«В прошлый раз у них не было телепорта, поэтому яд распространился, пока они поднимались».
Парализованные люди стали бы лёгкой добычей для монстров. Но даже без этого они бы просто задохнулись.
«Как Ён смогла вернуться? Может, ей повезло выжить, пока действие яда не закончилось? Или её покровитель, Бог Тьмы, что-то для неё сделал?»
Хотя первая помощь была оказана с большим опозданием, Серена всё же уложила отравленных на спину и туго перевязала места укусов, чтобы замедлить распространение яда. Ральф был укушен в шею, поэтому ему пришлось просто сделать надрез ножом, чтобы выпустить кровь.
— Принцесса? Что...
— Похоже, яд паука с 5-го этажа начал действовать.
— Яд? Но у нас нет противоядия!
— Это так. Нет.
Серена спросила у Олив и Ён, есть ли у них зелья. К счастью, они ещё были в сознании и поводили глазами из стороны в сторону.
«Что делать. Умереть?»
Как только она вернулась в зал, сразу сохранилась. К этому времени все трое уже были укушены, так что даже если бы она возвратилась в прошлое, ей всё равно пришлось бы искать противоядие. Конечно, если они скончаются, ей придётся умереть, но она не могла сдаться, ничего не предприняв.
«Что я могу сделать сейчас?»
Все монеты этажа она потратила на костёр. Осталась только ограниченная монета для гачи и две монеты смерти для призыва людей. Обе зависели от удачи. В гаче вероятность провала составляла 50%, а призыв людей, хоть и учитывал датчик желаний, имел шанс всего один на сто тысяч.
«Лучше рискнуть с призывом, чем остаться ни с чем».
Серена решила использовать монеты смерти. Среди её знакомых как раз был тот, кто идеально подходил для текущей ситуации. Изначально она планировала потратить один гарантированный билет на пять звёзд для эксперта по Лабиринтам, а другой – для призыва именно этого человека. Он был специалистом по противоядиям и зельям, подчинялся ей и вряд ли бы предал её из-за пустяков. Ему она доверяла больше всего после Филии. Хотя он и был взрослым мужчиной, это не имело значения, так как он любил свою жену больше жизни и даже не смотрел на других женщин.
Серена страстно взмолилась, пытаясь активировать датчик желаний: «Выходи, граф Лэнди! Выходи скорее и вылечи этих троих! Я верю только в тебя!».
— Их дыхание становится всё слабее!
Лаванда, стараясь хоть как-то облегчить мучения отравленных людей, меняла положение их тел. Её всхлипывания на мгновение отвлекли Серену, но она, сохраняя хладнокровие, сосредоточилась и решительно нажала кнопку призыва. Она даже задержала дыхание, чтобы не кликнуть дважды.
Щёлк.
Одна монета смерти потрачена. Теперь пути назад нет. Серена открыла правый глаз и глубоко вздохнула.
«Получилось?»
Стараясь не пропустить ни звука, она ждала, когда в коридоре послышатся шаги.
— Ваше Высочество? — удивлённо позвала Филия, увидев, что госпожа, оставив больных, внезапно направилась к проходу.
— Мне показалось, я слышала чьи-то шаги, — объяснила Серена, подняв руку. На самом деле это не так, но раз призыв произведён, значит, кто-то должен был появиться. И действительно, вскоре послышались тихие шаги, которые становились всё ближе.
— Кто это может быть? — Лаванда напряглась и взяла в руки оружие из бычьего рога. — Ваше Высочество, здесь опасно, идите сюда.
— Подожди.
Серена спряталась за тележкой, всматриваясь в коридор. Разглядев приближающегося человека, она не смогла сдержать вздоха разочарования.
— Кто-нибудь есть? — раздался высокий и тонкий голосок.
Лаванда растерялась и опустила оружие, которое держала наготове.
— Ребёнок?
— Кто-нибудь есть? — тихо повторил новопризванный.
Из-за тележки, встав на цыпочки, выглядывал мальчик с пепельными волосами. Он был одет в роскошный костюм по последней моде Империи. Серена ощутила горечь.
«Пустышка».
— Заходи.
Вместе с Лавандой они отодвинули тележку и впустили мальчика в зал. Тот остановился и растерянно огляделся:
— Могилы? Нежить?
Идти по странному подземелью, услышать шаги, пойти на них и наткнуться на надгробия и лежащих людей? На его месте она бы уже давно убежала.
Прежде чем мальчик успел прийти в себя, Серена быстро заговорила:
— Это не нежить, а живые люди.
— Кто вы, сестрицы? Где это я? Почему в подземелье могилы?
На вид ему было не больше двенадцати лет. Он даже младше Ральфа. Над его головой отсутствовали звёзды, что, собственно, не вызывало удивления. Ведь он, судя по всему, был избалованным сыном какого-то имперского аристократа. Но в сложившихся обстоятельствах этот факт приносил Серене ещё большее разочарование.
«Ноль звёзд, иностранный аристократ, ребёнок. Серьёзно?»
Стоит ли радоваться, что не призвала ребёнка ещё младше? Серена в отчаянии закрыла глаза. Словно издеваясь, перед ней всплыло уведомление:
[Совет.
Если при обычном призыве не появился нужный человек, подумайте, было ли ваше желание достаточно сильным, а связь глубокой?]
«С желанием-то всё понятно, но что за связь? Чтобы призывать кого надо, нужны связи? Можно было предупредить заранее!»
Серена не смогла сдержать раздражения и топнула ногой.
«С графом Лэнди у меня достаточно глубокая связь! Он муж моей фрейлины! Я их свела, разве этого мало? Насколько ещё глубже она должна быть!»
Она хотела призвать своего подданного, которого сама женила, а ей говорят, что не хватает желания и связи? Она пыталась воссоединить мужа с женой, какие могут быть недовольства? Это было просто абсурдно.
— Сестрица, тебе больно? — послышался обеспокоенный голос мальчика.
«Успокойся, Серена. Перед тобой ребёнок».
Она начала делать дыхательные упражнения для успокоения души и тела, применяемые ею при встрече с неприятными людьми. Негоже взрослому вести себя так перед мальчиком, который, вероятно, испугался, оказавшись в таком странном месте.
«Если взрослый боится, то ребёнку страшно вдвойне. Я в порядке, ничего непоправимого не случилось. У меня есть ещё одна монета смерти».
— Я в порядке. Спасибо за беспокойство. Как тебя зовут?
— Я...
— Ух.
Тем временем Ральфу стало совсем плохо. Его и без того слабое дыхание на мгновение прервалось. Такими темпами, даже если ей всё -таки удастся призвать нужного человека, ничего хорошего этих троих не ждало. Может, и правда лучше умереть и попробовать вылечить их, пока не стало поздно?
— Почему тот братец и те сестрицы лежат? Им плохо?
— Они отравлены. У тебя случайно нет с собой противоядия?
Серена спросила без особой надежды. По роскошной одежде мальчика было ясно, что он из богатой семьи. Родители наверняка снабдили его лечебными эликсирами. Но противоядие имело не такую высокую эффективность, как зелье, так что шансы были невелики.
— Есть.
— Правда?
Лаванда отреагировала раньше Серены:
— Господин! Пожалуйста, поделитесь своим противоядием! Мы никогда не забудем вашу милость!
— Я бы с радостью, но я не могу распоряжаться этими вещами по своему усмотрению...
— Если это чужое имущество, я возмещу. Я не представилась. Я Великая Княжна Хыджи, Серена Хюайм Паклин. Наследный Принц Хыджи мой отец.
— Ваше Высочество! Простите, что не узнал вас сразу.
Мальчик тут же выпрямился и отвесил глубокий поклон в соответствии с имперским придворным этикетом. Несмотря на его слегка наивную манеру речи, движения его были плавными и выверенными.
— Меня зовут Грей Эш, я паж Его Высочества 5-го принца, возглавляющего славную имперскую делегацию. Для меня огромная честь встретить вас.
Серена знала его. Она никогда не разговаривала с ним лично, но несколько раз видела мальчика, скромно стоящего за спиной принца.
— Э-э-э...
Дрожащая Лаванда, наблюдавшая за приветствием двух высокопоставленных особ, была на грани отчаяния.
— Господин Эш. Не могли бы вы сначала дать противоядие...
— Простите, сестрица! Вот.
Грей достал маленький флакон из кожаной сумки, висевшей на его роскошном ремне. Там было несколько склянок с зельями, и на каждой красовалась этикетка мастерской «Лэндриоль».
— Это лучшее противоядие от имперской мастерской «Лэндриоль». Изначально оно было приготовлено для Его Высочества, но будь он здесь, то непременно поделился бы. Его Высочество – человек, который ценит жизнь... кхм, в общем, милосердный.
— Большое спасибо.
Лаванда, обретшая надежду на спасение, вежливо поклонилась. Взяв флакон, она дрожащими руками принялась поить отравленных.
Кх-кх.
Не прошло и минуты после приёма снадобья, как оно подействовало. Сначала Лаванда испугалась, что они поперхнулись, но оказалось, что у них их просто восстанавливается дыхание. Бледные лица заметно порозовели, а окоченевшие конечности расслабились, вновь становясь послушными.
Серена вместе с Лавандой осмотрела пострадавших. Все трое оставались без сознания, но их пульс и дыхание пришли в норму.
— Кризис, похоже, миновал, — выдохнула принцесса.
Филия широко улыбнулась:
— Всё-таки зелья от «Лэндриоль» лучшие!
Серена боялась, что они опоздали, но зелье оправдало своё громкое имя и цену.
Лаванда снова принялась благодарить мальчика:
— Большое спасибо. Если бы мы не встретили вас, господин, все бы умерли.
Все присутствующие, кроме Серены (которая в прошлой жизни сама была простолюдинкой), восприняли как должное, что массажистка беспрестанно кланяется, будто кукушка в часах.
— Я рад, что смог помочь. Но где мы? Вы не видели Его Высочество?
Когда срочное дело было решено, пришло время ответить на вопросы Грея. Серена с искренним сожалением сообщила ему плохие новости:
— Слушай, не пугайся, но это Лабиринт.
— Лабиринт? Здесь?
— Да.
Грей моргнул своими серыми глазами, не в силах поверить её словам.
— Э-э... Я... землетрясение...
— Да. Мы тоже почувствовали землетрясение, а когда очнулись, оказались здесь. И вскоре поняли, что это Лабиринт.
Грей сложил руки и, съёжившись, снова огляделся. Его взгляд скользнул по могилам и костру и остановился на хлебном дереве.
— Это что, настоящий хлеб растёт?
— Да.
Чтобы помочь ему быстрее адаптироваться, Серена сорвала с ветки булку и протянула мальчику. Тот осторожно взял её и когда ощутил пальцами мягкую текстуру хлеба, его глаза округлились.
— Я слышал, что в Лабиринтах хлебные деревья появляются не раньше двадцатого этажа. Значит, мы уже так глубоко?
Грей сказал то же самое, что и Олив при виде хлебного дерева. Возможно, будучи гражданином страны с наибольшим количеством Лабиринтов, он обладал кое-какими сведениями о них.
— Нет, это первый этаж. Там есть выход, но он завален, так что выбраться не получится.
— Я пойду посмотрю!
Грейсо всех ног бросился в указанном Сереной направлении. Это уже стало чем-то вроде обязательного ритуала для новичков. Она думала, что он быстро вернётся, но от него не было ни слуху, ни духу. Может, детям труднее смиряться с реальностью, чем взрослым?
— А вдруг он тронул валуны, и его завалило? Мне пойти? — обеспокоенно спросила Лаванда.
Серена покачала головой:
— Если бы там что-то обрушилось, мы бы услышали. Он, наверное, напуган, так что дадим ему немного времени.
— Да.
Лаванда вернулась к больным, а к принцессе подошла Филия.
— Ваше Высочество. Этот мальчик, Грей, случайно не...
Серена, уже зная, что она собирается сказать, кивнула:
— Да. Похоже, это он.
Грей Эш, 0 звёзд, иностранный аристократ, ребёнок, выпавший при призыве как «пустышка». О нём ходили слухи, что на самом деле он не просто паж 5-го принца, а его любовник, и принц настолько привязан к мальчику, что не пожелал расставаться с ним даже во время дипломатической миссии.
«Пусть этот педофил сдохнет в Лабиринте».
Серена велела Филии помалкивать, поскольку подобные сплетни – не та информация, о которой стоило распространяться. Фрейлина сразу всё поняла и послушно закивала.
Прим. Пер. Сразу же напишу во избежание непоняток: всё не так, как им кажется. На то они и грязные слухи.

Комментарии

Загрузка...