Цин Шэнь выслушал тираду Толстяка-Жабы, чьи брызги слюны едва не долетали до его лица. Поразмыслив, он пришел к выводу, что в словах толстяка есть доля истины, и смущенно замолчал, не зная, что ответить.
Ли Байган вдруг вспомнил кое-кого и с усмешкой поддел собеседника:
— Если бы ты сказал такое одному человеку, которого я знал раньше, думаю, она бы срезала жир с твоего живота и использовала его как смазку для оружия.
Толстяк-Жаба обиженно надул губы:
— Ну что вы, господа, я просто плыву по течению. Мне бы только выжить, а накормят или нет — не так уж важно. Лишь бы голову с плеч не сняли. В конце концов, везде надо как-то крутиться, не правда ли?
Цин Шэнь посмотрел на Ли Байгана и спросил:
— Что думаешь?
Ли Байган улыбнулся:
— Оставить тебя в живых можно. И кормить досыта — тоже. Но скажи, какая от тебя польза?
Глаза Толстяка-Жабы загорелись:
— Правда будете кормить и дадите крышу над головой?
Ли Байган небрежно указал на заброшенное поле позади себя:
— Это настоящая черная земля, здесь растет всё, что ни посади. Не то что тебя — сотню человек прокормит.
Толстяк-Жаба с молодецким задором ударил себя в грудь:
— Спрашивайте о чем угодно! Я всё знаю, всё расскажу.
Цин Шэнь осторожно поинтересовался:
— Я хочу знать всё о главарях.
На лице Толстяка-Жабы появилась особая мужская ухмылка, глаза сузились в щелочки, и он прошептал:
— Понимаю, понимаю.
Заметив сальный взгляд толстяка, Ли Байган заподозрил неладное и пояснил:
— Кажется, ты понял нас превратно.
Толстяк-Жаба не дал ему сменить тему и выпалил:
— Я знаю всё о четырех главарях! Первый — почти не показывается, прячет у себя четырнадцатилетнюю девчонку. Говорят, души в ней не чает, никому не дает даже прикоснуться, кормит на убой. Вторая — Хун Чэнь. С виду мужик, а на деле — баба, грудь плоская, как доска, голос специально басит. Слышал, любит зажимать женщин в углу, причем только тех, кто уже был замужем, девственниц не трогает. Третий — Ланбэй. Тот к людям равнодушен, ни к бабам, ни к мужикам. Говорят, у него в пещере есть загон, полный волчиц и лисиц, которых он наловил в горах. По ночам, когда он обходит дозором горы, слышен вой — вот такой у него темперамент. Четвертый — Ся Лю. Тот вообще никакой. Раньше был А-Цзя, но переел Древней Крови и превратился в А-Тяня. Теперь он — дерево, и сами понимаете, мужской силы нет. Зато похотлив до безумия: держит в дупле десятки женщин и развлекается с ними своими ивовыми ветвями.
Толстяк-Жаба разошелся не на шутку, неся одну нелепицу за другой. Ли Байган отвесил ему подзатыльник, чтобы тот замолчал. Толстяк недовольно причмокнул губами:
— Старшой, я ж только разогнался, чего ты меня прервал?
Ли Байган, обхватив голову руками, злобно прошипел:
— Нам нужны их способности и повадки, а не эти твои грязные подробности!
Цин Шэнь, ошарашенный таким потоком информации, тоже поспешил добавить:
— Да-да, личные пристрастия... тьфу, то есть нет! Не пристрастия, а способности! Способности!
Толстяк-Жаба почесал затылок:
— Ой, так вы об этом? Да какой толк спрашивать, вы всё равно их не одолеете.
Цин Шэнь огрызнулся:
— Если они такие сильные, чего ты тут сидишь? Иди подкрепление зови!
Толстяк-Жаба хихикнул:
— Начальство далеко, а беда близко. Даже если те господа придут, они не будут собирать мои останки — скорее, придут как к столу, полакомиться.
Ли Байган добавил серьезности:
— Мне нужно знать их способности, зону ответственности, а также расположение знаковых построек и тайных ходов в вашей деревне.
Поняв, что дурачиться бесполезно, Толстяк-Жаба перестал ломать комедию:
— Рассказать могу. Даже карту в радиусе ста ли нарисую, точность гарантирую. Но вы должны поклясться, что оставите меня в живых и не тронете.
Ли Байган усомнился, что толстяк способен на картографию, но тот прищурился:
— Недооцениваешь? Я, между прочим, в художественном учился, потом гидом работал. Здесь каждый камень знаю, хоть с закрытыми глазами пройду.
Ли Байган протянул руку:
— Хорошо, договорились. Я и Цин Шэнь обещаем, что ты останешься цел. Выложишь всё, что знаешь, а потом — хоть уходи, хоть оставайся, мы тебя не держим.
Толстяк-Жаба пожал руку Ли Байгану и повернулся к Цин Шэню:
— А ты?
Цин Шэнь торжественно кивнул:
— Я тоже обещаю. Никакого принуждения.
Получив гарантии, толстяк посерьезнел:
— Главного главаря зовут Барон. Какими силами обладает — неясно, он их никогда не показывал, но остальные вожаки боятся его до смерти. Искренне боятся, так что сила там нешуточная.
Услышав имя Барон, Ли Байган похолодел, словно вспомнив что-то страшное.
— Вторая главарь — Хун Чэнь. Женщина в мужском теле, всегда в красном. Оружие — кнут из кожи и костей сотни змей и скорпионов, ядовитый до ужаса. Способность — розовый туман. Он ядовит: я видел, как она применила его один раз, те, кого он окутал, умирали в страшных муках.
— Третий — Ланбэй, получеловек-полуволк. Чует кровь за десять километров. Когти острые, с зазубринами — одним ударом сдирает лицо вместе с мясом. Если ранишься — не убежишь. Скорость пугающая.
— Четвертый — Ся Лю. Руки превращаются в двухметровые деревья. Скорость небольшая, урон тоже, но он невероятно прочный. Однажды он превратил руки в ивовую рощу и окружил мужчину, раздавив его насмерть. Тот перед смертью взорвал гранату, но только кору с него содрал. Ужас, да и только.
Цин Шэнь погладил подбородок:
— Похоже, он полная моя противоположность. Я тоже управляю растениями, но предпочитаю засады и скрытность, а он — гора мяса, которая просто давит тебя массой.
Толстяк-Жаба смерил Цин Шэня странным взглядом и, вздохнув, похлопал его по плечу:
— Понимаю, брат.
Цин Шэнь опешил, а когда увидел насмешливую улыбку Ли Байгана, вспыхнул:
— Вы что, извращенцы? У меня всё в порядке, все детали на месте!
Ли Байган сурово посмотрел на толстяка:
— Не слишком ли ты расслабился для пленного?
Толстяк-Жаба рассмеялся:
— Я вижу, вы люди добрые. А вы видите, что у меня нет больших амбиций. Сейчас я пленный, но мы — партнеры. А раз сотрудничаем, лучше быть попроще, всем же легче, правда?
Цин Шэнь, не привыкший к такому, почувствовал, как атмосфера накаляется.
Ли Байган заметил:
— Похоже, мы можем тебя избить, но не убить. И ты решил сотрудничать с нами не потому, что мы такие сильные, а просто потому, что хочешь сбежать из Деревни Красного Клена. Верно?
Толстяк-Жаба простодушно почесал голову:
— Ну что вы, старшой, переоцениваете меня. Я просто толстокожий и бегаю неплохо. Мой девиз: спасайся, кто может.
Ли Байган протянул руку, уже без тени недоверия:
— Приятно иметь дело.
Толстяк-Жаба расхохотался и пожал руку:
— Взаимно!
Затем он разровнял землю, подобрал ветку и поставил точку:
— Вот здесь мы сейчас — в Деревне Пяти Клёнов.
Ветка быстро очертила гору:
— Это хребет. Мы на лицевой стороне, а Деревня Красного Клена — за горой, в тени.
Вскоре на земле появилась детальная карта: тропинки, пещеры, ручьи, болота. Карта была настолько подробной, что можно было разглядеть места для привалов, источники воды и логова монстров.
Ли Байган смотрел на это с восторгом:
— С такой картой мы пройдем где угодно!
Толстяк-Жаба напоследок с силой вонзил ветку в землю, обозначая Деревню Красного Клена. Ли Байган сделал глубокий вдох:
— Сегодня ночью я проберусь туда.
Толстяк-Жаба внезапно сказал:
— Не советую.
Цин Шэнь спросил:
— Почему?
Толстяк указал на точку у вершины горы:
— Сейчас все приспешники и палачи прочесывают местность. В деревне остались только четверо главарей и Господин Божество. Попадетесь — не сбежите. А вот там, на вершине — другая группа: пять палачей и десять бойцов. Слышал, там Охотник на демонов и пара детей, которых он защищает. Лучше сходите туда.
Ли Байган переспросил:
— Охотник на демонов?
Толстяк объяснил:
— Да, мы так называем тех, кто охотится на монстров в дикой природе. Обычно мы не лезем друг к другу, но Господин Божество сейчас собирает детей, поэтому нас и бросили на их поиски.
Цин Шэнь нахмурился:
— Что еще за Господин Божество? Главарь секты?
Толстяк-Жаба вздрогнул, вспоминая его:
— Это не человек. Это божество, которому мы служим. Он черный, как броня, одной рукой может убить пятого главаря. Это демон, злой бог. Он обожает детей. За месяц почти всех детей, что держали Невиновные, он сожрал. Вот поэтому главарь и разослал нас по всему свету.
Ли Байган нахмурился. Цин Шэнь тоже занервничал, но сказал:
— Думаю, мы еще не готовы штурмовать Деревню Красного Клена. Лучше сначала спасти Охотника.
Ли Байган, обдумав всё, кивнул:
— Верно, я поторопился. Нужно спасти того, кто на вершине, пока не поздно.
Цин Шэнь удивился:
— Ты знаком с Охотником?
Ли Байган кивнул:
— Он был командиром моего командира. Я пришел сюда именно за ним, но встретил тебя и задержался.
Толстяк-Жаба добавил:
— Успеете. Палачи боятся нападать на него в одиночку, обычно ждут четвертого главаря. А тот ходит медленно, так что время есть.
Ли Байган переглянулся с Цин Шэнем:
— Ты останешься здесь, присмотришь за Цин Няо и за этим жабой. Я пойду за Охотником. Не волнуйся, я смогу вернуться живым.
Цин Шэнь после долгих раздумий согласился.
Глаза Ли Байгана вспыхнули синим огнем, он запомнил карту, а затем, словно порыв ветра, исчез в поле.
Толстяк-Жаба искренне заметил:
— Всё-таки худые мужчины красивее и быстрее бегают.
Цин Шэнь взял Цин Няо на руки и повел пальцем — вокруг толстяка выросли колючие лозы. Толстяк-Жаба, не теряя самообладания, просто лег на землю:
— Раз не доверяешь, зачем отпустил его спасать людей? Не боишься, что я вас обманываю?
Цин Шэнь закатил глаза:
— Боюсь. Но страх не поможет. Если он решил довериться, он не будет сомневаться. А если бы сомневался — ты бы уже был мертв. Я порой завидую ему: в наше время верить людям — редкий дар.
Они не знали, что глаза Ли Байгана способны видеть любую ложь.
Толстяк-Жаба, подложив руки под голову, смотрел в небо:
— Послушаешь вас, так это чувство доверия — неплохая штука. Только вот есть хочется.
От скуки он перевернулся, и земля под ним с грохотом просела, образовав глубокую яму. Цин Шэнь сел у края, и по его знаку в десятиметровой яме лозы сплелись в густую сеть, закрыв выход.
Цин Шэнь извинился:
— Сестра рядом, так что извини.
Толстяк-Жаба отряхнул живот, глядя из своей ямы на кусочек синего неба сквозь плетение лоз.

Комментарии

Загрузка...