Зачем крутить рулетку, в которой вероятность неудачи составляет 50%?
Как оказалось, обычные призывы тоже бывают неудачными, причём шанс провала в них был даже выше, чем в гаче. Просто она этого не осознавала, так как в любом случае кто-то появлялся.
Посудите сами: какой процент из ста тысяч граждан и несчастных иностранцев, поглощённых Лабиринтом, реально мог ей помочь в прохождении?
В первый раз выпал трёхзвёздочный королевский рыцарь Лукас, а в следующие два – пятизвёздочные Олив и Ён. Можно было подумать, что система гарантирует как минимум три звезды. Но давайте вспомним стартовых спутников: однозвёздочные Филия и Лаванда, двузвёздочная Кром и Ральф, который мог иметь три звезды, но из-за неподходящего оружия его ранг понизился до одной.
С такой точки зрения трёхзвёздочный персонаж кажется невероятной удачей.
Если рассуждать здраво, в мире куда больше однозвёздочных, чем пятизвёздочных. Повезёт, если попадётся кто-то вроде Грея с его нулевым рангом, ведь младенцы или тяжелобольные и вовсе ушли бы в минус. А что, если выпадет высокоуровневый преступник и устроит погром? Это будет полный провал. Само по себе срабатывание призыва ещё не гарантирует выгоды.
«И граф Лэнди наверняка пятизвёздочный...»
Не слишком ли дерзко с её стороны пытаться вытащить пятизвёздочного персонажа через обычный призыв? Система вполне могла бы отреагировать: «Хочешь легендарку задёшево? Какая наглость. Вот тебе вместо него нулёвка с противоядием».
Учитывая редкость и полезность графа Лэнди, за него не жалко было бы отдать и гарантированный пятизвёздочный билет.
«Интересно, выпадет ли ещё один такой?».
Серена посмотрела на долю гарантированных билетов на пять звёзд в гаче. Шанс был невелик, но попробовать стоило.
«Будем мыслить позитивно. Если половина пустышки, значит вторая половина – выигрыши!».
Это было похоже на логику лудомана. Её младший брат всегда так говорил, когда просаживал деньги.
«И что с того? Других вариантов нет. Нужно использовать то, что есть».
С одной стороны, ей было стыдно за себя, с другой - у лучницы нет стрел, а у охотницы за сокровищами – отмычек. Разве можно сейчас привередничать?
«Пожалуйста, снаряжение! Оружие!»
Серена изо всех сил крутанула гачу. Рулетка вращалась монотонно, без захватывающей музыки или ослепительных эффектов, которые могли бы затуманить разум. Скорость вращения постепенно замедлялась. Серена сглотнула слюну, ожидая результата. Стрелка замерла на самой большой секции.
Пустышка.
«Эх».
Вероятность неудачи составляла 50%. Она этого ожидала, поэтому не сильно разочаровалась.
Серена уже собиралась переключиться на окно призыва, как вдруг гача снова пришла в движение.
«У меня же была только одна ограниченная монета! Неужели их было две, и я случайно потратила обе?»
Если она совершила такую глупость, то заслуживала смерти. Осматривая гачу, Серена наткнулась на информационное окно. Прочитав его, она пришла в ужас.
[Выпала пустышка. Запускается гача наказаний.]
«Наказание за пустышку? Чего?»
Принцесса не сдержалась и вскрикнула:
— Об этом не было ни слова! Да это же просто пустышка! Какое ещё наказание? Где такое видано?! Нужно было предупредить заранее!
Протесты были бесполезны. Гача уже вращалась. Серена протянула руку, чтобы остановить её, но пальцы схватили лишь воздух.
«Простите, я была не права. Нельзя ли отменить хотя бы в этот раз?»
Половину секторов в гаче наказаний занимала отмена. Шансы на спасение были 50 на 50, но радости это не приносило. Все наказания были ужасными.
«Сложность Лабиринта повышается. С ума сойти, куда ещё повышать? Количество этажей увеличивается. Вы спятили? Случайная смерть призванного человека? Этого точно нельзя допустить».
Серена сложила руки и стала горячо молиться. Нельзя ли, чтобы и в ограниченной гаче учитывалось желание? Пожалуйста, пусть выпадет отмена наказания?
Перед глазами появилось новое информационное окно:
[Совет. Если собрать десять ограниченных монет и использовать их все сразу, вероятность выпадения пустышки уменьшится вдвое.]
Половина от половины – это четверть. Двадцать пять процентов. В сравнении с пятьюдесятью это казалось невероятной щедростью. Серена, только что смиренно молившаяся, ударила кулаками по полу.
— Нужно было сказать заранее! Я уже крутанула!
* * *
Грей был шокирован странным поведением принцессы. Всё это время она сидела с плотно закрытыми глазами, периодически вздрагивая, а потом вдруг заорала.
— Что с Её Высочеством?
За всю свою жизнь он ни разу не видел, чтобы знатная дама вела себя настолько эксцентрично. В его маленькой голове промелькнул отчёт о принцессе Мелан.
«Если это наследственное, то будут проблемы».
Принцесса Серена считалась основной претенденткой на роль супруги 5-го принца. Если психическое заболевание передаётся по наследству, то продолжать переговоры о помолвке будет затруднительно. Окружающих её выходка не удивила. Это было явным доказательством того, что подобные сцены повторялись неоднократно.
— Тётушка?
— Она иногда так делает. Не переживай.
— Что?
— С тех пор, как мы оказались в Лабиринте, с ней такое случается. В этом нет ничего плохого, так что всё в порядке.
Сначала принцесса вопила, пытаясь схватить пустоту, потом упала на колени и принялась молиться, а затем внезапно закричала и ударила по полу кулаками.
«И это нормально?»
Из-под растрёпанных фиолетовых волос показалось её лицо. При первой встрече он не узнал её из-за одежды, но она была красива. Когда же она приоткрывала веки, её взгляд казался необычным, что придавало ей очарование. Жаль, что часть её лица скрыта повязкой.
«Кстати, она же одноглазая. Почему они так активно продвигали этот брак?»
Шрамы или физические увечья у членов королевской семьи считались серьёзным препятствием для заключения династического брака. Даже при всех прочих выгодных условиях, как так вышло, что одноглазая девушка стала главной кандидаткой в жёны принца?
«Странно. Мне должны были прислать отчёт... неужели я тогда просто пропустил его?»
Пока Грей мысленно вычёркивал имя Серены из списка потенциальных невест 5-го принца, Филия сказала нечто ещё более шокирующее:
— Наверное, ей тяжело общаться с Богом.
— С Богом?
Грей приложил все усилия, чтобы сохранить как можно более невинное и наивное выражение лица.
«Неужели жена графа Лэнди тоже с приветом? Нужно не только сорвать помолвку Его Высочества, но и инициировать развод графа Лэнди?»
Чтобы скрыть своё смятение, Грей перевёл взгляд на Филию. Он думал, что это лишь преувеличение влюблённого мужчины, но оказалось, что описание графа Лэнди было даже скромным.
«С такой внешностью она не просто первая красавица Хыджи, она могла бы претендовать на титул первой красавицы континента, и это не будет преувеличением».
Хыджи - закрытая страна, но слухи о такой девушке должны были дойти до Империи. Как ей удавалось вести настолько тихую жизнь?
— Когда Её Высочество впадает в такое состояние, обычно случается что-то хорошее. Интересно, что произойдёт на этот раз?
«Может, её прятали из-за психических проблем».
— Пху-ху-ху.
Услышав этот сумасшедший смех, Грей невольно вздрогнул. Серена с отсутствующим выражением лица медленно поднялась и направилась прямиком к ним.
— Пху-ху-ху. Связь? Желание? Я исполню всё.
— Ваше Высочество?
Почувствовав недоброе, Грей попытался убежать, но Серена приказала Филии:
— Лови его.
— Да.
— Тётушка, подождите! С Её Высочеством что-то не так!
— У Её Высочества наверняка есть на то свои причины.
— Да какие ещё причины?!
Филия, несмотря на свою хрупкость, оказалась на удивление сильной. Пока Грей пытался вырваться, подошла Серена и взяла фрейлину и мальчика за руки.
— Филия, ты ведь скучаешь по мужу?
— Скучаю.
Фрейлина опустила голову и прикрыла глаза. Все, затаив дыхание, восхищались её изяществом.
— Грей, ты ведь тоже скучаешь по дяде?
— Да? Да. Но...
— Тогда желай этого сильнее. Лабиринт отражает желания, так что, может, вы и встретитесь?
— Что? Этого не может быть.
Проигнорировав возражения, Серена резко вскинула руку Филии.
— Супружеская связь! — провозгласила она и подняла руку Грея. — Земляки и академические связи!
В единственном оранжевом глазу принцессы вспыхнуло безумие. Грей задрожал от страха.
— У него есть жена, но хоть и нет детей, зато имеется племянник! Явись же к нам, Марк Лэндриоль! Гениальный алхимик, которым гордится Империя и которому завидует весь континент!
— Ваше Высочество, очнитесь! С чего бы дяде появляться от таких криков?! — запротестовал Грей, но тут из прохода донёсся знакомый голос:
— Дорогая! Ваше Высочество! Вы в порядке!
Грей разинул рот. Стоило принцессе закончить свой перформанс, как появился граф Лэнди.
«Как такое возможно?»
Сколько бы он ни ломал голову, он никак не мог выстроить логическую цепочку между этими событиями.
— Боги! Это вы? Какое счастье! — воскликнула Филия.
Если госпожа творит безумие, произойдёт что-то хорошее. Новое правило, появившееся после попадания в Лабиринт, на этот раз пришлось ей по душе. Филия потянула тележку, чтобы впустить своего любимого мужа в зал.
К счастью для Грея, он был не единственным, кто пребывал в шоке. Искательница приключений, лёжа наблюдавшая за происходящим, тоже пыталась осознать эту сюрреалистичную ситуацию:
— Кто это? Реально муж графини? Что вообще происходит? Неужели принцесса его призвала?
— Я понятия не имею, о чём вы, — ответила Серена.
— Но ведь вы только что взяли за руки мальчишку с графиней и крикнули, чтобы он вышел. Разве нет?
— У меня просто появилось предчувствие, что наши пути могут пересечься, и я очень сильно этого пожелала, — сказала принцесса спокойным голосом. Её взгляд снова стал холодным и разумным, будто она никогда не вела себя как сумасшедшая.
«Многое предстоит выяснить».
Принцесса явно была подозрительна. Грей вздохнул, ощущая, что количество дел и опасностей растёт подобно снежному кому, но тут же переключился на то, что было необходимо для выживания прямо сейчас.
— Дядя! Я скучал по вам!
Мальчик бросился в объятия графа Лэнди.
* * *
[Сложность следующего этажа повышается.]
«Серьёзно?», — прошипела про себя Серена.
И без того искательницы приключений беспокоились о том, что ранг нешуточный. На 1 этаже нежить, на 2 – минотавр, а на 5 – мимик.
Конечно, это коснётся лишь одного этажа, да к тому же они только начали проходить Лабиринт, но всё же...
«Кажется, я успела разок помереть на каждом уровне...».
Похоже, слухи о том, что покорять Лабиринты невероятно трудно, не были преувеличением – смерть подстерегала на каждом шагу.
«Ах, больше никогда не буду крутить эту гачу».
То, что её не предупредили о наказании за пустышку, было явным издевательством. Сложность выросла, а снаряжение по-прежнему никудышное... В итоге оставалось уповать только на призыв с датчиком желаний.
«Если мне не хватает связи и желания, я могу восполнить это за счёт других».
К счастью, рядом находились те, кто идеально подходил для её призыва: законная супруга Филия и внук наставника, которого воспринимают как племянника.
Земляки, академические связи и даже с натяжкой, но всё же кровное родство (все аристократы в какой-то мере родня).
Сжимая мягкую ладонь фрейлины, Серена сосредоточилась на образе того, кто больше всего на свете хотел бы держать эту руку.
«Явись!».
Идеальный мужчина, который избавит от беспокойства о противоядиях и зельях, никогда не предаст ни её, ни Филию!
Кандидат, которого она тщательно отбирала для своей фрейлины, чья красота, по законам жанра могла принести ей лишь несчастья. Она оценивала всё: характер, богатство, власть, внешность и родословную.
Счастливчик, сумевший завоевать сердце первой красавицы Хыджи! Непревзойдённый гениальный алхимик, которым гордится правитель Империи! Граф Марк Лэндриоль!
Серена нажала кнопку призыва с такой силой, что будь это в реальность, она бы сломалась.
К счастью, гениальный алхимик откликнулся на зов своей супруги. В конце прохода послышались шаги и появилось знакомое лицо. Тёмно-каштановые волосы, мягкий взгляд карих глаз. Интеллигентный и с виду хрупкий, но на деле обладающий несгибаемым стержнем молодой человек.
Граф Марк Лэндриоль, или просто граф Лэнди, завидев Серену и Филию, воспринял духом. Не будь на пути повозки, он бы в то же мгновение сжал жену в объятиях.
— Дорогая! Ваше Высочество! Вы в порядке!
— Дядя!
Только граф приблизился к любимой супруге, как получил удар. Голова Грея словно нарочно целилась прямо в солнечное сплетение.
— К-х-х!
— Я так скучал по вам, дядя!
Внезапно оказавшись в Лабиринте в чужой стране, он, конечно, был рад встретить своего дядю. Грей, точно обезьянка, вскарабкался на графа и повис у него на шее. Филия опустила руки. Ей хотелось обнять мужа, но она понимала: сейчас нужно уступить ребёнку.

Комментарии

Загрузка...