Глава 14. Посланники
Глава 14. Посланники
Десятого дня девятого месяца первого года Эйроку Коин Кадзуки в сопровождении Оники Хёго, Камидай Тэцуноскэ, Окура Канбэя, Курата Матасити и Гонхатиро с бесстрастными лицами ступил на холм, где покоился прах Камио Ясуо, дабы почтить его память.
Десятого дня девятого месяца первого года Эйроку Коин Кадзуки в сопровождении Оники Хёго, Камидай Тэцуноскэ, Окура Канбэя, Курата Матасити и Гонхатиро с бесстрастными лицами ступил на холм, где покоился прах Камио Ясуо, дабы почтить его память.
На сей раз простые крестьяне не присоединились к ним — в самой деревне шумно и радостно гремел праздничный фестиваль.
На сей раз простые крестьяне не присоединились к ним — в самой деревне шумно и радостно гремел праздничный фестиваль.
— Что же нам теперь делать? — нарушил тишину Коин Кадзуки.
— Что же нам теперь делать? — нарушил тишину Коин Кадзуки.
Камидай Тэцуноскэ помрачнел пуще прежнего, бросив сквозь зубы:
Камидай Тэцуноскэ помрачнел пуще прежнего, бросив сквозь зубы:
— Каждый пойдёт своей дорогой...
— Каждый пойдёт своей дорогой...
Гонхатиро и Курата Матасити виновато опустили головы, храня молчание.
Гонхатиро и Курата Матасити виновато опустили головы, храня молчание.
Окура Канбэй перевёл взгляд на доносившиеся снизу звуки деревенского веселья. До чего же пронзительно и режуще они звучали! Скрипнув зубами и налившись кровью в глазах, он резко повернулся к Коину Кадзуки:
Окура Канбэй перевёл взгляд на доносившиеся снизу звуки деревенского веселья. До чего же пронзительно и режуще они звучали! Скрипнув зубами и налившись кровью в глазах, он резко повернулся к Коину Кадзуки:
— Господин! Больше я не хочу быть безродным ронином!
— Господин! Больше я не хочу быть безродным ронином!
Следом за ним рухнул на колени и Курата Матасити, всенародно присягая на верность Коину Кадзуки:
Следом за ним рухнул на колени и Курата Матасити, всенародно присягая на верность Коину Кадзуки:
— Будучи сыном купца, я с младых ногтей сыт по горло презрительными взглядами и насмешками! Но именно вы, мой господин, убедили меня, что происхождение не имеет никакого значения. Прошу вас, примите меня под своё крыло!
— Будучи сыном купца, я с младых ногтей сыт по горло презрительными взглядами и насмешками! Но именно вы, мой господин, убедили меня, что происхождение не имеет никакого значения. Прошу вас, примите меня под своё крыло!
Коин Кадзуки опешил от такой решимости. Он торопливо бросился поднимать обоих, смущённо бормоча, что едва сводит концы с концами и сам себя прокормить не может — откуда у него средства содержать настоящих самураев?
Коин Кадзуки опешил от такой решимости. Он торопливо бросился поднимать обоих, смущённо бормоча, что едва сводит концы с концами и сам себя прокормить не может — откуда у него средства содержать настоящих самураев?
Но в этот напряжённый момент вмешался Оники Хёго, добродушно улыбнувшись:
Но в этот напряжённый момент вмешался Оники Хёго, добродушно улыбнувшись:
— Господин, не стоит терзаться подобными мыслями. Во все времена мужам чести выпадало великое счастье обрести господина, за которого не жалко отдать жизнь... К тому же, через какое испытание огнём и кровью мы вместе прошли!
— Господин, не стоит терзаться подобными мыслями. Во все времена мужам чести выпадало великое счастье обрести господина, за которого не жалко отдать жизнь... К тому же, через какое испытание огнём и кровью мы вместе прошли!
— Но ведь...
— Но ведь...
— Эх, деньги — всего лишь прах. Едва ли Канбэй и Курата Матасити стяжали славу алчных скряг, так зачем же вы столь принижаете их благородные порывы, господин?
— Эх, деньги — всего лишь прах. Едва ли Канбэй и Курата Матасити стяжали славу алчных скряг, так зачем же вы столь принижаете их благородные порывы, господин?
Услышав это, Коин Кадзуки почувствовал, как камень свалился с его души. Он пристально посмотрел на просителей и, помедлив мгновение, утвердительно кивнул.
Услышав это, Коин Кадзуки почувствовал, как камень свалился с его души. Он пристально посмотрел на просителей и, помедлив мгновение, утвердительно кивнул.
Больше всех ликовал Окура Канбэй. Курата Матасити же тут же добавил, что готов выложить все свои фамильные сбережения ради помощи любимому господину, став, по сути, первым в истории вассалом с «приданным».
Больше всех ликовал Окура Канбэй. Курата Матасити же тут же добавил, что готов выложить все свои фамильные сбережения ради помощи любимому господину, став, по сути, первым в истории вассалом с «приданным».
Тем временем молчавшие всё это время Камидай Тэцуноскэ и Гонхатиро колебались. Особенно сильно терзался сомнениями юный Гонхатиро.
Тем временем молчавшие всё это время Камидай Тэцуноскэ и Гонхатиро колебались. Особенно сильно терзался сомнениями юный Гонхатиро.
С одной стороны, раз его почтенный наставник хранил молчание, сам он не смел подать голос; с другой — он чувствовал собственную никчёмность по сравнению с этими именитыми мужами, сгорая от жгучего стыда.
С одной стороны, раз его почтенный наставник хранил молчание, сам он не смел подать голос; с другой — он чувствовал собственную никчёмность по сравнению с этими именитыми мужами, сгорая от жгучего стыда.
Чуткий на чужие настроения Курата Матасити, перехватив едва заметный кивок Оники Хёго, мгновенно всё понял и тут же обратился к колеблющемуся Коину:
Чуткий на чужие настроения Курата Матасити, перехватив едва заметный кивок Оники Хёго, мгновенно всё понял и тут же обратился к колеблющемуся Коину:
— Господин, а ведь благородный Камидай Тэцуноскэ — непревзойдённый мастер меча!
— Господин, а ведь благородный Камидай Тэцуноскэ — непревзойдённый мастер меча!
Окура Канбэй тотчас подхватил мысль:
Окура Канбэй тотчас подхватил мысль:
— Истинно так! К тому же мы с Гонхатиро уже стали кровными братьями, и если нам суждено разлучиться, я этого так не оставлю!
— Истинно так! К тому же мы с Гонхатиро уже стали кровными братьями, и если нам суждено разлучиться, я этого так не оставлю!
— Хм... — Коин Кадзуки для вида задумался, а затем с лукавой улыбкой в уголках глаз посмотрел на хмурого Камидай Тэцуноскэ:— Что скажете, Камидай Тэцуноскэ? Каково ваше решение?
— Хм... — Коин Кадзуки для вида задумался, а затем с лукавой улыбкой в уголках глаз посмотрел на хмурого Камидай Тэцуноскэ:
— Что скажете, Камидай Тэцуноскэ? Каково ваше решение?
— ...Пусть будет так.
— ...Пусть будет так.
— Вот и славно! Беру всё на себя, присягаем же нашему господину! — тут же вклинился Оники Хёго, фактически поставив всех перед фактом, после чего многозначительно покосился на Гонхатиро.
— Вот и славно! Беру всё на себя, присягаем же нашему господину! — тут же вклинился Оники Хёго, фактически поставив всех перед фактом, после чего многозначительно покосился на Гонхатиро.
Озадаченный юноша, поймав этот взгляд, без дальнейших раздумий рухнул на колени перед Коином, присягая ему на верность.
Озадаченный юноша, поймав этот взгляд, без дальнейших раздумий рухнул на колени перед Коином, присягая ему на верность.
Так, бывший бродяга и изгнанник Коин Кадзуки наконец сколотил вокруг себя костяк преданных вассалов, сделав самый первый, самый важный шаг на долгом пути сквозь эпохи!
Так, бывший бродяга и изгнанник Коин Кадзуки наконец сколотил вокруг себя костяк преданных вассалов, сделав самый первый, самый важный шаг на долгом пути сквозь эпохи!
И пусть каждый из них пока ещё оставался лишь бродячим ронином, Коин был непоколебимо уверен: он выведет их к славе и дарует им истинное самурайское достоинство.
И пусть каждый из них пока ещё оставался лишь бродячим ронином, Коин был непоколебимо уверен: он выведет их к славе и дарует им истинное самурайское достоинство.
Но стоило друзьям погрузиться в радостный смех у могилы Камио Ясуо, как из деревни со всех ног примчался перепуганный крестьянин, закричав на бегу:
Но стоило друзьям погрузиться в радостный смех у могилы Камио Ясуо, как из деревни со всех ног примчался перепуганный крестьянин, закричав на бегу:
— Господа! У деревенских ворот объявилось какое-то войско!..
— Господа! У деревенских ворот объявилось какое-то войско!..
— Что?! — в один голос выдохнули они.
— Что?! — в один голос выдохнули они.
*
*
Перенесёмся на несколько дней назад, к первому числу девятого месяца.
Перенесёмся на несколько дней назад, к первому числу девятого месяца.
Чистые воды реки Годзё омывали стены величественного замка Киёсу. Улицы у подножья ломились от снующих толп: бродячие торговцы и монахи-пилигримы сновали туда-сюда без конца. Благодаря мудрой политике Нива Нагахидэ, неустанно заботившегося об укреплении тылов, и революционной рыночной реформе Оды Нобунаги, провозгласившего «Свободу торговли», этот некогда тихий уезд превратился в кипящий очаг процветания.
Чистые воды реки Годзё омывали стены величественного замка Киёсу. Улицы у подножья ломились от снующих толп: бродячие торговцы и монахи-пилигримы сновали туда-сюда без конца. Благодаря мудрой политике Нива Нагахидэ, неустанно заботившегося об укреплении тылов, и революционной рыночной реформе Оды Нобунаги, провозгласившего «Свободу торговли», этот некогда тихий уезд превратился в кипящий очаг процветания.
Внезапно в городские ворота на полном скаку влетел гонец, не встретив на своём пути ни единого препятствия.
Внезапно в городские ворота на полном скаку влетел гонец, не встретив на своём пути ни единого препятствия.
Цок-цок-цок...
Цок-цок-цок...
Узнав о тревожных вестях, Нива Нагахидэ немедленно направился в цитадель замка — личные покои Оды Нобунаги.
Узнав о тревожных вестях, Нива Нагахидэ немедленно направился в цитадель замка — личные покои Оды Нобунаги.
— Цветок опадает, но мир вечен, год сменяет год в круговороте бытия... — негромко напевал Ода Нобунага, облачённый в роскошное парчовое охотничье платье. В руке он держал лёгкий веер, грациозно вытанцовывая под ритмичные хлопки своей наложницы Нохиме. Его движения были плавными, почти потусторонними, исполненными утончённой меланхолии.
— Цветок опадает, но мир вечен, год сменяет год в круговороте бытия... — негромко напевал Ода Нобунага, облачённый в роскошное парчовое охотничье платье. В руке он держал лёгкий веер, грациозно вытанцовывая под ритмичные хлопки своей наложницы Нохиме. Его движения были плавными, почти потусторонними, исполненными утончённой меланхолии.
— Осмелюсь потревожить господина... Ожидает верный слуга, управитель Нива Нагахидэ...
— Осмелюсь потревожить господина... Ожидает верный слуга, управитель Нива Нагахидэ...
— Хм, пусть ждет! — не оборачиваясь, бросил Нобунага, продолжая танец и приказывая Нохиме поддержать ритм.
— Хм, пусть ждет! — не оборачиваясь, бросил Нобунага, продолжая танец и приказывая Нохиме поддержать ритм.
Однако мгновение спустя из-за бумажных перегородок коридора донёсся встревоженный голос Нагахидэ:
Однако мгновение спустя из-за бумажных перегородок коридора донёсся встревоженный голос Нагахидэ:
— Господин! Деревня на юго-востоке уезда Касугай подверглась нападению безжалостных разбойников!
— Господин! Деревня на юго-востоке уезда Касугай подверглась нападению безжалостных разбойников!
— Нагахидэ, разве подобные мелочи редки в наши дни? — Нобунага поморщился, раздражённый тем, что кто-то посмел прервать его танец. Слышать о каких-то крестьянах в момент высочайшего эстетического экстаза было выше его сил.
— Нагахидэ, разве подобные мелочи редки в наши дни? — Нобунага поморщился, раздражённый тем, что кто-то посмел прервать его танец. Слышать о каких-то крестьянах в момент высочайшего эстетического экстаза было выше его сил.
Для владыки целой провинции судьбы простолюдинов значили меньше пыли под сандалиями; благополучие отдельной деревни волновало его куда меньше собственного вдохновения.
Для владыки целой провинции судьбы простолюдинов значили меньше пыли под сандалиями; благополучие отдельной деревни волновало его куда меньше собственного вдохновения.
— Верно, господин. Но, по данным моей разведки... у этих бандитов есть ружья-теппо!
— Верно, господин. Но, по данным моей разведки... у этих бандитов есть ружья-теппо!
— Что?! — Ода Нобунага с резким грохотом распахнул раздвижную дверь, его лицо исказило выражение абсолютного неверия. — У тебя есть доказательства?
— Что?! — Ода Нобунага с резким грохотом распахнул раздвижную дверь, его лицо исказило выражение абсолютного неверия. — У тебя есть доказательства?
— Прямых нет. Но мои лазутчики отчётливо слышали раскаты ружейных выстрелов, доносившиеся с окраин. — Голова Нивы Нагахидэ опустилась ещё ниже. — К тому же, едва стих грохот пальбы, над селением взметнулось пламя пожарищ. Ныне там должна остаться лишь выжженная земля!
— Прямых нет. Но мои лазутчики отчётливо слышали раскаты ружейных выстрелов, доносившиеся с окраин. — Голова Нивы Нагахидэ опустилась ещё ниже. — К тому же, едва стих грохот пальбы, над селением взметнулось пламя пожарищ. Ныне там должна остаться лишь выжженная земля!
Поразмыслив пару секунд, Нобунага отдал приказ отправить в ту сторону гонцов на лучших лошадях, дабы проверить, правду ли донесли донесения...
Поразмыслив пару секунд, Нобунага отдал приказ отправить в ту сторону гонцов на лучших лошадях, дабы проверить, правду ли донесли донесения...
Одновременно с этим он созвал экстренный военный совет всех старших вассалов.
Одновременно с этим он созвал экстренный военный совет всех старших вассалов.
Татами в зале совещаний гудели от сотен голосов прибывших самураев.
Татами в зале совещаний гудели от сотен голосов прибывших самураев.
Вскоре из боковых покоев появился безупречно одетый Ода Нобунага. Гул голосов стих мгновенно; все вассалы в едином порыве опустились на колени.
Вскоре из боковых покоев появился безупречно одетый Ода Нобунага. Гул голосов стих мгновенно; все вассалы в едином порыве опустились на колени.
Нобунага прошёл к возвышению, сел, скрестив ноги, и бросил на собравшихся ледяной, оценивающий взгляд. Вассалы ответили глубоким поклоном, вразнобой прокричав приветствие.
Нобунага прошёл к возвышению, сел, скрестив ноги, и бросил на собравшихся ледяной, оценивающий взгляд. Вассалы ответили глубоким поклоном, вразнобой прокричав приветствие.
— Военная ситуация критическая. На юго-востоке уезда Касугай промышляет банда головорезов, владеющая нашими ружьями-теппо.
— Военная ситуация критическая. На юго-востоке уезда Касугай промышляет банда головорезов, владеющая нашими ружьями-теппо.
Едва слова сорвались с его губ, по рядам прокатился глухой ропот изумления.
Едва слова сорвались с его губ, по рядам прокатился глухой ропот изумления.
Каждый знал: на всю провинцию Овари правом владеть огнестрельным оружием обладал исключительно отборный отряд самого Оды Нобунаги. Каким образом творилось подобное святотатство? Как оружие богов могло оказаться в руках мерзких разбойников?
Каждый знал: на всю провинцию Овари правом владеть огнестрельным оружием обладал исключительно отборный отряд самого Оды Нобунаги. Каким образом творилось подобное святотатство? Как оружие богов могло оказаться в руках мерзких разбойников?
— Господин! Быть может, эти бандиты ухитрились сами выкупить теппо на юге, в Танэгасиме?
— Господин! Быть может, эти бандиты ухитрились сами выкупить теппо на юге, в Танэгасиме?
— Исключено... Мелюзга с большими дорогами? Если это не проделки нашего клана, значит, в дело вмешался внешний враг!
— Исключено... Мелюзга с большими дорогами? Если это не проделки нашего клана, значит, в дело вмешался внешний враг!
— Нагахидэ, немедленно удвой сеть агентов, выясни всё до конца!
— Нагахидэ, немедленно удвой сеть агентов, выясни всё до конца!
— Слушаюсь.
— Слушаюсь.
Пятого дня девятого месяца, по мере того как донесения из затерянной деревушки становились всё детальнее, до Киёсу дошла и удивительная история о семи ронинах во главе с неким Коином Кадзуки, вставших на защиту селения.
Пятого дня девятого месяца, по мере того как донесения из затерянной деревушки становились всё детальнее, до Киёсу дошла и удивительная история о семи ронинах во главе с неким Коином Кадзуки, вставших на защиту селения.
— Нагахидэ, как думаешь, эти бродяги смогут победить?
— Нагахидэ, как думаешь, эти бродяги смогут победить?
— Полагаю... да, справятся!
— Полагаю... да, справятся!
Уголки губ Оды Нобунаги дрогнули в усмешке, переросшей в громкий смех. Как оказалось, не только он следил за этой драмой — этот старый педант Нагахидэ тоже тайком наблюдал за происходящим!
Уголки губ Оды Нобунаги дрогнули в усмешке, переросшей в громкий смех. Как оказалось, не только он следил за этой драмой — этот старый педант Нагахидэ тоже тайком наблюдал за происходящим!
Впрочем, не один лишь Нагахидэ — почти все влиятельные самураи Оды так или иначе делали свои ставки.
Впрочем, не один лишь Нагахидэ — почти все влиятельные самураи Оды так или иначе делали свои ставки.
Восьмого дня девятого месяца, когда пришло известие об окончательной победе Коина Кадзуки над бандитами, управитель Киёсу ликовал.
Восьмого дня девятого месяца, когда пришло известие об окончательной победе Коина Кадзуки над бандитами, управитель Киёсу ликовал.
— Превосходно! Таких талантов нельзя зарывать в землю. Нагахидэ, немедленно отправь людей за ними. Пусть доставят их в замок, я хочу лично взглянуть на этого Коина Кадзуки!
— Превосходно! Таких талантов нельзя зарывать в землю. Нагахидэ, немедленно отправь людей за ними. Пусть доставят их в замок, я хочу лично взглянуть на этого Коина Кадзуки!
— Слушаюсь, — поклонился Нагахидэ. — Но... как быть с историей вокруг ружей?
— Слушаюсь, — поклонился Нагахидэ. — Но... как быть с историей вокруг ружей?
— А, об этом позаботимся попутно. Прикажи переловить всех разбежавшихся бандитов, допросишь их с пристрастием!
— А, об этом позаботимся попутно. Прикажи переловить всех разбежавшихся бандитов, допросишь их с пристрастием!
— Будет исполнено.
— Будет исполнено.
Нобунага на секунду задумался, а затем бросил:
Нобунага на секунду задумался, а затем бросил:
— И пошли за этим делом ту мартышку. С тех пор как я справил ему свадьбу, он совсем отбился от рук, пусть растрясёт кости!
— И пошли за этим делом ту мартышку. С тех пор как я справил ему свадьбу, он совсем отбился от рук, пусть растрясёт кости!

Комментарии

Загрузка...