Да Пань сидел посреди остальных, глядя на огонь. Перед глазами плыли искры, и всё происходящее казалось сном, отделенным от реальности целой вечностью.
Вэй Сюнь положил руку Да Паню на плечо и спросил:
— Чувствуешь, будто спим? Как мы вдруг оказались с едой, с костром? И даже появился шанс выжить.
Да Пань горько усмехнулся:
— И правда. Эти два дня словно в тумане.
Лю Ин сидела, обхватив колени руками, и безучастно проговорила:
— У меня такое чувство, что всё это не к добру.
Цинь Я, не сводя глаз с котла, даже не услышал, о чем они говорят. Он лишь пробормотал себе под нос:
— Есть мясо, есть огонь, завтра мы увидим солнце — этого достаточно. К чему требовать большего?
Вэй Сюнь вздохнул:
— Боюсь, он просто ставит на нас эксперименты. Для него мы как муравьи: раздавить — секундное дело. Если бы он позволил нам выжить просто так, я бы не удивился — люди ведь не обращают внимания на муравьев, разве что случайно наступят, проходя мимо. Но он устроил целую возню с испытаниями, а перед ними — тренировки. Это значит, что для него мы важны. Группа муравьев важна для человека. Как думаете, почему?
Лю Ин тряхнула головой, заставляя себя не думать о причинах и следствиях:
— Какая бы у него ни была цель, я уверена в одном. Я хочу выжить и спасти сестру. Пусть это эксперимент, пусть у него свои планы — мне всё равно. Я не хочу умирать, а её тем более не отдам.
Вэй Сюнь кивнул:
— Верно. Какова бы ни была его цель, мы не в силах сопротивляться. А раз не можем — придется принять всё как есть. Выйдет выжить — хорошо, нет — значит, судьба.
Цинь Я уставился на котелок, в котором бурлило варево, сглотнул слюну и с надеждой спросил:
— Ну что, скоро готово?
В тот день дети наконец поели тушеного мяса, напились горячего супа и уснули, согретые теплом костра.
Немой сидел на вершине горы, глядя на тонкие струйки дыма внизу, и погрузился в раздумья. Вдруг его позвал Малыш Сопляк:
— Дядя, можно мне спуститься к ним?
Немой повернулся, погладил его по голове, и на его ладони проступили слова: Нельзя.
Малыш Сопляк протянул ему недоеденную картофелину:
— Можешь передать Сяо У? Он тоже очень, очень давно не ел картошки.
Немой вложил картофелину обратно в руку ребенка, и буквы изменились: Им сейчас хватает еды.
Малыш Сопляк, сжимая картошку, начал ходить кругами вокруг Немого. Он смотрел на его широкую спину, откусывал кусочек, снова смотрел и снова ел. Вдруг на плече Немого проступила надпись: Не хочешь узнать, почему нельзя к ним идти?
Малыш Сопляк потер нос и улыбнулся:
— Дядя хороший. Если дядя сказал нельзя, значит нельзя, мне и спрашивать не нужно.
В этот момент Немой швырнул вдаль камешек и разразился лаем:
— Гав-гав-гав! Гав-гав-гав! (Чего прячешься? Я тебя давно заметил!)
Серый волк в кустах неподалеку, потирая шишку на голове, взвыл и уставился на Чэнь Немого ошарашенными белыми глазами:
— Что этот странный тип несет? Ни слова не разобрать, да и собак поблизости нет.
Немой продолжал:
— Гав-гав-гав, гав-гав-гав, гав-гав-гав-гав-гав! (Ты какой породы? Азиатский серый или сибирский хвостатый?)
Волк высунулся из кустов и, озадаченно кружа вокруг Немого, проворчал на волчьем языке:
— Гав-гав-гав-гав-гав-гав (Ты волк? Как тебя угораздило превратиться в такую собаку?)
Чэнь Немой ответил на зверином наречии:
— (Я человек, просто редко говорю по-человечески. Немного знаю ваш язык, могу объясниться почти с любым зверем.)
Малыш Сопляк смотрел во все глаза, совершенно потрясенный:
— Дядя, ты что, умеешь разговаривать с собаками?
Волк подскочил к Немому и начал злобно ворчать на Малыша Сопляка, прячущегося за спиной мужчины. Немой небрежно бросил кусок мяса и с улыбкой проговорил чревовещанием:
— Ты же волк, чего к ребенку пристал?
Теперь лай, доносившийся из живота Немого, сменился на понятный всем зверям язык. В этом новом мире животные давно обрели разум и свой язык, а некоторые даже научились говорить по-человечески — всё зависело от желания учиться.
Увидев, что Немой понимает его, волк перестал ломаться, сел, по-человечески скрестив лапы, и спросил:
— Человек?
Немой покачал головой.
Волк подумал и спросил снова:
— Зверь?
Немой снова покачал головой.
Волк почесал подбородок и в шутку добавил:
— Неужели Древний?
Немой немного подумал и кивнул.
Волк выругался, развернулся и хотел было дать дёру, но Немой в мгновение ока переместился в небо за его спиной и прижал собачью голову ладонью к земле. Волк попытался вырваться, в его пасти вспыхнул свет, но Немой сжал кулак, его когти превратились в сплошной камень, и он сунул руку волку в пасть.
Луч Огня Дракона взорвался прямо внутри волчьей глотки, и свет, вырвавшийся из щелей, на миг затмил небо. Волк рухнул в траву с открытой пастью, из горла валил черный дым. Немой отдернул руку и стряхнул пепел с каменной кожи. Вернув когти в прежний вид, он слегка коснулся пальцем лба волка, извлек каплю крови и проглотил её.
Через несколько минут волк пришел в себя, но сопротивляться больше не смел. Он забился в угол и испуганно вилял хвостом. Немой медленно открыл рот: внутри виднелись три ряда пилообразных зубов, а в глубине — бездонная черная глотка, где вместо языка извивались три черные мамбы.
На глазах у остолбеневшего волка в горле Немого вспыхнул красноватый свет. Через пару секунд из его пасти вырвался сгусток пламени, превратившийся в воздухе в свирепого голодного волка. Всё, к чему он прикасался, превращалось в пепел. Пробежав несколько десятков метров, огненный зверь врезался в скалу, прогремел взрыв, и перед волком образовалась пещера глубиной в пять метров.
Малыш Сопляк радостно захлопал в ладоши:
— Дядя — фокусник! Настоящий фокусник!
Волк ошалело вытаращил глаза и пробормотал:
— Э-это... это мой Луч Огня Дракона?
Немой потрепал Малыша Сопляка по голове и великодушно ответил чревовещанием:
— Да, это твой Луч Огня Дракона.
Волк забормотал в замешательстве:
— Это точно был мой Луч! Этот фирменный звук, этот заряд пламени — всё моё, авторское! Как ты это сделал? И почему твой огонь превращается в волка? У тебя вышло даже лучше, чем у меня!
Немой почесал подбородок:
— Вот и объяснилось, почему он не такой, как обычный Луч Огня Дракона.
Он открыл рот, и мгновенно выстрелил обычный Луч, прошивший огромный валун насквозь. Тихий, опасный и невероятно пробивной.
Малыш Сопляк смотрел, как собака лает, а из живота человека доносятся странные звуки. Он ничего не понимал, но ему было весело, и он заливался смехом.
Кровь на лбу волка потекла в глаз, и он в ужасе воскликнул:
— Это кровь... Ты поглотил мою кровь и получил мою способность!
Немой пояснил чревовещанием:
— Моя способность называется Поглощение. Через твою кровь я перенимаю твои силы.
Волк осторожно спросил:
— Ты правда Древний? Ты точно не человек?
Немой задумался:
— Сейчас я наполовину Древний, наполовину человек.
Волк помедлил:
— Ну, тогда буду считать тебя человеком. Если бы ты был чистокровным Древним, от меня бы и клочка шерсти не осталось.
Немой горько усмехнулся:
— Знаешь, сдерживаться, чтобы не съесть вас всех — та еще задача.
Волк почувствовал, как по спине пробежал холодок. Этот дружелюбный с виду мужчина в любой момент мог превратиться в неуправляемого зверя.
Волк подобострастно спросил:
— Так зачем я тебе? Если дел нет, я пойду — у меня там суп на огне, не выключил.
С этими словами он собрался драпать, но Немой остановил его:
— Я не могу долго оставаться на горе. Ты хоть и не говоришь, но человеческую речь понимаешь. Позаботься об этом ребенке.
Волк яростно затряс головой:
— Ни за что! Я волк благородных кровей, как я могу нянчить человека? Это же значит опуститься до уровня пса! Я отказываюсь!
Малыш Сопляк, заметив, что волк косится на него, решил, что тот хочет поиграть, и, пошатываясь, бросился хватать зверя за уши. Волк — настоящий вожак! — конечно, не позволил бы человеческому детенышу так с собой обращаться, но, опасаясь этого монстра Немого, лишь осторожно уворачивался, боясь, что сегодняшний завтрак станет для него последним.
Немой посмотрел на обиженную морду волка и искренне улыбнулся:
— Вожак, кажется, малыш к тебе привязался. Позаботься о нем, будь добр.
Волк ловко увернулся от рук ребенка:
— Да как я могу? Я вожак, мне нужно патрулировать территорию, защищать стаю! Когда мне возиться с человеческим ребенком? Эй, постой, откуда ты знаешь, что я вожак?
Немой ответил:
— Там, где есть стая, не бывает одиноких волков, если только это не вожак. Всех мутировавших Магических волков поблизости я уже зачистил, как и Мутировавших кровавых демонов других видов. В ближайшее время у тебя будет затишье, считай это одолжением мне.
Не дав вожаку времени на возражения, Немой прыгнул с вершины и камнем полетел вниз со скалы.
На голой вершине вожак остался один на один с Малышом Сопляком. Минут десять они молча смотрели друг на друга, после чего вожак с крайне недовольной мордой подцепил ребенка за шиворот и, ворча и ругаясь, поплелся прочь.

Комментарии

Загрузка...