесс создания зелий – это тоже талант, но...
«Что толку смотреть, если я всё равно ничего не понимаю».
Если бы всё объяснялось через привычные элементы или молекулы, как в комиксах из её прошлой жизни, было бы куда проще. Но здесь перемешивались Боги и их непостижимая сила, превращая всё в абракадабру.
Более того, из-за комиссии не работал даже закон эквивалентного обмена. К примеру, мешок пшеницы и мешок ячменя стоят одинаково. Что будет, если граф начнёт постоянно обменивать их туда-обратно? В конце концов, у него не останется ничего. Потому что всё уйдёт на комиссию.
— Готово.
Материалы на весах испарились, а на их месте появилась целая связка стрел. Граф Лэнди, который завершил сделку почти мгновенно, но из вежливости дождался конца объяснений Серены, поднялся, забирая стрелы и весы. Из материалов остался кинжал.
— Вещь качественная, жаль было пускать её на простые наконечники. Оставьте себе.
Ён дрожащими руками приняла стрелы. Всего 30 штук. За один магический камень, исчезнувший в никуда, можно было бы купить больше 100 стрел, а здесь, даже с добавлением других материалов, она получила всего 30. Грабёж средь бела дня! Но в ситуации, когда поставок нет, и этому следовало радоваться.
Ён взяла одну стрелу и проверила её баланс и центр тяжести.
— Идеально! — искренне восхитилась немногословная лучница и положила стрелы в колчан. В этот момент она стала полноценным бойцом группы.
— Сколько с меня?
— Разве вы не наняты Её Высочеством? Бесплатно.
Не успел он договорить, как Олив резко подняла руку и закричала:
— Мне, мне, мне, мне! Мне кинжал! И отмычки!
— Мне тоже нужны инструменты для починки доспехов! И точильный камень!
— А мне можно поменять сандалии на другую обувь? Ноги очень болят, умоляю!
В Лабиринте Хыджи начался настоящий алхимический бум.

Комментарии

Загрузка...